映入眼前的是一面鐵墻，鐵罐頭里的則是一群戰士。
留里克并不清楚是誰穿上了這身甲衣，他最關心的正是重甲本身，總不會真是白鋼吧。
但…這怎么可能？他們還能鐵里加鎢制作特殊合金？
船只陸續抵達碼頭南部棧橋。
由于已經過了中午，漁民們將自家船只開赴海域里，他們要等傍晚歸來以銷售新捕漁獲，再固定好船只以迎海潮。
新羅斯堡最外圍的那座河口沙洲本無名字，本著自己的喜好，留里克就謂之為“瓦西里沙洲”。這座沙洲在當前的時代極為重要，它以防波堤的意義存在，削弱海潮力量，確保置身于后方水道的碼頭安全。
全軍必須趕在下午潮汛前完成登陸，好在這里有充足的泊位以供大家需求。
至于那些并不知情的漁民，就只好苦了他們自尋一個泊地咯。
留里克的旗艦其貌不揚，倘若這艘龍頭戰船上不是懸掛著鑲金邊的王旗，在整個艦隊中就泯然眾人了。
船舷輕碰撞棧橋木柱，他看一眼自己的閣樓式宮殿，再扭過頭看一眼那靜靜停在港區的大戰艦海上君主號。
他親自登上棧橋，隨從也陸續上岸…
緊張的登陸行動有序進行著，今日不僅士兵要全部在城中駐扎，五花八門的物資裝備也要以最快時間卸下。
尤其是戰馬，雖然只是五天的航行，由于多處在逼仄環境內，馬匹經歷的是一場折磨。
固然三年前的遠征 戰馬也經歷過漫長的海運，進攻之際戰馬經過短途海運就開始在斯堪的納維亞半島陸路推進，駁船通過丹麥海峽后就是在歐陸行動了。
回家之旅，戰馬們全城坐船，它們當時便表現出愈發糟糕的精神狀態，遂在抵達都城之后立即開始修養。難道還指望經過兩周時間的高強度航行的戰馬還能保持戰斗力？
這些馬兒從沒想過生命里還能在海上漂，被顛簸弄得眩暈，一匹又一匹食欲不佳，歸來就在馬廄中好吃好喝修養了一個冬季。
于是圍觀的民眾看到這一樣一幕，那些屹立在長船上的馬匹快速上岸站在了平坦的碼頭區，那些擠在武裝貨船中的馬匹只好踏著放下的木板被驅趕下來。
馬匹越聚越多，民眾議論紛紛。
只因城市已有傳言，那些說法令人感覺不可思議——難道僅僅是陸路行軍，騎兵就能硬生生走到法蘭克世界？
在大家的傳統概念里，波羅的海隔絕了兩個世界，它像是有形的結節，也將圣域做了劃分。海之南，是法蘭克人信仰的天主所庇護，海之北就是以奧丁為主北方諸神的世界。
是最先抵達都城的商人帶著一肚子的故事，在城市酒館里散播奇奇怪怪的說法。
所謂羅斯騎兵主力一直在里加，大王將增派騎兵，組織起羅斯前所未有之騎兵軍團展開行動。
兵力，將是840年戰爭時騎兵兵力的十倍！
固然這些商人為了標榜自 己消息靈通，順勢又在酒館里接著酒勁吹牛。
留里克這番組織的騎兵總兵力越兩千騎，雖不是過去戰爭的十倍，六倍七倍也是有的。
而投入軍隊的數量變化，將引起某種質變。
留里克暫時顧不得這些戰士，他們自有各機軍官管著。
他特地頭戴黃金桂冠，身邊的掌旗官高舉那鑲金邊的王旗，使得圍觀的軍民很容易看到自己的王。
此來，留里克身邊只有一位妻妾陪同。
貝雅希爾，她換了一身打扮，束腰修身的草原著裝能輕松套上一件板甲衣，現在又是腰旋佩劍實在威風颯爽。因為現在的她不止是妻妾，更是一位羅斯不可多得的騎兵軍官。她的正式身份成為德米揚斯克伯爵，麾下雖僅有五十騎，那可是佩切涅格可汗專為她精挑細選的五十位騎奴，每一名都是經驗豐富的戰士。
公平的說，這支遠征軍的整體狀況是有些過于年輕，倘若沒有一批老兵作為中堅力量，留里克也不敢將之放出去作戰。
在碼頭，留里克毫不費力得與翹首期盼的貴族們正面會面。
下午的陽光愈發柔和引人慵懶，它照得留里克的頭發更顯金黃，頭頂的桂冠閃閃發光。
露米婭，在眾多面見國王的貴族中她的身份最為尊貴，作為王的第一個女人，她的情緒也最為激動。
她拄著木杖快速走去，再抬起頭看著國王毛茸茸的臉，這份形象好似一頭馴鹿在樣式自己的主人 她的眼窩飽嘗淚水：“一年了！整整一年了。你怎么才回來？！”
留里克下意識伸出右手，輕輕撫摸大祭司的臉頰，輕輕抬起她的下巴，柔情得凝視她的眼。“你瞧，我還是回來了。”
