郭繼恩驀地驚起，陶燈映照之下，本多秀彌只穿著貼身褻衣，掩不住身姿曼妙，見他突然坐起，慌忙后退一步跪了下來。
“夤夜時分，你跑來做什么？”郭繼恩皺起眉頭，低聲喝問道。
本多秀彌深深低頭，不敢瞧他，顫聲說道：“奴婢傾慕元帥已久——”
“你不要說了。”郭繼恩立即打斷了她，然后披衣下床，俯視著這個倭國少女，“小夫人待你們親若姊妹，你卻有了這樣的心思。”
本多秀彌纖細秀美的身軀微微顫抖：“奴婢絕不敢有與小夫人爭寵之心，只是奴婢戀慕既深，因此渴求良宵一度，得元帥憐愛，則心愿足矣。”
郭繼恩抓起自己一件斗篷罩在她身上，深深吸了口氣：“此事往后再不要提起，深夜寒冷，速速回去歇息罷。”
本多秀彌有些哀怨地瞅了他一眼，用斗篷裹住身體，倉皇退了出去。郭繼恩盤腿坐于榻上，眼瞅著那盞陶燈，回想起深田小紀時常望向自己的眼神，皺眉自語道：“萬沒想到，竟然是這個本多，半夜里跑進我屋子里來。”
許云蘿當夜與瑞鳳郡主兩個一同宿于寶慈宮配殿之中。兩人喁喁細談，說起今日在思賢坊中所見公主的新宅邸，都覺得很是精巧富麗。尤其是完備的管道和配備的浴池、廁所，都令人贊嘆不已。
郡主有些遺憾：“那邊雖然是好，可是景云姊姊住了過去，我又不想住在那邊了。如今情愿每日離她遠遠的才好。”
許云蘿想了想：“軍供司在西山那邊也在建造軍官公館，要不，你和周將軍成婚之后，便住到那邊去？”
“西山雖說是風景甚佳，只是距西海池有四十里，每日來往多有不便啊。”郡主微微嘆氣，“倒不如教周郎在城中另擇一處宅邸為好。”
她想了想又問道：“你與都帥成婚之后，又預備住到哪里去呢？”
許云蘿輕輕搖頭，她想起白日里在思賢坊公館區所見，那十余座公館，皆是三層樓房，造型各有不同，設有前后花園，的確令人喜愛。可是如今長公主已經入住，換了自己，也不情愿再居于此地，只好低聲說道：“事已至此，殿下也不用多想啦。周將軍性子沉穩，待你又好，只要你們彼此敬愛，不拘住在哪里其實都不要緊。”
翌日，郡主還是往羽林軍統領衙署，吞吞吐吐說了自己的念頭。周恒也明白她的心思，便溫言安慰道：“便是殿下不提此事，周某也會另尋宅子。那思賢坊，咱們不住便是。”
郡主屈膝行禮：“妾年幼任性，多謝將軍這般體諒。”
謝文謙恰好進來，見此情形大笑道：“好一個相敬如賓！某倒是來得不巧了。”
郡主粉面含羞地跑了，周恒忙上前抱拳道：“謝兄怎么趕回來了？”
“都帥快馬急召，”謝文謙笑得眼角都是皺紋，“不光是謝某，還有數十個伙伴，軍官士卒都有。”
“明白了，”周恒笑了起來，“樞府如今要弄什么授勛儀式。”
授勛儀式在廣寒宮北面的武成殿正殿舉行，從西山、南苑兩處大營趕來參加授勛儀式的大小軍官濟濟一堂。郭繼恩親自為周恒、謝文謙、薛寧以下數十名軍官、士卒頒發了金燦燦的一等勛章，和一份木底銅面的一等勛臣證書。獲此榮耀之諸人，皆神色振奮，身姿筆挺。那種莊嚴肅穆的氣氛感染了到場的每一個人。
