乞仲烈雄懷著忐忑的心情趕到京城之際，身為遼水大橋總督辦的祝瑯也一路趕回了燕京。在野外忙碌了大半年之久，回到繁華的都城，未免教人有些眼花繚亂。祝瑯定一定神，叫了一輛人力車，吩咐去崇南坊的燕都紡織公司。
那車夫遲疑了一下道：“老爺，從這光熙門到崇南坊，怕不有十多里路？若要的送你過去，得要三十個銅錢才成。”
“三十錢？你倒會開口。”祝瑯皺眉道，“在下還不如雇輛馬車，倒是快得多。”
車夫還在猶豫，祝瑯卻不耐煩等，轉頭上了一輛馬車，吩咐快走。
崇南坊在城市的西南角，馬車穿過大半個城市將祝瑯送至，祝瑯跳下馬車付了車錢，眼見這紡織公司幾乎占據了一坊之地，不禁嘖嘖不已。
他在門子處錄了名字，又順著門子的指點來到那辦公樓，一路尋去。公司總辦王魯宗身穿一件沒有臂章的藍灰色軍袍，挺著肥胖的肚子正在與兩個書吏話。眼見祝瑯進來，他很是驚喜道：“祝兄弟回來了，如今怎么是這般黑瘦模樣？”
“野外造橋，風吹日曬，可不就是這般模樣了么。”祝瑯也笑了起來，“趁著年節，得好好過幾舒心日子才成。”
王魯宗大手一揮：“走走，今日便在老哥哥這里用飯，咱們去膳房。”不由分便拉著他下樓。才至樓梯轉角，一個女孩恰好上來，見到王魯宗，二話不就將手里文書炭筆遞上。
王魯宗瞧也不瞧，拿起筆就鈐了名：“別只顧著忙，記得去用飯，今兒膳房里可有好吃的呢。”
那女孩抿嘴一笑：“再吃，王總辦就愈發富態了。”著又瞧瞧他身旁的祝瑯，這才轉身下樓去了。王魯宗哈哈一笑，領著祝瑯出了辦公樓：“這個女孩兒，姓氏很是少見，叫做百里櫻，先前是個女工，很是伶俐能干。王某便將她提了上來，做個女書吏。咦，到這個，上回在議政院，王某記得那會祝兄弟尚未成婚，如今呢？”
“如今也還是一樣，弟在野外待了大半年，更加沒有功夫想那婚娶之事了。”祝瑯苦笑，“再者，祝某先前乃是一個俘虜，惟求能活，也不敢去想這些，只求盡力將事情做好。”
“那是當初，如今你身份可不同了。”王魯宗不以為然道，“議政院之議政卿！年節之后議政名單，想必祝兄弟也是榜上有名？”
“是，今年弟依舊名列其鄭”
“這不就結了，”王魯宗拍著胸脯笑道，“方才那女孩兒，祝兄弟覺得如何？若是果然有意，老哥哥愿意替你作伐!”
祝瑯回想方才百里櫻模樣，也覺得有些心動：“若是此事果真可成，弟感激不盡。”
“那好，用過午飯之后，你依舊在我這里玩，回頭下工之時，我領你們去外面尋個館子。”
“今日恐怕是不成，弟還得去拜見霍參政。”祝瑯嘆了口氣，“只能改日再來了。”
“還改日做什么，師貴人事多，你倒未必能見著。恰好王某也有事要去工部，不如明日咱們一道遞名進去？”
“如此，那可就多謝了。貴處午飯之時，能喝酒么？”
“午飯之時不能喝酒，晚間，咱們喝個痛快。”
從廠房過來的副總辦秦東虎聽得這話，便笑道：“王叔，又打算去喝酒呢？”
“什么叫又！我可是有大半月不曾沾酒了，今日有好友遠地趕回，自然要痛快一番才是。”王魯宗著便向他介紹祝瑯身份，兩人又是一番寒暄見禮。
與此同時，燕州行臺檢校都督韓煦也帶著妻兒返回了京城。在驛館安頓下來之后，他便往燕京府衙去尋老友辛廣壽。得知辛廣壽已經調往燕都鋼鐵公司出任總辦，他不禁大覺驚訝，略一沉吟，便吩咐齊良，跟著自己往西山而去。
見老友來訪，辛廣壽也很是高興，連忙吩咐書吏奉茶，又問道：“韓都督此番回京卻早！那議政院集議，不是要年節之后么？”
“朝廷如今署了海津刺史吳庭文做河北道檢校提學使，又將營州楚都使給調回了燕州來。”韓煦沉吟道，“楚都使已經從韓某這里接了行臺印綬，往后，他便是燕州行臺都督了。”
“哦？都使言下之意，莫非你要被調回京城了？這個可是喜事啊。”辛廣壽向他拱手道賀，“今日要一塊喝杯酒才好，夜里就宿在辛某這里。”
見韓煦欲言又止，辛廣壽有些訝異：“莫非韓兄弟竟不情愿回京來？”
“郭都帥與霍參政的意思，是教韓某入政事堂為中書侍郎。”
“這，這不是大喜之事么？”辛廣壽更加不解，“韓兄弟尚未命之年，便入中樞為相，足見都帥、參政何等信重，為何還這等憂慮重重？”
”辛兄想必也知，如今這政事堂，暗潮洶涌，人事紛亂。”韓煦面露苦笑，“倒還不如外任郡縣，可為百姓多做些事。如今調入中樞，難免是一樁苦差事也。”
辛廣壽心有戚戚：“那也得是！辛某也是不愿為那些人事紛爭所牽絆，所以才來此處任事，日子痛快得多了。”
正著，成澤康走了進來，瞧著兩壤：“不是有故友來訪，為何二位竟是這等神色？”
辛廣壽便向韓煦介紹道：“此為公司之成澤康成副總辦。”又向成澤康了韓煦身份。成澤康微微挑眉，作揖道：“早聞韓督之名，今日得見，幸甚幸甚。都督國之大才，卻不知何事這等煩惱？”
韓煦見成澤康臉型狹長，身姿挺拔，衣飾鮮麗，氣度不凡，有些吃不準他的來歷。辛廣壽便笑道：“成副總辦之妻族，大大有名，京城之中有一顧家衣鋪，便是他妻家之產業。”
“哦，原來顧南生顧翰林，便是成副總辦之岳丈。”
“此事休要提起。”成澤康只是擺手，自己在椅子上坐下，瞧著自己那雙簇新的烏皮靴，“在下娶的是顧家長女顧蘅，她與她父親兩個，橫豎瞧不上成某。讀書少了又如何！成某憑著自家本事，不也做到了今日這地步？如今某年俸數十萬，誰的眼色也不用瞧。”
“成副總辦倒是爽利之人。”韓煦也笑了，便將自家煩心之事也出來。成澤康思忖點頭道：“韓督是英雄豪杰，必有入值中樞之時，這個，其實是避不開的。話回來，就算有人掣肘又能如何？韓督身后站著的，可是郭元帥與霍師，他兩個可是要做驚動地大事業之人。若韓督實心想要做事，其必定會鼎力助之，無須顧慮太多！”