顧蓓瞧了忍不住低聲道：“這也未免太過淺顯直白了些，還有，參政大人這筆字，奴婢實不敢恭維也。”霍啟明倒是不以為意，哈哈笑道：“字難看不要緊，意思淺顯才是最好，正要教天下人都能瞧得明白。”
“意思奴等自然都懂，”郡主依然不解，“只是不知這與前方戰事，有何干系也？”
“當然大有干系，為何我愈強而敵愈弱，道理皆在于此。”霍啟明環視三個女孩，點頭道，“瞧來只有許令史明白其中道理呀。”
郭繼恩原本在一旁瞧著，這時也湊過來，加上一筆橫批：報國為民。他轉頭問霍啟明：“如何？”
“馬馬虎虎，將就著先這樣用罷。我且問你，西北行營可是有消息來了？”
郭繼恩轉頭示意瑞鳳郡主，郡主忙稟道：“是，西北大軍已經克復朔方全境，鄂勒支敗走會州。并州軍、羽林軍各部自蕭關東返，破慶陽，圍安定，關內邊患，實已徹底平定之。”
“這倒要恭喜郡主殿下了。”霍啟明笑著拱手，“周恒兄率十萬貔貅，立復邊之功，焜耀千古，名傳百代，大喜之事。”
郡主眼角眉梢都是喜意，卻謙遜道：“不敢當，這都是將士們奮勇殺敵，方有今日捷報。況且南吳未平，中原多難，還不是慶功之時也。”
霍啟明便轉頭問郭繼恩：“劉清廓劉統領，可是已經率部東出潼關？”
“沒有那么快。”郭繼恩搖頭，“我已命周恒兄弟將兵權交于劉統領，盡快趕回京城，還有雍州行臺都督楊公，這回也要入京。”
“哦，楊公年逾古稀之人，你還教他入京作甚？”霍啟明有些驚訝，“西京至燕京，二千余里，舟車勞頓，如今又是嚴冬，眼見年節將至，難不成是請他來過年的么？”
“是啊，正是此意。”郭繼恩神色坦然，“楊公入京，也就不用再回關中了，安居于京城，其實甚好。”
“明白了。”霍啟明點點頭，復又坐下，吩咐顧蓓道：“將這幾日軍報，都拿來給貧道瞧瞧。”
顧蓓答應著，將軍報都報過來呈在他面前，霍啟明一邊翻閱，一邊又問郭繼恩：“那個尤太全，怎地被選入了楚州軍？聽說何家嫂子找到于都監哭訴，懇請將這個后生召回京城來。”
郭繼恩知道這個何氏乃是尤忠道的未亡人，他搖頭道：“此事我一無所知，當初講武堂怎地又會收了尤太全入學？”
“忠烈之后，自然是優先錄選了。”霍啟明放下手里的軍報問他，“如今尤太全已經被遣往南陽，再將他召回，往后教他在軍中如何立足？不如再補一道軍令過去，調至唐、常身邊做個參謀罷。”
“這不是掩耳盜鈴么，他一個只在講武堂讀了半年書的少年，能做什么參謀？”郭繼恩皺起眉頭，覺得此事很是棘手，“補一道手令是可以，若其編入了戰營，便改至工輜營罷。”
“這樣也好。”霍啟明點頭，一目十行繼續翻閱軍報，又問道，“政事堂那邊遣人傳訊，教貧道入城之后便過去議事，繼恩兄可要一道去么？”
“不去，”郭繼恩頭也不抬，在紙上寫寫算算，“徐智勤陳兵雍丘，我在等戰訓司的商議結果。”
“這有何可商議的，向祖才這回還教吳軍破了防線，就該自裁以謝天下了。”霍啟明不以為意，“你還是與我一塊去政事堂，聽聽宰相們說什么，也好散散心。”
“這正是教人疑惑之處，徐州并未往宋城增兵，以徐智勤之才干眼力，他也該知道此時出兵，實為不智之舉。就算要與我決戰，也該是來年開春之后才是。”郭繼恩很是不解，“勞師無功，他這又是何苦？”
“這便是你思慮過甚了。”霍啟明晃動麈尾說道，“你能想到的事，徐智勤自然也能想明白。這冬天雪地的，他還強行進兵，這是虛應故事，妝樣兒給南吳太子瞧的。總之貧道還是那句話，向統領這回若再吃敗仗，他哪里還有臉來見咱們？貧道懶得理會這事，先告辭了。”
霍啟明大搖大擺出了節堂，又與陸祥順、奉效節等人說笑了一會，這才施施然步出廣寒宮，吩咐耿沖一塊往承天門去。
到得政事堂，如今甚少前來理事的宋鼎臣也在，盧弘義、周思忠、靳宜德等也都在此。見霍啟明進來，彼此寒暄之后，宋鼎臣一邊咳嗽，一邊向霍啟明詳細分說為何催著他回城來議事。
西征大捷，朔方光復，民政諸事部署，固然是第一緊要之事，而諸軍酬功，也不能不加緊議定，監軍署因為這事，也深覺頭痛。如周恒、劉清廓等將，功勛卓著，二人原本就已是二品的制將軍，軍階勢必當再為擢升才是。然而若令其與郭繼恩平齊，不要說官員百姓會做何想，便是周恒、劉清廓自己，也絕不敢受之。
于貴寶試探郭繼恩口風，都帥的意思很是清楚：有功當賞，這沒什么可說的。于貴寶登時十分為難，于是又尋著周思忠，悄悄提出此事，周思忠當即省悟，這不是一件小事，于是又與宋、盧等人商議，只是拿不出一個章程來。宋鼎臣慢慢說道：“周將軍克復朔方，如此軍功，晉為一品方才妥當。只是都帥坐鎮燕京，運籌帷幄，平萬里之寇建不世之功，不宜與諸將同秩，當有所分別才是。”
靳宜德板著臉不發一語，霍啟明覷著他神色，故意說道：“若是都帥早做了天子，其實倒是省事了。不然，斷了將帥晉階之望，將來史書，必定會有苛議也。”
盧弘義忙道：“終究都帥只是戎政之長，這說笑之語，參政就不要再說了。以盧某瞧來，參政似乎已經有了主張，何不說出來大伙一道參詳？”
“軍功當擢則擢，不可遷延遲疑，以免物議。勛號勛章，自然都是應有之義。至于軍階者，于都監確實曾與貧道提及，小道以為，可設一品上將軍之階，周總管晉為上將軍，理所應當。”
“上將軍？”宋、周等人皆自沉吟，霍啟明繼續說道：“元帥者，可為榮譽加銜，秩比三公。往后諸將，除役休致之時，可由朝廷視其功勛，加授此銜。”
數日之后，郭繼恩瞧著解志興呈來的新臂章，里面繡的竟然是一個龍頭，他皺眉不解：“這是什么？”
“回都帥的話，此乃龍首也。”