給薛寧佩戴上勛章，頒發證書之后，郭繼恩只瞧了他一眼，拍拍他的肩膀，便走向了立在他身邊的常玉貴。薛寧沉默不語，目視前方，心緒復雜。
列席儀式的兵部侍郎喬如思也不禁感慨：“若某亦為武官，必定也愿為了這勛章奮力效死。”
霍啟明但笑不語，于貴寶知道這授勛制度最初便是他的主意，湊到他耳邊伸出大拇指道：“天師打得好主意，小小一枚勛章，便替掉了爵位土地，極是高明。”
“武夫封爵，又不能世襲子孫，其實也沒有多大意思，土地則更是金貴。這勛臣之銜，登名于報，晉階先選，俸祿有加，子女則優先錄學，便是瞧病，也可補其藥費，豈不是好？”
“的確都是實打實的好處，是個好法子！”喬如思連連點頭。
謝文謙、周恒等又往西山、南苑兩處大營，給獲得二等、三等勛章的官兵們授勛。燕都郵報也將這件事情大肆渲染，使其成了燕京城中的熱議話題。從海津府返回京城自家宅院的楚信章從郵報之上讀到這份消息，不禁拍案笑道：“妙極，此必是霍真人之手筆也。”
他放下報紙，瞧著侍立于書案之前的女兒：“聞說你如今在戶部銀行，做事很是勤勉，頗得稱贊。為父心中，甚覺欣慰。”
楚琳瑯低著頭道：“是，女兒不曾忘記阿爹教誨。”
楚信章瞅著女兒亭亭玉立模樣，心中也有些愧疚，語氣溫和起來：“你和駿騏兩個，都是好孩子。如今為父和兄長都不在京中，你要好好孝順母親，時辰不早，下去歇息罷。”
“是。”楚琳瑯行禮退了下去。楚信章瞧著女兒背影，忍不住又道：“此前為父曾對你提及，替你相中了燕州軍中曾樹貴曾校尉。只是如今他出征在外，尚不能返回。倒不知你心中是如何念頭？若是并不情愿，為父可去求托于西府郭都帥，將此事——”
“女兒但憑阿爹做主便是。”楚琳瑯并未回頭，聲音沉靜回話道。
楚信章暗嘆一口氣：“既如此，你回去罷。”
他掛念著女兒終身大事，返京次日便忍不住跑去西海池拜見郭繼恩。行禮之后他就問道：“如今劉元洲所部燕州軍第一師，依舊駐防在關內？”
“劉部如今駐屯于黃陵、宜君等處。”郭繼恩知道他想問什么，點頭道，“曾樹貴曾巡檢，才兼文武，沉毅果決，于慶陽之戰中立下軍功，這回授勛，曾巡檢亦有一枚二等勛章，本帥對他，也很是欣賞。”
楚信章輕輕點頭：“只是如今陜北戰事膠著，劉點檢所部，想必這一年半載，也難返回燕州也？”
“是，”郭繼恩實話實說，“樞府決定年后進取中原，陜北晉北塞北三處，其實都是取守勢，不可能大舉用兵。尤其陜北，面對北虜朔方主力，刀劍無眼，生死難料。楚都督，若為令愛著想，還請三思才是。依本帥想來，曾巡檢也會體諒都督疼愛女兒之心，決計不會有埋怨之意。”
楚信章面露猶豫之色，郭繼恩心下感嘆，還是繼續說道：“若楚督難言此事，就由本帥替你作書一封，發往黃陵便是。”
“還是罷了，”楚信章幾經掙扎，長嘆一聲，“前方將士，持戈為國，誰無父母妻兒？若都似楚某這般念頭，豈不教人寒心。此事當由下官致書于彼，告訴曾巡檢，吾家女兒，等得起！”
郭繼恩聞言，也是震動不已，他肅容起身，向楚信章抱拳行禮：“著實是委屈了小娘子，郭某替曾巡檢，謝過楚都督。”