一條并無特殊的長船離開了古爾德島，奔著梅拉倫集市的湖灘而去。
在他們的身后，又是古爾德島高聳的木頭圍墻，平坦又忙碌的岸邊碼頭平地，以及大量往來的船只。
古爾德的確在按照和留里克的約定，派遣他麾下的船只前往梅拉倫集市，甚至是組織小船隊直接沖向湖泊南部耶爾馬倫人的領地，購買當地人的農產品，并盡數拉回古爾德島，堆砌在為圍墻里嚴密包裹的倉庫中。
其實不為留里克知曉的是，當載著他趕集的船只離開后不久，一葉扁舟載著一位尊貴的客人，也登上了古爾德島。
此人不是別人，正是善于將鞣制好的各類皮革裁剪成衣服的商人佛德根。
像是古爾德這樣的商人，他的本質就是一位善于投機的二道販子，而佛德根呢，他現在儼然是一位產業資本家，他就是雇傭一批懂得裁縫的女人大量制作皮衣銷售牟利。
正因為如此，佛德根因為今年氣候偏冷的因素，他獲悉了梅拉倫普通人對新衣服的強烈訴求。他看到了上級，卻苦于自己缺乏一個非常穩定的皮革供貨商。
整整一年的時間！佛德根先是聽取了古爾德的邀請建議，又親自在羅斯堡住了整個冬季，而今他徹底想明白了——跟著古爾德，把整個家族產業、所有的傭人盡數搬遷到羅斯堡，當是穩定掙大錢的良策。
佛德根兩手空空而來，他就是要告知古爾德自己已經有了搬家的計劃。
令他震驚的事，古爾德展示了幾張寬大且威武的北極熊皮，亦是向這位老友告知一個好消息。
“我的朋友，你若是清晨來，就能和留里克大人見上一面。”
“啊！留里克，他來梅拉倫了？他在哪里？”
“他去集市了。”古爾德指著北方的方向，看著佛德根的眼睛，“希望他在集市上能買到一些好東西。”
留里克和卡洛塔，為了避免張揚，兩人換上了樸素的麻衣，又都披著一件土褐色的麻布罩袍。不過，在袍子之下掩蓋著的可是一支防身用的短劍。
留里克是如此，他的堂兄一樣打扮得非常低調。
雖是身份高貴又擁有巨大的財富，坐在船上的重要人物們，他們聽從古爾德的建議，全體打扮成普通的旅人，唯有袍子之下掩藏著劍與錢袋子。
留里克坐在靠近船艏的位置，他側坐著身子，任由清涼的秋風吹打他的臉。
他的身后是十多名劃槳的人，連同阿里克也充當起一位漿手。
從古爾德島到集市需要航行一段距離，閑來無事，阿里克看著弟弟只顧著關注湖光山色的眼神，不禁問道：“嘿！留里克，想到買些什么了嗎？”
“什么？”留里克側過臉。
“我是問你，想買些什么？我現在幫你掛著兩磅銀幣，你是打算把它們全部花掉？”
“也許吧。”留里克無奈的聳聳肩，若是不是自己還不夠高達強壯，沉甸甸的錢就完全自己拿著了。
“你到底想買什么？！”
“誰知道呢？唉，去瞧瞧吧，遇到喜歡的我自然會買。”
阿里克自覺有點尷尬，便故意挑逗：“我聽說梅拉倫人的酒非常多，古爾德那個家伙告訴我，集市里有個叫科隆格的地方，那里可以喝到梅拉倫人釀的酒。”
科隆格？一個地名？
留里克想了想，它指的就是一個酒館吧。
一座酒館？如果它的確存在，留里克的一點都不驚奇的。所謂有需求就供應，或者兩者是相輔相成的。梅拉倫湖區既然生產麥子，用來釀酒再正常不過。再說了，歷年有各地商人運抵羅斯堡的麥酒，原產地幾乎都是梅拉倫湖區。
阿里克見弟弟很感興趣，干脆慫恿說：“親愛的，一個男人如若不能喝酒，那就是個懦夫。古爾德說科隆格是個熱鬧的地方，我想去看看，去品嘗一下梅拉倫人的酒。你呢？你怎么想？”
“這…”
“你還在猶豫？我意已決，我可以一定要去瞧瞧。”
對此留里克還能怎么辦？無奈之下同意的同時，他也和堂兄做了一個約定。
“去科隆格可以，你負責喝酒，我就負責看著。我倒要看看梅拉倫人有什么把戲。”
一個酒館該是怎么樣的？一個室內裝修典雅端莊、酒保衣著整潔彬彬有禮的同時調酒業務熟練，那些酒客也都是些有身份的高雅人士，坐在吧臺品著雞尾酒談笑風生？
算了吧。
去高雅一點的酒館的經歷，留里克的腦海里還能記得一些，不過那些已經是存在另一個世界的夢幻了。
