那些文人疑惑地跟隨護衛，登上酒樓雅座。
雅座清幽。
他們看見一道清瘦纖細的人影立在窗畔。
穿天青色錦袍，三指寬的腰帶勾勒得腰肢盈盈不堪一握。
小臉白嫩嬌俏，本該溫潤的眉眼，隱在半明半暗間，有種道不盡的風流邪肆。
像是陰柔狡詐的小狐貍。
為首的男人拱了拱手，“不知閣下大名？請我等過來，又有什么要緊事？”
“諸位大哥請坐。”蘇酒合攏折扇，抬手作請。
眾人疑慮地對視幾眼，紛紛在圓桌旁落座。
桌上置辦了美酒佳肴。
蘇酒親自為他們一一斟酒，“不瞞各位，小女名為蘇酒，曾是蕭廷琛的結發妻子。如今他被人栽贓陷害投入大牢，只怕兇多吉少。小女有一計，可救蕭廷琛平安出來，只是需要各位幫忙…”
眾人聽聞她曾是蕭廷琛的妻子，目光立即變得充滿尊敬。
他們局促起身，擋住蘇酒斟酒的手，恭敬道：“不敢勞煩蘇姑娘親自斟酒！只要能救出王爺，無論蘇姑娘需要我等做什么，刀山火海，我等甘愿前往！”
蘇酒笑意溫溫。
在酒樓用過午膳，蘇酒雇了馬車，孤身前往長安城外。
長安城外駐扎著神武營的軍隊，盡管被謝容景帶走了其中十五萬兵馬，但剩下五萬兵馬，對蘇酒而言也已經足夠。
她踏進大帳，幾名將領坐在大椅上，見到她只是隨意點點頭，“蘇姑娘。”
敷衍之意，溢于言表。
蘇酒也不惱，輕搖折扇，笑容嬌俏，“幾位叔叔伯伯當年都效忠我父親，后來父親被流放，你們轉而效忠蕭廷琛。當初小女初入長安，年幼不懂事，無力營救父親。但現在我有個主意救蕭廷琛，不知諸位可愿意幫忙？”
為首將領捋了捋胡須，淡淡道：“我等只聽從持有兵符的人。”
“嘩啦！”
蘇酒把十幾枚兵符全部扔在圓桌上。
她看著那些神色各異的將領，“在各位眼中，我只是個十四歲小姑娘，即便身懷兵符，恐怕也不能叫你們信服。我愿意與你們比射箭，如果我贏了，神武營聽候我調遣，不得有半分違背。如果我輸了，諸位可以把我和兵符一起交給趙太師或者容徵，如此大功，想來他們定會嘉獎你們。”
幾名將領神情復雜。
他們對視幾眼，其中一名小將領起身道：“那便由我和蘇姑娘比試！”
圍場已經布置妥當。
蘇酒一襲勁裝，負手而立。
那位小將領朝遠處靶子拈弓搭箭，“在下在軍中頗有威名，一手射箭之術更是出神入化，可于百步之外取敵方大將首級。蘇姑娘，你可看仔細了！”
“咻”一聲響，三支羽箭同時離弦，筆直沒入靶心！
“如何？”他笑問。
蘇酒挑了挑眉。
她走到兵器博古架旁，挑了一把輕巧的長弓。
她平時只愛讀書調香，對武功什么的毫無研究。
拜幼年時上山下水射殺獵物的經驗所賜，再加上在女學時選修過騎射這門課，所以一手射藝還算勉強拿得出手。
她沒有瞄準靶子，而是拈弓搭箭，鋒利箭頭直指半空。
恰逢三只雄鷹呼嘯而過。
“嗖！”
三支長箭同時離弦！
雄鷹應聲跌落！
為首的老將笑道：“都說虎父無犬女，國公爺在戰場上極為彪悍，大小姐瞧著弱質纖纖，但一手射藝，卻相當亮眼。”
蘇酒放下弓箭，“比起諸位叔叔伯伯，我只是班門弄斧。但這些，是我昭示決心的誠意。我想救蕭廷琛，我需要你們的幫助。”
少女言辭懇切。
將領們對視幾眼，同時單膝跪地。
他們心悅誠服地拱手，“神武營但憑大小姐做主！”
獵獵長風穿過圍場，把黃沙與蓬草卷到半空。
蘇酒的發帶隨風而舞，白嫩小臉上噙起笑容。
她雙手負在身后，笑起來時酒窩深深，“起吧。以后，我愿與神武營共進退。”
小姑娘弱質纖纖，身上卻有種別的女兒家所沒有的氣場。
凜貴涼薄，眼眸流轉間，還有幾分邪氣。
像極了蕭廷琛。
夜色茫茫，明月高懸，炎興街格外寂靜。
蘇酒從神武營回來，踩著月光朝街尾小宅院走，路過蕭府，瞧見大門外停著一座華貴轎輦。
數十名禁衛軍默然而立，似乎是在等候什么貴人。
蘇酒立在路邊，沒多久，看見一位女子從蕭府走出。
月色下姿容絕美，周身有一股冷冷清清的氣度，仿佛盛開在天山之上的雪蓮。
是薛伶。
薛伶也看見了她。
她優雅頷首，“蘇姑娘別來無恙。”
蘇酒微笑，“你要去皇宮？”
薛伶柔聲：“我答應皇上，愿意入宮。”
蘇酒想了想，抱著一線希望試探道：“可是為了蕭廷琛？他在大理寺受了酷刑，容徵本就恨他，甚至對他動用黥刑——”
“黥刑？”薛伶笑著打斷她，“挺好的。若能毀了那張臉，更好。”
她彎腰，進了華貴的軟轎。
蘇酒目送軟轎遠去，“薛姨娘不肯救他，我救，希望你將來別后悔才好。”
白皙纖細的玉手輕輕挑開紗質轎簾，薛伶目光嘲諷，“蘇姑娘，有的人天生就不該活在世上。對一個不倫孽種而言，死亡，才是最好的歸宿。不僅我不會幫他，天下人都不會幫他。他沒有資格得到愛，他就該活得像一條野狗。”
譏諷的語調，把蕭廷琛貶到了塵埃里。
軟轎消失在炎興街街頭。
月色傾城。
蘇酒搖開折扇，眼眸倔強，“我會幫他，天下人都會幫他…”
她望向明月。
一切都已準備妥當，是成是敗，就看明天了…
翌日。
今天是趙太師的生辰。
他是德高望重的三朝元老，又手握三十萬精兵，即便是皇帝也要對他禮讓三分。
為顯尊重，皇帝特意在御花園設宴，作為趙太師的生辰宴。
晌午時分人聲鼎沸，御花園來來往往都是達官貴人及其家眷，鬢影衣香好不熱鬧。
皇帝元嘯攜趙皇后親自捧場，同趙太師坐在一張桌上，笑道：“太師征伐南疆實在辛苦，這杯酒，朕敬你。”
喝完酒，他隨口問道：“這幾日處理蕭廷琛的爛攤子，倒是一直沒空細問南疆那邊的戰況。之前太師寫信回京，似乎對吞并南疆很有信心？怎么后來突然班師回朝？”