突然間，一直隊伍浩浩蕩蕩逼近謝爾河橋。
這座橋是前往圖爾城的必經之路，橋梁也是伯爵的私有財產，哪怕是進城銷售農產品的本地農民，無論進城出城，凡過橋都要交一筆過橋費。
如今的情況不比以往。
之前的橋梁守軍遭遇偷襲，至于到底是誰干的，圖爾伯爵羅貝爾沒有兇手是石錘證據，他只能靠猜的，于是鎖定了一些嫌疑人。那又能如何？即便真是嫌疑人干的，自己如何反制？有何必要做反制？現在也只能接受這一事實。
那些家伙終究是一些不入流的小兵，一群上年紀的戰士安排來看守橋梁簡直是一種慈善行為，突然死于夜色，死了也就死了。
羅貝爾固然生氣，但不多。
非常微妙的是，附近的村莊對謝爾河橋守軍被謀害一事，民眾們實在是暗中叫好。
民眾早就受不了那些借著伯爵的威儀吃拿卡要的家伙，有「暗夜英雄」干掉他們真是太好了。
奈何新一批守橋人很快上崗，新來的家伙絲毫沒有吸取教訓，針對進城的農民照例繼續吃拿卡要。
村民巴不得英雄再度出手把他們干掉，可惜，新的守橋人自詡已經獲悉了事實真相，他們已經想好了對策。
羅貝爾猜測，數月前的事情只能、也必須是布魯諾帶著他的薩克森人干的。
作為薩克森大公子，下一代公爵唯一繼承人，布魯諾無法不自視甚高，任何擁護他的人都因能為下 一代薩克森公爵效力而光榮。
恰恰如此光榮的年輕貴族，在圖爾城居然遭遇怠慢，甚至于被迫屈尊去幫著彼時還不是伯爵的羅貝爾打仗。
心頭憋屈的戾氣需要發泄，他也不好直白的和羅貝爾叫板，就采取了一些陰謀手段敲打一下對方。
布魯諾還沒有惡意到要在圖爾的核心領地殺人越貨，他的陰謀手段是拐走了索羅涅楓丹村的所有居民為己所用。
陰謀更像是一種宣示，所謂流落在盧瓦爾河的麥西亞薩克森集團，在舊伯爵雨果四世去世后，與新伯爵「強者」羅貝爾已經沒有繼續合作的必要。
深夜殺死橋頭衛兵的兇手另有其人——偷偷過境的奧爾良軍隊。
一支奧爾良隊伍護送著埃蒙特魯德過境圖爾，彼此劍拔弩張，奧爾良伯爵的嫁女換和平的行動就必須隱秘的進行。他們不得不走謝爾河右岸的支線道路隱秘行動，明知要冒著風險也要硬穿一些森林，他們也無法光明正大的通過謝爾河橋，護送伯爵小姐的衛兵就在深夜襲殺了睡夢里的守軍再揚長而去。
所以誰是兇手？考慮到這些日子能從謝爾河橋通過者，要么是雷格拉夫的諾曼人、要么是布魯諾的薩克森人，要么就是使者阿里奧伯特和其隨從。
捫心自問的羅貝爾意識到自己的確怠慢了他們，彼此都是好勇斗狠之人，又有戰爭中故意劫掠的行動，彼此也都能把事情做得卑鄙。
相什么的似乎已經不再重要，總之那個男孩嫌疑最大。
殺死幾個衛兵不算什么，合法的從圖爾伯國，將香農和更龐大的安茹割走，這豈止是割肉，簡直是割了圖爾的大腿、胳膊，偏偏自己還不能公開暴怒。
因為繼承圖爾的羅貝爾赫然發現，自己的國際環境已經過于復雜危險。
現在彼此沒有劍拔弩張，僅僅因為大家或是效忠阿基坦國王「禿頭」查理，或是與這位國王結盟。有國王從中斡旋與震懾，彼此沒有公開爭斗的理由。
誰都不是傻瓜，安茹與圖爾素有仇怨，奧爾良方面這幾年被圖爾打得很慘，沒有仇怨也已經釀出深仇大恨。
