再次回到自己住了十年的家，眼前看到的盡是熟悉又陌生。
諾倫撫摸著毫無人氣的陳設，慶幸于手上未有灰塵。
“他們…都離開了，連仆人都離開了。”金發遮住了半張臉，她雙目無神看著手喃喃自語。
“你…遺憾嗎？”留里克問。
她抬起頭：“有一點，不過這就是生活吧。”
“這里本就是你的家。哦，也是你我的家。”留里克隨口道。
“是這樣，但這間房還是拆掉吧。”
“拆掉？何必呢？”
諾倫輕輕側過臉：“這座長屋比起羅斯堡的建筑實在簡陋。父母兄弟都去了不列顛，這間房我也沒了留戀。”
一股傷感撲面而來。
“你是女伯爵，你來定吧。”
“至少，拆毀它是以后的事。這個長屋很大，讓兄弟們不要扎營，盡量都進屋住宿吧。”她說。
留里克點點頭，“也好。喂完了鹿，兄弟們都進屋。”
本是舊巴爾默克首領的宅邸，現在住滿了留里克的手下。
這絲毫不顯得怪異，只因留里克已經被留守的人們尊奉新的統治者。
再說這間長屋，雖說留守的人們會安排人手進屋簡單清掃，他們能做的也僅僅是這些。就譬如這座狹長的長屋，它的人字形房頂依舊覆蓋著大量積雪，若不是它足夠結實已經坍塌了。
狹長而清冷的舊長屋里突然住滿了人，諾倫的閨房本是更加冷清，而今終于恢復了人氣。
再次躺在自己的房間，睡在皮毯子拼湊的地鋪，事到如今她反而覺得這樣的睡眠方式的怪異不適。
她放松身心，又下意識向自己男人的懷里湊。父母兄弟都在遙遠之地，留里克確是自己目前唯一的親人。
她喃喃：“你我本該是今年舉行婚禮，事情已經提前兩年辦完，可惜我是真的稚嫩。”
“你…”留里克撫著她的金發，有如撫摸一只小貓，“你今天的表現像是一個貴族，只是有些不足。”
“為何不足？”
“缺乏一個貴族的氣勢。”
“那你教我？”她嗤嗤笑到。
“也許永遠教不會。啊！可惜你是一個女人，我今天看到了，那些男人寧愿承認我這個羅斯人為新首領，也排斥你這個純粹的巴爾默克人。”
“無妨，做你的女人我很滿足。”諾倫強作不在意，實則心里堵得慌。她又問：“我們停留多久？留里克，我本是很期待回來看看，可這里變得陌生，我現在想回去了。”
“啊？這里是你的故鄉啊。”
“是，也不是。我還是想走。”
“好吧。我給那些人三天時間，我們的確沒時間耽擱，若是冰河融化了，我們返程之路必將艱難。我就看看他們明天能走來多少人，人數夠了我們立刻就撤。”
諾倫輕輕嗯了一聲，就只剩下靜靜地呼吸。
雪橇可沒有減震，即便冰雪略有一點松軟，大家這一路總是礙于顛簸被折騰得容易疲憊。
物是人非，留里克的巴爾默克傭兵對現在住在老首領的宅邸，一開始他們是有些亢奮，現在盡化作鼾聲。
大家都很疲憊，這些噪音也無法干擾到留里克的休息。
戶外的積雪吸收了太多的響聲，整個巴爾默克人的峽灣安靜極了。
不！在這安靜的表象下，這個峽灣里的十多個小海灣，各個熱鬧非凡。
從最大定居點得到了羅斯公爵的準信兒，滯留的家族的使者急忙劃著船回各自定居點。
獲悉羅斯公爵在征召新的勇士，一眾擁有體魄善于捕魚的漁夫們紛紛行動起來。
就譬如老布林歌德，這家伙回到自己家，哪管什么寒冷夜幕，他將睡覺的親戚們鄰居們召集起來，宣布羅斯公爵的要求。
承認留里克做大家的新首領？此事去年就已經商討通過，各個決意留守的家族都認同。大量依傍大家族居住的散戶也被裹挾其中深表認同。
給羅斯公爵打仗，去討伐東方的一個敵人，勝利后參與者就能得到戰利品！
去不列顛種地？這件事也許已經全體跑掉的瓦斯荷比農莊的家伙們在行，咱們兄弟們可不在行。
兄弟們最擅長的就是殺魚和殺敵，所謂敢于殺死巨大的鯨，也敢于和強悍之敵拼命。
老布林歌德家里，他轉述留里克的命令當夜就是字面意義的一呼百應。
一批漁民家庭，他們和布林歌德沒什么親戚關系，不過是依傍居住報團取暖造就了一個小漁村。
如果說漁村有名字，那就叫做“布林歌德”罷了，布林歌德是該村兒的話事人而已。
