奧爾良，那石頭城墻仿佛大天使布置的屏障，它屹立在盧瓦爾河北岸堅如磐石！
城市屹立在這里，城頭上依舊飄揚著一面十字旗，城內的大教堂穹頂上的表面包銅皮的十字架，在深秋陽光下爍爍放光，與蕭瑟的大環境格格不入。
「天氣越來越冷了，繼續待在這里，我們就要在河邊直面冬季了。」來自薩克森公國的大公子布魯諾站在河畔，憂心忡忡地對著自己的好兄弟抱怨道。
「是啊。即便擁有長船，我們現在也無法攻破這座城。」
「唉。這就要看那個羅貝爾的態度了。兄弟，你說如果那家伙還待在這里還執意過冬，你愿意奉陪嗎？」布魯諾繼續問道。
「我可不想犯蠢。我的人要在更舒服的地方過冬，譬如…勒芒。亦或者更舒服的圖爾。」
「還是回圖爾吧。至少那里最安全，至少那個小雨果會支持你。」
「是啊。他人不錯，可惜…唉…」
「可能那就是命運吧。就像你如凱撒般韁繩，就像你擁有著麥西亞的王權。」
「的確如此。就像我的父親是羅斯王。」
站在河邊一直與布魯諾交談的，他不是別人正是留里克事實上的長子、裂腹誕生的雷格拉夫，也是得到羅馬教宗與多地大主教聯合承認的合法麥西亞王。
如今，雷格拉夫已經十二歲，一個身體快速發育、一頭金發、嘴角與下巴已經出現濃密金色絨毛的少年。就是他這樣的樣貌與身材，可比本地的高盧人、法蘭克人看起來年齡要大上至少三歲。
自麥西亞都城塔姆沃思被羅斯軍攻破，唯一的公主被俘繼而被留里克占有，一年之后一個男孩呱呱墜地，可男孩誕生的代價正是母親的死亡。
麥西亞的直系王族崩解了，有關末代公主的一切秘密，隨著大量知情人、以及公主自己永遠作古。
這世間唯一的知情人僅有留里克。
唯有留里克知曉雷格拉夫的母親是王后偷情所生，男孩的姥爺威格拉夫一度做了便宜爸爸。
秘密封存于歷史，甚至「雷格拉夫」這個名字也是故意而為。
麥西亞的國名有著雙重意思，她最初的名字是西盎格利亞王國，以區別于鄰國東盎格利亞。
她突然更名為麥西亞，一來描述「邊境地帶」，所謂當盎格魯人登陸后占領區相對于島上凱爾特人小王國的邊境。
二來「仁慈」一詞與其念法極為相似，取其美意，就謂之為仁慈之國了。
在七世紀，差一點建立英格蘭地區霸權、有望首次統一的麥西亞，最終毀于自我崩潰。威格拉夫沒有能力力挽狂瀾，無法擊敗崛起的威塞克斯王國。
如果只是幾個不列顛的日耳曼移民國家的內斗，不過是歷史一次又一次的重演。直到另一群日耳曼移民的到來——維京人來了。
如此一來，麥西亞直接崩潰，其北方突然崛起以挪威移民創造的新國家。始終想要吞并北方統一英格蘭的威塞克斯，如今也將戰爭重心放在抵御年年進犯的丹麥維京人。
麥西亞王國依舊存在著，僭主稱王而無人承認，她的領地被各地小貴族把持著，在維京約克王國與威塞克斯王國兩面夾擊不斷蠶食中，他們內部也在持續內耗中。
當地人貴族完全不知道的是，在歐洲大陸還流落這一位正牌的國王。
而對于雷格拉夫，他覺得自己也完全不需要征求那些舊貴族的支持，舊貴族的存在對自己未來的統治估計也是百害無一利。「未來，我可以集體除掉他們。」
自己何許人也？可是留里克的親兒子。
維京約克國王是何許人也，是父親早些年拜把子的兄弟。
等到未來自己再長大更多，帶著在歐洲大陸帶出來的一支兵馬進軍海島，正式得到麥西亞王權定然輕輕松松。
因為，難以想象那些舊貴族會否定教宗的決定。
北方圣人埃斯基爾是男孩的教父，還為他親自施洗。薩克森公爵是男孩的岳父，如今的勒芒伯爵是男孩的朋友。至于羅斯國王，那是最強大的靠山。
按照北方的傳統，在844年雷格拉夫就已經十三歲，雖然距離周歲還需要不少時間，只要年份到了就算數。
還是按照北方傳統，現在的雷格拉夫·留里克森·德·麥西亞已經是成年人了。若以法蘭克一般貴族的習慣，他要等到十六周歲才算正式成年。
雖然，一個十歲的法蘭克男孩被他的貴族父親帶上戰場歷練，總是會被大家美美稱道，很多貴族也會吹噓什么「當我還是幼童的時候就已經在戰場砍殺了」。
