郭繼恩說是翌日要趕往講武學堂，卻依然忙至辰正時仍未動身。他將鈐印的軍令交還給從鹽場返回燕都的郭繼騏，又吩咐了幾句，郭繼騏都一一記住，轉身走了出去。在節堂之外他遇見段克峰，兩人彼此對視一眼，略點一點頭，郭繼騏便大步往監軍司而去。
新任統領署參謀的宋庭耀瞧在眼里，小聲對郭繼恩說道：“郭判官與段隊正兩個，如今連話也不說了，他們兩個往后難道就一直這么下去？小的覺著，這事還得是統領來拿個章程。”
“他們能有什么事，還用我來替他們拿章程？”郭繼恩手里拿著一支竹錐筆，正在寫著筆記，聞言抬頭詫異問道。
“就是那楚使君家中小娘之事啊。”宋庭耀乃是常山之役中陣亡的團練宋庭瀾之弟，謝文謙從講武堂的學生名冊上見到這個名字之后，立即便下令將其征為參謀，扈從主帥左右。
“原來是這個。繼騏已經與我說了此事緣由，”郭繼恩不以為然，“少年人婚配之事，由得他們自己去尋個結局，哪里用得著我來拿什么主意，再說，繼騏乃是本帥的堂弟，就更不好說什么了。”
“少年人婚配之事，”宋庭耀偷笑，“說得統領自家不是少年人一樣。你可比俺還小著一歲呢。”
見程山虎不滿地掃一眼自己，宋庭耀意識到自己方才說話有些失了分寸，忙又道：“一直這么下去，也不是個了局啊。”
“管他們呢，要頭疼，也該是楚使君去頭疼。”郭繼恩漫不經心道，“預備出發了。”
“是。”
段克峰、程山虎，參謀宋庭耀都跟著郭繼恩，打馬出了轅門，恰見霍啟明領著耿沖從東面過來。郭繼恩見霍啟明面色憔悴，便抱拳道：“啟明兄弟回來了，這趟想必極是辛苦。”
“今日才進的城。”霍啟明有些無精打采，“先至鹽場，后至唐山，這些時日累死道爺了。我瞧著那位朱師監，雖然歲數大了，卻很是能吃苦，又好問勤學，著實教人欽佩。燕都西郊這邊鐵廠，我想著要么請他回來主持，唐山那邊，有方石崖與秦義坤，已經足夠。”
“好，此事由你定奪便是。”
“則你這又是要去哪里？”
“去講武學堂授課，我與文謙兄說定，彼此分別挑選時日，過去充作教頭。”郭繼恩解釋道，“如今劉元洲被點做前軍乙師副點檢，這邊能授課之人，又少了一個，咱們不去也是不成。你在唐山，想必已經見著了劉都尉？”
“見著了，不過次數不多，他與段點檢在軍營操演部伍，道爺我是四處忙碌，只恨一天時辰太短。”霍啟明嘆著氣道，“我跟著你回到這燕州，著實是自討苦吃。如今我才回來，你又要去學堂，瞧著這邊的事又丟給我了。”
“人才奇缺呀，”郭繼恩也感慨，“說不得咱們掙命為之罷。再過得一二年，也就緩過來了。不過我已命于貴寶于監軍從臨榆關返回，想必這兩日也就到了。待他回來，你與文謙兄肩上也可松快些。”
“待他回來再說罷。”霍啟明說著又覷那段克峰，“段隊正這是什么臉色，令尊請向點檢替你求親不成，想必心里老大不痛快，可是要道爺我請你去吃冰酪，高興一回？”
親隨們都忍不住笑了，段克峰也微微一笑：“教真人見笑了。段某以情愛之事，驚動了主帥和真人，實乃罪過。如今卑職一心只要追隨統領建功立業，天下女子不少，卑職并不曾將此事放在心上。”
“不曾將此事放在心上，那你笑得比哭還難看？”霍啟明打趣一番，“罷，不與你們羅唣了。錢莊那邊事情太多，還有那郵報，這拉巴迪亞弄的都是什么亂七八糟。不成我且先往統領署去偷閑，小睡一會。”說著擺擺手，領著耿沖進了轅門。
