維埃納男爵大敗虧輸，他在凡爾登南部的圣米迦勒修道院休息一夜，收攏殘兵繼續南下。
一夜無憂，大抵意味著那些騎馬的野蠻人沒有追上來。
男爵伯特在清晨對自己的殘兵一番清點，直到這時候，他才數清楚目前麾下還有多少健在的戰士。
有的士兵傷勢過重，多虧了修道院宅心仁厚的收留才能活命，既然被收留照顧也意味著這些人不能繼續為男爵效力。
「可惡，難道我手里連一百騎都湊不夠了？」伯特的心碎的，他的兵力經過一場稀里糊涂的大敗，已經徹底折損了90。
如果現在宣布退出戰爭，他估計其他貴族也不會嘲笑，上勃艮第的王者威爾芬，也不會怪罪自己的撤退。
但自己不能撤！戰敗之恥，這口氣豈能咽下？！
可是，男爵伯特已經清楚的意識到，自己其實無法再從封地征召一支新軍的。
糾集封地的全部貴族與大量精干民兵上戰場，一些騎士已經陣亡，死者的爵位當然要有其兒子繼承，但自己已經無力再把陣亡騎士那年幼的兒子也拉上戰場。
也許民兵的命不值錢。若是繼續強征兵力，意味著農田無人耕作，結果無非是徹底斷送男爵領的未來。
他實在已經清楚梅茨伯爵豪賭失敗后的慘劇。
泱泱梅茨伯國，現在到處是荒廢是村莊，上萬名民兵被其拉著去了東方戰場，恐怕又有十萬民眾強行逃離男爵領，再從凡爾 登城一路逃向西方的蘭斯。
梅茨伯爵已經死了，城市被毀，更意味著阿達爾伯特家族絕嗣。
固然這給予了威爾芬大人占領梅茨伯國的機會，榮譽與財富是屬于大人的，自己作為一介男爵，沒必要為了大人的夢想再把自己封地的未來全部賭上。
伯特點齊可憐的兵馬，面色凝重得帶領大家快馬加鞭南下。
還不到半天的功夫，他們沿著馬斯河畔平坦的羅馬大道，就抵達了這一路上的一處關鍵十字路可。
卻說曾經四通八達的羅馬帝國道路系統，一批主干路因往來人員較為平凡，它依舊被使用著。所謂使用，可不是每天都有行人往來。
至少還是有教士、貴族信使，以及住在道路附近的村民，這些人會時不時的使用道路。他們僅僅是使用，維護它可談不上。
于是一些道路是徹底荒廢掉，哪怕它的夯土地基還是長不了樹木，道路兩側的荒草瘋狂侵蝕道路使得它一點點變得狹窄，道路兩側的森林因無人砍伐拼命生長。
以至于在梅茨城南部區域的羅馬大道之只線路，森林取得了勝利。
梅茨之南是森林、沼澤與河流，曾經名為圖勒姆（TVLLVM，今圖勒Toul）的羅馬城市已經荒廢掉了，它以另一種卑微的姿態繼續存在著。
圖勒姆曾經也是羅馬帝國的交通樞紐城市，帝國毀滅后一連串的戰爭破壞了它的一切，城市沒有再次于廢墟中崛 起。至少現在如此。
圖勒姆的圣艾弗爾修道院，建設于海拔高達300米的土丘上，站在山坡上的教士們可以看到山下平靜流淌的摩澤爾河以及其支流，還能清楚看到已經退化為村莊的圖勒姆舊城。
圖勒姆城的位置的確得天獨厚。
自凡爾登城背靠著的杜奧蒙山，該山的南部被稱作梅訥山區（Meine）。
圖勒姆城處于梅訥山區的天然大山谷中，山谷平均寬度接近兩公里，其中有一條已經被森林完全遮蓋的羅馬古道，它已經不適合大軍同行，倒是可以滿足山區村民與教士們出山的需求。