自從在易北河畔闊別父親已經三年了，進入青春期的少年身材快速增高，他的聲音在轉變，嘴唇與下巴開始出現逐漸茂密的金色須子，他的頭發也是頗為平直的金色，還模仿父親扎起馬尾辮。他也面目白皙，在臉頰處多有雀斑，此乃歷練的證明。
雷格拉夫近月以來時常感覺小腿疼痛，實則就是身高成長過快，一時間有些缺鈣導致的。
他的血統極為接近于老日耳曼人。
就算她的母親是王后偷情的產物，那也是正兒八經的盎格魯人。
何為盎格魯人？他們始終與朱特人是鄰居。兩支部族都離開了日德蘭半島，那些未離開的就是日德蘭人，繼而與丹麥人混在一起不分你我。
換言之雷格拉夫的母親與丹麥人并無血統上的不同，巨大的不同就在于三百多年的地理、文化割裂，以及信仰上的巨大差異。
羅斯人脫胎自瑞典，而無論是瑞典還是約塔蘭，以及丹麥人，在數百年前就是一家人。
雷格拉夫生來一頭金發，如今看來他的金發金黃中帶著一絲白亮，在陽光下這種奇妙的質感更加明顯，就像他的父親留里克那般。
實則布魯諾這里也不妨多讓。
布魯諾就是個地道的薩克森人，他的家族來自末代酋長維杜金德，因為舊時代的桎梏，他的家族并未直接沾染高盧人和羅馬人的血統，他也是一頭金發，唯獨發根處偏棕黑，頭發越長則越能注意頂端的金黃。
一個是合法的麥西亞王，一個是下一代薩克森公爵。一個年僅十三歲，一個也只有十九歲。
盧瓦爾河靜靜流淌，森林為北方吹得沙沙作響。
持圓盾的戰士一身橘黃色的色澤，具體說這種色澤更接近胡蘿卜。
麥西亞王國有自己的王室徽章，那是以青金石磨成粉末后制成了天藍色的底色，再在上面以金片貼出正十字架。
過去的麥西亞王會竭力統一本國士兵的配色，固然并沒有統一軍裝的概念，至少已經萌發了統一配色概念，如此可以在戰爭中輕易分辨敵我。起初，麥西亞人希望以現成的染料調和出接近黃金的質感，雖然配出了黃色染料，因技術水平不合格，布匹染色后不可避免的出現掉色，染料再經過氧化，色澤隨著時間增長發生微妙變化，逐漸也就像橙色胡蘿卜靠攏了。
他是一只被放逐的狼，放逐卻更顯父親的愛。
因為這頭狼并不孤單。
一百名北方戰士站在雷格拉夫身邊，他們是羅斯人、是丹麥人，也有一小撮瑞典人的大匯聚，所有人共同特點都是皈依了天主，如此有權力跟在雷格拉夫身邊在南方法蘭克奮斗，也就資格冒著巨大的風險去搶掠豐厚的戰利品。
至于皈依天主就必須按照那些清規戒律過日子？
些奇奇怪怪的條條框框都見鬼去吧！
來自北方的大爺們能在禮拜日坐在教堂里，努力控制焦躁情緒去聽那腦袋光禿禿的教士滿嘴拉丁語廢話而不提前退場，已經是給所謂天主信仰足夠的尊重了。
倘若有哪個教士不開眼得聲稱這些「皈依天主的丹麥人」仍舊是海盜作風，那是自尋死路。
沒有勢力敢于出兵制裁，如果教士不聽話砍了便是，罷了換上一個聽話的。
雷格拉夫有著自己的旗幟，藍色的底子有著黃色十字架，偏偏這十字架就是對角線排布，所謂「圣安德烈十字」。
象征國家的旗幟依舊是新穎的概念，倒是象征貴族身份的徽章已經開始普及。某種意義上，旗幟如同貴族徽章的放大版本。
留里克的軍隊大規模扛旗，哪怕是與羅斯軍交戰國的戰敗者，他們在戰爭中吸取的經驗五花八門，學習「旗幟」概念就是其一。
羅貝爾舉家抵達了老丈人家族的圖爾，除了組織軍隊、擔任圖爾伯國事實的軍事統治者，還將旗幟樹立起來。
象征法蘭克榮譽的鳶尾花旗要樹立，象征信仰的十字旗要樹立。
隨著「禿頭」查理進入阿基坦，所有反對皇帝洛泰爾的南方貴族，無論他們對這個查理有何偏見，終究是一個可以推舉的人物，把此人扶上王位后，大家就有了反對洛泰爾的充分借口——你不是我們認同的真正國王。
于是，圖爾伯國也需要「禿頭」查理成為這樣的虛權王者，他至少也是查理曼的孫子，圖爾方面也就把查理曼的獅子戰旗批量縫制懸掛起來，以這種行為藝術將查理抬舉為「真正的皇帝」。
