雍平十九年的元旦才過，燕都城內的百姓們就開始興奮地期待著上元節。官府早就在郵報登出消息，上元節時將大放焰火，以為節日助興。此外，燕都樂社與白家樂班將再次合演新戲《梁祝》，已經數月不曾登臺的甄倩兒甄大家，這回也將再次一展歌喉。
燕都大戲臺水泄不通，達官貴人、平民百姓皆來此瞧戲，錦帽貂裘，容光勝雪的瑞鳳郡主跟在安淑妃身旁，也來到雅間之中，她那清麗絕俗的相貌，和嬌弱無助的神色，驚艷了在場的所有人。
郭繼雁瞧瞧對面的郡主，再瞧瞧身邊的許云蘿，輕聲對她笑道：“我還是覺得你們不分上下，一般的好看。”
“婢子哪里敢跟郡主相比，姊姊不要取笑啦。”
“你只是不愛打扮，不然，決計不會輸給那位郡主殿下。”
“我不會呀。”
“腮紅口脂，這個多抹幾回就好了。不然，你搬過來與我同住，我來教你。”
許云蘿轉頭瞧瞧正在皺眉聽著陳啟志稟事的郭繼恩，輕輕搖頭。郭繼雁正要打趣她，卻見郭繼恩騰地起身，又吩咐許云蘿道：“你就在這里瞧戲，不用跟著了。”說罷便轉身急匆匆出了雅間。
許云蘿跟著起身，郭繼雁連忙拽住她：“哎呦，大哥都說了，教你就在這里瞧戲，你別跟著啦。”許云蘿掙扎不脫，管夫人也笑道：“你只管安心坐著，待戲演完了，你再回西苑，也是不遲。”許云蘿無奈，只好又坐了下來。
郭繼恩趕回樞密院，霍啟明、于貴寶、謝文謙等都已經在節堂等著他。見郭繼恩進來，謝文謙便將邯鄲賀廷玉遣人送來的急報遞給他。
雍平十九年元旦，魏王梁忠順廢黜天子，改封雍平帝為岐王，將其遷出洛陽宮，移入城外已經荒廢的上陽宮居住，后妃、皇子皆跟隨前往，沿途號哭之聲不絕。梁忠順遂于洛陽宮乾元殿自立為帝，國號大魏，改元龍乾，并傳書四方。
“東都使者還未至燕都，此是賀點檢遣人五百里急遞送來的間報。”
郭繼恩點點頭，坐回圈椅之上，摸著下頜，沉吟許久沒有出聲。
于貴寶說道：“當請蘇公靳公等，商議擁立益王之事——”
“命楊運鵬立即趕往邯鄲，命邯鄲、常山、河間三師，皆整兵戒嚴，悉歸楊副點檢節制，臨機處斷，事急專權。知會安點檢，燕都宵禁。”郭繼恩突然開口道，“五百里急遞，召元珍農、周恒、朱斌榮、方應平速速趕回燕都！”
謝文謙抱拳應命，郭繼恩這才轉頭對于貴寶說道：“于監軍所言甚是，便煩請監軍，親往知會諸位樞臣，擁立之事，當由蘇公牽頭，咱們只需示以支持之意便可。”
于貴寶答應著出了節堂，謝文謙想了想又問道：“梁忠順篡位稱帝之事，郵報可要刊載消息，教百姓們都知曉？”
“待東都使臣至，再發布消息罷。”郭繼恩撫著額頭，往圈椅后背重重一靠。
“你心煩什么，這不是早就預料的事情嘛。”霍啟明懶洋洋拿起一只新出產的竹管鐵尖筆仔細端詳著，“繼恩兄，可要仔細想清楚了啊，要不要自家做皇帝，只在你一念之間也。”
“當然不做，”郭繼恩恢復了鎮定神態，吩咐謝文謙道，“記得還要教沈陽傳書與諸部族首領，俱往燕都來，有敢違命者，斬。提醒王憲使，留意盯住乞仲武成。另，囑咐粟清海約束部眾，務保營州平安無事。”
謝文謙也答應著出去了，霍啟明便笑道：“塵埃落定，其實，不知有多少人心里樂開了花呢。”
“到明日，便知分曉了。”
日暮時分，許云蘿與陳巧韻、泉婧結伴回來了。那兩個往玲瓏院去，許云蘿獨自來到樞府節堂，郭繼恩見她面帶戚容，便問道：“是不是很好看？”
許云蘿輕輕點頭，自己尋個凳子坐了，默默出神，郭繼恩也不再說話，只是瞧著她的側顏，屋子里一片靜謐。