曾經的這條古道連接著馬斯河與摩澤爾河，它的存在完全是彼時 的羅馬人處于經濟投入的考慮，修造一條道路明顯比挖掘深溝造運河省錢。
這條連接兩條河的古道有約莫十二公里，它的東側就是圖勒姆城，西側則是謂之為「十字路口」的城鎮。
十字路口鎮一樣衰落，然而比起淹沒于森林之海的圖勒姆舊城，十字路口就是字面意義的十字路口，哪怕現在該地區已經退化成了丁字路口，其交通的重要性不可小覷。
這片地域已經區域圖勒姆的圣艾弗爾修道院管理，在退化為丁字路口的區域，在舊市鎮的原址上重生了兩座村莊——維迪村與維孔村。
兩村的名字合在一起，幾乎就是拉丁語的舊稱，即河水邊的十字路口市鎮。
兩個村子因圖勒姆城的衰 落，已經無法復現昔日的交通繁榮，以至于兩村該享有的橋梁，它就剩下一些時常淹沒于洪水中的石橋墩，無聲訴說著昔日輝煌。
兩村的西方是奧爾南河的源頭，奧爾南河流入索河，索河再流入馬恩河，于是離開東部丘陵地帶進入龐大的巴黎平原區。
從蘭斯出發，尋著馬恩河找到其河源后，再通過寬闊山谷進入馬斯河的十字路口市鎮，繼而抵達圖勒姆城。這曾經是有別于通過凡爾登城的大山谷，第二條前往梅茨城的路線。
可惜，這條線路已經廢止了。
圖勒姆修道院負責一片小教區，其北部的圣米迦勒修道院又負責一片小教區。兩者距離凡爾登教區都很近，不等于兩者都被凡爾登方面節制。
修道院長與地方主教，某種意義上是另一種諸侯系統。
圖勒姆修道院的上級直接是蘭斯大主教，而比蘭斯地位更高者，就是羅馬教宗了。
于是，上勃艮第小王國與蘭斯主教區，兩者的界限就是這個圖勒姆的圣艾弗爾修道院。
至于這個修道院有什么能力？值此帝國內戰時代，它其實什么能力也沒有。
修道院長伏羅泰（Forthaire），他不可能有財力去組織村民鏟除覆蓋圖勒姆舊城的森林，庇護小教區內民眾的能力還是有的。
于是處于舊時代十字路口市鎮處的兩個村莊，維迪村與維孔村的百姓，已經被他審時度勢的全部遷移到山區 內了。
伏羅泰是個聰明人，他很清楚勃艮第人絕對沒安好心，趁著帝國內戰局面加劇一定要趁機擴大自己的領地。
自去年秋收后不久，伏羅泰就已獲悉勃艮第人意欲北上。如果上勃艮第的統治者威爾芬要動手，首當其沖的就是勃艮第大軍如餓狼一般，將維迪、維孔兩村生吞活剝。
糧食被搶光，村中男子被強行充軍，甚至村婦…
為了避免災禍，村民在教士的要求下，帶著所有糧食、農具、牲畜，以及所有能用的東西，他們趁著秋季枯水期，將暴露在外的舊橋墩處鋪設原木構筑臨時橋梁，罷了村民集體過河進入山區，事后再把橋梁拆掉了。
凡是山區外的村莊，他們歸圣艾弗爾修道院管理，既然院長大人聲稱這么做是避免戰爭威脅，村民集體搬家，趕在冬季到來前，就在圖勒姆舊城附近的森林中，找尋一處又處被樹林環繞的空地，在此建立新定居點。
梅訥山區不大卻也不小，藏匿約莫三千名村民隱居并無問題。
作為修道院長，伏羅泰愿意全力以赴庇護這些羔羊。如若勃艮第人為了征兵，意欲進入森林抓人充軍，他就指揮教士們帶著大家在山區東躲西藏。若是被抓住，自己就挺身而出跟勃艮第貴族據理力爭。