雖然南方貴族們沒有任何公開的會議、文件去聲明這種主張。
站在盧瓦爾河畔的雷格拉夫，他的旗幟在身后飄揚。
他的視線跨越寬闊河道，雙目直勾勾盯著河對岸難以逾越的石墻。
布魯諾站累了，這就拍拍好兄弟的肩膀：「我倦了，現在會大營休息。你意下如何？」
「可惡。最后我們還是不能破城。」雷格拉夫最后遺憾的搖搖頭。
「誰有辦法呢？也許你父親來了會想到辦法。對于我們…還是省省心吧。」
說罷，布魯諾轉身帶著自己的隨從就先行一步撤離了。
「唉。」雷格拉夫攥緊拳頭，他知道自己這一離開，估計今年就不要指望攻破奧爾良了。他招呼自己的掌旗官，戀戀不舍得離開河畔。
與此同時，一雙雙眼睛透過奧爾良石墻的城垛，跨越河道盯著河對岸偏橘色的旗幟，以及在河面上游弋的那兩艘長船。
游弋的長船毫無攻城能力，持大盾的諾曼海盜均在守軍的箭矢打擊下落荒而逃。
那是穿著橘色罩袍的麥西亞戰士，當然其本質就是諾曼士兵，所用打法也是老一套。
早些時候，圖爾大軍在羅貝爾的指揮下，聯合兵力有限的麥西亞軍和薩克森軍，甚至是少量的南特伯，聯軍糾集出兩千人發動了一場對奧爾良的圍攻。
如果當時那根大木頭把城門撞開，聯軍破城而入一切問題也就結束了。
殺死奧爾良伯爵，拔掉這個帝國派貴族在南部的釘子，繼續對其他貴族開刀！
一時間羅貝爾自覺勝券在握，他所了解的羅斯人就是用大頭撞門屢屢完成破城，自己有留里克的兒子雷格拉夫做顧問，還有不破城的道理。
可惜奧爾良伯爵威廉·尤德斯吸取了勒芒失敗的教訓，他加固了城市大門，又積極阻止防御，成功渡過了這場重大危機。
羅貝爾手握的軍隊起初來自金錢招募，他拿著留里克撥款的一筆巨款，在移民圖爾后迅速招募一支大軍并開始向勒芒 用兵，再在雷格拉夫手頭的一百兇悍諾曼戰士（名義已經是麥西亞軍）的野蠻協助下，靠著撞門戰術硬是用砍伐的杉樹撞開了勒芒大門，軍隊魚貫而入…
接著，羅貝爾成為新的勒芒伯爵。
作為代價，他招募的傭兵死亡很多，但在控制勒芒后，不聽話的教士被他謀殺，在掌握地區財權后，征召軍隊也就不再是問題了。就是以強令招募的軍隊更勝任順風仗，圖爾方面調撥了數百人的精銳，再加上雷格拉夫和布魯諾的部下，才有夏末的「奧爾良之圍」。
新的攻城行動，大木頭怎么感覺都是在撞擊石頭，木門之后必有大量的堵門雜物！至于制作長梯強行爬墻攻城，如此瘋狂的方式下得大量戰士根本不敢做。
來自圖爾的精銳士兵拒絕如此冒險，至于讓雷格拉夫的人去冒險…
少年手頭就這點兄弟，雖然人人都有甲衣、整體裝備與羅斯正規軍別無二致，兄弟們跟著小主人是來法蘭克發財的，不是為了羅貝爾這個昔日的手下敗將拼命。兄弟們還要留著體力在奧爾良周圍的村莊搜刮，哪里有心情去勞什子的攻城？
雷格拉夫和布魯諾，兩人的軍隊以諾曼戰士為核心，又在圖爾當地招募了一批地皮流氓。
兩兄弟的想法非常干脆，自己的戰士們依舊是海盜習氣，也許與圖爾監獄里關押的那些囚犯，給這群人機會，，他們說不定很樂意來打家劫舍。
平凡且本分的農夫不在兩兄弟招募范疇內，凡因打架斗毆被關起來的人，他們都被要走了。
一批善于暴力犯罪者，以及一批窮得快活不下去決定鋌而走險的農民，再加上深諳劫掠之道的百名諾曼戰士，他們構成了在南方奮戰的麥西亞軍和薩克森軍。
父親怎么做，自己就怎么做，雷格拉夫繼續落實著羅斯軍式的暴力，毫無心理負擔。
至于布魯諾就更無負擔了！他是下一代薩克森公爵，倘若這場戰爭是洛泰爾贏了，自己的公爵地位就成了消化。為了確保自己的權力，加之自己恰恰是五十年前被法蘭克人所征服的亡國奴后裔，這個年輕人一想到那場著名的「奧爾登慘案」，四千五百名投降的薩克森戰士被法蘭克人背信棄義的謀殺，自己這番有樣學樣想必也無不妥。
雖然，奧爾良附近的村莊居民有極大比例根本不是法蘭克人，而是高盧羅馬后裔。