“讓我等了很久！太久了。”
“真是辛苦你了…”留里克沒有再說話，一把將大祭司拉在懷中，任她的臉頰貼在自己的胸口，任他激動得默默哭泣。
留里克的余光也恰好注意到自己的大女兒。
“維莉卡…”
一年不見那孩子又長高了一些，臉龐的細微變化更有女人味兒了。女兒的激動就寫在臉上，她將罩袍掀開，渾身在不斷顫抖，與其他女祭司的莊重形象差別很大。
不過留里克并沒有注意到，那個站在維莉卡身邊的女祭司，她默默抓緊袍子，勾著頭將整張臉陷入陰影，悄然瞪著雙眼在暗中觀察羅斯王的長相。
烏鶇，或曰王女吉斯拉。這是她第一次見到羅斯王本尊，也知道很快自己會有機會與他面對面。
與極為高貴的人對話她從來布局，畢竟自己的血統在法蘭克是頂級貴族，她可以平常心直面那些下級貴族，唯獨對自己的父王與叔叔們要保持穩重。在過去宮廷里接受的那些嚴苛訓練起到了效果，她在默默隱忍。
總督小科努松、海軍大將歌德倫德、藍狐、耶夫洛，乃至是卡姆涅、亞絲拉琪…
多位人物一直在碼頭候著，他們一定要第一時 間與大王會面，生怕被誤會怠慢了。
“大王，您終于來了。您交待的一切事務！”小科努松頓頓氣：“我！還有我們！都已完成。遠征必勝！”
開門見山就是提振士氣的話，心情極好的留里克現在還把大祭司抱在懷中，他高興道：“好啊！你的話我深信不疑。我看到你們準備的禮物，重甲戰士，有了這支軍隊焉能不勝？！對了。”
“大王盡可吩咐。”
“你父親呢？”
“我父親，他病了。”
“病了？”留里克略感蹊蹺：“難道只是小病就不能拄著拐杖還見我？還是，他病重？”
“實不相瞞，病重了。自春耕開始他就感覺虛弱，現在情況仍沒有好轉。前些日子還能拄仗行走，現在他只想靜養，還請大王原諒。”
“科努松…”留里克想到不好的可能，再一想想也情有可原。
十四年前的大移民行動，已開始步入老年的科努松想著在故鄉也撈不到什么政治資本，還不如利用自己的酋長親信的身份去無人的內瓦河畔開辟定居點。
十四年光陰就是科努松的暮年絕唱，這份冒險終為家族迎來榮耀，只是自己的陽壽也快到頭了。
“那就原諒他吧。他的功勞諸神可鑒，本王會抽空見他。你！”留里克直勾勾看著小科努松的眼：“我帶來近三千人，另有近千匹馬，這些人員馬匹需要你立刻安置。”
“遵命。”
“我知道你一定會有一些難處。
不必擔心，費用我日后報銷。”
“謝大王！”
他再看看面前的人們，突然點名卡姆涅。他實在不能忽略這個家伙，只因卡姆涅將重甲的秘密已展示得一清二楚——這家伙就是穿著甲胄來覲見。
“大王。”卡姆涅走上前，他明白大王的訴求，這便張開雙臂、微微岔開雙腿，以模特的姿態展示這身甲胄。
留里克終于放開了露米婭，現在是兩位小巨人的碰面。
拳頭敲打一番那有中心脊的板甲，因其表面的金屬色澤過于明亮，留里克不得不多撫摸一些。顯板甲明顯被打磨拋光過，這在有著砂紙、砂布制作工藝的羅斯不是問題，站在這里居然能隱約看清自己的臉。
它絕對不是白鋼，而像是用了某種鍍金工藝。
這也絕對不是銀，它可比銀亮多了。
全身的要害都有整體甲片做防護，其余地方則是鉚接的板甲衣。
“你做得很好嘛！說，你用了什么材料做得鍍金？”
卡姆涅微微一怔，笑道：“大王英明。這是用了藍狐大人從法蘭克繳獲的亮鉛。”
“亮鉛？那是什么？鉛可沒有這里亮。”
“我猜，這可能就是傳說中的Zinc。”
“鋅？”由卡姆涅提個醒，留里克一拍腦門恍然大悟，不禁扭頭直面那笑而不語的圓臉家伙：“好啊藍狐。你在信上說了很多，偏偏沒有說繳獲了特別金屬。”
“我…我覺得這東西對大王沒啥用。結果在卡姆涅的 手里，居然成了寶貝？！”
“也罷。”留里克笑嘻嘻得暫不糾結此事，又問卡姆涅：“五百套甲衣，全在這里了？是什么部隊在穿著重甲為我表演？”
“是第二旗隊。”
“他們？好吧。但他們不在遠征的計劃里。不過，可以抽掉一些精銳老兵參戰。任何的事我們可以慢慢詳談。”
