“不是的，娘沒有騙你，沒有騙你！”
周氏瘋狂地叫著，“兒子，你不要犯傻！不要被他們嚇到了，左大友就是你爹，就是你爹！”
“娘，夠了！”
左伯跌跌撞撞后退著，搖著頭，眼淚順著眼角滴落下來，“不要再說了…咱們鬧出的笑話還不夠多嗎？”
“兒子，你要相信娘。”
周氏去抓左伯，急急道：“只要左大友認你，你就是他兒子！將來承繼爵位，那可是享不盡的榮華富貴啊！”
“當真是可笑至極。”
朱慈烺冷聲道：“我大明的爵位是用來表彰有功之臣的，可不是用來表彰騙子的。”
事情到了這一步，已無需再驗證下去了。在場的都是人精，自也看出了周氏的慌張。
“陛下，陛下，妾身沒有撒謊，沒有撒謊！伯哥兒真是大友哥的兒子！”
周氏哭著大喊，又爬到左大友跟前，拉著左大友的衣袍，撕心裂肺地喊道：“大友哥，快，快跟陛下解釋啊！當年要不是我爹救了你跟張大哥，你，你今日哪里能得享這榮華…”
“夠了！”
左大友黑著臉，“你還好意思提張大茍？要張大哥得知你會變成這樣，當日怎么也不會背上那等污名，還被你爹打了一頓！”
“你，你這是要不認賬？！”
周氏的臉迅速扭曲了起來，“是你認下的伯哥兒！怎么？現在要反悔嗎？！沒有我爹，你能當這國公？！你能享這富貴？！左大友，你這人模狗樣的東西…”
“污言穢語，當真是不堪。”
左弗打斷了周氏，冷冷道：“你以為這里是什么地方？天子跟前也敢撒潑？！”
“將人帶下去吧。”
朱慈烺冷聲道：“冒充國公子嗣，刺傷…”
“陛下！”
左伯忽然跪下，“草民求陛下饒我母親一命！這多年，母親辛苦持家，因家中無成年男子，總被旁人欺負，受盡了屈辱！母親將我撫養成人，我無以為報，還望陛下能開恩，草民愿替母受罰！！”
“陛下！”
王鐸道：“我大明以孝治國。這左伯孝心可嘉，還望陛下成全，從輕懲罰。”
“照王大人這么說，我爹這一刀是白挨了？”
左弗冷笑，“若不是我有些手段，我爹命可就沒了。怎么，什么時候這世道好人犯錯就不該受罰了？再者，這周氏哪里像好人了？”
“左弗，你這賤人！”
周氏大罵了起來，“我知道了，我知道了！你一定是怕我兒子搶了你的爵位，所以你處處針對我們母子！左伯就是大友哥的兒子，是大友哥親口認下的，你們誰都不能反悔！”
曾櫻搖搖頭，“此婦人臨死不知悔改，當真是可惡。可憐了這左伯，不但成了天下人眼中的笑柄，還被親生母親欺騙至此，可憐可憐…”
“鎮國公，依你之見…”
錢謙益忽然道：“這周氏應如何處置？”
左弗拱手道：“敢問首輔大人，依我大明律周氏當如何處置？”
“按我大明律，凡謀殺人、造意者、斬。若傷而不死、造意者、絞。”
錢謙益緩緩道：“依律，周氏當受絞刑。”
“阿姐！不，鎮國公！！”
左伯跪下，連連拜了幾拜，道：“求阿姐給母親一條活路，我愿以死謝罪！”
“弗兒…”
左大友輕聲喊道：“為父已無礙，不若算了罷。”
“有法不依，要法何用？！”
左弗沖著左大友行了一禮，道：“周氏圖謀不軌，以下犯上，欲謀害您，若是這等事也能輕饒，那天下臣民要怎么看？！”
“看來咱們的鎮國公當真不知得饒人處且饒人的道理。”
王鐸冷笑，“你父親這個當事人都說算了，你又何必計較？”
說罷便是沖朱慈烺拱拱手道：“陛下，左伯孝心可嘉，臣懇請陛下從輕處理。”
“懇請陛下從輕發落。”
一大半臣子都跪了下來。
左弗環視著諸人，沉默半晌，不由大笑，“真有趣了！我左家明明是苦主，可搞到現在，若是我等不諒解還凡成罪人了？！”
“云舒，律法之外亦有人情。”
朱慈烺道：“周氏雖可惡，可有孝子愿替其承罪，我大明以孝治天下，這法外的人情不可不講。”
左弗望著朱慈烺，她抿著唇，久久不言。
過了好半晌，才道：“陛下要如何處置周氏呢？”
朱慈烺對于左弗的識大體感到滿意。
她聽懂了自己話里的意思，也順從了自己，那么，自己也不能讓她太難看了。
他想了會兒道：“周氏欲圖謀刺靖國公終不是小罪。不過左伯孝心可嘉，為表彰其孝心，朕可以饒周氏一死。不過，鎮國公說的也有理。有法不依，要法何用？
依我大明律，民欲謀殺上官者，杖一百、流二千里。已傷者、絞。已殺者、皆斬。現在，朕免周氏死罪，便杖一百，流二千里吧。”
“陛下，草民母親年事已高，一百杖下去焉有命活？草民愿替母受一百杖杖刑，求陛下成全！”
左伯拼命磕頭，而一旁的周氏已徹底傻眼了。
忽然她又尖叫了起來，“怎么會這樣？怎么會這樣？不，不該是這樣的！大友哥，你，你當真忍心看我們母子受苦？”
左大友閉上眼，低低道：“老夫已盡力了。周氏，你好自為之吧…”
他說著便掙扎著起來，走到大殿中央，跪下磕頭道：“陛下，老臣懇請免了左伯刑罰。”
頓了頓又道：“按我大明律，有功者刑罰可減免。當年，韃子攻擊錦州時，臣被指派去求援軍。結果，半路被韃子打散，還受了重傷。周氏的父親將臣與另一個軍丁張大茍藏在地窖里，躲過了韃子的追殺。
其父與我大明有功，是忠義之人，若不他收留，臣今日就無法報效陛下，還望陛下能免了二人肉刑，從輕發落。”
左弗微微嘆了聲，不由苦笑。
早就猜到這結果了不是？
按照自己父親的性子，他怎可能看著周氏與左伯去死？100杖，那可真要打死人的。
即便僥幸未死，可拖著這樣的身子徒兩千里，那也是死得多。周氏的父親對他老人家有救命之恩，哪怕周氏傷害了他，他也無法漠視這對母子吧？