一個柔弱的鄉村貴族被數以百計的諾曼戰士簇擁著，她會被硬生生逼成一個瓦爾基里？
從索菲婭的眼眸中，留里克看到了某種似曾相識的野心。
這…就像是烏鶇特萊西婭眼眸里流露出的那樣。
但烏鶇是真正的查理曼曾孫女，索菲婭就只是小小的拿騷男爵的小女兒。
留里克看一眼夕陽，深深長出一口氣：「我還希望早點過河去科布倫茨休息，現在真得太晚了呀。」
黑狐笑意不改得走上前：「是我們招待不周了。」
「無妨，不管怎么說蘭斯泰因這個漁村也屬于拿騷的一部分，我終于到了。就算隨便找一個木棚，哪怕是在這里搭建帳篷本王席地而睡都不是問題。科布倫茨嗎？或是去拿騷本城…」留里克又想了想：「傍晚過河有風險。我改主意了，明日我再過河。」
黑狐覺得夜間通過平靜的萊茵河沒什么危險的，也許大王真的疲倦了，他索性做出決定：「既然如此，今晚我也不過河了。」
「你和你的索菲婭都留下來？」留里克扭過身子問道。
「可以。蘭斯泰因雖小，能入住睡覺的房子還是有的，大部分戰士們我想也不必一定搭帳篷露宿，他們可以前往漁村。」
「這樣的話，豈不是干擾了村民的生活？」
黑狐微微勾下頭微笑道：「那是他們的光榮！其實他們早已認為您才是真正的王者了。這里有一些本地人，也有一些從丹麥來的新移民。他們絲毫不覺得您的降臨會有什么不良影響，恰恰相反，您住在蘭斯泰因村中是所有人的榮幸。」
「嘴巴抹了蜂蜜。」留里克再看一眼勾下頭的索菲婭：「真正的伯爵索菲婭？」
「啊？」
索菲婭剛剛鼓足勇氣菜顯得很強大，現在的精氣神又萎靡下去了。
「說起來，我的大女兒也如你這般年紀。很快，我的女兒也會乘船抵達拿騷。你不必畏懼我，我與你早已結盟，我們是朋友。你未婚夫要求你住在村子里，與我的羅斯軍精銳共處一夜。你意下如何？」
「歡迎！非常歡迎。」索菲婭沒有多想脫口而出。
「很好。」
留里克再掃視一下渡船而來的約莫二百名戰士，他清清嗓子面對歡愉的眾人：「兄弟們！兩年以來辛苦你們了。現在我們又合并一起，全體注意，今夜讓我們共進晚餐。奧丁！」
最后一聲吼，留里克高舉起右拳。
只見這群來自北歐的戰士們，即便所有人的胸口都掛上了十字架吊墜，值此良宵所有人面對羅斯王，又高高興興舉起右拳發出統一的戰吼，猶如來自靈魂深處的吶喊。
一切盡在不言中，僅僅這番動作，留里克知道自己在法理上雖未異鄉訪客，現在已經事實得到了拿騷科布倫茨伯國的軍權。
這一夜，本來安靜的漁村熱鬧非凡，河畔草甸地帶處處篝火，行軍三個月的戰士終于坐下來。
他們如卸重負，圍坐在篝火邊紛紛以木枝穿著現宰的鮮鹿肉烤制，又繼續等待鐵鍋里的麥子煮熟。
控制拿騷的黑狐提供一批糧食犒勞大家這不足為奇，令人訝異的是黑狐行地主之誼是真的舍得。
戰馬全部卸下馬鞍，入夜后一匹又一匹在飼喂草料后就被牽到一邊，馬匹四蹄跪窩互相依偎著享受輕松時刻。
更龐大的馴鹿群被故意牽到遠一些的地方，它們同樣被飼喂了草，由瓦哈瓦寧的人員繼續看管著。按照計劃，在未來時期當羅斯遠征軍主力完全匯聚科布倫茨開闊地，屆時每天都能屠宰約莫五頭馴鹿即可滿足全軍的肉食需求，甚至相比于法蘭克軍，這樣的軍糧有些過于豐盛了。
戰斗時期 沒人每天的伙食會暴漲到多達三磅燕麥，另會食用一些高脂肪的鯡魚干。