說罷，留里克伸出雙拳狠狠做了一記懶腰，再打個哈欠：“漫長的航行，我卷了。我要會宮殿休息，走吧！”
留里克不再廢話，他拉著大祭司露米婭那纖細不改的手肘，以此行動對所有人做出表率。為此貝雅希爾只能識趣得跟在這兩位身后了，她知道自己不能永遠擁有羅斯大王，在都城，約定俗成的是大祭司露米婭是這里地位最高的女人。
留里克不必再過問軍隊駐扎問題，羅斯軍是一支有著頗高組織性的軍隊，總督也會盡可能滿足軍隊需求。
城內還有大量的新建谷倉，它們存在的目的是用以存放秋收的糧食，現在正值夏季，不少谷倉空置下來正好作為軍人宿舍。新到的軍隊相當于客軍，或是搭帳篷，或是在谷倉里打地鋪，年輕人們果斷選擇了后者。
舊糧倉區在城市的正中間，新蓋的糧倉不再拘泥于舊建筑風格，這里除了存放糧食也會存放別的。戰士們在這些倉庫借宿，立刻看到了那整齊碼放如墻的箭矢！
羅斯標準箭矢盡可能做到各方面相同，其 總長度的誤差已經達到毫米級，如此它們才能互相堆疊。倉庫里也放著大量短粗的弩箭，它們被豎立著放入木盒中，箭尾朝上，木片做的尾翼與標準箭矢成鮮明對比。
小科努松如此安排主觀上并非向大軍展示武器庫，實在是這些倉庫都有平整的木地板，長屋結構頗為寬大，一間房密集得擠下一個百人隊睡覺并無問題。
羅斯的閣樓式王宮，在留里克眼里它與天守閣有異曲同工之妙。
厚重大門打開，留里克攜大祭司露米婭高調得回到宅邸。
邁入外門，這里就不再是公開場合，露米婭一直繃著的精神終于可以好好卸下。
“現在我終于能卸下圣盔了。你…也該把桂冠摘下？”她輕問道。
“等進入臥室再說。讓家人們都進來，現在是屬于我們家族的時間。”
哪怕作為大王，也不能剛剛抵港就馬不停蹄開始處理政務。即便是尊貴王者，他昨夜也是在核桃堡島露宿。
留里克一旦放松下來，那困窘感驅使下，他只想換一件衣服好好在正兒八經的床鋪上補個覺。這時候若是有家人陪伴就更好了。
在編的宮廷侍衛人數很好，由于大王長時間在外征戰、又長時間待在南方諾夫哥羅德，這些侍衛的大部分時間里就成了保潔人員。他們平日聽從總督府調度，待遇與那些治安巡邏官一樣。
現在，侍衛終于做起本職工作，只是這份工作依舊是無聊的 站崗。大王終于回來，所有人的工作強度加強，好在大家很有盼頭，只因大王會額外給予獎金。
今晚一定要好好泡個澡！尤其是拉著自己的大祭司一起。
與露米婭半年未見了，她在祈求什么嘴上哪怕不說留里克也一清二楚。自己雖然仍只是在都城短暫停留，有限的時間里盡量補償自己第一個女人吧。
雖是這么想，換了一件衣服的留里克迅速呼呼大睡了。
他真是太困了，看著男人如此，露米婭也不敢再做打擾。
第三層是寢宮，第四層安置著一些珍寶。羅斯王國的“大錢庫”基于傳統，主要的現金是安置在大神廟里，很大程度上露米婭這個女人成了王國第一財政官。
她是一個毫無依靠的女人，或者說她能依靠的就只有國王一人。
她對國王忠心耿耿，既然留里克希望與家人團聚，現在正是時候。她不敢打攪大王的休息，思考著等到大王睡到傍晚吃完飯之際，極有可能召集那幾位老家伙一道喝酒吃席，說不定會喝得醉醺醺的。
露米婭有著自己的主見，她小聲呵斥女兒的過度亢奮，又與貝雅希爾密談很多。
到底貝雅希爾是第三等級的妻妾，她有權住進這宮殿里，不過隨著大祭祀的到來，貝雅希爾原則上就只好自己睡在第二層咯。
她在安撫女兒維莉卡睡個漫長的午覺，亦或是保持安靜，等待國王父親補覺蘇醒。
另一個女孩被特意帶 入王宮里，她不是別人，正是烏鶇特萊西婭。
只不過當羅斯王蘇醒后，烏鶇必須以最初的身份面見大王——以法蘭克公主吉斯拉的身份面見。
遂在一個私密的房間里，露米婭親自檢查了這個女孩的全身。哪怕已經過去了大半年，這孩子的為人她已經做了充足觀察——莊重、大膽、有涵養、有傲氣。
萬一呢？這個女孩賭上這條命，隱忍大半年后抓住機會對大王展開偷襲？
露米婭必須確保這女孩身上不攜帶任何利器，檢查完畢后還要換上一件為她準備的新衣，在等待之際必須待在自己身邊形影不離。