眾貴族、使者紛紛入座，即便這間房是羅斯王公的舊供電，那也遠比他們在故鄉的居所好上百倍。
木地板鋪得平整，眾人盤腿坐于皮墊，面前皆有桌，有精美冷餐，所承載的器皿也皆為玻璃。
玻璃盤乘著蜜餞梅子果干、提拉米蘇蛋糕、淋了蜂蜜的蒸胡蘿卜片，以及非傳統的蜜汁咸魚肉干。
不過是些冷餐小食就足矣令他們大開眼界又垂涎三尺。小菜皆甜食，已經充分證明了留里克王公的財富，以及接待大家都熱情。
若非自己是貴族，他們就已經動手吃起來。
留里克看看使者們，其中的幾位自己看得很臉熟，這番不禁突然感慨：“勇敢的戰士總是希望年老的自己在戰場上光榮戰死，但是很多人沒有這樣的機會。老戰士不會死去，就像是花兒，會慢慢凋零。我認得你們，彼時我還是幼兒，我的父親與你們并肩作戰。后來我長大了一些，便是我們并肩作戰。”
他故意這么說，也刻意舉起玻璃杯：“現在我們聚在一起又是命運，致敬我們的友誼！”
留里克把酒杯高高舉起，他的法理身份是瑞典舊國王封的公爵，現在的舉動簡直就是國王。不過眾使者有著忌諱，他們的眼睛紛紛看向比約恩大王。
場面冷了幾秒，卻見人到中年的比約恩輕輕舉起了酒杯：“敬我們的友誼！”
如此，一只只玻璃杯高高舉起就仿佛一眾戰士舉起了寶劍，他們喝盡這杯苦澀的麥酒，如同告別一個舊時代。
他們虎視眈眈瞪著眼前的區區小食甜點，沒見過世面的模樣真是令留里克頗為遺憾。他重點關注著眾使者中的瑞典王比約恩本人，若是此人于此宴特別強調自己的王權而吆五喝六，留里克也會下達逐客令。
羅斯從不畏懼瑞典故土的舊貴族們，留里克給自己設了一個會引起發飆的紅線，即自己權勢不可受辱，哪怕是言語侮辱。顯然自己是多慮了，比約恩雖是國王，其人沒有多言，現在的表情是寫不盡的恭敬。
他畢竟是有求于我吶！
留里克再令女侍者為眾人斟滿酒，他沒有再客套，言之：“你們想必已經餓壞了。開始吧！雖然現在只是一些小食，你們先墊墊肚子，等一會兒真的大餐上來了，我們再大快朵頤。我們可以一邊吃一邊聊，沒有什么比咱們吃飯之際聊大事更合適。”
比約恩心想著這是好事，他的一雙眼就盯著那裹著一層有一層奶油的蛋糕。他關注這個很久了，嗅得空氣中甜膩香氣就始終垂涎欲滴。
只有粗人才直接上手，眾貴族、使者怕自己出丑有辱自己的部族，就密切關注羅斯王公以及比約恩王的舉動。
銀制勺子撥動蛋糕，比約恩王挖下軟糯的一塊就往嘴里塞。一瞬間，極端的甜膩潤滑口感侵徹整個口腔，他這一生從未有這般幸福的體驗，一時間竟爽得擠出眼淚。
“啊！這是什么？太美味了！”
比約恩保持了極大的克制，其他的使者已經張開血盆大口，紛紛將一大塊提拉米蘇吃干凈。
他們大呼此珍饈吃得不過癮，因為過于美味，直呼再來一塊。
“我就料到你們會如此。”留里克忍著笑，也示意自己人不要嘲諷他們。又吩咐女侍去后廚將預備的更多蛋糕送上來。
傳統的維京式生活因地理因素極難接觸到甜蜜之物，斯拉夫人世界則不同，靠著樹洞養蜜蜂的手藝，留里克手里的蜂蜜已經越來越多。
他輕輕扒著蛋糕品嘗美味，饒有興致地指出：“在場大家都是貴族。都是貴族，就當與民眾有重大區別。我們要致的美餐，吃法也當優雅。”
比約恩樂樂呵呵：“的確我顯得有點粗魯了。留里克。”他直呼其名：“你的這種美餐叫什么？我…真想回到瑞典也能經常品嘗。”
“這叫做提拉米蘇。”
“像是美麗仙女的名字。真希望你在我比爾卡港的商鋪酒肆也提供這樣的美餐。看看這一桌子，都是我喜愛的美餐，我恨不得天天享用。”
留里克聽得出來比約恩王是為了套近乎才這么說，很顯然這家伙想正式提及買船的事。
索性自己先開口提及此事：“瑞典王比約恩，我的白狐回來了，他告訴我你的渴求。是買船嗎？我很感興趣。”
聽得，比約恩已經激動得渾身震顫，他挺直自己的老腰：“正是！我喜歡你的大船，也渴望組織一支瑞典艦隊！”
