無論丹麥盟主哈夫根是否的確葬身大海，留里克可以確定，此人的政治生命已經終結。
丹麥出現了權力真空，必有人站出來如禿鷲般攫取哈夫根留下的遺產。
弗里斯蘭伯爵霍里克？一個臣服法蘭克的丹麥人？被驅逐的前丹麥盟主的侄子？此人在法蘭克王國建立了一片實質上的“維京區”？
也許他人聽得此事會覺得離奇，但留里克可是知道不列顛的丹麥法區和法蘭西的諾曼公爵領。
他不是歷史的見證者，根本就是歷史的推動者。
還有這片海域涌現的英豪們正在書寫北海的英雄時代。
不造船，這仗還怎么打？
建設艦隊的計劃在留里克腦中醞釀，現在戶外大風雪，在學習拉丁語之余，他已經盤算出艦隊當有的初步陣容。
而這，就好等待風雪停息后，自己親自找到造船專家霍特拉，提交一個新的訂單。
幾乎每一年，羅斯真正的入冬都始于一場暴風雪。
今年，它有著小雪的開始，終究變成了一場雪災。
今年的確不比往年，松木堆疊成包裹整個羅斯堡的圍墻，底部亦有沙石加固，鋪設的硬化水泥讓墻壁更加解釋。
它成了保障民眾的絕佳屏障，進入圍墻內的雪花少了，民眾躲在溫暖的木屋內，心理也得到慰藉。
從小雪到暴雪，再到恢復安寧，這場雪持續兩周有余。
風雪滌蕩了世界，人們鉆出宅邸，在冬日陽光下呼氣清朗而寒冷的空氣，即刻開始操持手中的工具清理積雪。
留里克高聳的宮殿，它成了冰雪世界中真正的冰之堡壘，站在第三層，他能眺望到已經凍結的大海，還有停下碼頭和沙石海灘那一排又一排困于堅冰的船舶。
羅斯人的冬季生活開始了！
和其他的維京部族普遍茍活于家中，如土撥鼠般熬過寒冬不同的是，這些年月羅斯人甚至在期待寒冬。
冬季的確有著危險，但特別的需求催生出特別的經濟利益。
如果不是有利可圖，誰會在冬季出來干活呢？
羅斯的男人們，甚至是大批的女人，忙于冬季的生產掙取報酬。
前往北方狩獵不再是巨大的風險，艾隆堡已經是偉大而堅定的北方堡壘，新興的菲斯克堡更是有望擴張的新據點，甚至是最為北方、屹立在北方盡頭之海的不凍的摩爾曼斯克，都在建設計劃內。
留里克充足的資金趨勢著羅斯民眾勞動，人們得了錢，反手就是購買糧食、衣服、生活用品。
羅斯公國的核心，已經是波羅的海的內需極強的經濟體，她仍走在擴張的道路上。
雪已經停了，就在宮殿的第一層議事庭，留里克召開了公國會議。
這場會議對今年的冬季生活做出指導。
第一，組織一百人的探險隊，按照留里克提供的地圖，以及文字性的描述，從冰封之湖畔的菲斯克堡（羅瓦涅米）出發，沿著冰河乘坐馴鹿雪橇，再在仆從于羅斯的養鹿人向導下抵達摩爾曼斯克，之后立即建立永久性據點，獲取當地的皮革資源。
第二，利用冬季，照例動員部族男女，男人伐木、冬捕，女人熬海豹油、制造肥皂，等。
第三，針對所有的帶孩子的婦女，每個月給予十磅燕麥和一塊一磅重肥皂的福利補貼（留里克不可能賞賜太多）
第四，建造新船，至少短時間內完成四大四小的四四計劃。
留里克是實權公爵，亦是最有財富之人，更是有著神圣的身份。
民眾為他工作也當然不全是因為神圣身份，因為留里克是真的給錢，且大家真的可以的到大量糧食，只要為公爵工作就能得到不錯的收益，誰會怠惰呢？
留里克付錢故意民眾伐木，為的就是造船。
時機已經成熟，他帶著親信直奔霍特拉家族的造船工廠。
看看這里吧！巨大的木制大廠房構成室內船塢，如此就能風雨無阻地建造。
這種建造方式實為一種創新，其意義不亞于八十年前這片海域掀起的“龍骨革命”。
或者說，就算留里克是不存在的，北方波羅的海的造船業終將改變整個世界，此乃大勢所趨。
只是他們還沒有建成干船塢，好在所造大船并非那么沉重。
他們僅是建造船殼，關鍵部分造完就拉到戶外，由木質腳手架輔助，將高大的桅桿順利安裝。
當留里克在來時，兩艘和阿芙羅拉號同級的新大船，船殼已經建造完畢，就等著今冬那來自北方堅硬挺拔的云杉木運抵。桅桿務必來自北方的冰原，相比于夏季，凍結的大海就成了最佳通途，大批馴鹿得以拉動桅桿木，所謂如同半掛車一般運輸原木，抵達羅斯堡開啟最后的總裝。