南特伯國也做出了新的選擇。
南特伯國處在盧瓦爾河河口，不但要直面阿莫里卡的布列塔尼人的攻擊，還要提防諾曼人的襲擊。新的安茹伯爵根本就是一個強大的諾曼后裔，南特伯爵考慮自身的安危，當與誰結盟已經不言而喻。
所以，南特伯爵蘭伯特二世，早以聰明的派遣自己的小兒子威伯特，帶著少量精銳與雷格拉夫并肩作戰。遂在集體劫掠奧爾良農村的野蠻行動里，的確存在著南特伯隊的身影。
威伯特自己雙手染血，他本來基于樸素的信仰認為這是下地獄的大罪，由于見得太多，整個人在戰場也變得如同諾曼人一般兇殘。
所謂倘若天主是真的公義，諾曼人為何非但沒有被驚雷劈死，反而越 是劫掠越有錢？
劫掠行動到底算不算罪惡？還是它本質是「戰爭中不可避免的附帶傷害」。
無論如何，南特伯爵也是宣誓效忠阿基坦國王「禿頭」查理的。
伯爵不聾不瞎，尤其是自己領地的東部直接與安茹接壤。蘭伯特二世何嘗不想蠶食安茹擴大自己的領地？奈何自己已經被北部布列塔尼人，以及頻頻來海岸偷襲的諾曼人折騰得很難受，根本不希望再給自己惹來第三個麻煩。
如今新的安茹伯爵神奇的穩定了局面，既然無法東侵索性徹底死了這條心。
再說，繼續東侵已經演變成了自殺行為。
安茹伯爵還是麥西亞王，更是諾曼人中最強大的羅斯王國的流亡王子。
威伯特的年齡比布魯諾還要大上兩三歲，他甚至被許借用北歐的習慣，自稱雷格拉夫的大哥。去年，在針對奧爾良的戰爭中，三位年輕人切實的培養出的戰友情。
于是，借由威伯特的聞訊，南特伯爵獲悉了非常多不為人知的消息。
他不便于離開御所，更不能派出長子帶兵支持阿基坦國王。因為比起帝國內戰，南特伯國在過去的三十年始終面臨著生死危機。
查理曼活著的時候，阿莫里卡的凱爾特族裔的布列塔尼諸酋長，全部是溫順的臣服者。查理曼一死，這群酋長開始內斗并對外積極用兵，法蘭克越是在內戰中迷失，那些布列塔尼人就越是擴張，與他們隔河相望的南特 伯國就是首當其沖被攻擊的對象。
伯爵蘭伯特二世與長子蘭伯特三世，這對共享同一個名字的父子在決戰之年的舉動怎么看都是非常消極，實在是他們擔心自己帶著大軍出發，很快布列塔尼酋長浩浩蕩蕩帶兵過河，南特因兵力空虛，全境被毀滅。
要繼續守衛家園也必須派兵回應阿基坦國王的命令，最佳方案就是派出一支兵力不多不少的軍隊，由小兒子威伯特來指揮。
或者說這種安排有太多的好處，原本對爵位沒有繼承權的威伯特，可以通過建立軍功，被阿基坦國王賞賜封地成為新貴。這樣兩兄弟不會就伯國的權力問題有任何嫌隙乃至內訌，兄弟倆各領一處封地，彼此可以互相照應，家族權勢也為之擴展了。
南特伯爵對繼承圖爾的「強者」羅貝爾態度非常平淡，還聽說這家伙曾被羅斯王國俘虜，那已經是四年前的事情，當時還是羅斯王子的雷格拉夫就是見證人。
年齡差異不是問題，前提是對方必須強大。
蘭伯特二世只是不希望自己的小兒子因「分割繼承法」削弱南特的實力，才主動要求小子走出去見世面。他可不希望小兒子不明不白戰死，也不希望小子跟著一個昏庸貴族變得平庸。
