“密之，今晚酒宴時那位親王所提之事你如何看待？”
在碼頭上簡短的歡迎儀式結束后，維薩烏與方以智和鄭芝鳳同乘一輛四輪馬車，親自將兩人送到了里斯本城郊一處城堡中下榻，并于當晚舉行了盛大的晚宴，熱情款待了兩位特使以及使團主要成員。
葡萄牙政府要員及一些貴族盛裝出席了歡迎宴會，宴會在親切友好熱烈的氣氛中進行，并在一個時辰后結束。
隨行護衛的四百名錦衣校尉以及幾百名孩童、雜役被分別安置到了其他幾處城堡中食宿。
在出席完葡萄牙官方舉辦的晚宴回到下榻的城堡，鄭芝鳳沐浴更衣后換上一身便袍，敲開了隔壁方以智歇息的房門。
“鳴山兄來的正好，先喝杯熱茶解解酒，坐下來咱們慢慢敘談。”
由于語言不通的關系，方以智和鄭芝鳳都拒絕了葡萄牙派來服侍的侍女，兩人也未帶家仆前來，安歇洗漱都是自己親自動手，這在以前是很難想象的。
“愚兄我在大明時也見識過不少紅夷，知道這些紅夷不愛洗澡，身上總是有一股怪味，我這還琢磨著派人將船上的浴桶給運過來，沒成想這紅夷還真是夠細心的，這葡萄牙人不錯！”
剛剛沐浴完的鄭芝鳳接過方以智遞來的熱茶，頂著還未干透的頭發舒服地往一把寬大的華星格爾軟椅一靠，用贊賞的口氣接話道。
他在福建時接觸過形形色色的歐洲人，知道這些紅夷都不愛洗澡，本以為下榻的城堡中不會有洗浴設備，沒想到在盥洗室居然擺放著浴桶，里面的熱水也是溫度適宜，這讓近一年來沒仔仔細細洗過一次熱水澡的鄭芝鳳欣喜不已。
“俗話說，禮下于人，必有所求。
從身份尊貴之親王親迎，到今晚葡萄牙一干朝廷政要、勛貴齊聚歡迎宴會來看，此國怕是有求于我大明啊！”
方以智也是剛剛沐浴更衣完畢，正打算去鄭芝鳳的房間找他商討一番，沒想到兩人想到了一塊，這不僅讓他對鄭芝鳳的觀感再度刷新了一遍。
鄭芝鳳這種實心任事的作風讓他甚感欣慰。
“密之，你我臨行之前，在言及歐羅巴洲各國概要時，圣上曾經有過囑咐，說是現下之歐羅巴諸國之中，當以法國、英國、荷蘭最為強盛，各種人才能之士也是最多，并且對大明也是極為看重。
以愚兄之見，我等接下來于葡萄牙稍待數日后，便應當啟程前往上述三國，這葡萄牙人若是真要有求于我，要是事情太過重大，我等還是含糊推諉為好。”
屋里各個角落點燃的蠟燭讓室內的光線分外明亮，鄭芝鳳啜飲幾口熱茶之后，目視方以智輪廓分明地面部開口道。
“自得悉圣上欲遣小弟前來歐羅巴之前，弟也曾特意找尋過有關歐羅巴諸國相關簡介，并尋訪過為我大明效力之湯若望、利瑪竇等人，以便對諸國之況有所了解。
據小弟所知，葡萄牙前兩百年間亦曾為歐羅巴之霸主，其船隊縱橫于各大洋之間，交通東西，獲取了海量財貨，只不過在近數十年間，為其北鄰大佛郎機國，也就是圣上所言之西班牙所欺壓吞噬，這才逐漸沒落下來。
今日聽那位維薩烏親王所言，葡萄牙已將西班牙之勢力驅趕殆盡，其國主正欲銳意圖新，以便重復往日之榮光，但由于連年征戰之下，其國力民力俱已衰竭不堪，故此須外界助力，以幫其圖強。
