入夜，漢堡城內風平浪靜，城外的聯軍營地也迅速安靜下來。
大量帳篷就地搭建，所有戰馬卸下馬鞍、馴鹿群卸下物資，聯軍各部自選一地作為宿營地。
那些戰士們就地砍一些樹點燃篝火，現在火邊考暖身子，各自烹煮一些食物后就鉆入帳篷里裹上毯子呼呼大睡了。
他們都被告知聯軍不會在漢堡停留太久，大軍即將展開渡河活動，甚至不會去等繞行日德蘭半島的艦隊，就沿著“地域之路”向科隆前進。
以此同時，留里克已帶著關鍵隨從，與呂貝克一方的貴族們進入漢堡城，進入公爵的石堡、亦是本城最大建筑。
高高的石室木窗關閉，房梁吊下的油燈陣列將整個房間照得燈火通明。
留里克心情舒坦走過樓梯站在這間石室，不由得感慨：“這里還和以前一樣吶。”
“的確沒有變化。羅斯王…”公爵夫人鼓足勇氣，她看著留里克的臉：“這一次，你們要在漢堡逗留很久？”
“怎么？我才剛來就趕我走？”留里克笑道。
“不敢。我的意思是…我的丈夫與薩克森大軍正在南方戰斗。阿爾薩斯，他們正在那里與洛泰爾的人激戰。您的大軍既然要去支援戰場，您的動作就該更快一些。”
留里克聽起來公爵夫人還是有一點逐客的意思，不過也可能是這位上年紀的婦人不會說話。倒是從她的話里可以聽出她對柳多夫的安危很關心。
“姐姐，這些不合時宜的話你就不要說了。”埃森男爵適時得為自己的親姐姐打圓場。
“好吧。歡迎你們來到我的家，我備下了一些美餐歡迎你們。”
公爵夫人說罷坐到主人的位置，再道：“我代表我丈夫的身份與你們相會，偉大的羅斯王，還有…尊貴的奧伯特利迪特伯爵。請入座。”
又是這個不討喜的爵位稱呼，米斯圖伊故作怒氣得笑了笑還是坐在了伯爵夫人的左手邊：“還在稱呼我伯爵？也罷，這場戰爭后我應該成為小國王，就像…阿基坦國王那樣。”
對這個上年紀的男人完全不了解，公爵夫人不愿與之多聊，多虧了自己的親弟弟在場，否則當前貴族聚集的場面她可無法控制。
這一刻，她第一次理解了丈夫在這方面的不易——和那些渾身散發怪味的彪悍勇武貴族談論大事，不是自己一介貴婦能做的。
她對留里克有著充分的尊重，所以所有來自羅斯的貴族皆坐于右側。
不僅如此，自己的小女兒愛麗絲原則上沒有資格參與這場小會，現在也參與其中。
基于傳統，訂婚的意義與結婚以別無二致，所謂訂婚而非結婚，很大因素的婚約一方尚未到合適的年齡。
現在愛麗絲小姑娘被她的母親送到留里克身邊落座。
即便她身旁還坐著自己的舅舅埃森男爵奧多夫，她對留里克充滿警惕與好奇，復雜的情感糾纏著小姑娘的心，現在一眼全是大貴族的場面令她更加心神不寧。
留里克也不禁側眼審視這個姑娘。
“比三年前長高了不少，也變得漂亮。瞧著纖細的胳膊、靦腆謹慎的性子，絕不是做女戰士的料。倒是做一個本分的女貴族，還不錯。”
留里克不求她有什么過人之處，如果有，那就期待她長大后為自己的兒子雷格拉夫多生些孩子吧。
這次進城留里克刻意準備了一些以琥珀為主的寶石，它們都被雕琢過，實際就是在帕蘭加和梅梅爾換來的制成品，本來也是要由當地商人買到維斯瓦河源之西里西亞的那些波蘭部落，現在用作送給薩克森貴婦的禮物再合適不過。
沒有人能期待公爵夫人能提供美餐，同樣大家也不期望她可以當眾高談闊論。
事實也的確如此。
公爵夫人并無親自處置政務的能力，當公爵柳多夫南下之后，漢堡的一般事務全由教會包辦了。本來教會就攬下除軍事外的一切事務，此乃柳多夫與埃斯基爾的默契，而今教會理論上也攬下了漢堡地方的軍務，卻因埃斯基爾本人的態度，指望他進行任何程度的擴軍不如相信河水斷流。
除卻柳多夫留下的一小撮武裝侍衛守護城堡，漢堡地區正處于武備廢弛有武德充沛的矛盾狀態。
因為那些歸化的丹麥人繼續著他們在北方老家的民團組織，他們效忠公爵柳多夫，公爵不在就效忠公爵夫人。后者只有身份地位卻絕不是瓦爾基里，現在的局面是沒有人可以對那些歸化丹麥人指手畫腳，若有外辱，這些人會帶上武器、劃著船與之拼命，他們可不會讓他人踐踏自己好不容易得到的易北河畔豐饒土地。