比約恩已經不加掩飾地把自己的真正渴求說明，留里克頗為詫異，畢竟組建國家級艦隊這件事起碼也得稍稍掩飾一下。他如此的干脆，真就是不加掩飾還無保留？若真如此，那么他可真是個標準的維京戰士。
留里克還是要確定一下：“一支瑞典王國的艦隊？需要購買我的大船擔當主力？”
“正是！就像…你的旗艦阿芙羅拉號，還有年年都要停泊在我比爾卡附近的大船古爾多特號。”
“哦？你是打算購買這樣的大戰艦？可是…”留里克急忙撓撓頭面露難意：“白狐說你只要我的那些大型商船。”
“確實如此。但是！我愿意為購置大船支付錢財。你開價吧！價格再高我也愿意買。”
比約恩的態度很強硬，他的雙眼瞪得如牛眼，留里克被迫與此人對視，感覺到自己受到了要挾。
這算是強買嗎？阿芙羅拉級風帆巡洋艦可是目前羅斯艦隊主力艦，同級艦只暫時停建，也可以立刻重開生產線。但是沒有必要！
瑞典王何德何能來購買羅斯主力艦？
且慢！比約恩只怕不是只對我說的。
留里克再看看其他貴族、使者的態度，他們明顯面露難色。
“嘿嘿，我當然愿意和你做船只貿易。但是我的這種大船…”
“我愿意出高價，甚至…”比約恩咬咬牙，“雙倍價格也行，我愿意買。”
出雙倍就能買？羅斯還沒有蠢到培養勢均力敵對手的地步！
留里克暫不拒絕更不支持，他話鋒一轉：“梅拉倫湖很大，不止是你的部族。我的羅斯是與所有瑞典部族的王公做生意，既然是賣船，他們也能購買。”
此刻，一臉白胡子的昂克拉斯公爵老昂格里夫咳嗽兩聲，以略顯沙啞的嗓音宣布：“既然比約恩王愿意買，我們昂克拉斯人也買。他出糧倍的價碼，我出三倍。”
有人叫板，人口一樣很多的耶爾馬倫部族王公的全權使者立刻表態：“昂克拉斯人如此，我們耶爾馬倫人也如此。”
這下另一個大部族，掌控著瑞典最大祭壇的烏普薩拉使者也做出完全一樣的表態。
“大人物們”爭相欲購大戰艦，這顆苦了那些小部族。
就如格蘭部族的新首領年輕的斯瓦爾加德，他此來事跡，是尋求羅斯公國的政治保護的，因為海域太平了，他們又遷回到南邊的峽灣，那里本就不屬于梅拉倫湖區，族人也并不樂意拜梅拉倫人為尊。他們占有了奧斯塔拉人故地，既然奧斯塔拉遺民已經拜羅斯為尊，格蘭人也可借著過去與奧斯塔拉人的友情，拜羅斯為尊。
格蘭公爵斯瓦爾加德公然表示：“我們格蘭人錢財不多，也愿意購買一條小一些的羅斯船只。我們渴望與你們做生意，也…愿意接受羅斯的全面庇護。”
格蘭公爵？就是那個集合所有兵力也湊不到一百名男性戰士的格蘭部族？
留里克想說這家伙有心了，轉念一想，這家伙說得清楚，要以羅斯為尊！
人家比約恩大王就坐在這里，一群貴族居然和他們的王唱起對臺戲了。
一個靠著陰謀政變上位的王，一個一開始就需要羅斯公國支持的王，比約恩這家伙果不其然無法服眾。
留里克一拍腦門又想到當年自己與比約恩本人的密談，說起來自己當時支持他奪權并承認王位來著。也從那個時候開始，羅斯就不再是瑞典一部分，雙方是國與國的關系。
但是，那是一樁不公開的談判，并沒有向所有的瑞典貴族領主說明，也就更不會得到他們的肯定。
比約恩其實氣得肝疼，本來只有他自己要來羅斯，風聲走漏后大部分領主或是親自出馬或是派遣使者，結果搞了一個各懷鬼胎的聯合使團。
由此購船之事所引，大家就在羅斯王公的宮殿把矛盾擺在臺面上。
小小的格蘭公爵真是初生牛犢不怕虎，二十歲出頭繼承父親的爵位。他手下也就一百個戰士，人人都不把這個貴族當回事。
卻也如此，就是這小子“把炮仗扔進魚塘”。
格蘭公爵昂著頭，他只比留里克年長三四歲罷了，說出一票恭敬之語絲毫不覺臊得慌。
他大呼羅斯公國的赫赫武功，稱呼羅斯公爵才是真正的海上君主。他的理由邏輯上有些奇妙，不過也有些代理。
所謂格蘭人過去是奧斯塔拉人的附庸，彼此一直住在一片區域并搭伙過日子。現在既然留里克王公娶了奧斯塔拉女公爵為妻，女公爵生下了男孩。那么回到故地的格蘭人實際是幫奧斯塔拉人管理故地，格蘭人也當順理成章做羅斯公國的附庸。
