一名衛兵匆匆跑進騎士宅邸。
“什么事這么慌張？”正與家人聚在一起吃完飯的布賴訥騎士，暫且放下手中的面包憤憤問道。
站在一邊的衛兵瞥一眼木桌上被撕扯成碎片的燒雞，他下意識地咽下唾沫，又繼續慌慌張張地說：“出大事了。我們北方的世界好像燒起來了。大人！您快出門看看吧！天空都在燃燒。就好似，熾天使降臨了。”
“熾天使降臨？”騎士看看自己的家人不禁樂出聲，“以你愚蠢的腦袋好好想想，我要是能被熾天使看中就好了。”
騎士擺擺手示意其離開，又對自己的家人嘟囔：“平凡人沒見過世面。咱們先吃飯，等一會兒我再去瞧瞧。”
騎士根本不以為意，但報信的衛兵根本不愿離開。
啃了些雞肉的騎士抬頭一瞧：“誒？你怎么還在？”
“大人。真的出大事了。”衛兵哆哆嗦嗦地繼續解釋：“我求求您出門看看吧！現在整個城堡都出亂子了，大家都在說北方的天空在燃燒。”
“天空在燃燒？那不是晚霞嗎？”
“但是大人？您見過北方的晚霞嗎？”
衛兵話音剛落，騎士勃然而起。尊貴的布賴訥騎士安格貝特無意斥責自己部下的譏諷，難道晚霞還能出現在北部？莫非北方真的出亂子了？
撂下仍舊吃飯的家人，騎士一身便裝紛紛離開餐廳。
他的身份雖然是伯爵，卻是住在一座真正的石頭城堡中。家宅的核心 都是石料，主要房舍的房頂是堅硬的榆木、櫟木，房頂瓦片一樣是石板。
住在全由石頭制作的堡壘不見得比住在木屋里舒服，倒是它有著極強的防御能力，更能免除雨水的侵蝕。
畢竟布賴訥騎士領背靠大森林與大湖，本地的水有些太多了，待到夏季降雨頻繁時，自己的石頭城堡完全不擔心淹水與木料發霉的窘境。
恰恰是核心建筑被石墻團團包圍，騎士意欲看清楚堡壘外發生的情況，就不得不登上石墻一探究竟。
他才剛剛站在戶外，就看到自己的衛兵們居然已經自發聚集起來，他們舉著火把情緒激動七嘴八舌討論著一些大事，這在以往絕無可能。
再看石墻上，可見一些衛兵于夜幕下朦朧的身影。
哪怕騎士尚未站在石墻，他抬頭一看就能感覺到北方的天空明顯明亮。
直到他真的站在城垛之上，現在渾身的顫抖可比那報信的衛兵更甚。
“大人。難道…北方出現了森林大火？”一名衛兵審慎地詢問道。
“我怎么知道？可惡…準沒好事。別是有村民點火做飯時引燃了森林。難道…”忽然，一個糟糕至極的念頭浮在腦中。
騎士又看了一陣子，意識到情況很棘手，這便抓緊時間將堡壘內亂糟糟的衛兵集合一番，作為軍事貴族的騎士安格貝特，本能的覺察到恐怕北方真的燃起大火。
現在正是戰爭時期，自己的血親、特魯瓦伯爵已 經與勃艮第人簽訂契約。所謂伯國實力孱弱并不具備大舉征兵并遠征勤王的實力，勤王重任就由歐塞爾伯爵與普羅旺斯小國王牽頭。
特魯瓦伯國只要守住現在封地就好，但這不意味著待在老家當縮頭烏龜。
所謂敵對的圖爾伯國必然在新一年里繼續猛攻奧爾良，奧爾良伯國的戰敗恐怕是無法避免的。
一旦奧爾良的威廉戰敗，做大的圖爾必將直接進攻巴黎，或是趁著歐塞爾空虛，向著東北方向繼續進攻。
屆時，不出兵勤王的巴黎、圣康坦蘇瓦松、歐塞爾、特魯瓦，就必須全面下場與做大的圖爾戰斗。因為那不止是圖爾伯爵，而是來自整個紐斯特里亞地區的敵意，甚至敵對阿基坦和圖盧茲的貴族也要全面北上了。
