在礦冶業中，使用最早、范圍最廣的便是采煤業。
中國是世界上最早用煤做燃料的國家，這個時期始于西漢，自宋朝之后，煤炭在民間開始大規模使用，而用于冶煉鋼鐵的焦炭則是出現在南宋，后來在元代開始大量使用。
大明立國之后，普通居民做飯取暖已經普遍使用煤做燃料了，而這些產煤地大部分都在北地。
現在最出名的煤炭產地主要有和州的含山縣牛頭山煤礦、北直隸順天府昌平州白羊口煤礦、京師的西山煤礦、山西太原府平定州煤礦，京師西山煤礦的煤，是京師居民日常生活的主要燃料來源。
以后世的經驗而知，山陜、山東、河南、東北等地的煤炭資源儲備是極其豐富的，現在因為各種各樣的原因，這些省份采煤業并沒有興盛起來，煤炭的開采也只局限于某些本地一些大戶，召集或雇傭十幾二十人開辦的微型煤礦。
在朱由檢的授意下，四海煤業已經成立，開始著手在北地探尋煤礦并加以開采。
四海煤業花費重金，雇請了許多經驗豐富的老礦工，這些人能從土面能辨有無之色，然后掘挖，為防礦坑中的瓦斯毒氣，“初見煤端時，毒氣（瓦斯）灼人，有將巨竹鑿去中節，尖銳其末，插入炭中，其毒煙從竹中透上，人從其下施拾取者。或一井而下，炭縱橫廣有，則隨其左右闊取，其上支板，以防壓崩耳。”
而取粗木支撐層面，防止冒頂等問題，也是中國首創，這在世界采煤史上具有重大的意義。
三年多以來，四海煤業已經先后在五個州縣開辦了煤礦和煤場，雇傭工人總數達到了三百多名，隨著各種經驗的不斷積累，產煤數量也在不斷提升中，利潤也是極為可觀。
按照朱由檢的指示，四海煤業采取了以高新雇人的方式，煤礦工人領取的月薪相當豐厚，并且每日工作量只有四個時辰，每兩個工作日輪班，衣服鞋帽手套口罩等裝備由四海煤業免費提供，各個煤礦都設有食堂，曠工只需象征性地花費幾文錢，便能享用到一葷兩素的菜式，飯食更是敞開供應，管飽。
朱由檢知道，煤礦工人的薪資是真正的血汗錢，每天都要冒著生命危險，鉆入黑漆漆的地下坑道中，一鎬一鎬地將煤鑿下來，然后再由伙伴用筐子將煤裝滿，爬著將煤拖到地面上。
而且在采煤過程中，隨時都可能有意外發生，比如冒頂（塌方）、透水，往往一鎬刨下去，恰好將隔壁的地下水刨開，然后大水沖破土石的阻礙，瞬間便將整個礦洞淹沒，整個作業層面的曠工將會無一幸免。
崇禎十四年時，四海煤業平頂山煤礦就發生過透水事故，當班十五名曠工全部罹難，雖然在人命賤如草的年代，人們對這種事已經司空見慣，除了家屬的悲號哀慟外，其他人基本無動于衷，但消息傳遞到宮里后，朱由檢還是心里感到極度不適。
盡管他非常清楚，這種事故是無法避免的，但一想到十幾條鮮活地生命就這樣瞬間消失，這種悲劇還是讓他很難接受的。
為此，朱由檢特地下旨，四海煤業要對遇難曠工做出豐厚的補償，今后要在生產安全方面做盡量多的設想和預防措施，盡可能避免類似悲劇的發生。
四海煤業所聘用的曠工，只要工作到五十歲便可退休，之后每月由四海煤業支付退休金，金額按其勞作時的六成發放，并且以后要隨著物價的上漲而提高。
朱由檢的旨意只是針對四海商行名下產業而發，朝臣們對此并沒有什么議論。
在物質條件和待遇極其豐厚的情況下，絕大多數士大夫的良知還是不缺乏的，在朱由檢頻繁提到黎庶的重要性之后，朝官們也逐漸接受了自己吃肉、百姓們啃骨頭喝湯這種局面的合理性。
沒有草民們的勤奮勞作，他們的榮華富貴從哪里來？
為了能夠讓后代子孫永享富貴，盡量善待草民，這才是長久之道，數年前，遍地揭竿而起的流賊們，不就是草民所構成的嗎？
就是因為朝廷沒有善待他們，草民們才憤然而起，用鋤頭、木棒、釘耙，將那些平日欺壓在他們頭頂上、視他們入草芥的老爺貴婦們砸成了一堆爛泥。
朱由檢這番直白露骨的話語，在大明官場中逐漸流傳開來，絕大多數朝官們因此而警醒，因為皇帝所言的景象歷歷在目，仿若就在昨日一般。
四海煤業采挖出來的塊煤，都將會被煉制成焦炭，專供將作局冶煉鋼鐵所用，而剩下的煤面及很小的炭塊，則會在煤場發售，這些煤面會被百姓們買去，作為取暖煮飯之用。
“末煤如面者，多曰自來風。泥水調成餅，入于爐內，既灼之后與明煤相同，經晝夜不滅。半供炊爨”。
除了上述的傳統手工業行業外，隨著近幾年局勢的穩定和好轉，一些新興產業也在各地出現，這些產業基本上都是官方推動的。
比如，建筑業、水利設施施工業、毛皮加工業、路橋勘探修建業、畜牧養殖業，這些新興行業基本都是由四海商行操辦，其中只有建筑業里分出去了一塊，這塊業務就是由田弘遇、周奎、袁也讓、張國紀等國戚合資成立的建筑施工隊分走的。
由于在京師新建房舍住宅工程中嘗到了甜頭，幾位國戚在商議幾次后，索性連本帶利再次投入到施工隊中，擴大了施工隊伍的規模，然后在京畿地區招攬業務，以便獲取更多的利潤。
鑒于肥水不流外人田的思路，朱由檢大手一揮，將國子監內引進人才需要建造的所有工程全部打包交給了他們，整個工程將按照工部提供的圖紙進行施工。
這項工程總計預算超過七十萬兩，預計整體工程在兩年后結束，至于國戚們能掙多少錢，朱由檢并不關心，他只希望看到的是一支支專業性更強、實力更雄厚地各行業職業隊伍的誕生，其余的細節問題自有它的規律，任何事情的過程不可能充滿陽光，只要能促進社會的良性發展，其他的無所謂。
水至清則無魚的道理亙古不變。