高雅的酒吧針對的也是高雅的酒客，或者說酒吧的老板必須把自家的酒館裝修的華麗，營造出一種高端的感覺，以求吸引來高消費力的人群揮金似土。
但是，九世紀的酒吧？
留里克腦海里的又是另一種場面。
昏暗的木屋里擺放著若干滿是裂紋的木桌，室內的酒客都是些破衣爛衫、走路晃悠悠、說話極為粗俗的家伙。他們不是來喝酒，恐怕酗酒的成分更多。那是充滿著暴力的場所，喝得微醉的人僅僅的眼神相對，戾氣就被頃刻間喚起，因為完全不存在什么機構制止械斗，往往酒館就是罪惡的魔窟。
維京人也有酒館嗎？比如說羅斯堡的居民普遍飲酒，也不存在什么專職賣酒牟利的商人，甚至連最富裕的古爾德這么多年來都未曾設想建設一個酒館。留里克搞出的烈酒，核心目的是為了掙錢，礙于現實的原因，他并未計劃開設一個自己控制的酒館牟更大的利益，因為此事在羅斯堡還沒有存在的土壤。
船只愈發的靠近目的地，漁船變得更多，而不遠處那規模巨大的棚戶區，就是梅拉倫人的核心梅拉倫堡無疑了。
梅拉倫部族并沒有設計專門的碼頭，往來的船只都是操縱長船直接沖灘。畢竟一般的擁有船只之人，他們所擁有的船皆是輕便的小船，它可以輕易的沖灘，輕易的被船主牽引著韁繩拉到岸上，就是把它推回湖里也不費勁。
梅拉倫人當然具備制造大型貨運船只的能力，專業的工匠從不抵觸制造大船，不過訂購大船的訂單只可能來自少數富有的商人，包括最富有的首領奧列金。造大船掙大錢，奈何平日里匠人的工作還是以制造輕便又廉價的漁船，甚至還要承擔修船的工作。
平緩的湖岸就在前方，為了迎接注定的沖灘，為了避免被強烈的震動震下船，留里克干脆站起身，他與卡洛塔一樣，隨手抓緊一根纜繩，目視著船艏下端的橡木龍骨狠狠地鑿進湖畔的淤泥里。
一陣劇烈的震動后船只平安的沖灘，留里克長舒一口氣，他左手摟住自己的罩袍，右手扶著船幫，整個人請營地跳下，雙腳首次踏足梅拉倫人的領地。
留里克登陸的，同時登陸的還有另外的十二名攜帶精銳武器的壯漢。
阿里克和耶夫洛，兩人自然打扮得低調，連同身后的十名傭兵也都如此。如果說什么滑稽的，正是這些登陸的傭兵們，他們踏上梅拉倫集市，完全就是回到自己的故鄉。
不錯，幾乎所有的經過古爾德招募的傭兵，他們就是土生土長的梅拉倫人。
公平的說，沒有誰比他們更了解梅拉倫，比如說，主家提出要去科隆格那個地方一探究竟，便有人大膽的指出：“那個地方就是首領賣酒的地方。他在親自銷售一些賣酒，從中謀取一些利益后擴充他的實力。”
關于這些事，還在船上的留里克聽從傭兵們的科普，已經對那個酒館略知一二。
“好了。我們登陸了，接下來去哪里。科隆格？”留里克拍拍身子問道堂兄。
“就去那個地方吧。耶夫洛！”阿里克隨口叫道。
“大人，有何吩咐。”
“你對著和地方很了解，你作為向導。現在帶我去那個可以喝酒的地方。”
“好吧。唯有一些事，希望大人能明白。”
阿里克一臉的不耐煩：“還有什么事？喝酒是個麻煩事？我們可是帶了錢的。”
“大人，我們必須保持低調。科隆格是個混亂的地方，也許…”耶夫洛看看留里克和卡洛塔，“也許孩子不該去，不是因為他們不能喝酒，那個地方粗人太多。大人，你是我見過最勇敢的戰士，我就怕你被一些喝醉的人激怒后，會拔劍將其斬殺。那是梅拉倫首領賣酒的地方，我就怕我們去了遇到什么事端。”
耶夫洛雖是個芬人，到底他是并肩作戰兩個月的戰友，阿里克對這等戰友的奉承辭藻很是滿意。不過他對戰友的告誡明顯的不以為意。
“梅拉倫人算什么？他們不敢進攻丹麥人、哥特蘭人，反倒是我們一直在取得勝利。”
“喂！大人！”耶夫洛嚴肅的低吼一身，他的眼神即刻瞟向登陸場的各色外人。
阿里克的眼神很快注意到一些不懷好意的眼神，看起來那些手持長長的木桿，還有扛著漁網的人，他們就是梅拉倫本地人。
阿里克自覺自己有一點狂妄，他閉上嘴巴的同時，留里克也長舒一口氣。
