天色漸晚，外間的細雪卻不見停。
蘇酒梳洗更衣完畢，正琢磨著用晚膳，蕭廷琛回來了。
他對霜降道：“給你家娘娘拿件斗篷，準備出宮。”
蘇酒好奇，“去哪兒？”
“國師府。”
帝后乘坐轎輦抵達國師府，宿潤墨似是料到他們要來，早已在花廳備好豐盛的晚宴。
蘇酒隨蕭廷琛落座，聽著他和宿潤墨談起國事，始終沉默地乖乖吃菜。
酒席間，宿潤墨飲了兩盞熱酒，看蘇酒一眼，淡淡道：“有些話事關機密，不知如何啟齒…”
這是要清場的意思了。
蘇酒明白。
她正好想去看看判兒，于是笑道：“皇上和國師談論國事，本宮女流之輩，便不打攪你們。”
說罷，徑直離席。
花廳里的侍女也很快退場。
宿潤墨笑了笑，“皇后娘娘果然冰雪聰明、一點就透，再加上背后還有陸國公府撐腰，皇上娶她，算是娶對了人。”
“究竟有什么事，是不能當著她的面說的？”蕭廷琛轉了轉酒盞，姿態冷淡。
宿潤墨斂去唇畔笑意，“想來皇上已經知道齊國即將派兵南下的消息。據臣推測，這次謝容景南下，起碼帶兵五十萬。”
“五十萬而已。”蕭廷琛嗤笑，“涼州有三十萬兵馬，再加上咱們收編的百萬北涼鐵騎——”
“百萬北涼鐵騎，皇上也說了，是‘北涼鐵騎’。”宿潤墨神色冷峻，“他們的忠心不值一提，甚至還需要咱們花精力防止他們兵變。”
蕭廷琛笑笑，“你拐彎抹角，究竟想說什么？是大雍敵不過齊國，還是你宿潤墨要與朕散伙？”
宿潤墨遞給他一個白眼，“大雍對上齊國，自然有一戰之力。只是如果加上南疆，就會相當麻煩。據臣所知，南疆的軍隊正往大雍邊疆集結，他們和齊國聯手夾攻，大雍會陷入很被動的境地。為今之計，只有逐個擊破。”
見蕭廷琛好整以暇，他繼續往下說道：“蘇堂是南疆的君王，皇上大可將他軟禁，用他來挾制南疆的軍隊。至于大齊，只要皇上派出一個人，就能讓大齊五十萬軍隊不戰而降。”
蕭廷琛不動聲色地吃了口酒。
宿潤墨挑眉，“皇上？”
“朕不會答應。”蕭廷琛態度極冷，“宿潤墨，朕不會讓朕的女人低三下四去求別的男人。”
“皇后娘娘求一次謝容景，兵不血刃拿下五十萬齊國軍隊。或者兩國開戰死傷無數、生民涂炭，皇上挑哪個？”
蕭廷琛握著酒盞。
上好的前朝琺瑯彩瓷器，在他指尖蔓延開一道道細微縫隙。
琉璃燈火下，男人淺淺的桃花眼透出凜冽涼薄，烙印出的“盜”字格外邪佞野痞。
他薄唇輕勾，張狂又囂張，“朕管死傷無數做什么？朕管生民涂炭做什么？宿潤墨，從前爭天下是為了滿足自己的野心，現在爭天下，是為了把天下送到蘇小酒面前！朕的皇后自當高高在上，哪怕血流成河，哪怕朕粉身碎骨，都不需要她去求別人！”
宿潤墨靜靜看著他。
男人的眼睛里跳動著火焰。
熾熱，瘋狂。
他深愛蘇酒，那個女孩兒仿佛比他的心臟和靈魂更加重要！
如果愛情是一場獻祭，他毫不懷疑蕭廷琛會把他的一切獻祭給蘇酒。
在世人眼中，蕭廷琛是權傾天下的帝王。
可只有他宿潤墨清楚，蕭廷琛分明只是蘇酒石榴裙下最忠誠的那條狗！
效忠這樣的帝王，他心頭滋味兒復雜。
另一邊。
蘇酒被國師府的侍婢引到廂房。
推開屋門，撲面而來都是冷清。
落雪的初冬夜里，廂房并沒有燃炭火，仿佛冰窖般凍人。
一盞油燈照亮了屋子里的情形。
屋內陳設破舊簡陋，榻上胡亂卷著被子，被面已經被鮮血染成神色。
判兒蜷縮在被子里，凍得唇瓣干裂發白。
渾身的傷口被草草包扎，空氣里彌漫著濃烈藥香和血腥氣息。
蘇酒小心翼翼走過去。
她倒了一盞熱茶，送到少女唇邊，“判兒？”
昏睡的少女被吵醒，慢慢睜開眼縫。
清凌凌的棕色眼眸，干凈又深邃。
她不顧傷口支撐著坐起身，忽然撲到蘇酒懷中嗚嗚咽咽地啼哭起來。
“蘇姐姐！宿潤墨那廝簡直連畜生都不如！”她聲音沙啞地撒著嬌，“他命人打我五十軍棍，然后把我丟在這個破地方叫我自生自滅！他曾背叛齊國，后來又背叛北涼，現在效忠大雍，根本就是居心叵測！蘇姐姐，你們怎么能任用這種男人當國師呢？！”
蘇酒輕輕摟著她。
她垂眸望著懷中的小姑娘，她哭得非常真誠，字字句句都是在詆毀宿潤墨。
蘇酒不笨，她知道判兒的小心思。
判兒這是在借刀殺人呢。
她喂判兒喝下那盞熱水，溫聲道：“北涼已經覆滅，這是無可更改的事實。就算你殺了八大部落的首領，也依舊不可能扭轉局勢。判兒，接受現實，在國師府好好活下去，是你最好的選擇。”
“蘇姐姐在說什么，判兒根本聽不懂。”小姑娘擦擦小嘴，“人家只是國師府的小小婢女，怎么可能殺八大部落的首領？蘇姐姐錯怪人家啦。”
蘇酒凝著她。
這小姑娘就算撒謊，雙眸也依舊澄澈如水。
一言不合就火燒行宮，手段狠辣果決，性子能屈能伸，又聰明伶俐活潑，怨不得宿潤墨喜歡。
她笑了笑，本欲把宿潤墨苦心保她性命的真相告訴她，可到底是宿潤墨的家事，壓根兒輪不到她來置喙。
她壓下想法，親自幫判兒換了藥，期間倒是想方設法說了宿潤墨不少好話。
判兒小嘴嘚吧嘚吧：“蘇姐姐，他哪有你說的那么好？他欺凌弱小、背叛家國，分明就是豬狗不如。據我所知，蕭廷琛也不是很好，他曾經狠狠欺負過蘇姐姐。世上蕭廷琛第二壞，宿潤墨便是第一壞。蘇姐姐我勸你一句，早些與蕭廷琛和離，我瞧著那蘇堂挺不錯的…”
她還要繼續往下嗶嗶，蘇酒余光瞥見站在門口的兩人，急忙捂住她的小嘴。
判兒：扶我起來，我還能繼續嗶嗶