徐智興敗回臨沂之際，盤踞在宋城的南吳中州統軍副使徐智勤，率部自考城縣向北，突襲山東曹州府城。
才降于東唐不久的曹州刺史被殺，府城之中積糧、庫銀被搶掠一空。急報很快被送入濟南城，加上追殲敵軍的楊運鵬所部退回的消息，才返回濟南城的霍啟明不禁勃然大怒：“吾還未興義師討之，彼倒屢次來犯！南吳徐家，想必是活膩味了？”
他站起身來，厲聲吩咐聶霈、伊長政：“以燕州軍第三師譚宗延部移防濟南，吳州軍第一師張庚部駐守青州，其余各師，皆南進新泰，悉歸楊總管節度，全力攻打臨沂！克復臨沂之后，即南進下邳、徐州。貧道倒要瞧瞧，徐家這幾兄弟，究竟有多少本事！”
聶霈無語點頭，伊長政卻抱拳道：“卑職愿隨大軍往新泰去，懇請元帥大人、參政大人允準。”
“你還是依舊留在行營。”郭繼恩擺擺手，示意他們退下，然后將劉清廓的手書遞給霍啟明：“這是劉統領寫給咱們兩個的，你先瞧瞧。”
“先取守勢，不打兩淮？”霍啟明瞧過書信之后將信箋放下，“以恢復中州為要——雖說有些道理，只是如何忍得下這口氣。”
“徐智勤亦知曹州不能守，是以襲取之后立即撤走。”郭繼恩站起身來，示意許云蘿展開輿圖，“南吳視兩淮為要害，以重兵鎮之。若要攻取，必須汴梁、臨沂兩處進兵。如今文謙兄所部已經西進滎陽，楊運鵬節制所部，不過七萬，兵力未必占優——當初徐州大戰，梁忠順費了多少心力，若非馬家出兵助之，依然不能成功。你可不能重蹈覆轍。”
“我得山東，糧草無憂，就算徐州難打，臨沂也必須拿下。”霍啟明不服辯解道，“不然，待徐智興恢復過來，北進兗州、鄆州，截斷山東河南。徐智勤再復取曹州，這形勢就太難看了。”
郭繼恩摸著下頜，瞧著輿圖微微搖頭：“臨沂沒有這么容易拿下。”
“容不容易，這一戰都要打。”霍啟明依然堅持，“不然從兗州直至密州，處處布防，哪有這么多兵力。”
“因怒興師，你是要吃苦頭的。”
“我這不是因怒興師，臨沂不克，便如一把尖刀抵在咱們咽喉之上。太被動了。”
見勸說不動，郭繼恩微微嘆了口氣：“也罷，催促向、謝兩軍，加快動作，早日拿下東都為要。”
他轉頭吩咐唐應海：“去給聶師監傳話，譚部自青州返回之后不必入城，直接去鄆州駐防。本帥也跟隨一道前往。”
“是。”唐應海躬身應命。
“你這就打算去東都了？”霍啟明覷著郭繼恩問道。
“有你坐鎮山東就夠了。”郭繼恩松松筋骨，“我要帶著云蘿，重返東都。”
“未必有這么快，梁佑續必定會從南陽調雷文厚部來援。”
“就是來十個雷文厚，也是無濟于事。”郭繼恩笑了笑，“區區半州之地，梁佑續又能如何？”
向祖才、謝文謙兩軍分別從北面、東面同時進兵，北路大軍攻破朝歌之后，勢如破竹，連克黎陽、衛縣、共城。戴鳳羽拒絕聽從寧宗漢將令，率本部南渡大河，去救滎陽。曹柯則在汲縣按兵不動。寧宗漢獨力難支，只得也退至大河南岸，死守武德、河陰兩城。
眼見寧宗漢退走，曹柯這才慌了手腳，他問翁日新：“東都、滎陽兩處都不待見咱們，如今卻去哪里為好？”
翁日新不知如何回答，另一名巡檢于懷義卻大聲說道：“事到如今，點檢還瞧不出來么，梁家遲早覆亡，東都、滎陽兩處都必定守不住。點檢不論去哪，咱們都逃不過一個死字。”