所有證據都證明了，已經是安茹伯爵的雷格拉夫是最值得套近乎的貴族。他慶幸自己的布局，此次為了支持雷格拉夫，伯爵分給小兒子的軍隊 ，也破天荒的達到了三百人之巨！
似乎這是一支規模不多的軍隊 ，一個伯國拿出這點人來回應帝國內戰簡直是開玩笑。
實則伯爵已經盡力了。
三百人中有一百名騎兵，其余的二百步兵也都穿戴鎖子甲與鐵皮盔。
伯爵分給小兒子的軍隊全部披甲又普及鐵皮盔，又分出五十匹馱馬裝運物資。
這三百軍隊也曠野作戰中可謂好手，介于南特伯國現在沒有野戰必要，各個據點進入防守狀態，依靠石頭城堡、木塔樓做防御，士兵只要盯著河對岸的動向就行了，沒有主攻進攻布列塔尼人的意圖，伯爵也無需過度武裝。
伯爵也告知小兒子話術，在見到阿基坦國王查理后，倘若對方問及南特為何就出兵這么一點，到時候就說：「帶上太多民兵只會早早把軍糧吃完，不如出動精銳披甲戰士，更好的與敵人戰斗。」
遂在春耕結束后，威伯特帶領這支勁旅出征。
南特方面雖然沒有在圣誕節前參與南方波瓦蒂爾召開的貴族大會，信使傳來國王的親筆信，有關844年大規模戰爭、新安茹伯爵繼任等諸多事宜，伯爵都是清楚的。
阿基坦與圖盧茲可能集結兩萬到三萬的大軍，組織更多軍隊也有可能。
軍隊規模如此龐大，三三兩兩穿越森林、荒原絕無可能，帶著巨量輜重的他們必須嚴格按照羅馬大道的走向行軍，所以在約莫兩周之前已經通過了謝爾河橋 ，威伯特的南特軍隊干脆暫時駐扎在圖爾城的東部。
羅馬大道的主干道是在河左岸（現在是南岸），它會一直延伸到布爾日。
謝爾河橋恰恰卡在阿基坦大道與高盧大道形成的丁字路口，威伯特本來沒必要過橋駐扎，實在出自于圖爾伯爵的命令，他們才不情不愿挪挪身子。
因為圖爾方面也害怕吶。
尤其是羅貝爾，去年聯軍攻擊奧爾良不成，大家提及劫掠附近村莊泄憤，南特軍兵力雖少手段也是心狠手辣。羅貝爾現在繼承爵位，再見到南特一方派來的都是精兵，倘若這群人在自己的采邑村莊到處撒野，禍害的根本就是自己的實力。
不如就把這群人安置在自己目力所及之地，譬如城東的荒地。
羅貝爾做過強盜，知道南特友軍也做過強盜，再如此猜疑鏈疊加下，羅貝爾不遠出門與威伯特會晤，后者也根本不想進入圖爾城生怕鬧出亂子。
雙方就在這種不尷不尬中迎來三月底的降雨。現在雨停了，阿基坦方向的大軍還未出現，情況突然起了重大變化。
一支軍隊舉著大量旗幟浩浩蕩蕩走出森林，他們目的明確的直沖謝爾河橋。
看吶！那藍底黃紋的旗幟，居然是麥西亞王旗！
那立于隊首的一面罕見的紅底旗幟，居然是少見的查理曼戰旗！
難道，阿基坦國王的主力軍一定到了？！
正被守橋衛兵檢查、盤剝的村民，突然看到一支大軍走出森 林不斷逼近，凡是聚集的村民都開始回避，誰曾聊到那些衛兵跑得比村民都快。
衛兵如躲瘟神一般跑了個干凈，村民見狀也撒腿就怕。
頃刻之間橋梁兩側空蕩蕩，不少村民也非常雞賊的直接過橋，這樣就少繳一筆過橋費呢。
雷格拉夫遠遠看到了那邊的情況，不禁納悶一群人怎么四散而逃。
他不由的吐槽一番。
「你又有何疑惑的？」阿里奧伯特笑呵呵說道：「他們又不是傻子，看到我們的強大聯軍出現，怕是跑慢一步就要被馬蹄踩死呢。」
