孫傳庭致仕后不久，朱由檢決意禪位，但是在此之前，他決定辦一件大事。
崇禎三十五年初夏某一日，一道特別圣旨從乾清宮發出，一隊隊錦衣衛從京城各個城門馳出，奔赴大明各地。
這道圣旨針對的就是各地藩王。
圣旨措辭十分嚴厲，內容是要求各地郡王以上宗室，必須在崇禎三十五年年底前，舉家遷往南涯行省以及北美新大陸，違者以謀逆論處，其在大明本土所有財產全部變現，款額由太倉支付。
也就是說，這些藩王郡王們名下的田地、商鋪、工坊、宅邸從此之后不再歸個人所有，而是成為朝廷公有財產。
其中各地王府將會進行改建后作為當地高等學堂使用，其他不動產對外出租，所得費用用于補貼學堂、醫院所耗，其權益歸屬當地官府。
這次遷移令中明確要求，江北之地藩王宗親一律移往南涯行省，地處江南者全部遷往北美新大陸。
經過十幾年的建設，四海商行對北美大陸的開發已經取得了一定的進展，一些地區的基礎設施也已初俱規模，他們選取一條大河上游（密西西比河）附近作為落腳點，后續的開發以此為基點向四周擴散著，拖家帶口的藩王宗室們將會成為開發的新動力。
考慮到藩王宗室對這道圣旨的極強抗拒性，錦衣衛奉命派出大批人員分赴各地，他們將會“協助”這些宗室進行遷移，四海商行名下的車馬行、船運公司會給與鼎力協作和支持。
藩王這顆毒瘤不能留給后代子孫去頭疼，既然自己要退位，那就最后做一次壞人吧。
從今往后，大明封藩將全部移往海外，本土不再賜封土地。
同年秋，緬甸王弟莽白殺其兄莽達后篡位，朱由檢聞訊大怒，隨即遣官軍出云南擊之，斬緬甸大兵兩千余，俘獲莽白并殺之，另立莽達幼子為緬甸王。
由于其年幼無知，故遣云南大儒數名進駐緬甸王宮，教授其正宗儒家文明，因怕其遭受莽白勢力反噬，特遣官軍三千名留駐緬甸，護其王室及緬甸國家之安危，并收繳緬甸全境武備，遣散軍隊。
莽白是原先歷史中咒水之難的制造者，正是他下令將永歷帝的護衛全部殺死，并最終將這位南明最后一位皇帝交給了吳三桂。
本來朱由檢早就將其遺忘，但合該這廝命當該絕，居然還如原來歷史中一樣篡位謀逆，正巧無意中提醒了朱由檢并表明了自己的存在，給了大明一個控制緬甸的機會，大明艦隊也由此多了幾處印度洋出海口。
在做完這幾件事情之后，朱由檢與崇禎三十五年十一月下達在位期間最后一道明發天下的詔書，言稱自己年老多病，日常處置國事大有力不從心之感；太子有仁君之姿，正值壯年，當即位登基替父操勞，故自即日起朕退位休養，天下軍民皆應一體領命為盼。
因為早就提前放出風聲，不管是朝堂還是民間，早就耳聞皇帝有欲退位讓賢之意，所以詔書在京城中并未引起太大的波動，沒有人去聯想到其他。
在發布詔書后的當天，朱由檢與周后、田貴妃、袁妃等人分乘數輛四輪馬車，在一百名錦衣緹騎的護衛下悄然離京，開啟了游遍大明的旅程。
已經年過六旬的王承恩也一同隨行，這次旅程的一應事務由他一手安排。
朱由檢一行的首站定在濟南府，在領略大明湖的風采后向南直奔泰安，在拜祭這座五岳之尊后前行至東昌府，由此乘船沿大運河去往揚州，然后在煙雨江南度過春天。
等到游玩歸來返京，朱由檢以及后宮嬪妃們將會入駐整修一新的西苑，從此如無特殊情況，終生不再踏入乾清宮。
得知父母離京遠游的消息后，朱慈烺親自驅馬飛奔去尋，朱由檢一行卻早就杳然無蹤，朱慈烺跪地南向大哭后返回東宮。
首輔盧象升邀約內閣重臣以及在京文武百官以及一眾勛戚，齊聚東宮，請太子繼位，朱慈烺辭讓三次，無奈之下只得于乾清宮加冕登基接受百官朝拜，是為大明第十八代帝王。
