“都給咱家聽清楚了！
咱家奉了皇爺的親令，跟隨內侍省內常侍邊公公，要出宮辦皇差！
今天走到了這臨都驛，要休息一二！
你們喝酒喝得差不過了，該上路上路，該回城回城，把這臨都驛的大堂給咱家讓出來！
不愿意回城、上路的，去找臨都驛的驛長，他給你安排別的地方吃喝…
話說在前頭！
你不愿意回城上路的，又不愿意給咱家讓開地方的，咱家也不能怎么著你，只要你留下名諱！
日后咱家回宮交差的時候，正好把你的名諱也交代給天子，相逢就是一場緣分，咱家也替您在天子面前揚揚名號！
都聽清楚沒有！
動彈！”
要不說這位小宦官機靈呢，他氣勢洶洶地走到大堂門外，卻沒有像劉驛長想象的一樣，完全依仗天子的權威囂張跋扈，倒是站在門口一頓嚷嚷。
先提天子，后提內侍省邊公公，把大旗扯好了之后，才開始提出要求，緊接著就是慷臨都驛之慨，把劉驛長剛剛提出來的補償方案甩了出來，最后，才切切實實地開始威脅——不讓的話，留下名字，等我們回宮之后咱們再說，天子懶得處置你，難道宮中那么多公公還收拾不了你！？
最難能可貴的是，明明是一種深入骨髓的威脅，要是完全按照字面的意思來理解的話，還真不好說什么，畢竟“幫你在天子面前宣揚名號”，那可是大唐多少士人、學子求之不得的好事，正所謂學會文武藝、貨賣帝王家，他們還上趕著要想在天子面前留下個名諱呢…
只不過，他們都想留下的，是“好名聲”…
但是，這位小宦官回宮之后，宣揚不宣揚的，難說，即便真的為他們宣揚，恐怕也不是啥“好名聲”了…
這個時候，停在臨都驛門外的好多宦官、宮女，有很大一部分已經進入了臨都驛的前院，恰好聽到了小宦官“大放厥詞”，他們久在深宮，如今好不容易出宮一次，正是滿心都想找樂子、看熱鬧的時候，看到“同伴”小宦官竟然在臨都驛大堂之上振振有詞，還真有點與有榮焉的感覺，一個個看熱鬧不嫌事大，還高聲喝彩呢。
“好，小猴子！說得漂亮！”
“不錯！咱們出宮為皇爺辦差，就是堂堂的中使！咱家倒是要看看，到底有誰膽敢不給咱們臉面！？咱們臉面不值錢，難道他們還敢不給皇爺的臉面不成！”
“嘿，小猴子，看看到底是誰不開眼，敢不讓座，把他的名字給咱家記下來，咱們確實要給他好好宣揚宣揚…”
小宦官本姓侯，單名一個勝字，在宮中就是個沒級沒品的寺人，相熟的宦官、宮女，半開玩笑半說真事地給他起了個外號，小猴子，一來說這小子機靈，二來呢，也有點戲謔的意思在里面…
小猴子，侯勝，聽了身后一群宦官、宮女的喝彩，不由得喜上眉梢，他一個小小的“小猴子”什么時候這么風光過？
抬眼再看臨都驛大堂，還真有起身準備離開的，
前面說了，大唐朝的這些宦官啊，雖然還沒有到達這個職業登峰造極的地步，但是在開元朝，也是一種獨特的存在，打不動、惹不起、還能可勁惡心人，正經人家，誰愿意招惹這么一幫小肚雞腸的東西？
要是平常時候，還倒好說，可是今天，小宦官侯勝不但抬出來了內侍省的內常侍給他壓陣，還帶過來一群上百人在臨都驛的前院喊好，但凡今天得罪了他，那就不僅僅是得罪了一個，而是一大幫子宦官，一個宦官，就是一個癩蛤蟆，那么一群宦官，豈不就是一坑癩蛤蟆？更不用說這一對癩蛤蟆里面，還有一個大個兒的…
算了，撤吧，左右這送行酒也喝不下去了，又來了這么一群癩蛤蟆，不走還等什么？聽他們吵坑嗎？煩！
嘿，事情就是這么有意思，不管是真惹不起，還是不愿意招惹這群宦官，只要真有動身離開的，表面看起來，就好像是大堂之中的這些人，怕了小宦官侯勝一樣…
這不是助長了他的氣焰嗎！？
果然！