作為伯爵的親戚，布賴訥騎士已經做出動員。
騎士不相信普通農夫構成的民兵，能在可能發生的大戰中狠狠擊敗來自圖爾的大軍。他信得過的就是自己的精銳扈從們，除此外就是從各村選拔的身強力壯者。
一如被羅斯騎兵俘虜的歐奈騎士所不切實際吹牛的那般，布賴訥騎士領當然拿不出兩千名戰士，組織起三百名騎兵還是可以的。
環湖區域地勢平坦，由于湖泊季節性的漲落，湖畔大片區域根本不支持樹木生存。到處是草甸的環境使得本地人適宜飼養牛羊，也就更適宜飼養馬匹。
也是如此，布賴訥騎士的確有能力組織 出三百名“騎馬士兵”，只是其中可謂之為騎兵的，就只有一百人。
在這一百人里，又有一半人平時留在各自的濱湖村子務農，若有戰事才會將他們征集起來。
被布賴訥騎士以財產供養的完全脫產士兵就只有五十名，他們平日負責城堡防衛、下鄉征收稅賦、為領主送信等，當此夜幕之下亂作一團的也是這些士兵。
安格貝特的爵位雖然是騎士，他覺得自己明顯應該被封做男爵。
不過平日里任何的抱怨在現在都該憋著，倘若有敵人襲擊特魯瓦，作為伯爵家族的血親，自己當然要出擊。
夜幕蒙蔽雙眼，也更加顯得北方的天空一團火熱。
他擔心有敵人發動了一次偷襲，現在已經是春季了，考慮到去年間他獲悉的一些消息，所謂圖爾伯爵的那一群如野人般的貴族騎兵，在奧爾良城附近的村莊惡意殺戮，所用手段與諾曼人無異！
說不定奧爾良已經戰敗，一支圖爾騎兵已經極其狡猾地摸了過來，出其不意的打算從特魯瓦的北部發動大規模進攻。
無論是全面進攻還是偷襲佯攻，特魯瓦方面的關注點一定會轉移到北方。
特魯瓦的西北方向直接與奧爾良伯國接壤，伯國將精力轉移到北部后，圖爾軍隊說不定就能大搖大擺的兵臨城下，屆時自己的表親、特魯瓦的阿勒蘭又當如何面對？
布賴訥騎士短時間的頭腦風暴過后更加感覺事態棘手，他是 一個聰明人，即想到了伯爵家族與整個特魯瓦城面臨危機，也想到倘若大規模戰爭爆發，自己的家族當何去何從。
家族城堡可以抵擋漲水的湖泊侵蝕，如何抵擋惡意攻擊自己的圖爾軍隊呢？就算那些家伙缺乏攻破城墻的能力，只要大量騎兵在城外轉悠，完全靠消耗戰也能耗死自己。
在內心深處，布賴訥騎士不相信北方發紅的天空是什么“熾天使帶來的焚天之火”，他不斷的心理暗示，覺得那就是圖爾伯爵的滲透部隊，針對自己騎士領的邊緣村莊發動偷襲。如此一來再荒謬的揣測都成了“事實”，為了驗證自己研判是正確的，騎士便挑選十名勇士以夜幕為掩護去北邊一探究竟。
他召集部下丑話說在前，所謂此次偵查很可能遭遇圖爾伯爵的滲透部隊偷襲…
“你們的任務是去看看到底是誰在放火。你們只是去看看！無論是大地真的發生裂縫，無數魔鬼鉆出來。還是圖爾軍滲透過來搞破壞。我要你們快點去一探究竟，發現情況就帶著消息火速回來。對于所有的勇士，我會賞賜他們每人十枚銀幣！”
大家互相看看，一聽有十枚銀幣的賞錢，緊張感逐漸消散，他們變得躍躍欲試。
騎士首先支付了一枚銀幣的定金，又承諾剩下的九枚回來了再給。
十名騎兵都是老扈從，這番穿上鎖子甲，為了避免自身暴露，還特意渾身裹了一層黑布 他們打扮得時分灰暗，這便悄咪咪地離開城堡向北而去。
