借著屋外火堆的亮光，大牛嬸很快將屋里的小火堆燃了起來，暖意涌上身讓大牛嬸抖了個寒戰，好像體內的寒氣被驅散，只有融融溫暖裹著她。
大牛嬸烤了一會兒火，覺得手腳都暖過來了，才起身去掩了掩門，留條門縫通風換氣，觀察室外的寒風沒有吹到火堆上，就安心地準備去熄了外面的火。
就在一腳出門的時候，身后干草床上傳來幾聲喘息和呻吟，嚇得大牛嬸縮起肩膀猛然轉身。
身后沒有人貼著她，不請自來的男人仍睡在干草床上，但臉色很不好，滿面潮紅，呼吸粗重卻怎么都睜不開眼睛。
大牛嬸壯起膽子過去試探地摸了摸男人的臉頰，皮膚滾燙，不用摸額頭也能知道這是發高熱了。
猶豫了好一會兒，到底是不忍看到有人在自己面前病成這樣，大牛嫂提起水罐，從屋外的火堆里抽了一根粗枝當火把，踏著夜色迅速地去打了一罐水回來，接著從柴堆上找到塊擦手的破布打濕了給男人擦臉。
擦臉并不能很好的降溫，大牛嬸拿著濕布順著下巴把脖子擦了幾遍，沒有注意到她把脖子上幾個成熟的癤子給弄破了，流出來的白膿和血絲被破布一起抹得干干凈凈。
男人燒得厲害，大牛嬸一整夜沒睡，給他擦了幾次，最后一次干脆解開了衣裳把前胸后背都擦了一遍，衣裳一解開，身上大大小小的腕包就藏不住了，但大牛嬸對此視而不見，在她看來一個流民長時間不洗澡沒有干凈衣裳，身上長幾個包不奇怪。
這一次擦過身后，男人的情況就好像穩定下來了，高熱漸漸退去，大牛嬸給屋里的火堆加了一點柴，提著水罐去外面換干凈水，她累了一夜，這會兒想喝口熱水。
新一罐水燒好，大牛嬸喝了一些，見天色有點蒙蒙亮了，也不補眠，起身出門，拿起墻邊的烡勺繼續干活，心里想的是活已經不多了，早點干完等回了家還能趕上給一家老小燒飯。
專心干活時時間過得特別快，等所有的田都澆完了，提著烡勺回到草屋外面，就看到層里屋外的兩堆火早就燃盡熄了，她把糞勺放回原處，進屋查看男人的情況，摸到他額頭時感到好像是退燒了，就在松口氣收回手時，突然手腕被人拽住，干草床上的男人睜開了眼睛。
“現在什么時辰了？”男人的聲音干澀沙啞，跟砂紙刮木頭似的，只一晚上發高熱的時間，昨天還能看的一張臉現在就已經不能看了，人在脫相。
“天亮了，我活已經干完要回家去了，你也快點走吧。”大牛嬸面無表情地看著他。
“現在趕我走，不怕我被人看見？”
“你流民說話誰會信，就算你說的都是實話也沒人信。”大牛嬸這也是實話，流民擾民也不是一天兩天了，村民們在自家田邊搭的草棚草屋都被流民禍禍過，看到衣衫襤褸的流民出現真會抄鋤頭打人的。
“呵呵，沒想到我竟然落到如此地步。”男人眼神發飄，想起了以前吃香喝辣的往事，心里越發不忿起來，憑什么他要受這份罪。