小猴子一見真有人離開，身后又是一幫子宦官、宮女的陣陣歡呼，頓時就有點上頭了…
不滿足于嚷嚷，開始動手了！
邁步進了大堂，沖著離他最近的一桌客人走過去，順手就是一扒拉。
“嘿！
干什么吶你！？
剛才咱家的話沒有聽清楚是嗎！？
讓座不讓座！？
不讓座，留下姓名！”
那位客人本來是背著身坐著，后背正好沖著大堂的正門，根本看不見小宦官侯勝的動靜，被扒拉了一下，頓時一驚。
轉身，怒視，右手一瞬間就按到了腰間的刀柄之上！
他這反應，嚇了小宦官侯勝一跳，定睛一看，心中也是一緊。
胡人！
在這里必須多說一句，在大唐見到胡人是很正常的事情，尤其是西京長安、東都洛陽這樣當時世界性的大都市之中，因為貿易往來，因為民族融合，胡人都是屢見不鮮才對。
但是，小宦官侯勝一直在深宮之中長大，他能有啥機會見識到胡人去？
初見就是一愣，細看之下，又是一驚。
為啥！？
因為這個胡人也太兇惡了，連鬢絡腮的胡子，緊抿著薄薄的嘴唇，一雙眼睛微微瞇起，時不時閃過危險的光芒，最關鍵的，一只手就那么按在腰間的刀柄之上，再配合上他雙眼之中時不時閃過的精芒，仿佛在上下打量侯勝，到底從那一處下刀子才好…
小宦官侯勝愣是嚇得不敢動了，在這一瞬間，他仿佛被豺狼虎豹給盯住了一樣…
就在下宦官侯勝覺得他馬上就要死了，突然有人擠到了他的眼前，恰好擋住了那個胡人的目光。
劉驛長！
“哎呀，侯公公，您怎么還親自過來了…”
要不說小猴子這個小宦官機靈呢，即便經過這個胡人這些一嚇唬，心神大震之余，也沒有忽略掉劉驛長的異常——剛才自己要讓他轟開大堂之中的人員，他七個不服八個不忿的，反正就是不愿意，還敢拿話來激自己…結果自己剛剛跟這個胡人對視了一眼，他就連忙跑了過來，笑得那叫一個諂媚…這里面肯定有問題啊…
“這個人…你認識…？”
一句話，問得劉掌柜臉上一僵，隨即重新笑容滿面。
“侯公公明察秋毫，果然什么都瞞不過您的眼睛…
這兩個胡人，乃是我劉氏商行新招募的護衛，勇武，忠誠，就是還聽不太懂漢話…
這才沖撞了侯公公…”
侯勝聽著他這么說，這才注意到這個胡人的身邊，還有另外一個，一樣的雄壯，一樣的兇惡。
他還沒來得及說話，就聽得劉驛長高聲招呼。
“劉掌柜，劉掌柜…你干什么去了，快點過來…”
只見一位三十多歲的商人，從大堂后面快步而來。
“這是我劉氏商行的劉掌柜，一直以來走長安洛陽這條線路的…
這兩個新招募的護衛，不是官話說不好、聽不明白嗎，我家東主就讓他們兩個跟著走上一趟長安城，一來是熟悉一下咱們商隊的運轉流程，二來，準備讓劉掌柜帶著他們到西市上尋找個通譯，好好學學官話…
老劉你干什么去了，他們兩個不懂官話，你就這么放心讓他們在這！？
剛才險些沖撞了侯公公！”
那中年商人一聽，頓時臉色大變，一個勁的賠禮道歉，趁著靠近的機會，一根三兩重的銀條子，就落入了侯勝的衣袖之中。
侯勝一看，滿意了，他第一次出宮，第一次收受好處，就能有三兩重的銀條子，不錯了…
不過呢，既然有了三兩，為啥不能再有三兩？
所以，侯勝也沒有輕易開口，反倒是在劉驛長和劉掌柜的恭維之中，仔細打量了一下這兩個胡人，最后瞇著眼睛說道：
“劉驛長是吧…
不是我不給你臉面，沖撞了咱家，不叫事兒，咱家就是個宮中伺候人的小小寺人，沒級沒品的…但是，出了宮墻，咱家代表的可是天子的臉面…”
說著，一指剛才回頭怒視的那個胡人。
“他，剛才按著刀子，什么意思？
說清楚嘍！
懂不懂官話，我管不著，但是，在天子臉面前頭，想拔刀子，這是違法！
這件事情，咱們可得說道說道了！”