郭繼恩輕笑一聲，轉頭吩咐道：“走，咱們去學堂，收拾那幫崽子們去。”
宋庭耀叫苦道：“只怕是統領會將咱們也一塊收拾罷？卻是苦也。”
郭繼恩哈哈一笑，駕地一聲，打馬往平則門而去。
出城之后，郭繼恩見段克峰雖然面色沉靜，眉間卻終有抑郁之色，便開口說道：“段隊正，本帥有一句話送與你，叫做天下不如意，十居七八。”
段克峰點點頭：“此語之前亦有耳聞。”
“羊太傅文為辭宗，行為世表，何等英雄，尚有此嘆，足見人生無常，憂苦實多。”郭繼恩道，“咱們但求行事無愧，也就是了，不必如此縈懷。”
“少將軍說得是，這件事，往后卑職不會再想了。”
郭繼恩在路途之中勸解段克峰之時，燕州右軍甲師點檢向祖才，也正在與返回燕都、途經海津軍營的監軍使于貴寶說及此事：“某受了段點檢之托，往海津城內替他家郎君與楚使君納采提親，不料楚使君卻道他家女兒似乎不大愿意。這就讓兄弟尷尬了。”
向祖才放下酒杯嘆氣道：“段兄弟回頭還致書向某賠不是，倒是教向某心下頗為過意不去。”
于貴寶點頭道：“想必那楚家小娘，已另有中意之人。”
向祖才面露苦笑：“如今燕都海津兩城都知道了，這位楚小娘子，相中的乃是咱們郭統領之堂弟，監軍司的那位郭判官。”
于貴寶夾菜的手停頓，他想了想道：“既如此，想必海津楚使君心中定然是樂意的了。”
“便是奇在這里！”向祖才忙道，“那郭判官被霍真人遣往長蘆鹽場督造鹽田，回燕都之時曾折往海津府衙求見。楚使君因為此事，甚為惱怒，聞說楚宅之中，這些時日，父女兩個爭執了好多回。”
于貴寶也有些詫異：“楚使君竟然不愿意，這個確是奇怪。不過這些文官，思慮甚多，不知道又有什么內情。此事咱們只瞧著便好，某瞧向兄弟神色，恐怕還有別事煩心？”
“是，”向祖才端著酒杯，斟酌一會才開口道：“如今上下都在議論限田之事，統領署雖是還未行文各處，制將軍卻是將他家在幽都、三河等處的的兩千頃良田都獻了出來——豈不是明明白白告訴大伙兒，統領署要限田了？于監軍見識深遠，今日請教一句，這限田之令，可是果真會施行？”
于貴寶覷著向祖才，微微一笑：“卻不知向點檢家中，有田多少？”
“雖是不多，亦有萬余畝。”向祖才含糊應道。
“既然如此，何不都賣了？”于貴寶果斷說道，“如今統領署不是在辦什么燕都大學堂，向兄弟便將之賣做學田，豈不是好。”
見向祖才沉吟未答，于貴寶又道：“又或者學那位何泰年何員外，將田產折銀入為錢莊之本，也是一個不錯的法子。”
“一萬多畝啊，”向祖才有些肉痛，“錢莊這邊么，兄弟已經入了數千兩銀的本錢，不必再投銀進去了罷。”
“既是舍不得，向兄弟倒也不用將田業全部發賣，”于貴寶瞅著他道，“可是你再將之都捏在手里，也極是不妥。統領之志，明眼人都能看出來，這限田之令，遲早頒行，尤其是咱們這些文武職官。向兄弟呀，為兄勸你一句，不要舍不得這田，要拿它去換取你最缺的東西。”
“最缺的東西？”向祖才疑惑不解，“還請監軍詳細指點。”
“趙時康竄逃，潘至耀被少將軍一拍即倒，章三才罷職，葛祿云自解兵權入燕都做了富家翁，羅元義欲以河間叛之山東，結果是監牢待斬。”于貴寶緩緩說道，“郭長鵠就更不用說了。你瞧瞧，不過一兩月功夫，十個點檢去了六個，當初侍中接任都督之時，哪有這般雷霆手段！咱們幾個，幸得往日還算本分清廉，是以被少將軍信重留任。向兄弟，這話，做哥哥的便只能說到這里了。”