堂兄就是這樣，因為年紀輕輕就在在戰場上立下了一系列戰功，整個人心態飄了不足為奇。
耶夫洛的建議留里克非常重視，到底自己身處的并非一個浪漫的奇幻故事的世界，自己也不過是一具血肉之軀，雙手并無什么魔法之力以怪力亂神。今日之事，就是自己以普通旅行商人的身份進入梅拉倫人的領地，就是擺出“羅斯首領繼任者”的身份，試問哪個喝醉的人會信呢？不！醉鬼只會覺得一個大言不慚的小孩欠揍。
“那就跟我們走吧！大人們。梅拉倫集市我們最熟悉，我來保證你們的安全，我也希望你們不要主動惹出什么事端。”
留里克覺得耶夫洛的忠告太對了！他緊緊跟在自己的傭兵隊長身后，如今的時刻，堂兄阿里克不但不可靠，他搞不好還能成為不安定的因素。
好好瞧瞧這座梅拉倫集市吧，或者說現在大家所踏足的地方，還只是部族靠近湖畔的“漁村區”，它并非集市的核心所在。
這里有大量的土胚房，房頂盡是些堆砌的枯黃蘆葦，一些木頭棚子也混搭其中。
眾多的景象讓留里克產生一種昔日羅斯堡的幻覺，大量的建筑有著極強的既視感。只是現在的羅斯堡正因為大量諾夫哥羅德女人的嫁入，兩種文化的碰撞與融合正積極的反映在建筑風格上。羅斯堡傳統維京式的民居開始轉向更為舒適的諾夫哥羅德的木刻楞，而開始大量興建的蒸汽桑拿房，妥妥的是“東方之地”居民諸如芬人、科文人的風格。
梅拉倫堡還是老樣子，再看到大量路過者樸素的衣著，這些人真是讓留里克既熟悉又陌生。
一些臉上有點臟，三五成群嘻嘻哈哈跑過的男孩又讓留里克側目，他們天真爛漫的樣子不就是說明他們的生活其實很富足？
可是，總有一些違和感。
留里克的眼神不禁瞥向身邊安靜走路的卡洛塔，她略略勾著頭，由于罩袍的掩護，無人知曉她其實是女孩。
留里克再看看曲折的泥土路兩側的土胚房，還有來來往往的人，他弱弱問到耶夫洛：“我看到很多人拎著魚，還有人牽著小羊。你瞧，又有小孩跑過。梅拉倫人生活真的非常富足？”
耶夫洛想都不想回答：“他們當然是富足，我沒聽過有梅拉倫人餓肚子。就是你的傭兵們，他們單純是沒有繼承家業的權力，也不想一輩子做一個開拓新農田的農夫，就只好做你的戰士。”
一眾傭兵聽得戰友的調侃紛紛樂呵起來，因為耶夫洛的話就是事實。
“他們不餓肚子？不可能吧？我聽說卡洛塔去年逃難到這里，差點在此餓死。”
一開始留里克還不覺自己說了錯話，直到卡洛塔猛然抓住他的胳膊，女孩就以這種方式宣泄自己內心的痛苦難受。
留里克心頭一驚，也不再說話。
走在前面的耶夫洛背對著身子，無可奈何地搖搖頭：“大人，富足只針對梅拉倫人。那些逃難來的外族人，誰會接濟他們？除非是給梅拉倫人做奴隸。”
“啊！難道那個奧列金…他明明是盟主啊。那些外族人，不也是他盟友的人民？”
“算了吧。”耶夫洛猛然停下腳步扭過身子：“親愛的，沒有誰你比更仁慈，只是這份仁慈對你也許不全是好事。也許你只能感謝神賜予你的恩惠，你能賺到大量的銀幣來奢侈的使用你的仁慈，我想你知道我的意思。”
留里克愣了一下，默默點點頭。
他算是明白了耶夫洛的意思，不由也對自己的傭兵隊長心生佩服。到底是跟在古爾德身邊混跡了那么多年月，就是一個愚夫，跟在一個精明的身邊也該懂得大量經營的知識。
留里克相信那個奧列金是無疑救援那些落難的盟友之民，他不落井下石就算好的了，這個時代又不存在什么福利機構。聽得古爾德的解釋，留里克不得不面對這么一個現實，所謂的思維亞部族聯盟，她的確僅僅是一個部族聯盟而已，是各部族首領會盟并推舉實力最強者為盟主。對于盟友部族的普通族人，盟主恐怕僅僅需要約束一個聯盟內的各部族居民不要為了一己私利互相攻擊而已。
對于落難者，他們逃亡到梅拉倫很可能找到活下去的機會。但對于梅拉倫人，這些家伙就是來搶奪生存空間的競爭者。他們休想在梅拉倫人的地盤上墾荒種麥、休想伐木燒炭賣錢，更別想和梅拉倫漁民搶奪湖泊漁獲資源。
這些落難者最好的選擇，就是給梅拉倫人當仆人。