郭繼恩也知道自己把大家都給嚇住了，便搖頭笑道：“喝多了酒，眾位不必在意本官的胡言亂語。”他說著又岔開話題，“先前使君問及那萬蚨錢莊之事，卻是什么緣故？”
眾人這才松了口氣，各自閑聊，楚信章定一定神，解釋道：“聞說如今燕州境內新開設之鋸木廠、造紙坊、油紙作坊、織造坊、營造社、鐵器廠、玻璃坊等，許多民辦作坊，皆往這萬蚨錢莊貰貸，其商鋪門前，竟是日日車水馬龍。便是尋常百姓，也多有往其柜房存銀的，長此以往，其財勢愈雄，恐于官辦錢莊不利也。”
“多慮。”郭繼恩笑道，“我倒希望，他們越興旺越好。最好往后還有第三家第四家錢莊出來，那就更好了。”
楚信章疑惑地瞧著郭繼恩，見他并無解釋之意，只得點頭道：“既如此，下官就不干預其事了。不過下官還有一事想問——聽說為了籌備出征營州事，統領署于元日之后便向燕鎮錢莊貰貸六十萬緡錢，此事可真？”
“自然是真，”郭繼恩笑道，“這樣一筆買賣，大家都有進項，是千好萬好，往后再有征戰之事，說不得依舊照此法辦理。”
“下官對這個不太明白，既然統領胸有成竹，想必是個好法子。”
用過酒飯之后，諸人都起身向楚家父子告辭。楚駿騏略一猶豫，趕上前低聲詢問郭繼恩道：“統領席間所說的那番話，小生細細思之，竟是大有深意。只是依將軍之見，又該當如何？”
郭繼恩微微一笑，也壓低聲音說道：“不設王侯之位，公器付之萬民。”他見楚駿騏張大了嘴巴，便拍拍他的肩膀，“慢慢去想，并不急于這一時也。”
說罷他擺手告辭，和于貴寶等并往皇城左清門而去。于貴寶開口道：“卑職有一事相求于統領——聞說燕鎮錢莊蘇副總辦這些時日要回宅養胎，柜房之中缺人，卑職想讓小女也往錢莊之中任事，恰好也可與令妹一道做個伴兒。制將軍以為如何？”
“何不教令愛往大學堂去念書也？”
“嗐，一個女娃兒，識得幾個字也就罷了。書讀得再多，終究還是要嫁人的么。難不成還能讓她去做個女夫子？”
郭繼恩暗自嘆氣，無奈點頭：“可，過了旬休之日，于將軍便教她往錢莊來應卯便是，先跟著七妹一塊學著做起來罷。”
“既如此，可就多謝統領了。”于貴寶很是高興。于是他們在左清門道別，各自回宅。
聽見督府之內隱約傳出的絲竹之聲，舒金海忍不住說道：“也，也不知道，白，白大家的樂，樂班辦，辦起來了沒有。”
郭繼恩也有點想轉頭進去瞧瞧，轉念一想又不是自己的女人，何況還有個甄倩兒他也不大愿意見著，于是作罷，繼續催馬向前：“這事用不著咱們來操心，倒是眾位都想一想，有沒有女孩兒愿意往大學堂去念書的？”
此時督府東路后院之內，白吟霜已經告訴大家：“明日出演之后，奴就不再跟著眾位了。這幾個月有賴大伙兒各處照應，奴婢著實感激不盡。”說著側身屈膝，深深行禮。
一片靜默之中，崔班首只是嘆氣搖頭。甄倩兒上前將白吟霜扶起，輕聲責備道：“好好的你怎么就說要走的話？我雖然有些瞧你不順眼，可是平日里也是不曾為難你。至于崔班首他們，待你如何就不用說了。你就這樣走了，心中過意得去么？”
“我也知道大伙兒待我都好，只是吟霜四處流浪之人，在一處呆久了便覺著憋悶。”白吟霜面帶微笑，神色卻很是堅定，“不知不覺竟在此處已經呆了一年，實在不能不走了。”
甄倩兒見勸說不動，心下猜測此事多半與霍真人有關，只得嘆息一聲，上前一步抱抱她，轉身慢慢走了。樂社的樂工舞姬等也都紛紛上前，說了些祝福的話，然后也各自回房去了。
只有西齊雅跟著白吟霜在庭院之中新鋪設的鐵架長椅之中坐下：“吟霜姐姐，我知道你要去做什么，我要跟著你一塊。”