于是，當維埃納男爵軍，作為勃艮第大軍的先頭部隊浩浩蕩蕩北上時，他們經過的是兩座被惡意荒廢的村莊。
有少數村 對修道院長的舉措是不理解的，自從注意到一支龐大軍隊居然強忍著冬季寒冷也要北上、軍隊居然打出的是歐塞爾伯爵的紋章旗幟，這一切完全應證了修道院長的判斷。
于是乎，斷定那些村民藏得比土撥鼠都嚴密，戰敗潰逃的維埃納男爵就不奢望能從維迪維孔村得到任何補給。
精簡后的一百騎快馬加鞭，過了這兩個村子又是沿著馬斯河一路狂遁約莫三十五公里。
多虧了羅馬大道，他們一行才能在這一天快速本地五十公里，當他們抵達目的地時，甚至太陽才剛剛開始落山。
此刻，上勃艮第的君主威爾芬，早已奉其父親的命令在「新堡壘」駐扎。
所謂新堡壘，就是昔日的諾維馬斯格姆，它駐扎著威爾芬的大軍。
卻說這支由勃艮第人為主的聯軍，歐塞爾伯爵目前坐鎮第戎大營，他的兒子威爾芬，以上勃艮第王者的身份，帶著多達五千人的大軍已經抵達新堡壘了。
威爾芬自領一千名騎兵又有四千步兵，戰士的披甲率很高，軍隊的士氣頗為不錯。
里昂城是上勃艮第的核心，附近的村莊星羅棋布，當地人人口眾多，這就是威爾芬能組織大軍的基礎條件。
里昂城被這個年輕人控制在手，他身后是強大的歐塞爾伯爵、也是全體勃艮第族的貴族們最信任的貴族。因為這一層血緣身份，眾多勃艮第貴族，如今正是團結在這兩位父子身邊。
這一情況是普羅旺斯小國王丕平二世也不得不承認的。只有做皇帝的叔叔洛泰爾在內戰中翻盤、只有勃艮第人幫助皇帝打贏內戰，自己才能拿回阿基坦國王的身份地位。
反之，自己待在普羅旺斯吆五喝六，當地大大小小的勃艮第貴族必然極為反感。
丕平二世也發現了，自己想要調動手下的貴族是做夢，這些貴族還是樂意聽從歐塞爾伯爵康拉德或是威爾芬的調動。
丕平二世的普羅旺斯王徒有其表，手下軍隊無論貴族還是民兵，他們幾乎都是勃艮第人。既然調動不了他們，索性自己就做一個老好人，任何的事聽從歐塞爾伯爵安排好了。
歐塞爾伯爵是這樣安排的。
其一，維埃納男爵首先去控制凡爾登，派出斥候偵查梅茨敵情。
其二，威爾芬的上勃艮第軍隊首先離開第戎大營，進抵北部建立「新堡壘大營」，等春耕結束開拔去凡爾登。
其三，威爾芬完全占領凡爾登，部分軍隊通過大山口進入梅茨西部平原，后續聯軍再進入凡爾登。
一千人、五千人、一萬五千人到兩萬人，歐塞爾伯爵自覺籌劃的不錯，他聯合盟友拼盡所能，正想辦法將軍隊湊到三萬人。
也恰是組織了龐大軍隊，其規模已經達到了勃艮第人武裝之巔峰。
因為這可是接近三萬人的戰兵，有超過一半人披著不同程度的甲衣，武器裝備方面也是前所未有之強大。
歐塞爾伯 爵康拉德，他為了勃艮第完全復國已經隱忍了大半輩子，自己人生暮年賭上一把，就是對自己一生的交待。
不過，康拉德并非梅茨伯爵阿達爾伯特那樣的莽夫。
康拉德想得更長遠，如果自己戰敗了，勃艮第不會二次出兵，勃艮第族人不會為了這場戰爭戰斗到最后一個男人。一旦戰敗，剩下的勃艮第人全力龜縮先有領地防守。