一些干肉、再平常不過的黑面包，以及一些酸味十足的腌菜。平日里貴族們吃得也是這些，公爵夫人并不覺得有何不妥。
米斯圖伊盯著玻璃盤上的劣等食材心有不滿：“盤子的好盤子，我期待的美餐如同喂獵犬的東西。公爵夫人，你鄙視我嗎？”
他說話挺大聲，驚得夫人不知所措，也驚得愛麗絲雙手顫抖。
無奈，埃森男爵只好打起圓場：“經過戰爭的破壞，我們這里已經很貧窮。我們完全不如您，尊貴的奧伯特利迪特伯爵。”
“呸。我有上千名重騎兵，你該稱呼我國王。記住！薩克森人，若沒有我的好意，你們的民眾死傷會更加慘重。”
“你…”埃森男爵勃然大怒，倘若柳多夫在場肯定不會令這么個男人撒野。他再忍著怒火說道：“你們也并不虧，拿了我們的一大片土地還想要什么？在這里欺負一個女人，可不是王者之姿。”
米斯圖伊不以為意：“不如說你們的漢堡在離開了柳多夫后，一個正式管事的男人也沒有了。、埃森男爵，你可以嗎？”
“我？”男爵又猶豫了。
“顯而易見的是，你也沒有掌握局勢的能力。”米斯圖伊不屑得搖搖頭，言語愈發有了進攻性：“如果柳多夫不行可以由我的呂貝克代管漢堡。我是仁慈的，戰爭時期我庇護你們薩克森人，現在一樣可以庇護。”
留里克一直旁聽，注意到他們間話語的火藥味愈發濃烈，尤其是這個呂貝克的米斯圖伊態度愈發強硬，這種強硬顯得很莫名其妙。
“到此為止吧！”留里克一拍桌子勃然而起：“米斯圖伊！請你保持鎮定。”
“你？”他抬頭看向留里克，搖搖頭：“怎么不稱呼我為大叔了？”
“可以稱呼你大叔，但你嚇到了我兒子的妻子，嚇到了我兒媳婦的母親。沒有人可以再奪取漢堡，這里的貴族是我的親戚。我！就是他們強硬的靠山。”
于是，在六神無主的公爵夫人眼里，羅斯王儼然成為偉岸的巨人，可惜自己已經太老了。
一瞬間，米斯圖伊又想到若日之前自己還是安靜得待在柳比采堡壘里，突然整個呂貝克就被羅斯軍圍了，那種一觸即發戰爭的恐懼感還是令他心有余悸。
這便攤開雙手順著話說：“既然你愿意出頭，接下來當如何我們就聽你的咯？”
“也不是不行。此事。”留里克再看向公爵夫人：“還需要夫人的授權。”
如同救命稻草一般，公爵夫人毫無猶豫：“我授權。現在，羅斯王！你可以代表我的丈夫，調用這里的資源。”
“這真的可以嗎？”
“可以。”
實際上，公爵夫人根本不清楚這種讓渡權力意味著什么，她只是堅信羅斯王留里克是個好人，堅信其作為女兒的另一位父親（公公），可以善待自己娘倆。
埃森男爵也為自己姐姐的表態大吃一驚，考慮到羅斯王有著過強的實力，自己就不要反對了。
此事在米斯圖伊也是驚掉下巴一事，他在心里暗罵：“羅斯王啊，你對漢堡也有圖謀。我只是謹慎試探，你是明著全都要。還有這個愚蠢的女人，你根本不知道自己許諾了什么。”
于是，這場粗糙的夜間宴會完全成就了留里克的臨時領導的地位。
理論上留里克因為這份授權可以調動漢堡地方的物資，尤其是調走一批糧食以供軍用。
由于這份授權僅局限于口頭，想到落實于書面的話不僅條款要明確，還需標定許可時間，罷了還需見證人的簽字，其中事務之麻煩難以明說。最重要的是，公爵夫人并沒有十足的授權資格，她并非實權女貴族。
已經沒必要再逗留下去，米斯圖伊覺得留里克野心大吃相也難堪，索性粗魯得帶著自己的封臣離開。
他們離開得也好，現在漢堡城堡的這間石室里就剩下極為彼此血親、姻親們了。
留里克的幾位參會降臨很歡迎他成為漢堡的臨時統帥，大家也大抵明白它的榮譽性質高于實際。
于是，另一件僻靜的石室閑人回避，留里克與公爵夫人在此就大事密會，順勢連小公主愛麗絲也進入其中。