二劉一聽，又是一陣卑微至極地道歉，才讓小宦官侯勝的臉色緩和了下來，當然，兩條三兩重的銀條子，也在里面起到了一部分作用…
二劉一看侯勝也就不以為甚了，就趕緊招呼那兩個胡人趕緊撤…
侯勝一看，不成！袖子里面才兩個銀條子，這才哪到哪…要說出宮一趟，才收了一共六兩銀子，這要是回去以后，還不得被其他前輩笑話啊…
“等會！”
劉驛長聽了，臉色又是一苦，這怎么還沒完沒了了呢！
只聽得小宦官侯勝說道：
“劉驛長，咱家記得，朝廷的驛站，好像只是針對朝廷官員吧？而且還得是公事！
要是沒有魚符、驛劵，就算進了驛站，你這個驛長也不能接待吧？
朝廷官員尚且如此，怎么你劉家的商隊倒是能在臨都驛大堂上吃喝不忌？”
說著，還用手指敲了敲面前的桌子。
桌子之上杯盞狼藉，一看就是沒少吃沒少喝…
劉驛長聽了，徹底沒轍了。
按道理說，侯勝說得沒錯，朝廷建立驛站之初，肯定是為了服務于朝廷，傳遞軍情啊，招待來往的官員啊，但是這里面要涉及到成本問題啊，為啥朝廷選定驛長的時候，根本不選派官員，只是在當地選擇品行端正的富戶來擔任？
還不是因為要借重這些家境殷實的富戶，萬一朝廷這邊支持不夠的話，你家不是有錢嗎？頂上！
這么一安排的話，朝廷合適了，那些當了驛長的富戶怎么辦？難道有錢就合該倒霉嗎？
所以，富戶也就開始想招了…
比如，謝直的舅舅，就在自家負責的驛站旁邊開設了客舍…
再比如，臨都驛的劉驛長，在接待朝廷官員的同時，也開放了對普通人的招待…只不過朝廷官員有驛劵，免費，對于普通人的話，該是多少錢就是多少錢，而且因為這是朝廷的驛站，你要是想在這里吃喝的話，還得比平常的酒肆貴點…
反正不管是什么招數吧，這些驛長都各有各的套路，掙多掙少吧，肯定發不了家，但是終究是對他們身家的一種補充唄…
朝廷也知道這種情況，但是在這件事情上，朝廷也不占理，也就默認了各地驛站驛長各施手段賺錢…
但是，這種事，終究不要提到明面上來說，要是提到明面上，一群驛長，利用朝廷的驛站給自己掙錢，不管多少，都是不對！
現在侯勝專門把這件事情提出來，這就是找茬來的！
但是，劉驛長還真不敢不當回事。
今天的事情，不僅僅涉及到“驛長利用朝廷驛站賺錢”，還涉及到了“驛長不但利用朝廷驛站賺錢，還為了招待普通百姓，不管出宮辦差的中使”！
這么一頂大帽子，誰受得了！？
劉驛長一見，得嘞，這還有啥不明白的，拿錢吧！
一條二兩重的金條子。
買平安！
侯勝可就美了，一番話，搏了滿堂彩不說，隨便扒拉了一個酒客，六兩銀子，二兩金子！
最關鍵的是，那兩名胡人在劉掌柜的招呼之下，直接起身離開，更顯得他侯勝的身份牌面！
不但如此，隨著劉掌柜帶著兩名胡人離開，更多的酒客，也紛紛離開了臨都驛的大堂…
這身份牌面豈不是更厲害了！
如果說侯勝在喊出那番話之前，還多少有點心虛，那么現在就是膨脹了！
一番話，跑了好多人。
扒拉了一個胡人，又跑了好多人！
宮中前輩果然沒騙我哈，中使這個身份，在宮墻外面，還真管用！
怪不得前輩們都說，“莫要墜了天子的威風志氣”，敢情還能增長自家的身份牌面呢！
想到這里，侯勝差點飛起來！
放眼一看，臨都驛大堂之上，竟然空了一大半，僅有幾桌客人還沒有動靜！
你們怎么就不動！？
是瞧不起我侯勝不是！？
走著！
會會去！
侯勝邁步再向前，就準備把這幾桌的客人，也如同那些胡人一般，一起轟走！說不定，轟走他們的同時，還能弄點金子、銀子呢…
就在侯勝胡思亂想的時候，卻不料，一條大漢擋在了他的面前。
抬眼一看，身形高大，體格健壯，最關鍵的，一雙大眼，宛如銅鈴一般！