阿達爾伯特家族都是老法蘭克貴族，其與梅茨當地的高盧人、法蘭克族平民并非共榮的立場。
這個時代，勃艮第還存留一定的部族遺風，貴族與民眾因為幾十年前被滅國，心中一直憋著一股怨氣，恰是這種怨氣促使他們還可以團結在一起。
如果勃艮第戰敗了怎么 辦？那就全力防御咯。
突然損失了兩三萬人，對于如今的勃艮第已經不會再傷筋動骨了。
勃艮第到底有多少人？如今舊王國境內的民眾已經達到了百萬人級別，它們分布在一片南北走向的長條形范圍內，民眾普遍沿著羅納河居住，河流一路向南注入地中海，氣候條件也越來越好。
勃艮第在幾十年前戰敗后的集體隱忍，使得他們得了半個世紀的穩定發展期。
臣服法蘭克，反而令人口快速增長。
他們絕不承認法蘭克王國提供了哪些福祉，更多的人口使得隱忍的勃艮第貴族們擁有了復仇的底氣。
當前，時間正到了一個微妙的節點。
這一日，駐扎新堡壘 的威爾芬，他與自己的貴族部下們已經在準備著大軍開拔前的最后事宜了。
所以無論凡爾登出現了任何新情況，威爾芬所部的五千大軍都要開拔！
廣大戰士正做著最后的戰備，大量的備用武器裝備、物資、糧食都已裝車了。
他的確擁有一千名可以作戰的騎兵，并不意味著這支部隊就只有一千匹馬。
威爾芬擁有的馬匹、毛驢多達三千匹。
好的馬匹充當戰馬，次一等的就安排拉車馱貨，如此后備馬匹還有一千匹呢。如若必要，后續的一千匹馱馬，搖身一變成為戰馬供會騎馬的步兵騎乘也不是不行。
非常奇妙的是，威爾芬手里居然有兩千頭毛驢，這就實在是勃艮第人的特色了。
驢子從西亞來，早就被生活在北非的柏柏爾人廣泛用于生活。
隨著西班牙的西哥特王國戰敗，以及大食的黃金時代結束，在伊比利亞新興的埃米爾國被法蘭克擊潰。兩個國家體系，兩個信仰系統，彼此隔著比利牛斯山基本保持和平狀態的對峙已經持續了近一百年。
廣義普羅旺斯地區與廣義的巴塞羅那地區接壤，后者與埃米爾國的民間貿易已經非常頻繁，出口毛驢正是埃米爾國樂意做的。
毛驢能用來拉犁、推動石碾、馱貨、拉車，唯獨不可作為騎兵的坐騎。勃艮第人需要大牲口干活兒，埃米爾國的商人就把此物賣出高價。因為不存在毛驢騎兵，商人對毛驢 的貿易就肆無忌憚了。
事實是，圖盧茲、阿基坦和勃艮第的民間都在養驢，將大量毛驢用作戰爭勤務，勃艮第人也是不得已為之。
威爾芬早已發現，自己想要有更大作為，顯然是無法得到勃艮第北部的那些修道院長、主教的全力支持。
一些教士干脆帶著村民逃得無影無蹤，他倒是想就地得到新補給，再抓一些村民當民兵來擴大實力，夢想都是奢望。
就在威爾芬興致勃勃即將開拔之際，維埃納男爵卻慌慌張張逃了回來，這家伙的回來，實在是給年輕的威爾芬一記晴天霹靂。
一雙雙眼睛凝視著這一伙兒騎兵，見得有人高舉著黃藍布條構成的粗略旗幟，明白那是自己人。
威爾芬的實際年齡還不滿二十歲，他的母親畢竟是圖爾的艾德萊德，這副身體實在有著一定的高盧羅馬老貴族的血脈，于是發色是偏黑一些的。