圣上曾言，葡萄牙國雖小，但于仁義禮智方面卻是遠勝他國，此一點從葡萄牙國軍卒炮手數次助我大明剿賊平奴便可以看出，我觀圣上之意，若是葡萄牙國需要助力時，我大明若是能于其中獲利時，順勢助力一把，其實也是好事一樁。”
方以智思忖一會之后，把自己的想法說了出來。
作為一名大明傳統文士，方以智還是非常看重更懂得知恩圖報之人的，臨來之前被朱由檢召入宮中奏對時，他能感覺到皇帝對這個小國的欣賞之意，而且皇帝下令讓他們把首站定在葡萄牙，應該是有其他含義的。
“依我看，葡萄牙人如此厚待我等，所圖無非是想利用其航海術發達之便利，將我大明之絲綢、瓷器等歐羅巴所需之物販運來此，從中獲取巨利后以圖再起。
此事我等得好生考慮一番，愚兄估計，葡萄牙人可能是想包銷我大明販來西夷之貨品。
密之你也知道，我大明所產于這西夷諸國可是極受追捧，要是我大明自組船隊，將各種貨品運至此處，那獲利少則數倍，多則十數倍。
但若是由一國包銷，那其利之大頭可都給了他人了，要是葡萄牙人想與我等簽下此協議，密之可要慎重考慮！”
鄭芝鳳坐正身子放下茶杯，一臉嚴肅地看著方以智道。
“哈哈！鳴山兄，你卻是想左了！
此次我等由大明遠涉數萬里至此極西之地，所耗時日及近一年，這途中所幸未有翻船傷人之意外，可這大洋之上氣候多變，誰也無法保證來往期間始終無憂，若是有人甘冒奇險溝通東西，那為何不可將財貨交由其手？
況且我等出訪主要目的，便是據圣上所囑，多多尋求算術、物理、天文、將作等方面之才能之士，以名利為餌，邀其東向為我所用，至于貨殖之術，實小道耳！”
見鄭芝鳳的神情有些不以為然，方以智繼續笑著開口道：“鳴山兄可是忘了，圣上之言辭中，對葡國北鄰之西班牙人極是不屑與痛恨，甚至揚言，待大明更加強盛后，會遣官軍遠來征伐與它。
而反觀葡國，受西班牙壓制盤剝數十年，兩國之間可謂已成世仇。
若我大明能助其早日強盛起來，你以為，葡國之人會不愿雪恨乎？
若是兩國之間再度連綿征戰，他日我大明真要遣軍征討，豈不是坐收漁利？”
“密之，雖說我適才所言眼光未及你更加長遠，但你對此事所判怕是有些偏頗了。
現今之海上勢力，歐羅巴各國當以荷蘭為最強，這些歐羅巴之國，彼此之間可都是相互攻伐的。
假使我大明之貨物交由葡萄牙國販賣，荷蘭國，英國，西班牙等國肯定會于海上對其進行搶掠。
所以密之適才之想法有些太過簡單了。
若依圣上之意，欲圖西班牙人，須得找更強者合作才可。”
鄭芝鳳隱約記得，在與王世勤飲酒閑談時聽他偶爾提到過，說是聽叔父言道，圣上對萬歷年間西班牙人屠殺馬尼拉大明移民一事始終耿耿于懷，這才有了待將來強盛時遣軍征討的說法。
既然想雪恨，那就應當與強者聯手才對。
“原來如此，那此事確需好生考量一番。
歐羅巴各國之間看來也是矛盾重重啊，到底該如何與各國打交道，你我看來是不能輕率做出決斷。
我看，接下來你我應該多走多看，將各國之狀況予以詳細紀錄，待回返以后，再將之一一上稟，具體如何決策，還需圣上及朝臣閣老予以決斷為好。”
鄭芝鳳的話語提醒了方以智，在如何處理這種國與國之間的大事上，自己的想法太過想當然了，以后還是要多聽多看為好，這趟歐洲之行，還是以邀請人手為主吧。