翌日大清早，蘇崇遠、盧弘義、靳宜德、宋鼎臣、王行嚴、楚信章等，皆涌入西海池廣寒宮來見郭繼恩。盧、靳二人放聲大哭，宋鼎臣與王行嚴也是眼圈發紅，蘇崇遠則嗟嘆不已。許云蘿瞪著好看的大眼睛，詫異地瞧著這些大臣，不明所以。郭繼恩則示意大家安靜：“國不可一日無主，就請蘇公領著眾位，往皇宮去見益王罷。”
眾人等的就是這一句話，于是又出了西海池往承天門而去，唯有楚信章拖在后面，他問郭繼恩道：“若是順利，登基大典應該是在二月舉辦？”
“恐怕沒有那么快。”
“如此，下官就不能等了，這幾日便啟程往沈陽去也。”楚信章鄭重作揖道，“都帥今日既無自立之意，則往后，也請放過淑妃和益王殿下等，總之，還是留他們一條生路為好。”
“你也太小瞧本帥了，”郭繼恩抑住怒氣道，“說了無意于帝位，就不會動別的心思。我要取他們性命做什么？趕緊走罷！”
“都帥不往宮中去么？”
“不去！”
楚信章愣了一下，嘆息搖頭，轉身出去了。許云蘿這才湊過來，輕聲問道：“至尊——”
“還沒死，不過估計也快了。”郭繼恩冷笑一聲，“反正，這種事情史上不絕于書，也不多他一個可憐蟲。”
大臣們進了承天門，蘇崇遠恢復了威嚴氣度，召喚蹇運曹喜等人，將益王請出來，送至寶慈宮安淑妃處。益王還在畫畫，衣裳之上尚有油墨，懵懵然進了寶慈宮，安淑妃正在與瑞鳳郡主閑話，見益王進來，頗覺詫異，她正要問話，眼見蘇崇遠等人進來，不禁面色大變。
一干文臣，皆行大禮，由蘇崇遠獻上勸進之表：“臣等，頓首死罪，未能解救至尊于水火——”
“…宗社神器，須有所歸，天意人事，不可背違，殿下累圣之資，天下之表，固邦啟圣，正在今日…以使六合革面，遐邇來庭，宗廟復建，神主又安！”一篇勸進表奏完，安淑妃已經嚇得緊緊將益王摟在懷里，哭泣說道：“妾等母子孤弱，絕不敢有此妄想，眾位如此強迫，此實為大禍也！”
幾位大臣連忙起身，好言勸慰，淑妃死命搖頭，只是不肯，又哀求道：“妾等情愿搬出這皇宮，只為一平民，只求能茍延性命便可也。”瑞鳳郡主也甚是害怕，緊緊依偎著淑妃，不知所措。蹇運等人退在一旁瞧著，也不敢言聲。聞訊趕來的公主倚在宮殿門口，咬住嘴唇，默默地瞧著。
“殿下何不進去？”公主聞言轉頭，卻是霍啟明趕來了，似笑非笑地瞅著自己。
霍啟明也不等她回答，大步進入殿內，對淑妃和益王拱手作揖，然后問道：“二位殿下，信得過小道，信得過郭都統么？”
淑妃連忙放開益王，拭去眼淚起身道：“妾身怎敢不信二位！二位之恩，便如重生再造，若有吩咐，妾等必定恭謹聽命也。”
公主大怒，搶步進來正要發作，卻聽霍啟明笑道：“這不就行了，都統命小道前來，報與娘娘和益王二位殿下知曉，燕、營二鎮之文武，必竭力奉誠，以使殿下安之，無須辭讓也。”
“這——”安淑妃猶在遲疑，益王突然開口道：“小王信得過真人，既然他都這么說，娘娘就應承了罷。喂，你可不能害我啊！”
“殿下只管放心，小道平生只會救人，”霍啟明微笑道，“卻不會害人。”
他忽地又轉頭吩咐蹇運等人：“還不快扶著至尊往紫宸殿去，與諸位大臣商議登基大典之事？”
這幾個內侍首領也都長松一口氣：“是，是！奴等這就奉至尊去紫宸殿也。”于是紛紛上前，引著益王出寶慈宮。蘇崇遠等人神色復雜地瞥了含笑立在一旁的霍啟明一眼，也都跟著出去了。
公主冷哼一聲，轉頭出了寶慈宮。殿內只剩下了安淑妃、瑞鳳郡主和幾個服侍的宮女，都用膽怯的眼神瞧著霍啟明。
霍啟明斂容上前幾步，再次拱手道：“娘娘殿下只管安心，咱們沒有惡意。往后么，只需彼此各守本分便是。”
“是，妾身知道了。”淑妃也起身下來，深深行禮。