「嗬，我又不可能在圖爾的核心領地破壞。」
「不破壞？也許吧。」阿里奧伯特繼續他的樂呵：「等到我們故意兵臨城下時，你哪怕真的沒有任何 破壞，也足夠嚇得圖爾戰戰兢兢了。」
「那就拭目以待吧。」雷格拉夫聳聳肩：「倒是他們逃了個干凈，也為我們省去很多麻煩。」
「你預測得很對，那些守軍看來的確是聰明人，已經逃得找不到了。就是不知道那個羅貝爾會怎么辦。」
過了謝爾河橋再走上大概兩公里，就能抵達圖爾城的南大門。
臨近橋梁，號手以號聲勒令全隊暫時停步。
很快，騎馬的傳令兵向后隊疾馳而去，一邊奔馳一邊傳達雷格拉夫的命令。
隨著傳令兵歸隊，代表繼續進軍的號角聲吹響。
得令的戰士們一概長時間行動的頹勢，個個昂首挺行開始跨越謝爾河橋。
戰士們排著隊 過橋，步兵們因步伐過于一致，所引起的共振效應，居然真的橋梁些許石屑落入河道。它畢竟是一座有著大量橋拱的石橋，也是為數不多的被一直修善著的羅馬遺跡。
橋梁修修補補，一如忒修斯之船，它的主體早已不是數百年前的老物，唯有個別石墩硬生生被河水沖刷的數百年，其表面已經被沖得過于光滑。
高舉麥西亞王旗與查理曼戰旗的軍隊穩步過橋，雷格拉夫有意就在城下擺出大陣，當夜就在城外扎營點篝火過夜，計劃著明日就離開。
現在時間還早，訓練有素的軍隊可以以模擬戰爭的姿態，將軍陣排列開來。
雷格拉夫實在不知道亞歷山大大帝的那套排兵布陣的方法，結果按照他的計劃，一邊是四支長矛旗隊構成四個矛頭林立的步兵方針，一邊是騎兵構成的集團，一千年前的馬其頓軍隊時常如此布陣。
或者說那是基于己方的武器裝備水平，為了作戰效能最大化的布陣方法。
雷格拉夫決意這么做，誰料圖爾城還沒有明確反應，一支軍隊居然嗷嗷叫地沖過來。
已經是下午了，陽光照得不斷逼近的軍隊渾身發涼，仔細一瞧，這群步騎混合的隊伍規模較大又身披鎖子甲。
「是敵人？！圖爾伯爵是瘋了嗎？！」待在隊首的阿里奧伯特驚愕問道。
雷格拉夫咬咬牙，不論那些家伙是什么人，己方先采取備戰狀態為敬。
號聲再響，不 同節奏、頻率的號聲代表不同復雜度的陣型變換，已經被訓得聽得懂號令的步兵，四支步兵隊每個戰士完全歸隊，一支支長矛對準不斷逼近的「敵人」。
突然間一堵長矛之墻落成，不斷逼近的披甲布騎大吃一驚。
威伯特不理解，難道是自己看走眼了嗎？這就是阿基坦軍隊的風采？可是他們明明飄揚著大量的麥西亞軍特頭的旗幟，還有這些戰士的衣著，抵近一看皆一身白袍，袍子正面都縫合著X形狀的黃色布條。
突然間，威伯特恍然大悟，他緊急勒馬，命令持續進軍的部下全部停步。
「是麥西亞人！是雷格拉夫。」
威伯特默念一番，再令全隊原地停步后，自己先是張開雙臂示意毫無惡意，再驅使馬匹單騎上前。
彼此距離不遠，雷格拉夫已經明白對方所表現的和平善意，他再定睛一看，那邊走來的騎兵居然有著一副熟悉的面孔。
「威伯特？居然是南特的威伯特？！」
「你認識？」注意到雷格拉夫愈發激動的臉，阿里奧伯特不禁問道。
「當然。他可是我戰場上的兄弟呀！」說罷，雷格拉夫親切地招招手，雙腳再猛夾一下馬腹，驅使戰馬大膽地沖上去…