而在非戰斗時期，除非進行軍事訓練，士兵若只是待在軍營里休息睡覺，每天糧食消耗則直接縮減到不足兩磅的程度。
已經抵達目的地了，留里克知道自己可以好好休息幾日，接下來全軍會基于局勢進行研判，繼而考慮進入過冬狀態，非必要不會興兵作戰，自己注意的重點將轉移到后勤消耗。
篝火劈啪作響，留里克坐在皮墊上舒服烤火，他也在等待麥粥煮得爛熟。
蘑菇碎、卷心菜碎與洋蔥碎是麥粥的配料，它選用的就是本地小麥，又配上鹽和黃油，圍坐這里的人們都沉醉于這濃香中。
整個羅斯軍營都沉浸于來自黃油與奶酪的極致膩人濃香氛圍里。
「真是美餐吶！」卸下一切包袱又換了一身服裝，留里克隨性得盤腿而坐，他很期待黑狐準備的美餐，也借此愿意與這小子聊聊。
「感謝大王的贊美。關于這頓美餐…」
留里克注意到這小子有著極其強烈的表達欲，饒有興致再問：「如何？的確，我也很想弄清楚你從哪里搞到大量的黃油和奶酪的。拿騷除了葡萄酒，別的也物產豐富嗎？」
「這正是我有意好好匯報的。進貢給您的大量物資，其實都是我們今年搶掠的。」
留里克想起一些事：「今年所為？我有所耳聞，你的確帶著兄弟們在梅茨大發橫財？」
黑狐遺憾得搖搖頭：「并不算發財。我們并沒有攻破梅茨的城門，我軍就只能在外圍進行掠奪。好在兄弟們運氣好，我們找到了磨坊與谷倉，還找到了囤積奶酪的倉庫。可惜我們的船只運力有限，就搬運回來一些山羊和綿羊，牛和驢子就搬不回來咯。」
「你小子。」留里克高興得輕敲黑狐一拳：「你不像是商人，你就是一個戰士。」
「嘿嘿，加上我們兩年前洗劫了薩爾河地區，現在…整個摩澤爾河都是我們的劫掠區。」黑狐雙手拍打肚皮興致盎然：「我胃口很好，我會把南方財富吃干凈。」
一個年輕的小胖子侃侃而談，在他嘴里摩澤爾河上游的梅茨已經是拿騷軍的綿羊，他們的確無法破城掠奪金銀，倒是可以如剃羊毛一般，在主城外圍自由劫掠那些村子與小鎮。
比起兩年前初到，現在黑狐有著更多的長船，也有更多渴望發財的新來丹麥人和改善生活的本地民兵，戰爭給了所有人機會，當他們都覺得自己必勝時，一聽有戰事也就踴躍參軍了。
留里克從黑狐嘴里獲悉這樣的局面。
科布倫茨本城處在「德意志之角」的三角洲地帶，它依傍一座大山而有開闊平坦的居民區與農墾區。
這里實際幾經易手，在加洛林王朝，現在的拿騷已經是它的第三任主人。
若以更遠的歷史來看，它本是凱爾特部落領地，之后羅馬軍團來了，再之后日耳曼的阿勒曼尼部落來了，最終法蘭克人在此建立新秩序…
當科布倫茨突然變成戰爭交點，當地農民第一次意識到大貴族的內戰可能要了自己的命。
最終是諾曼人控制的拿騷，他們將民眾轉移到河對岸。民眾很擔心自己被洛泰爾的軍隊誤傷，當然也有人抱有僥幸心態，當他們看到法蘭克軍在巷戰中得勝不成故意縱火后，憤怒感沖破腦袋。
他們的房子被焚燒，連修道院都化作陰燃的一地黑炭。民眾先是絕望哭嚎，之后在黑狐的點撥下，絕望引來憤怒，怒火化作勇氣。
之后的那場大戰實為羅斯第一波遠征軍與黑狐的拿騷軍聯合行動，科布倫茨的法蘭克軍被全殲，之后便是聯軍最殘酷的 持續性反攻。
在戰爭時期，由難民構成的民兵做出了一定戰功，但最關鍵的是民眾已經以實際行動反對洛泰爾。破產農民們這么做了就無法回頭，一切的利益只能與拿騷綁定，因而整個重建的科布倫茨大定居點，黑狐和兄弟們完全可以信任這群人。
