秋風蕭瑟，草木搖落，幾片閑花隨波飄蕩，電光火石之間，蔣雙流忽然眉頭蹙起，他大步走回艙里。
狹促的船艙里，布簾平平整整。
布簾后面蒙頭大睡的，卻也只是擺成人形的兩床錦被而已。
“為什么要是外鄉人？”
“因為外鄉人能帶我去很遠的地方，這樣我就能去找我娘了。”
“你知道要去哪里找你娘嗎？”
“京城。”
一問一答的對話猶縈在耳，小姑娘細嫩稚氣，目光清澈。
她出現在他們的視野中，是因為他們是能把她帶去京城的外鄉人，于是他們來了，她毫不猶豫地跟著他們離開柳家灣，她說她要去京城，她的目的地只有京城。
而那時他也確實是要去京城的，即便是現在，除了莫敢，船上其他人也以為他們要去京城。
如果那夜七少沒有出現，如果那夜七少沒有帶來王爺的口諭，那他們的目的地仍然是京城。
那夜，他和七少的對話沒人聽到除非，那個孩子沒有喝下蒙汗藥！
這樣一想也就全都了然了。
那孩子得知他們不去京城，而是要去西安，所以她走了，帶著她的丫鬟，乘著夜色，沒有上岸，因為碼頭上到處都是官兵；她走水陸，小小舢板在黑夜中穿梭數十條大船中間，那些大船就是掩護她的屏障。
隨從說，楊錦程上船的時候，那孩子正和小丫鬟在唱戲，學著戲臺上的樣子涂脂抹粉。
他和這兩個孩子在一條船上這么多天，可從未見過她們玩唱戲。那些胭脂水粉還是崔小魚假扮成貨郎帶來的，從柳家灣帶到這里，她們也沒有用過，這么小的孩子，還沒到用這些的年紀，那些東西也不過就是當日用來掩人耳目的，誰能想到有朝一日會派上用場。
那個叫彤彤的孩子，若不是在楊家人手里逃出來的，也曾經與楊家人打過照面，所以她才和丫鬟抹花小臉，在楊錦程眼皮底下蒙混過關。
“那孩子幾歲？”蔣雙流喃喃問道。
一旁的莫敢不明所已，答道：“只有八歲吧。”
是啊，只有八歲。
那孩子說過什么來著，她說陶世遺的姨娘要給她吃寒食散，所以她就帶著丫鬟從陶家逃出來了。
那姨娘給她吃寒食散，想來也是偷偷摸摸混在食物之中，可還是被她發現了。
她能躲過寒食散，又怎能老老實實中了蒙汗藥。
從始至終，這孩子都沒有說謊，是他蔣雙流低估了她。
“什么，是那小女娃偷走了小舢板，還在咱們眼皮底下跑了？”莫敢一臉的不可置信，“誰家八歲的小女娃能這么古靈精怪，這是人嗎？這是妖怪吧！”
妖怪，這就是莫敢對沈彤的評價。
蔣雙流當然不信世上有什么妖怪，他只是很好奇，兩個才到他胸口的小女娃，搖著舢板能走多遠，她們搖得動槳嗎？
此時，那兩個小女娃已經累得精疲力盡地躺倒在草叢里。
正如蔣雙流所料，她們真沒有搖出多遠，也不過十幾里，但是她們靠岸了。
把舢板停在岸邊，她們又走了三四里才停下來，然后四仰八叉躺了下來。
“小姐，京城還有多遠？”芳菲問道。
“不遠了，七八百里吧。”有只大鳥從空中飛過，沈彤試了試，她用石子打不下來。
“啊，七八百里啊，那要走幾天？”小丫頭對距離沒有概念，她不知道七八百里是多長。
“差不多要走大半年吧，你還小，有的是時間。”小孩子吧，要有鼓勵，否則會嚇壞的。
半年啊，那就是要在路上過年了。
“小姐，過年的時候，我們能有臘肉吃嗎？”芳菲咽咽口水，雖然她被賣來賣去的，可是過年的時候都能吃上臘肉 “過年的時候我們就到北方了，北方吃水餃。”小孩子真是有趣啊，前一刻還在說趕路，后一刻就在惦記臘肉了。
“水餃是什么？”
“水餃就是用面皮包著餡兒。”
“那是什么樣的？”
臨時雇來的大船里，幸存的五名飛魚衛站在楊錦程面前。
他們身上都有傷，傷得最重的一個，手臂是要廢了。
楊錦程從他們面前走過，打量著他們每一個人。
“叔父南下的消息，還有什么人知道？”
楊錦程聲音冷冷，叔父帶著飛魚衛先開京城，一天后他才出京，叔父是秘密行動，而他卻是大張旗鼓，打的是體察民情的旗號，為此太皇太后還召他進京，賞給他一枚大相國寺開光的平安扣。
叔父是在龍安府上船的，他們的船也是從龍安府開始被盯上的，所以那些人要對付的，是叔父，而不是他。
叔父前陣子騎馬受傷，去了城外養傷，已經一個月沒在人前露面，外人也只道他還在養傷。
所以此次泄漏消息的，只能是叔父身邊的人。
其中一名飛魚衛答道：“這件事恐怕無人知曉，就連我們也是過了保定府才知道的，而且也只是知道要南下，并不知道具體是到什么地方。”
“過了保定府才知道？那么過了保定府再把消息送出去，也是來得及吧。”楊錦程的聲音越發冰冷。
“副使于屬下等有知遇之恩，屬下萬萬不敢出賣副使！”五個人齊齊跪倒，神情戚然。
“不是你們？那么你們來說說看，那些人又是如何得知叔父在這條船上的？”楊錦程目光如炬，說這些人都是無辜的，他是不會相信的。
“副使和屬下們去柳家灣時，曾被人看到，后來柳家灣也有土匪的傳言，會不會是被人識破了？”先前的飛魚衛說道。
“識破了？猜到那些不是土匪，而是飛魚衛？如果是這樣，也應該在內西江動手，而不是過了龍安府，到了運河上才下手。”
楊錦程強壓住怒氣，決對不會是在柳家灣露出行藏的，他雖然沒去柳家灣，但是他去了上喬鎮，飛魚衛離開柳家灣不久，位于上喬鎮和下喬鎮之間的十里鋪就出了土匪殺人的命案，別說柳家灣的事情被知縣壓下去了，就是沒有壓下去，所有人也會把那件事和十里鋪的事聯系起來，認為都是土匪做的。
正在這時，一名護衛從外面進來：“世子爺，查到了，桂芳齋是下喬鎮的一家老字號，開了多少年了，在當地小有名氣。”