白吟霜搖頭輕笑，正要說話，卻見那位相貌俊俏的傀儡師蘇洛也慢慢踱步過來：“白大家，既然你有意另組樂班，則小生跟著你一道同去如何？”
白吟霜斂了笑意，正色說道：“你演這傀儡戲，跟著樂社是最好的法子。又有伴奏，又有幫手，如今也有了名氣，沒有必要再跟我風里來雨里去的。還有，我知道你悄悄喜歡云錦妹妹，可是她從頭至尾都不知道，你又何必自苦。”
蘇洛微微變色，瞅著白吟霜不說話，白吟霜失笑道：“你也不用這樣瞧著我，這事，其實許多人心里都明白。但凡云錦妹妹有所察覺，又有給你回應的話，我都決計不會讓她跟著天師老爺往營州去的。”
“原來你喜歡云錦妹妹？”西齊雅笑了起來，“既然是喜歡她，為何還要藏著不告訴她，如今她都已經去沈陽了，你還是換個人喜歡罷。”
蘇洛被她這番話弄得哭笑不得，只得轉頭接著問白吟霜：“明日小生出演之時，白大家可還會為我伴奏？”
“這個是自然，明日我還是樂社之伙伴嘛。”
蘇洛聞言點頭，一語不發地轉身走了。白吟霜這才向西齊雅解釋道：“我既然打算自辦樂班，就不能從樂社中帶走一個人，你明白么？”
西齊雅疑惑搖頭，白吟霜不禁失笑：“你也不用多想了，明日你跳舞的時候，我來給你伴奏嘛。”
“真的嗎，那可是多謝啦。”西齊雅很是高興。
七月初十日，此時天氣依舊炎熱不堪，只是早晚已經涼爽。是以樂社的演出定在了下午酉初時開始。返回燕都之后一直吃住在統領署內的范長清、答里赤兩個，便趁著旬休之日，也往大戲臺來瞧演出。
他們進了戲臺大院，一身燕鎮武官袍服的答里赤頗為惹人側目，這讓兩個人都甚覺得不自在。范長清正想提議要么先回去罷了，卻聽得左面一處雅間之中，有人在叫喚自己。他連忙定睛瞧去，那處雅間里坐著的竟是監軍副使謝文謙，和曾在宣化之時相熟的、新任中軍乙師旅監陳之翰。
范長清便叫上答里赤一道往雅間里去了，又向謝文謙、陳之翰抱拳行禮：“陳旅監今日從南苑軍營處回來？”
“是，陳某是個喜熱鬧、愛玩樂之人。”陳之翰笑道，“樂社既有出演，說什么也要過來瞧一瞧，反正也不過三十里路罷了。”
謝文謙提醒他道：“往后若能當日趕回，就務必要速速回去。萬一有緊急軍令至，定然就會有人訴你藐視軍紀，到了那時，你便是哭，也來不及也。”
陳之翰連連稱是，又請范長清答里赤坐了：“燕都郵報載文替樂社搜集各式曲譜，在下這里恰好有一份，正打算送與甄大家，兩位先坐著，在下去去就來。”
說著他便起身往戲臺去了，答里赤很是驚訝：“這位陳都尉瞧著很是多才多藝啊。”
“你算是說對了，”謝文謙笑道，“陳都尉入役之前，果真是個讀書人，又喜音律，還會畫畫兒，說一句文采風流，亦不為過——咦，長清兄，你在瞧什么？”
范長清忙指了指對面雅間里那個盤辮發髻，身穿金紅兩色低胸衫裙、倚欄含笑的美貌少婦：“這個不是那位阿迭努郡主么？”
謝文謙這才注意到，仔細瞧了瞧道：“果然是她，嘖嘖，穿得真是好看。這位郡主是個喜歡拋頭露面的，還是小心不要招惹為好。”
說話間，蘇洛表演的傀儡戲已經結束，在孩子們的歡呼聲中，那阿迭努示意使女拿了一緡銅錢上前扔至戲臺一層。使女還傲然說道：“我家主人見這位蘇待詔演藝十分出色，特來賞錢一緡！”
百姓們一片嘩然，蘇洛抬頭望去，只見雅間欄桿處，一個盛裝美貌少婦，正在含笑向著自己揮手。
“這簡直是公然示愛，”謝文謙驚嘆道，他轉頭問答里赤，“肅慎部的女子，都是這般性情熱烈么？”
“營州各部之女，大都如此。”答里赤連忙恭敬答道。
“這樣很好啊，”郭繼恩才至雅間，他拊掌笑道，“似這般直爽的女子，燕都城內是愈多愈好。”