在外等待的人們很快就聽到了獨屬于女人的歡快笑聲，在當公爵夫人與其女兒出現時刻，兩人的脖頸已經掛上晶瑩剔透又溫潤柔美十足的琥珀項鏈。
“謝謝你羅斯王，你會取得偉大的成功。請把這座城堡當做你臨時的家，我想我的丈夫也會非常滿意。”公爵夫人撫著自己的新項鏈，滿意得看著留里克，自身仿佛因為這個珠寶恢復了少女柔情。
沒人知道他們在石室里發生了什么，想來短暫時間也發生不了什么。
菲斯克與布羅迪餐會了，也又一次抵達這熟悉的堡壘。他們三年前就知道公爵夫人，當時便是怎么看都覺得她是普通且上年紀的貴婦，大王看不上這種女人，倒是這種女人或許對過于英俊強大的大王傾慕。
現在看看那貴族歡愉的樣子，保不齊就是因為傾慕感，在密室里對著大王滿是胡茬的臉親了一口，再收下禮物高高興興。為了得到利益，可能大王也忍了。
兩人之敢默默揣測，若是說出來就是妄語了。
關于他們在密室里到底說了什么、做了什么交易，第二天一切見分曉。
與此同時，拉策堡大主教亞當帶著一身的委屈，親自扛著十字架以受難者的身份，與自己被強行擄來的教士們在一起走進城內的教堂。
那是一座快速搭建的長屋式建筑，一來它得以用木材快速建造，二來也能令陸續皈依的丹麥人安心。另一處建筑地每天都在敲敲打打，城里的一些空地也堆放著木料與燒制后的黏土磚，那是正在建造的真正漢堡主教坐堂之圣伯多祿大教堂，在計劃上是對被焚毀的不萊梅圣伯多祿大教堂之復刻。
礙于漢堡地方實在缺錢，埃斯基爾估計自己只能用余生督促大教堂的主體建設完畢，而內飾還需后人不斷精進咯。
他是講究苦行之人并不在意教堂有多少金銀妝點，如果有金銀盡量使用即可。
埃斯基爾意外地在臨時主教坐堂接待起遠道而來的拉策堡主教，聽其對一路上的遭遇大倒苦水，同時也在檢討自己在傳播福音方面的毫無進展。
兩位資深教士同時在北方受挫，對于戰爭也都秉承排斥、反對的態度。
奈何現實并非他們這樣的人物可以左右的。
就說教士們，原則上教士禁止直接參與戰爭，但漢堡大主教、美因茨大主教、烏得勒支大主教、列日大主教…彼此互傳的信件已經為教會內部勾勒出法蘭克內戰圖卷。
有的教士名義上沒有參戰，實則已經成了急先鋒。
有的教士以正義名義、以捍衛信仰名義招攬勇士反抗“撒旦”。
這里的撒旦就是比喻，它指代兩個意思，一來是路德維希和他的斯拉夫軍隊（這是帝國派貴族的惡意譏諷），二來就是維京人以及打著法蘭克貴族旗號的維京人。
“戰場戰爭是一場劫難，蘭斯方面對我的舉措很不滿，辛克馬爾大人已經斷掉了我的資金。不過我是薩克森人，自認為在漢堡當地的事務很有起色。我堅持令那些丹麥人皈依，這方面的成就并不令蘭斯方面所認可…”巧遇知心人，埃斯基爾也在大倒苦水。
“papa，這是何意？”主教亞當問道。
“因為，辛克馬爾大人竟希望我說服丹麥王，令他阻止丹麥人去紐斯特里亞海岸與河道劫掠，尤其是要丹麥王對劫掠亞琛一事負責，還要求停止向那些反叛的法蘭克貴族輸送野蠻人的傭兵。這是我能做到的嗎？再說，這些事與丹麥王的關系并不大。這一代的丹麥王根本是信仰野蠻神的野人。”
埃斯基爾不會以臟話評價蘭斯大主教，言外之意也在質疑其對北方世界的巨變知之甚少。或許也在于自己信件所描述的事情過多、過于離奇，令人難以置信。
“難道尊貴的您真的束手無策？”亞當再問。
“我毫無辦法，現在…只希望羅斯王能早點離開，還給漢堡寧靜。當然他的大軍離開后，南方世界將化作煉獄，又不知會有多少人死去。”
“主啊！您能拯救我們么？”亞當情急中悲觀得在自己胸口劃十字。
“也許我們犯下了罪，主才坐視我們遭遇磨難。既然事已至此，我自會和羅斯王去聊聊，畢竟我與他的關系很緊密。我不可能說服野蠻的丹麥王，倒是可能說服羅斯王。我無法說服他皈依天主，倒是可以呼吁他按照條約做事，不要在漢堡破壞，也不要在科隆破壞。他們若再向南去，我就無法左右了…”