新皇登基后發布第一道詔書，遙尊朱由檢為太上皇，加尊號為“文成武德圣皇帝”，并言明，太上皇之意即為朕之意，天下但有不從者以欺君論處，此前規矩一如既往。
次年，朱慈烺改年號為“承乾”元年。
當年年底，朱由檢結束為期一年的游玩返京，當晚，承乾帝夫婦攜三個孩子，與永王、定王以及朱媺娖夫婦赴西苑探望父母，一家人言談甚歡，期間朱慈烺再次提出將皇位還給父親，但被朱由檢含笑拒絕。
承乾八年，首輔盧象升致仕，承乾帝圣旨特賜其太子太傅、華蓋殿大學士、特晉紫金光祿大夫、配享太廟。
同年原閣老陳奇瑜病逝，太上皇遣特使悼念，追授謚號“文成”，并準其配享太廟。
承乾十二年，田貴妃病逝。
承乾十四年，歸家養老的秦良玉去世，太上皇大慟，特遣閣臣溫侃親往石柱土司吊唁，并追贈謚號“武毅”，準其配享太廟，另贈其家人銀幣一萬枚。
承乾十七年，原首輔孫傳庭逝世，年近七旬的太上皇親往府上拜祭并灑淚當場，追贈謚號“文正”，準其配享太廟，另贈銀幣一萬枚。
承乾十八年，袁貴妃離世。
承乾十九年，王承恩病逝，太上皇親自扶棺送其安葬，王承恩的目的就在朱由檢陵墓一邊，這是歷史上首次有人以太監的身份葬于皇帝陵寢旁。
承乾二十三年，原首輔盧象升逝世，已經七十四歲的太上皇不顧年老體虛，堅持親往府上吊唁，已經很少動感情的他親自瞻仰這位忠臣儀容，不禁哽咽難言。
事后追贈盧象升謚號“文正”，準其配享太廟，親寫祭文一篇奠之。
陳奇瑜、秦良玉、孫傳庭、盧象升等人先后去世，代表著一個時代的結束，正是以他們為首的這些忠臣義士的奮不顧身，方才有天下百姓的安居樂業。
承乾二十八年，周皇后逝世。
至此，能與朱由檢說話的人一個皆無。
承乾三十一年初夏，太上皇病危，在服藥后不久恢復如常，但幾日后病情突然惡化，承乾帝及永王、定王、朱媺娖夫婦及一眾兒孫重孫日夜守候在榻前，祈求天上神靈庇佑太上皇平安過關。
第三日，太上皇陷入昏迷狀態，水米不進，身體驟然消瘦，一眾兒孫無不暗自垂淚，承乾帝宣布罷朝，直到太上皇復原再說。
此時的朱由檢對外界任何動靜已是一無所知，但他的腦海中卻猶如影片回放一樣，許許多多的畫面一幀幀清晰地掠過。
他看到無數男女老幼在烈火中絕望地掙扎。
他看到盧象升高大消瘦身軀披甲圓睜雙目揮刀怒劈。
他看到孫傳庭神色冷峻、疾言厲色地痛斥帳下一眾軍將。
他看到秦良玉以六旬的年紀，率領石柱白桿兵跋涉于山水之間。
而他自己，則是端坐在御座上，殿內群臣忽而化作禽獸，正對著花白頭發、沮喪神情地他張牙舞爪。
天色突然暗了下來，黑暗頓時籠罩大地。
迷迷糊糊中，眼前無盡的黑暗忽然被一束從天而降的白光照的明亮無比，緊接著，朱由檢看到天空中出現了一張既熟悉又陌生的女子面孔。
她是那么的美麗，那么的溫婉，臉上的微笑是如此親切，猶如觀世音菩薩一般，全身散發著圣潔的光輝，看向自己的眼神中是滿滿的慈愛之意，朱由檢在瞬間便確定，這個女子一定就是他前世素未謀面的媽媽，她是來帶自己回家的！
媽媽！
朱由檢想呼喊著撲到她的懷中，流著淚大聲向她傾訴：媽媽，我想你了！
你當初到底為了什么拋棄了我啊！
我等了你一輩子、找了你一輩子、也想了你一輩子啊！
可是，不知什么原因，他整個人卻如同被仙人施了法術一般，口中無法發聲，身子一絲一毫動彈不得，只能在錐心裂肺般的痛苦中，在肆意流淌的淚水中，目送著那張世上最美的面孔在天空中慢慢消散。
媽媽，月光之下，靜靜地，我想你了。。。。
靜靜，淌在血里的牽掛。。。。。。
在朱慈烺以及一眾兒孫的悲聲中，本來已經發不出聲的朱由檢，喉嚨里突然哼唱著奇怪的歌謠，眼角隱有淚痕，臉上帶著無限期盼和遺憾，走進了另外一個世界。