“伍副統領，你過幾日與本帥一道南下，還有謝副都監，也要同去。”身披斗篷的郭繼恩走了過來，吩咐伍中柏道。
伍中柏頗出意外，卻是毫不遲疑躬身抱拳：“是，卑職知道了。”霍啟明皺起眉頭：“貧道要在西山看著這幾處大廠，你將文謙兄和伍副統領都帶走，這燕京城內，又由何人鎮守。”
“不是還有于老將軍么，”郭繼恩思忖道，“再者，西山有講武堂上千學生，燕平有崔萬海、張善行之燕州二師，若要調兵，不過是你一道手令之事。況且到了今日這局面，我就不信燕京城內還會有圖謀不軌之輩。”
“你如今倒是愈發托大了。”霍啟明笑了起來，“既是這等，貧道也懶得理會，先回機器總廠去也。”
他說著擺弄麈尾，吩咐耿沖等人，轉頭上馬，卻又煞住：“差點給忘了。”
霍啟明說著便招手示意許云蘿近前，從袖中取出一只小木盒：“煩請許令史，將這個替我交與內子。”
許云蘿好奇地接過，細細打量，見是一只烏漆描金的盒子，很是精美。霍啟明笑嘻嘻道：“想不想知道內為何物？這是道爺我親制的銀鏈子，不是我自夸，端的是巧奪天工。要不要都帥也替你打造一個？只怕是他沒有這份手藝，哈哈。”
“大言不慚，”郭繼恩神色淡然，“依我瞧來，多半還不如這盒子貴重——既是西山事多，你還不速去？”
“哈哈，你是心虛了，趕著我走。”霍啟明一邊取笑，一邊示意耿沖等人，打馬如飛去了。
白吟霜此時正在靈春坊李樊玉宅內，主人既已過世，這處寓所自然要交還于燕都宅務。她領著兩個孩子在一旁瞧著，鄭雅和羅嬸則在清點李樊玉生前之物。一個衣著素凈的少婦默默地守在門外，不發一語，容色之間，甚有哀傷之意。
白吟霜有些好奇，不等她出言詢問，李瑾文突然掙脫她的手，抄起父親的一本書跑過去，粗聲說道：“先父沒有留下甚么物事，這個就送與你罷。”
曾娘子吃驚地瞪大眼睛，她接過那本詩集，眼圈微紅，低聲說道：“多謝小郎君。”
東西都清理完畢，親兵們上來將之搬下樓去，裝上馬車。樓下臨時搭設的靈堂也已經被樞府參軍張良臣吩咐親衛營撤去，白吟霜下樓來瞧著軍士們忙碌，心下不覺愀然：“人生一世，就這么去了，了無痕跡。”
一行人回到霍宅不一會，許云蘿過來了，將那個小木盒交給了白吟霜。
“這又是什么稀罕物件？”白吟霜好奇打開，將那條細細的銀鏈子拿出來端詳，锃亮的銀鏈之上掛著一只小猴，活靈活現，十分可愛。
白吟霜噗嗤一聲笑了出來，她對許云蘿解釋道：“我的生肖，是屬猴的。”
“哦，真人說，這個是他親制的。”許云蘿點點頭，“姊姊小心保重身子，奴先告辭啦。”
白吟霜連忙拉住她衣袖：“這么急忙做什么，你既來了，就在我這里用飯，說一會話罷。”
許云蘿瞧瞧左右，低聲解釋道：“樞密院在商議汴梁戰事，奴放心不下，想早些趕回去。”
白吟霜嘖嘖數聲，到底沒有強留，許云蘿匆匆趕回樞密院，軍情司副司監傅沖正在向郭繼恩和一眾大小軍官們，詳述他整理出來的汴梁戰事詳情。
徐智玄終于決定換將，奏請父皇之后，江寧下詔，以淮南統軍副使鄭德威為檢校河南統軍司使，又恐諸將不服，于是擢路士瞻、蔣壽生為左右統軍副使。柴有功所率之御營軍兩萬余人，亦受鄭德威節度。
鄭德威抖擻精神，從徐州揀選萬人，攜帶抬槍、火炮等新式兵器趕至宋城。徐智勤接了詔書，神色如常，將統兵印信交付，只帶著幾名親兵回徐州去了。鄭德威原本擔心徐智勤會有譏諷不馴之語，如今見他這般面無波瀾，心下倒有些嘀咕起來。
不過鄭德威無暇多想，至尊與太子托付重任，他必須行事果決。于是悍然下令，宋城、曹州等處之百姓，男丁逢三抽一，點征入役，編為伍卒。又強行征糧，各處村寨，民戶貯存之粟、麥，自家所養之雞、豚，皆掠之一空，哭號之聲遍地。
蔣壽生諫道：“戰事之后，你我尚有鎮守之責，如今百姓如此怨沸，將來必有反噬。還望司使慎思之。”
“大敵當前，形勢急迫。”鄭德威瞪眼，“某來宋城，只為一事，那就是打勝仗，取汴梁！余事皆往后再論之。”
鄭德威仍令路士瞻戍守曹州，自己則率三萬兵馬趕至雍丘城外的南吳河南軍大營。他在寒風之中巡視過部伍，便厲聲吩咐次日大軍悉數出營，限五日之內拔下雍丘城。
此時駐防雍丘的乃是中州軍第五師答里赤、于松林所部，敵軍換將增兵的消息，他們已經探知，并急報汴梁。向祖才遂召行軍司馬凌軒和幾個師將，一道商議應對之策。
此時向祖才麾下擁有燕州軍第五、六師，中州軍第一、三、四、五、六師，計有七萬兵馬。除鎮守雍丘的中州軍第五師外，燕州軍的兩個師在汴梁東北面沿著白溝扎營，擺出了一副預備出擊曹州的姿態，張德元、陸況的中州六師駐于陳留。
駐防于汴梁內外的三個師，師將們都被召集至統領署。節堂之內，氣氛肅殺，向祖才面色凝重，環視眾將：“鄭德威替下了徐智勤，發兵八萬余，強攻雍丘，諸君有何見解，都說一說罷。”
接替關孝田出任中州四師點檢的董霆跳起來道：“他們這是傾巢而出啊，那還猶豫什么，就請統領下令，職等立即往赴雍丘增援，教吳賊有來無回！”
一師點檢葛有昌、師監張續禮，三師點檢秦存貴、師監孫汝林都是老成之人，沒有急著開口。形貌方正的四師師監許治永出言詢問道：“不知曹州之敵，有多少兵馬？”
凌軒說道：“據盧點檢等從北面送來的間報，曹州之敵，約有二萬來人，其中孫登云部戍于城內，何季虎部屯于城池南面，以為策應。”
許治永也是一員年輕將領，他繼續追問道：“不知何季虎所部，駐于曹州南面何處？”