寬大的木門拉開，工人們忙著切割打磨木料、搬運安裝船材、涂抹防水松膠。
一些女工正包著頭巾，蹲在地上合力縫合巨大的布帆。
留里克屬于突然到訪，霍特拉聽了消息，這才急匆匆走來。
“大人，您終于來了。看看這兩艘大船的船殼，我們正在做著的最后的工作。等到那些巨木運抵，就該安裝桅桿。”
“我要上去悄悄。”留里克隨口指著船首道。
不一會兒，留里克攀著木工腳手架站在了船艏甲板，這站立的感覺與站在阿芙羅拉號上如出一轍。
霍特拉老頭子一個，進駐幾年以來，他的家族與隨行的朋友自然而然構成利益共同體。在梅拉倫他們沒有這樣高強度的建造計劃，也不可能因此掙到很多財富。如今他們就在羅斯堡雇傭了一些男人做著繁瑣又關鍵的木工工作。
霍特拉拄著拐，站在堅實的地面仰望自己的金主。
“大人，您感覺如何？”
“一切都很好。只是…”留里克頓了頓氣，他已經站在很高的位置，站于此正好看清整個室內船塢的構造，估摸出它的大小。
他下了船殼無意接受霍特拉一家的款待，直言：“讓你最有能力的工匠集合。我！要宣布一件極為重要的事。”
霍特拉拍拍腦門也知道必是建造新船，此乃大好事，意味著兄弟們又能繼續撈到財富，生活會變得更好，家族影響力也會提升。
多達二十名工匠聚集在留里克身邊，他們中的壯漢光著膀子，前胸的胸毛有些駭人，而年輕的工匠還穿著麻布襯衫，擼起的袖子不再遮掩其肌肉。
“咦？霍特拉，我記得最優秀的是十人。怎么？你的隊伍擴大了？”
霍特拉笑呵呵，隨意拍打幾人的肩膀：“我來羅斯已經兩年了。這位是我的年齡較小的兒子，如今也成了不錯的工匠。您可以確信，我們現在很有實力。您瞧，緊急一個夏季，兩艘船的船殼就建造完畢了。”
“你的意思是，你的兩座室內船塢，半年即可建造兩艘船？”
霍特拉并非純粹此意，被這么一問，自知機會難得的他立刻繃著一張嘴肯定：“對，正是如此。”
“哦，也就是材料只要充足，僅僅是你們，就能一年制造四艘大船。”
“材料充足，再多雇傭些人手，我們…的確如此。”
其實留里克察覺到霍特拉有一點露怯，但這無妨。
他拍拍手，要求大家找到一個干燥之地，鋪上皮革就地座談。
他們竭力壓制內心的狂喜，借由剛剛留里克透露的信息，大家揣測也許有錢的羅斯公爵，是要一口氣拿出四個訂單？這前前后后的費用還不得一千磅銀幣？現在，所有人都知道眼前的年輕的羅斯公爵，其人品德極好、講究契約，定金尾款從不拖欠且出手大方。在所有的客戶中，當屬這位大人最為慷慨果決。
留里克的要求的確如飛矢直中他們的內心。
“我！計劃盡快建造八艘船！這八艘船將根據我的現實需要，不再是你們所知道的大船。她們仍比一般的貨船要大，但并非真的貨船，非必要也不會執行貨船的任務。”
簡短地說到此處，霍特拉的腦子有點懵：“大人，這又是什么樣的船？”
“龍骨縮減到20個stika，船殼最大高度降低1個stika，寬度縮減2個stika。”
霍特拉閉上眼，他這種一輩子的老船匠，閉著眼就在腦海里3D建模，當即腦補出了新船的大概模樣。
“啊！這樣的話，此船會比較纖細。我知道，您要求的船只必有甲板，也必有艏樓艉樓。”
“不。”留里克舉起右手示意：“這種新船不要船艏樓。你已經察覺到，我其實要的是一種相對大船纖細輕巧的船只。我要它擁有一根傾斜的船艏桅桿，一根放置中心的主桅，這就足夠了。”
“那么船艉樓…”
還沒說到這里，留里克竟先樂出了聲。他高傲地說：“對于這八艘船，我將采取一種全新的技術，是你們完全沒有見過的技術。”
“是什么技術？”霍特拉警惕地探頭，其他人亦是如此。
“是一種全新的槳。”
“槳？您不是已經放棄了劃槳前進，全面要求我們改成風帆？”
