舒州城池破，雖經修固，仍是難以抵擋大軍進攻。而舒州一旦失陷，則同安、廬江、舒城皆露于唐軍斧刃之前。洪玉山一時也沒了主張，只得召集劉秋展、顧紹良二將前來商議。
雷池湖面巨廣，鷗鳥群飛，沙洲處處。湖水南畔各處村寨之中，都住滿了淮西兵。連戰不利，軍中士氣低落，伍卒們聚眾享樂，喧嘩之聲，隨處可聞。
洪玉山的中軍帳內，劉秋展堅持繼續進攻池，以解江州之圍。顧紹良則出言反對：“唐國羽林軍，下之雄，咱們兵力不及，戰力不及，如何沖得破敵壘？況且舒州若失，不要同安等處，便是廬州、六安，也必震動。此乃我之腹心，萬不能失——是以務必先救舒州。”
身形魁梧，一臉虬須的劉秋展皺眉道：“江州若失，則北賊必定往攻望江、樅陽，又當如何？”
“望江、樅陽，何軍使必已從廬州返回，親為主持，又有何慮哉？”顧紹良笑道，“彼時至尊亦有所處置，咱們先救了舒州再。”
幾人商議未定，南面的池寨里，羽林軍副統領伍中柏已經做出了反擊的決定。
“南吳精兵，多在淮東，此處之敵，操訓未足，士氣低落，擊之必破。”伍中柏棱角分明的面容之上神色果決，他在輿圖之上比劃著，吩咐四個師的將領們，各自率部，同時出擊。
此時燕都郵報副主辦黃運生和訪事趙如惠、張文麟，已經趕至羽林軍大營，眼見伍中柏下令出擊，便懇請隨軍一道觀戰。
黃運生正色道：“霍真人囑咐咱們來此。他，報紙乃是官民喉舌，某等乃如史官，當親至最為危急兇險之處，才能描摹實情，令下矚目。”
參謀陳茂峰皺起眉頭：“兩軍放對，生死之際，不是玩笑之事。三位皆是士林菁華，萬一有個閃失，咱們可沒法給真人交代。”
“陳參謀何出此言，”年才二十四歲的張文麟神色慨然，“某等既是來此，就抱定了萬一捐軀的念頭，決計不會怕死。職分所在，還請伍將軍為咱們行個方便。”
“都是好男子。”伍中柏眼中流露贊賞之色，轉頭吩咐陳茂峰，“發一道文書給一師張點檢，教他為幾位執事選一哨人馬，心護衛。”
畫角聲起，唐軍馬隊率先出營，接著是步卒，拖著火炮，手執各式兵器。四路人馬，如同四柄銳利的戰刀，兇狠地插向雷池南面的敵軍營壘。
營壘外墻很快就被轟塌，營中軍官慌亂地糾集人馬試圖反擊，但是唐軍騎兵已經猛沖過來，向營中拋擲霹靂彈，很快就將營壘變成了一片火海。步軍緊隨而至，以步槍、弓弩掃蕩。劉秋展尚在負隅頑抗，顧紹良卻已經護著洪玉山，向著東面沖出營壘，撤往望江。
羽林軍僅用一日工夫，便擊毀洪玉山所部的十余座營壘，殲敵三千余人。劉秋展負傷之后也不敢再戰，率領殘部向東面脫逃。
湖口東面的潘忠浩得知洪玉山敗退，也不敢逗留，連夜率部撤往彭澤。身在湓城的唐成義對楚州七師、八師的英勇作戰大為贊賞，特地致書予以嘉勉。
接到書信，七師點檢陳至仁、八師點檢曾安邦都很是振奮。曾安邦年未三旬，原為湖南道衡陽府軍巡檢。其人形貌俊朗，氣度出眾，他讀了書信，長松一口氣：“我三湘子弟，如今面對別部同袍，亦可昂首挺立矣。”
師監湯紀德，年紀比他大了五六歲，聞言大笑，用一口河南口音道：“點檢也未免心思太重。某自打投軍，便沒有想過這多。且不論出身，穿了這身袍子，便是安心吃軍糧，安心殺賊，若是上不得疆場，哪怕你是都帥親兄弟，也無人瞧得上。若是能立軍功，哪怕是昨日歸降的俘兵，也能掛上勛章。”
陳至仁雖面色激動，卻沒有話，只是暗暗點頭。陸奮云掃視諸將，慢慢道：“聞都帥的兩個兄弟，皆在軍中效力，俱都作戰勇猛，全無驕矜之氣，足為咱們之楷模。如今那潘忠浩既已敗走，咱們亦可分兵至西岸，參與圍城之戰。都聽本官號令，七師留駐湖口，防備吳賊復來，八師即日隨本官渡江至趙家堰，就在那里筑壘設防！”
洪玉山、潘忠浩兩軍皆敗走，康遇隆逃回豫章，江州城已經徹底喪失了外援解救的希望。到了這個時候，邊保榮便是想突圍，也已不可得。唐軍以水師截斷江面，然后三面圍至城下，架起大炮，日夜轟擊。
江州城池不大，卻是包磚城墻，十分堅固。唐軍專以火炮轟擊城門處，步槍、弓弩向城頭雉堞連番射擊，令守軍不敢探頭。
眼見守軍并無斗志，親臨戰場指揮的常玉貴與陸奮云商議之后，果斷下令云梯登城！
唐軍很快殺上城墻，守軍除孫言部拼死抵抗之外，其余官兵皆望風而降。孫言連同一千多士卒戰死在福星門。唐軍沿著街道一路沖殺直至府衙，生擒默然枯坐的邊保榮。城中一萬七千余戰兵輔兵、二十余萬斛軍糧，連同十余萬緡白銀，皆為唐軍所獲。
大江北岸的羽林軍并沒有進城，而是在伍中柏的號令之下，全部登船，沿江而下，直趨望江。
江州城破，唐軍東征的第一個大捷，喜訊很快送至武昌，還有黃運生等人所寫就的戰地記述，文采斐然，氣勢動人。各處官廨諸人，無不大為振奮，喜氣洋洋。
唐頌良已經和傅純修兩個趕去了荊州城，督辦大堤之事。行臺衙署之中倒是冷清了許多，只行臺長史衛松云領著幾個書吏在此處置民政諸事。另有一個叫做黃芷的女畫師，乃是常玉貴從荊州霸王宮帶來武昌，如今專為官府繪制界畫。
郭繼恩攜許云蘿來行臺議事，在衛松云的官廨里聽著稟報，許云蘿四下瞧瞧，偷偷溜了出來。
她來到黃芷的屋子，那女畫師年才二十，個頭高挑，一張圓臉，俏麗可愛。她穿一件杏黃色粗布裙衫，瞅著許云蘿進來，放下手中的筆笑道：“許令史，今日又來啦？”
“嗯，”許云蘿輕輕點頭，湊過去瞧著她的畫，“黃家姊姊今日畫的是什么？”