此刻，羅斯騎兵在奧茲村全面呼呼大睡，唯獨留在村外的四個哨所保持警惕。
也許今夜又是安靜無聊的，輪流執勤的戰士愈發松懈。他們在打瞌睡，遠方的大火將世界照得微微亮，哨兵看一眼由他們親自制造的烈火才稍微興奮一下。
北方因大火明亮，南方就是一片灰暗了。
就算歐奈騎士聲稱本地領主的宅邸并不遠，彼此由羅馬古道連接，距離也是折合五公里之遠。
除非羅斯戰士長著一雙貓頭鷹般的眼睛，否則如何看清五公里外的布賴訥城堡的城墻上那晃動的火把呢？
一邊羅斯騎兵連人帶馬呼呼大睡，另一邊是十名布賴訥騎兵沿著大路摸黑偵查。
由于燃起大火的是萊斯蒙特村，該村距離城堡的支線距離超過十公里，騎兵趕夜路偵查本就是一種冒險舉措，為了安全起見，奉命行動的十名偵察者就互相照應著在大道上謹慎前進，每隔一段時間還以保存的火種點燃浸泡松油的火把照明。
照明是其次，主要是確保同伴不要走散。
他們過于招搖，當一些晃動的光點赫然出現在平地上，昏昏欲睡的羅斯哨兵頓時不困了。
哨兵踢醒自己的同伴，一個小組的三人合計一下立刻吹響準備好的牛角號。
安靜的夜里號角聲何其響亮？
十名布賴訥騎兵其實遠遠就看到北部的暗夜下出現 一些篝火，他們都清楚那里可能是奧茲村的所在。通常當地人砍柴燒火是要交稅了，倘若領主沒有發現，這群村民撿拾枯枝點篝火一事就無從追究。
村民“夜間偷火”不過是多繳納一些糧食的小罪，反倒是看到了這里有活生生的定居點，十名騎兵對走夜路的恐懼頓時消散不少。
但突如其來的號角聲，那難道不是來自地獄的呼嚎？
十名騎兵紛紛哆嗦頓時不敢繼續前進了。
僅僅短暫的猶豫，他們就聽到不遠處突然熱鬧起來。
原來，神經緊張的羅斯戰士聽到號角聲本能地以為有敵襲。他們紛紛爬起來，抄起手邊的武器就要戰斗。
身經百戰的功勛戰馬們也都被喚醒，一批先蘇醒的戰士顧不得睡眼惺忪，上了馬就開始集結，罷了再互相詢問“敵人到底在哪里”。
大家都在詢問敵人何在，一些戰士干脆舉著火把在奧茲村附近兜圈子。
大量出現的火把干脆嚇跑了那十名騎兵，為首之人根本沒有深入奧茲村探查，他覺得已經沒有冒險偵查的意義。
于是，對于哨兵而言，他們看到了身后的兄弟們慌慌張張起來迎戰，也注意到不遠處晃動的光點正快速向南方移動，仔細聽還能清楚聽到馬匹嘶鳴與馬蹄踏步的響聲。
在羅斯軍的營地，亂糟糟的場面逐漸恢復秩序，回來述職的哨兵向一腦門起床氣的菲斯克說明情況。
經驗豐富的菲斯克幾乎沒有琢 磨，就斷定那就是敵人的偵察兵。
這下可好，大家剛睡去沒多久敵人的偵察兵就來了，幾乎鐵定意味著明日必有一場大戰。趁著大家已經緊張蘇醒意欲打一場罕見的夜戰，趁此機會，菲斯克干脆告知聚集起來的人們：“敵人完全知道我們的存在了。明日一早，我們就沿著大路猛攻！所有人做好大戰的準備。”
就算再疑慮的戰士也調整好心態，羅斯戰士們因為一路上太順利，普遍有了輕敵意識，一時間大家已經忘了前些日子自己還是被勃艮第騎兵追得撒腿就跑。
敵人居然囂張到敢在夜晚派出偵察兵，他們的戰斗力不容小覷。