坐鎮御所即將開拔，獲悉衛兵來報，居然是維埃納男爵親自趕來。
難道凡爾登那邊出了什么事么？應該是大好事吧。
威爾芬旋即著急一些小貴族，一行人走到大營的門口，值此有些令人疲倦的下午，他一眼認出了正在大營外側木籬笆附近躊躇的男爵。
「喂！那不是尊貴的維埃納男爵嗎？！」年輕人熱情洋溢地走來。
見得年輕的君主，自知有罪的男爵伯特，他無視威爾芬的一臉笑意，當即半跪下來還故作兇猛地扇了自己幾 巴掌。
威爾芬實在嚇了一跳：「伯特？！你這是何意啊。」
「陛下。」伯特故意捂著臉抬起頭，他眉頭緊鎖一臉慚愧：「真是一個悲劇。我！居然戰敗了。」
「什么？戰敗了？」
「千真萬確，如您所見，我的一千人大軍，現在…就只剩下一百人。很多騎士，也陣亡了。」
「不可能。荒唐，我不信。」威爾芬說著抬頭掃視一眼下馬的眾多騎兵，他的笑容消失不見，再看半跪的男爵伯特，已經是一臉的難以置信。
「是傳說中的羅斯人！我已經徹底弄清楚了，就是羅斯人。他們毀滅了特里爾、毀滅了梅茨，現在連凡爾登也毀掉了。戰爭已經開始了，他們的騎兵兵力雄厚，我輸死抵抗卻還是戰敗…」
男爵伯特又說了很多，他的話語里安插了相當多的杜撰成分。他畢竟是戰敗者，把敵人吹得過分強大，也是在給自己喪失的顏面找補。
伯特實在知道如威爾芬這般年紀的大貴族的心氣兒，自己的先鋒部隊被強大敵人擊敗，作為更高級的指揮官豈不是顏面盡失，下一步當然是全力報仇。
遂在伯特的吹噓中，龐大的羅斯軍隊有騎兵有步兵，突然間沖出杜奧蒙山的大山口，他們有一萬人如洪水般沖殺來…
威爾芬不至于全信，不過哪怕羅斯人真的有一萬人，自己一樣敢于進攻。
他沒有絲毫的畏懼，驚訝是有的，在起初的驚訝過后，年輕 人不禁攥緊拳頭。他親自把男爵伯特扶起來，嚴肅說道：「我知道了。是傳說中的羅斯人？我管他是什么人，遇到我的都該死！」
「陛下，看來…凡爾登已經被他們占領，那些騎馬的諾曼人…也就是羅斯人。他們一定會殺戮當地的教士、村民。他們是一群魔鬼。」男爵伯特謹慎說道。
「他們沒資格做魔鬼，只是一群惡棍。凡是被我抓住，不留情面，全部絞死！」威爾芬憤然說道。
同時，一個瞬間他也很高興傳說中的羅斯人居然大舉出現于凡爾登，求戰心切的威爾芬巴不得與某個敵人練練手，敵人這不就來了？
威爾芬實在知道自己大軍的心態，長期的駐扎沒有仗可打，從貴族到士兵大家都很焦躁。大家離開故鄉是為了什么，就是打仗！管他敵人是什么，只要有仗可打，自己現在的行為才有意義。
五千之眾都處于求戰狀態，威爾芬一咬牙一跺腳，決定提前一日開拔。目標！擊敗出現在凡爾登的敵人。
至于敵人真的有一萬人？
年輕的威爾芬，突發奇想得想要來一場查理曼式的勝利。
曾經，查理曼親率數千重騎兵，以不講道理的集團沖鋒，一舉沖垮了阿瓦爾人的軍陣，這種有別于半回旋戰術的騎墻沖鋒戰術一戰定乾坤。
自己的軍隊全力以赴，給拉車的馬匹按上馬鞍就能湊夠兩千騎兵，再加上維埃納男爵撤下來的騎兵，集合 手頭的所有騎兵首先發動一次強襲，一舉沖垮那些家伙將他們全部殺盡。