除了自家的親戚子弟，依傍漁民還有九十多位站了出來，數量之眾著實讓布林歌德大吃一驚。
他轉述完畢，看著一群披著皮衣的年輕漢子咄咄逼人的雙目，不禁想著這群人若是跟了留里克戰斗，自己這個小定居點豈不是當場蕭條了？
老布林歌德把繼承家業的長子拉出來，希望這小子說兩句。可惜，這年輕人竟是支支吾吾。
“蠢貨，你倒是說話啊？”
再看這長子，他如同便秘了好多天，擰著臉龐居然輕聲質問父親：“爸爸，你真的要讓我帶著這群兄弟去打仗？我，不是打架的料。”
一聽這個，老布林歌德火氣上涌血壓飆升。不過仔細想想，自己的長子就是這樣的人，被罵做懦夫也不想振作。
“算了。我讓你三弟來。”
一個即將十八歲的年輕人，名叫海拉菲德·布林哥德森。
即便老三按照傳統不能繼承家業，老布林歌德可沒有希望之前的戰斗讓自己的兩個兒子都去冒險。
老二比約恩·布林哥德森立了功并在不列顛擄了女人，開始另起爐灶建立自己的事業。那時候老三還過于年輕，想來現在該放手了。
就像老布林歌德希望的那樣，老三海拉菲德毫不猶豫抓緊這個機會。
這年輕人無所謂寒冷，當著家人朋友們都面，撩開自己的皮裘，亮出自己的胸膛展露胸肌。
即便他仍顯得稚嫩，不過這結實的臂膀證明其人不啻為一個斗士。只是，他需要戰功。
既然三弟愿意令這個苦差事，長子長出一口氣…
一支百人隊就這樣集結完畢了？老布林歌德知道這支隊伍離去的結果，因為他們一旦覺得山脈之東很不錯，就帶著家人徹底投奔羅斯。
加之之前的那些去不列顛的移民，自己家之于巴爾默克的峽灣，一切都變得冷清。
說來也怪，老馬格努特號召對外打仗，這群漁民都不曾像今天這幫奮起。真就是羅斯的留里克有強大的號召力？
老布林歌德不知道別的留守家族和廣大的散戶怎么想，自家所在的小村是如此，搞不好羅斯人真就輕易召集了一支大軍？
這一宿，龐大的征兵行動正順利實施，留里克根本不逼迫他們賣命，大量男人親自帶上武器就要參軍。
這里固然有對英雄的尊崇，還在于做了留里克的永久傭兵，那穩定報酬勝過撈魚百倍。
這一夜，另一件大事也在發生。
因為還有一批參與過征討塔瓦斯提亞的男人，他們并未參與到對不列顛的新遠征。
現在，一群塔瓦斯提亞女俘被送了過來，這群男人立即去檢查，扒開衣服檢查刺青。一旦發現是自己的刺字，旋即就把女人帶走。
留里克絕不是送佛送到西，塔瓦斯提亞女人已經運抵，本地巴爾默克人想怎樣，他無權去管更無義務去管了。
這群女人滯留巴爾默克會過上怎樣的日子，能否得到足夠食物？留里克已經呼吁過本地有頭面的人物接濟一下，沒有向巴爾默克盟友要這群女人過去半年的伙食費衣服費，他覺得自己已經非常太善良呢。
那些被帶走的女人立即與她們的新男人發生關系，加之之前的事情，鬧得一夜的雞飛狗跳。
留里克渾然不知亦不關心，他只希望巴爾默克人中走出盡量多的勇士，自己再通過一番手段把他們改造成純粹羅斯人。
直到次日中午時分，越來越多的人劃著長船航行于不凍是海洋抵達峽灣核心定居點。
現在，留里克已經愿意把這個核心點命名為納爾維克。
大量船只沖上海灘，下來的盡是一群帶著武器的壯漢。有的人直接跳進淹沒膝蓋的冰冷海水，無所謂寒冷，氣勢洶洶淌水上岸集結。
許多人戴上鐵皮盔或青銅盔，衣著多為灰色調皮革，盾牌的花色五花八門。
他們并非烏合之眾，站在地上就有一股兇狠氣場。
他們自發集結，很快就形成一支龐大的軍隊。
留里克的確是太累了，當他進入休息就一覺睡到近中午。
耶夫洛非常大膽地使勁搖晃自己的金主。
“諾倫…諾倫，我還很困…”
“大人，是我，耶夫洛。”
“你？”留里克猛然驚醒，右手一通亂摸，“諾倫呢？”
“她已經提前出去了。”
“哦…不對！你，不該如此魯莽。”
“大人，容我謝罪。但是外面聚集了大量戰士，你希望的事居然今天就完成了。諾倫已經在和他們交談，他們就等著你出現呢。”
“居然是這樣！”留里克做夢都想不到此驚喜妙事，他急忙換好衣服，匆匆走了出去。