“不全是這樣。”留里克搖搖頭，“羅斯就是船槳，我們的公國有著最好的槳。現在我的公爵，我應該讓羅斯的槳發揚光大。我發明出一種全新的槳，那是一種旋轉海螺殼一般的槳。”
“這…這是什么？槳？”
留里克有些意外，想不到霍特拉竟擺出費解的表情，再看看其他人，莫非他們都不懂螺旋槳技術？
螺旋槳推進技術，本質是“阿基米德螺旋泵”的發散式研究的優秀技術。
他又說：“那是一根從船殼里傾斜插入水中的木桿，木桿上有特別安裝的槳葉，木桿帶動槳旋轉，就能帶著整條船推進。而我們的人就站在船艉樓里，不停踏著木板，帶動齒輪旋轉，讓那木桿跟著轉。”
由于是從未見過的東西，讓他們聯想出實物實在困難。
但這些男人們都懂得青銅齒輪對于船舶的重要性。
阿芙洛拉號有著極強的機動性，絕非在于她那奇妙的三角巨帆，而是在于她船艉的由船艉樓延伸到海中的方向舵。她可以做短距轉彎這種高機動的動作，這是傳統的劃槳長船也難以做到的。
現在情況而言，依靠一張嘴就讓他們明白何為船舶的螺旋槳推進系統實在困難，但新技術必須在新船舶上體現。
氣氛有些尷尬，留里克又清清嗓子。
“我絕非心血來潮。你們不懂新技術，我來教你們。我會聯合鐵匠打造相應的材料，我也會在未來的日子和你們在一起，指導你們建造新船。”
“哦！那真是太好了。”霍特拉多嘴問一句：“那么，您能告訴我們，使用新技術的結果是什么？”
留里克聳聳肩：“你還是在懷疑。也罷。結果就是，從此我們的船可以在無風的水域前進，可以更平穩地進入、離開港口，而所有人都看不到有人劃槳，會覺得船只明明收帆了還在前進，必是得到了神的力量。”
聽起來真是美妙極了。
可這并非留里克此行的最重要的目的。
他再度清清嗓子，掐著手指說：“新的八艘船，比貨船要大，比阿芙洛拉號要小。它們要快速開始建造，甚至船只的名字我也想好了。”
“名字，是什么？”霍特拉又問。
“先別著急。你們完成了這八艘，還有四艘阿芙洛拉一般的大船要建造。我已經盤算好了！你們的室內船塢很大，每一個可以建造兩艘。今冬，你們必能建出四艘，明夏有是四艘。”
“這…大人…”霍特拉咳嗽兩聲明明有話要說。
留里克揣測：“你莫非覺得我要求太高？”
“不。大人。其實…”霍特拉看看左右，看到兄弟們的眼神后特意昂起自己衰老的胸膛：“只要您給錢足夠，材料供應順暢。我們今冬就能吧全部的這八艘船造出來。”
“你們確定？我不希望這是吹噓。”
“我們不會吹噓。”
事情似乎遠遠超過自己的預估，留里克也索性大起膽子：“那好，明夏與明冬，再建四艘大船。這樣我們羅斯就有八艘大船、八艘中型船只。我已經想好了，大船就叫做巡洋艦（快速船），小一些的就叫驅逐艦（如其名）。今年已經是832年的末尾，等到834年的春季，我要看到這十六艘戰船！放心，資金問題從不是問題，我只要盡快得到大船。”
工匠們立即交頭接耳商量起來，留里克本以為他們會花些時日商量一番，畢竟這可是個大工程。
想不到，他們果決之速度就是一眨眼。
霍特拉代表所有工匠做出嚴肅的答案：“我們完全同意，甚至也商量好了每艘船的價格。”
他們的果斷超乎想象！
羅斯公國必須又明確的波羅的海艦隊，畢竟現在的歷史階段，羅斯人活動幾乎都在這片內海中。
也許三艘阿芙洛拉號一般的大船就足夠壓制丹麥的海上力量，實戰證明也大抵如此。但大船區區三艘四艘，如何在羅斯廣袤領地彰顯武威執行任務呢？
再說，阿芙洛拉號只是在這比爛的時代是一艘大船，滿載排水量也許可以冒著傾覆的危險堆到三百噸。但哥德堡號遠洋翻船，標準排水量就突破一千噸，滿載排水量可以接近兩千！
恰是這個原因，留里克才把阿芙洛拉號等定義為輕帆船，也就是所謂巡洋艦。
八艘巡洋艦，八艘驅逐艦。
此乃羅斯公國的832年冬制定的八八艦隊計劃，而這也僅僅是一個開始。
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