另一方面，慌張逃回來的十位偵察兵，對于他們，獲得剩下的九枚銀幣的賞賜完全是次要問題的。
整個騎士領被大軍壓境，雖說沒有人說得清竊據奧茲村的強大勢力是什么。
詭異的號角聲、夜幕下到處都是的火把，以及令人毛骨悚然的轟隆隆聲，一切都暗指著騎士大人的判斷完全正確——圖爾伯國的滲透部隊真的出現了。
十位騎兵帶著他們自以為全部正確的情報抵達城堡，聚在一起向他們的主人匯報駭人的悲劇。
驚恐的騎士在石室里踱步，照明的油燈似乎都攝于惶恐而瘋狂跳動。
騎士安格貝特冷汗涔涔，他一邊走動一邊罵罵咧咧：“我寧可希望那是大地裂開口子是無數魔鬼鉆出來。居然真的是圖爾伯國 的惡棍，他們居然把奧茲村毀了。難道那該死的大火，是我萊斯蒙特村在燃燒？”
一位騎兵惶恐地附和：“大人，說不定我們的北部鄰居，歐奈騎士已經毀滅了。我們居然…渾然不知。”
“還好，睿智的我還有一些時間準備。”
騎士安格貝特都要氣暈過去，他雖然與歐奈騎士平日里關系平淡，這番大難臨頭，對方居然不派遣任何的信使來報告災難么？
還是說，歐奈騎士自知不敵干脆和圖爾伯爵軍同流合污了。
急瘋了的安格貝特只相信自己的老戰士們，考慮到敵人就在奧茲村，只要敵人想攻擊，明早待晨霧散去，野蠻的騎兵就能殺來。
安格貝特早就聽說過圖爾貴族騎兵的野蠻做派，考慮到自己現在的情況，幾乎不可能一夜之間湊夠三百騎兵。
就算湊夠了又如何？圖爾騎兵在奧爾良的暴行，證明了那群向魔鬼出賣靈魂的惡人就是以殺戮為樂。他們固然不能飛躍城堡的石墻，但是會對遇到的每個村莊趕盡殺絕，北方的大火就是明證！
所有人都在等待騎士老爺的決定，尤其被驚醒的家人們，意識到大難臨頭，騎士夫人哭喪著臉爬過來，抱住丈夫的大腿哀嚎：“我們這是要死了么…”
一時間妻子哭孩子鬧，在場的老扈從們一想到自己的家人、親戚普遍依傍著騎士城堡居住，倘若敵人殺過來，自己的家人可沒有石墻保護，他們 都將殞命。
騎士安格貝特，他多么希望這一切都是惡夢。奈何北方的天空似乎越燒越旺。
終于，布賴訥騎士安格貝特，做出了身為軍事貴族最恥辱的一個決定——帶上細軟，趁著夜色組織所有能聯系的平民，逃向特魯瓦城。
騎士家族的親眷必須撤離，衛兵扈從們的親眷也必須連夜跟著走。考慮到圖爾軍隊的惡名，不想被殺的村民也一定要跟著走。
至少，騎士安格貝特在下達恥辱性的命令后，沒有將恥辱進行到底。
他決定帶領盡可能組織起來的騎兵，為所有的逃亡者做殿后，如此就不能說自己是不戰而逃。
雖說大家都是要撤到特魯瓦城的，對于布賴訥騎士，安格貝特可以向自己的表親、特魯瓦伯爵阿勒蘭描述：“為了廣大民眾的生命，我護送他們來了。現在是我們向圖爾伯爵復仇的時機。”
就是基于這些真假難辨但領主完全確信的情報，布賴訥騎士領連夜開始大逃亡。
恐慌情緒隨著傳令騎兵傳遞到沿湖的各個村子，疑惑的民眾聽說萊斯蒙特村、奧茲村被殺戮毀滅，所有倦意全無，各村各戶收拾細軟就開始摸黑逃命。
至于命令各村組織民兵抵抗？
布賴訥騎士從來不覺得集合的民兵能發揮什么戰斗力，危急時刻他就只要求記錄在冊的“會騎馬的人”，帶著分散在各村的戰馬來城堡報道，僅此而已。