就是因為人口太少，格蘭公爵竟說出這種話：“羅斯公爵應該稱王，只有你才是真正被奧丁喜愛的英雄。你的祖先就在瑞典，你應該成為瑞典國王。”
聽得這樣的驚世駭俗之語，留里克驚得吃不下也喝不下。
阿里克、瘦下來的藍狐、大白胖子白狐、總督科努松父子都在此，大家聽得真切，這才跟著留里克一道震驚。
這是何意？分明是勸進。
留里克不得不好好關注一下瑞典王比約恩的態度，那家伙沒有暴怒，就是臉色入便秘一周般難堪。
“兄弟，你是認真的嗎？你是個公爵，我也是個公爵。你的國王就在這里，你竟不支持你的王？”留里克故意問的同時，亦是在挑逗可憐的比約恩王。
留里克本想著年輕的格蘭公爵能保持理智把花好好說，結果這個斯瓦爾加德言語更是干脆：“即便你不愿意做瑞典的王，我還是要帶著全體格蘭人做你的附庸。因為，是羅斯人擊敗了丹麥，讓咱們瑞典人擁有南波羅的海的夙愿實現了。以后我們出海打魚再不用擔驚受怕，這一切都是你的功勞。沒有誰比你更有資格做王。”
一種黃袍加身的感覺油然而生，這就叫做得民心者得天下？
留里克也想過這個，但他并不愿意支出很大的成本娶統治全瑞典。明明現在的情況就很好，能靠著貿易順差在瑞典故地賺錢賺糧食和布匹，何必直接統治。何況羅斯人隊過去被瑞典然排擠的PTSD還沒消干凈呢。
留里克有些猶豫之際，昂格里夫這家伙一把老骨頭了勃然而起：“格蘭公爵說得好！留里克，我和你父親素有交情。奧托生了一個英雄，那就是你！我們昂克拉斯然一直尊重強者，現在我要買你的大船，也尊你為王。”
居然還能是這樣？靜觀其變的留里克開始面對更復雜的局面，因為大大小小的部族使者分明完全豁出去了，他們都在勸進，就如同實現排練好了似的。
唯有“便秘”的瑞典王比約恩、梅拉倫部族首領比約恩，這位尊者保持著緘默。
可是現在自己去詢問比約恩的態度，就相當于猛抽耳光。
留里克急忙擺手：“我也許沒有資格，再說了…”他故意停頓下來，瞟幾眼比約恩，不經意間又是對視。
眼神勝過言語，比約恩解讀出了留里克的糾結于欲望，還有名為勝利者的傲慢。
事實上比約恩預想著自己召開全瑞典大會之際，一旦羅斯王公參加，有極大的概率是各公爵表態尊留里克做國王。
最強部族的首領兼任國王，這是瑞典立國時定的基調。瑞典立國到現在也才七個年頭，羅斯人可以自稱脫離瑞典，現在看來一群貴族都不承認。
比約恩知道留里克是要自己給個說法，其他貴族、使者也要一個說法。
他覺得自己被留里克架在火上烤。事實比這更荒誕，因為自己做王的背后就是留里克的軍事支持。
比約恩還能怎么辦？
他咳嗽幾聲：“既然大家都有此意，我又當如何？我自繼位起并未帶著大家贏得戰爭勝利，我只配做梅拉倫首領，并不配做瑞典王。我！可以去王號！留里克！”
“嗯？”
比約恩長嘆一聲，終究下定決心：“一個不被眾貴族支持的王就不是王。你才是真正的瑞典王，王位就交給你了！”
當比約恩說完話，整個房間滿堂喝彩。留里克完全沒想到這個，他出資宴請貴族，瑞典貴族的回禮竟是臣服與勸進，甚至真正的瑞典王還當眾表示禪讓！
這就拿著吧…
“既然如此，看來我必須要做瑞典王。”
“那么買船的事…”比約恩又問。
“即便我做瑞典王，也只會出售武裝貨船，每一艘一百磅銀子，我不漲價也不降價。你們訂購我就造。”
可現在的問題已經不是買船這么簡單，比約恩現在理論上還是瑞典王，但新王交接權勢要一個儀式。
比約恩要求召開全瑞典貴族的大會，因為這必然是瑞典和羅斯乃至部分挪威的統一，就需要在一個光榮的地方祭祀諸神。甚至不是在新羅斯堡的大神廟。
在何地？正是瑞典最傳統、最古老的烏普薩拉大神廟。
在那里，留里克稱王，同時瑞典羅斯合并，也意味著一個龐大的波羅的海的封建國家的誕生。此事也只能拖延到明年春夏舉行正式儀式。
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