“于兄此言極是！”翁日新連連點頭。曹柯愁眉苦臉：“依于兄弟之言，難道咱們去投奔南吳徐家么？”
“東面皆是唐軍，如何沖得過去？”身形壯碩的于懷安詫異道，“曹點檢，如今除了歸降燕京，咱們哪里還有別的去處？那秦存貴、時仲玉降了郭家，如今都得重用，點檢若降了，想必同樣信重，又何必遲疑。”
曹柯依然面露猶豫：“某聽說燕京的官不好當，甚是清苦，時仲玉為人持重，自然得用。似某這等的，可就未必了。”
“此時歸義，還是功臣。若待北面大軍合圍，那就是降虜，性命都未必能保，兩相權衡，點檢以為當如何定奪？”于懷安繼續勸道，“若要咱們替梁家盡節，于某可沒有這份忠心，下面的部卒們，也定然不會愿意。”
曹柯雙手捂面，悶聲說道：“某再想想，再想想！”
于懷安無可奈何，正要再勸，門外親兵闖了進來，驚惶說道：“報——北軍大部，已經殺至城外！”
“啊？”曹柯慌忙站起，瞧瞧翁日新，又瞧瞧于懷安，“還愣著做甚，快快遣人出城，說咱們降了！”
曹柯所部近六千兵馬利落歸降，至此，大河以北各府縣，已經全部落入唐軍之手。向祖才便將這六千兵俱都打散，編入各師。曹柯則留在中軍帥營，以為隨扈。兩日之后，北路大軍渡過大河，陽武、原武兩城皆降。
北路軍與謝文謙所率東路軍，在大河南面會師，東路軍攻克管城，于滎陽城下大破戴鳳羽所部，斬敵逾萬，俘七千余。戴鳳羽狼狽敗退，護衛著梁佑延等逃出滎陽，退至偃師。謝文謙接著分兵北上，助向祖才軍擊破河陰守軍。自己則在滎陽城內整頓部伍，操練降卒。
曹柯被遣來擔任吳州軍第五師之副點檢，謝文謙溫言安慰了他幾句，便教他退了出去。常玉貴不解道：“此地距東都不過三百里地，眼見大功在前，副都監何以頓兵不進？”
“嗯，咱們休整這幾日，便南取密縣、登封。雷文厚軍必定來援東都，咱們就將他擋在南面。”
見常玉貴面露不解，他笑著解釋道：“先入東都者為首功，向將軍念之已久。謝某不好去與他搶功。常兄可以去問問幾位點檢，若是有心中不滿的，都可率部轉去與向將軍會合。謝某并不會責怪之。”
“原來如此。”常玉貴也笑了，眼角全是魚尾紋，“常某并無爭功之想。至于唐、張、陳幾位，常某替副都監去問問他們。”
幾個點檢自然都說情愿依舊跟著副都監，謝文謙遂遣唐成義、張季振兩部南進密縣、登封，以阻截匆忙北來的雷文厚所部。
范長清所部轉隸向祖才軍，攻破河陰之后繼續西進鞏縣，再克之。寧宗漢軍退守偃師，此時，這支兵已經是退無可退——在他們身后，東都幾乎已成一座孤城。潼關以西的雍州軍黃壽所部，已經殺出潼關，陜州、峽石、澠池等處，皆望風而降。
梁魏的覆滅，已經是指日可待。
東都城內，宰相李垂興束手無策，全無當初的驕橫之色，日日只與妻妾垂淚以對。六神無主的梁佑續親至鮑文敬宅邸求教，前任執筆中書流涕哀慟道：“臣跟隨先帝多年，草創艱難，遂有此基業。哪里會料到今日之局面！郎君既已無力扭轉乾坤，則老臣只能先走一步，不忍見楚囚對泣之事也。”
梁佑續大哭返回洛陽宮，當日夜里，鮑文敬在自家宅邸之中懸梁自盡。