「原來如此。」留里克聽了黑狐親自匯報恍然大悟：「果然這些事情在書信上不能詳細說明，還得是你親自匯報。現在我算是明白了，我看到了大量整齊的民居，原來都是因為這個原因…」
「是。連修道院也毀滅了，所有建筑都是新建的。感謝大王為我提供了正確處事的方法，否則，我也實在無法解決戰后的爛攤子。」
黑狐的話不像拍馬屁，留里克捏騎胡須興致盎然問道：「哦？我還給你啟示了？」
「是，配給制確保了我用有限的糧食確保所有人活命，我動員所有人蓋房子趕在第一場雪前完成新居民區建造。新羅斯堡的城建模式就很好，所以現在的科布倫茨到處的平整的道路，只是我還沒有能力全部給它鋪設石板路…」
又是一番介紹，聽起來山腳下的一座新城在廢墟中崛起。
如此一來山坡上的城堡也是新造的。
這得消耗多少建筑材料、人員口糧？黑狐真的拿得出來？
留里克恍然大悟，恰是因為他們在消耗很大才決定在今年戰略冒險。
兩人完全以諾斯語聊天，宮廷伯爵赫爾曼想要知道自己的新鄰居、拿騷–科布倫茨的實際統治者究竟做過什么，乃至未來有何主張，他完全無法插嘴，也就只好迂回得試圖從索菲婭的嘴里獲悉一二了。
赫爾曼一樣在此烤火，他終于見到了近年來征戰無數的拿騷軍的統帥，其人真是個小胖子，與他獲悉的「黑色狐貍」的說法完全不符，小胖子完全沒有狐貍的狡猾，眼神里有著不可言說的兇野。
他主動湊到安靜烤火的索菲婭旁邊，以法蘭克語說明自己的身份。
宮廷伯爵？查理曼的帕拉丁？那是什么？
感覺就是被一個中年大叔騷擾，索菲婭并不理解帕拉丁的身份何其高貴，她急忙挪動身子湊到黑狐身邊，一把拉住未婚夫的胳膊，只留下續著大胡子赫爾曼陷入尷尬。
「朋友？」留里克注意到了這異動，「你…是想問些事情么？」
黑狐始終無視那個大胡子，還以為只是一個來自北方的貴族，反正自己不認識。
現在自己的女人受驚，他不得不提高警惕，橫眉冷對：「大胡子的男人，你是何人？羅斯王的朋友？」
「難道我像是惡人嗎？」赫爾曼昂起胸膛，從自己衣領里抽出鑲嵌了紅寶石的黃金十字架并公開展示：「我乃高貴的帕拉丁，這就是最好的證據。」
在坐的全是年輕人，連羅斯王也非常年輕，作為比他們年長很多的貴族，落魄的赫爾曼現在就剩下自己的年紀與曾經榮耀身份值得自豪的。
「帕拉丁？」黑狐突然想到，他輕浮得昂起下巴，旋即切換成法蘭克語：「是你？竟然是你？錫格河的統治者，我的人偶遇過你，一個落魄的貴族。」
被如此評價，赫爾曼發覺自己舉著那純金十字架的行為何其滑稽，他覺得自己被一狂妄的小子羞辱，這便把手縮回去遺憾低語：「小子，你該慶幸沒有遇到幾年前的我。那時候我手里至少一千名重騎兵，我可以碾碎一切。」
言語里有一絲威脅，更多的是老家伙對過去大半生的不甘心。黑狐本就瞧不上這種人，聽得其人的自述就更輕視了。
「可你被那個洛泰爾拋棄了，你幾乎失去了一切，我獲悉你還需 要科隆的那些家伙接濟。再說，你就算有一千名重騎兵也不怕，我們打的就是你們的騎兵。」
黑狐怒目圓睜，狂妄的態度氣得赫爾曼憋紅臉：「年輕的小子！你不要狂妄。」
「呸，要不我立刻發兵把你的錫格河城堡直接拔掉。反正我的地盤在向北方延伸，到時候你最后的封臣全部歸了我，所有村民也追隨仁慈的我，那個時候你就自己種地活命吧。」