陽光照在一頂頂金屬盔上爍爍發光，還有大量束金發辮的勇士。他們自帶武器，圓盾成群，立起的短矛成了小樹林。
初次見到這支武裝起來武威逼人的戰士，留里克估摸起他們的人數，只怕都能達到一千人了。
不僅如此，由于昨日就放出了話，所謂羅斯雪橇隊此行兼顧著貿易工作，一批貨物數量不多，它們還是要就地賣出。留里克給予本地人的條件還是老一套，便是拿出制作好的鹽充當貨幣來交易，而鹽作為特殊的一般等價物，本次交易鹽的價值仍被留里克宣布為“十枚銀幣一磅好鹽”。
故而這里也有一大群戴著頭巾、扎著奇奇怪怪辮子的女人，以及一些亂竄的孩子。
“是留里克大人！他終于來了。”突然有人扯著嗓子大吼。
又有人亢奮大叫：“不要發呆了！向我們的大人行禮！”
一切來得非常快，留里克看到了和一些衣著華麗的老家伙談笑風生的諾倫，他更在意這成群的戰士。
戰士們紛紛半跪行戰士禮，盾牌樹在身前，右手依舊扶著矛。他們抬起頭，巨大護衛鼻鐵片兩邊是充滿希望的雙眼。
他們一開始言語很雜，很快匯總為整齊的一句話：“除了羅斯的留里克（RiurikafRuss）我們誰也不認！”
瞧啊！聽啊！這聲音如此洪亮整齊，房頂的積雪都被震落。
身為一介君主，最痛快的就是身臨這樣的場面，自己就是被戰士們擁戴的統御者。
留里克回憶一番，他記得馬格努特那個了老家伙都未曾被他的族人如此敬仰。
如此壯闊的場面，留里克索性拔出了劍：“兄弟們，我的確是你們合格的首領。我要帶領你們從勝利走向新的勝利。現在我宣布，你們都是最純粹的羅斯人！我認可你們做羅斯人！但是，你們必須通過一場勝利，向其他羅斯人證明你們的力量！”
這一番話是留里克此行最關鍵的宣言，他在趁熱打鐵式的收編巴爾默克留守者。
這些聚集而來的勇士，留里克許可他們以羅斯人的身份繼續生活，這意味著什么，他們完全知曉。
眾人行禮的場面可是驚得老布林歌德快掉了下巴，他的記憶里，沒有任何一個首領能得到如此數量戰士的下跪行禮。
諾倫也是驚得顫抖，此乃自己男人勇者魅力的具象化的體現呀。
老布林歌德抓住時機，在留里克令大伙兒站起之后，立即推出了自家老三。
一個冷風中袒露著肱二頭肌的青年持盾走了出來。
海拉菲德面相稚嫩而英武，深邃的眼眸是那種最傳統挪威面相。至于其人半個腦袋禿頭紋有藍紋，以及顱頂束起的短辮，看起來就是巴爾默克男人的常態發式。
至于自己的比勇尼、弗洛基兄弟，他們純粹的光頭實在太過個性了。
只是第一眼看得海拉菲德·布林哥德森，留里克覺得此人不去做勇士就對不起他的身份。一番詢問，獲悉此人的背后還有一百個武裝男人，驚喜之余又有些奇怪。
“看來我是真的魅力非凡。”留里克很高興。
但現在絕不是自負的時機，想不到巴爾默克人即便大規模移民不列顛，留守者還有這等實力。
且慢！倘若他們都跟著自己走了，這個龐大納爾維克峽灣豈不是變得人丁稀少了？
那可不行。巴爾默克這一概念可以成為歷史，納爾維克的改變必須取而代之并發揚，這里人丁變少對羅斯人尋求不凍港大戰略是不利的。
再說，遠征的隊伍也不是越多越好。
留里克看得他們，腦子猛烈轉動，又宣布：“你們的崇敬我很高興。但是，這一次你們直接接受我的指揮。我將挑選五百人離開，其他的人，請你們繼續自己的工作。”
如此宣布又令戰士們一陣嗚嗚聲，因為注定今年不能去打仗，不少人居然在抱怨。
這一情況留里克并不吃驚，基于實際原因，他的確不可能把一千名戰士帶走。
那么該如何選定離開者？
留里克想了想，如果時間充足，他可以通過競技的方式，比如說比拼力氣、跑步速度等手段甄別出佼佼者。
現在時間吃緊，他就拿出一個簡單的標準。
因為莫德根這個探險者還待在巴爾默克老家呢，干脆就以這個男人為標準，身高低于他的不要，胳膊沒他粗的不要。甚至于胡子太長的人，明顯太稚嫩的少年都不要。
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