祝同文、田友信、顧蓓等陸續跟著下來，陸祥順見人多，便湊趣道：“既然都來了，咱們一道去糧庫巷子如何？”
柳松第一個好，田友信也有些意動，郡主上前挽住許云蘿：“咱們也有好些日子沒去了，今日恰巧都出來，不如就一道去罷。”
郭繼恩、周恒兩人對視一眼，異口同聲道：“要去也不是不可，教軍士們不用清道，那里人多，咱們自己心些罷。”
唐頌良卻擺手告辭，徑回行臺衙署去了，傅純修也想告辭，郭繼恩覷著他道：“你總想躲著咱們，是何緣故？況且你本為荊湖人氏，吾等不過旅次，傅兄便做一回東道，豈非應有之義。”
傅純修哭笑不得：“都帥倒是會挑日子，既是這等，則下官同去便是。”眾人于是歡聲起哄，擁著郭繼恩、周恒等人，往附近的糧庫巷子去了。
巷內人頭攢動，郭繼恩、周恒兩韌聲議論：“每回來此，都覺得人又多了些，倒是奇怪。”
“正是晚飯之時，人多倒是不奇怪。”周恒湊到食店門前細瞧，“有牛肉面、餛飩，可有要在此處用飯的么？”
“你就別問了，人都走散了。”郭繼恩擺擺手。周恒轉頭瞧去，只有郡主和許云蘿兩個女孩兒跟著，再有就是傅純修與奉效節兩個。
“旁裙也罷了，親衛營這幾個是怎么回事。”周恒豎起了眉頭，“雖然咱們不曾吩咐清道回避，也不可這般輕忽之。回頭某要將這干人，都打發至江州去。”
“罷了，他們每日跟隨，也沒個松懈的時候，況且這鬧市之中，無需心過甚也。”郭繼恩瞧著那戰戰兢兢恭候的店伙，轉頭吩咐道，“此處牛肉面，極是有名，都進去罷。”
瑞鳳郡主卻牽了許云蘿的手，聲道：“奴婢與許令史，想去吃雞子醪糟。”
“那個能吃得飽么？”郭繼恩輕笑一聲，擺手示意奉效節跟著她們同去，傅純修則與周恒一道進了這間面鋪。
牛肉面果然味道極好，大片的牛肉軟滑鮮嫩，面則柔韌爽口。周恒也有些驚訝：“不意南人，也能做得這樣好面。”
郭繼恩輕笑一聲，大口喝著面湯，低聲道：“兩湖、江西江東等處，皆以稻作為業。下之糧，稻米十占六七，最為儲積之重。閩地、管桂等處，有真臘國之稻種，耐旱早熟，此事咱們須得留意，將來大為推行之。”
傅純修一邊吃面，一邊四下打量，見店中食客不少，各自偷眼打量他們這幾人，店伙則端著木盤來往穿梭，一派市井之中的喧鬧氣息。又聽得周恒沉聲問道：“都帥言下之意，可是打算教周某，往后常駐江寧？”
“江南行臺，下最富，尤勝于兩湖。不管怎樣，都需要一位有分量的大臣坐鎮。某這回吩咐郡主殿下一道南下，的確是有這個打算。”郭繼恩笑了笑，“不過，世事難料，等拿下了江寧再罷。”
他著站起身來：“都吃好了么，咱們該走了。”
傅純修連忙起身，郭繼恩已經掏出銀幣遞給店伙。那店伙苦著臉道：“元帥老爺，你這錢太大，三碗面不過十八錢，咱們哪里破得開。”
“紙鈔你們可收？”周恒摸出一張面額五十錢的銀鈔遞了過去。
“收，收，如何不收。”店伙連忙接了紙鈔，換了三十二枚銅錢，雙手捧著，恭敬交與周恒。這錢邊緣粗糙，做工低劣，乃是蓋從圣主政荊湖之時所私鑄。周恒倒也沒有言語，依舊收下了。
傅純修便覷著郭繼恩道：“不是由下官來會鈔么？”
郭繼恩擺擺手：“下回罷。傅司馬今日也勞累，早些回去歇著。”
幾人出了面鋪，傅純修告辭離去，郭、周二人尋至郡主和許云蘿所往的店，見奉效節如門神般挺立門外，郭繼恩輕輕搖頭，進去呼喚兩個少女，一道返回行營節堂。
被署為監軍署判官的廖正坤沒有跟著周恒等人一道出游，從燕京趕來風聞錄事的郵報副主辦黃運生和兩個訪事，正在詢問作戰情形。梅氏兄弟和田友梅，都在一旁好奇地聽著。
廖正坤從未遇過這等陣仗，話很是心：“荊湖、湖南兩地情形，本官知無不言，都已經與幾位執事。至于前方戰事情形，軍報未至，本官其實也不大清楚。”
黃運生等人手持紙筆，聽得仔細，聞言詫異道：“都帥此前出征，用兵神速，旬月浚這回為何卻這等遲滯，偽吳在江西淮西等處，想必已是布下重兵，進取不易？”
“北方多旱地，兵馬可多路并行，自然進兵迅捷。南方則多為水田，官道兩旁，難以行軍。縱列長隊，拔營、扎寨都要花去不少工夫，一日趕路只得三個時辰，能走個五六十里就已經頂了。”郭繼恩等人走進了屋子，聽見問話，便出言解惑。
周恒點頭贊成：“咱們的兵馬，火炮、彈藥等物眾多，更為倚賴騾馬、舟船，便是想快，也快不起來。”
“況且梅雨眼看即至，行軍愈發艱難。”郭繼恩在椅子上坐定，“所以現在要將參謀遣至師、旅一級，各部分頭行進，參謀們出發之前便要劃定道路，不能彼此搶道，此外沿途水井、河道、草料等事，都得先為預備。不然，這仗還未打，自家就先亂了。”
黃運生和兩個訪事這才恍然：“多謝都帥和大總管指點，原來行軍作戰之事，其中亦大有學問也。”
“是啊，不然咱們何以專設講武學堂，不就是為了教會軍官們，如何打仗的本事么。”郭繼恩從梅文秀手里接過茶盞，沉吟道，“按理，舒州江州兩處，如今當是已經開戰了才對。”
并州軍第三師在舒州城外失利，石忠財火速率領燕州軍三個師越過宿松縣境，趕至太湖，與方順清聯兵一處。兩個軍監商議道：“劉總管隨后便率雍州軍趕來，不過依照行營的意思，多半會以主力南進望江，然后沿江東進。”
“話雖如此，”方順清搖頭道，“舒州北倚大別山，東去同安、廬江，則為必經之地。不然，賊據簇，攻我側翼，擾我糧道，總為心腹之患也。”