「你！」赫爾曼被說得啞口無言，他勃然而起覺得自己受羅斯王之邀來拿騷純屬是自取其辱，甚至他感覺羅斯王坐看羞辱一切都是可恥陰謀。
「看來我沒必要留在這里了。」
留里克也覺得黑狐的說法過激了，這便抬起頭：「現在就要走了？你不是來結盟得么。」
「結盟？拿騷的統治者在羞辱我，我還要結盟的必要？」
「可黑狐并不是拿騷的統治者，赫爾曼你還是坐下來吧。此事你應該和索菲婭說明白。朋友，難道羅斯王的面子你也不愿給嗎？」
因為，黑狐這個小胖子和他的軍隊真的心狠手辣，迫于現實赫爾曼只得再坐回來。「好吧，看在羅斯王的面子上，我回來了。至于結盟一事。」
時機如此已經刻不容緩，留里克與索菲婭交談幾句，再把黑狐拉到一邊令其回避。
遂在這篝火旁，經由索菲婭的同意，拿騷–科布倫茨伯國就算與錫格堡結盟了，雖然這場盟約的締約方彼此并不算愉快。
宮廷伯爵？空有名號而無兵，完全靠軍事實力打下領地的黑狐實在無法高看這種人，也不懂羅斯王何必高看他，僅僅因為這個大胡子的家伙從他父親那里繼承了爵位？呸，查理曼的子孫們一個賽一個的糟糕，倒是給自己這樣的以崛起的機會。
因為對于黑狐而言，他雖被路德維希封為威斯巴登男爵，若非必要走一遍程序才不甘向那個蠢材下跪行禮。
黑狐覺得路德維希蠢，看待洛泰爾，所謂的羅馬皇帝就是蠢上加蠢。
唯有羅斯王留里克在他心中才是唯一圣王，也許用奧古斯都形容才貼切。
赫爾曼無法提供任何有意義的友軍，他仍舊留在這里，現在期待著燉好的麥粥與烤肉飽餐一頓，罷了明日再去科布倫茨設身處地瞧一瞧后打道回府。
爭吵告一段落，既然口頭上宣布結盟了，赫爾曼也終于弄清楚拿騷軍究竟走了多遠。
這位大胡子的老家伙驚得胡子亂顫，眼前的貴族們將襲擊特里爾、梅茨說得輕描淡寫，可被襲擊的是梅茨！何止梅茨？亞琛也被洗劫。
「居然是你們！果然是你們！一切都明白了，所謂的諾曼海盜，其實就是你們？拿騷？！」老家伙又勃然而起，一臉驚訝之余也有按捺不住的怒氣。
一雙雙眼睛如同看傻瓜一樣看著他。
留里克吭吭兩聲眉頭緊鎖：「朋友，你還沒有弄清局面。我們從來都是諾曼人，現在你就是諾曼的盟友。你打算結盟的本來就是我們，現在你已經是盟友，已經沒有回頭路了。」
「我愚蠢！」老家伙一拍腦袋，話鋒一轉又問：「下一步打算怎么辦？你們還要襲擊哪里？巴黎？蘭斯？勒芒？第戎？歐塞爾？」
「誰知道呢？」留里克聳聳肩，「也許你能給我們指一個攻擊目標。」
「我拒絕。」
留里克聳聳肩：「無所謂。反正你宣布效忠路德維希，我們都是幫助那個男人打仗。路德維希并非法蘭克的王，我是羅斯王。沒有人能左右我的主張，如何打仗全由我自己決定。」
被言語刺激到，赫爾曼帶著怒氣如破罐子破摔般指著東方直接嚷嚷：「那就攻擊斯特拉斯堡吧！洛泰爾就在那里。你們殺了他，說不定路德維希就 繼任國王了。」
「也不是不行，此事還需從長計議，當前…」留里克常舒一口氣看看左右：「全軍會進入冬季假期，若非必要我不愿主動開啟冬季攻勢。法蘭克人的內戰終將結束，明年才是決戰之年。為了明年春季開始的大戰，我們現在就要養精蓄銳了。」
話是如此，眾人以自己對留里克的了解，真怕事情沒這么簡單。
龐大的遠征軍是又數千渴望財富、榮譽的戰士構成，他們可不想無所事事。