返回的路上，霍啟明跟兩個樂師詳細敘述了他的主意，那兩個樂師將信將疑，只得唯唯稱是，然后告辭離去了。蘇蔻笑問道：“奴家瞧這兩位老樂工，都是本分厚道之人，為何真人聽得他們求見，便十分焦慮不安模樣？”
“這個自然是有別的緣故，”霍啟明有些不自然道，他迅速岔開話題，“我請你為我去尋訪那永濟渠船社主事之人，別是你給忘了？”
“真人吩咐的事情，奴家哪里敢忘，已經教奴家的夫君前往拜訪。只是那船社主事首領白運廣，卻不愿往皇城來見真人。稱自己販夫走卒之輩，有什么吩咐，只管叫人傳話就是。”
“胡說，道爺我乃是方外之人，眼里并無高低貴賤之別。既是他不肯來，我自去拜訪他便了。”
正說著，幾人已經到得錢莊門口，卻見郭繼蛟領著一名兵卒上前道：“稟真人，這個乃是監軍司當值的軍士，謝副使遣他來報，左軍甲師王忠恕王點檢已經到了西苑軍營。”
“既如此，我這就過去。”霍啟明說著掉轉馬頭，“你不用跟著了，看守錢莊要緊。”說著一夾馬肚，又出了左清門。耿沖只得快步跟上，胖大的臀部隨著他的步伐晃動不已。
蘇蔻瞧著霍啟明的背影搖頭輕笑，郭繼蛟忍不住問道：“蘇副總辦，你笑什么？”
“我笑這位霍真人，三頭六臂擎天地，神通廣大弄乾坤，仿佛就沒有他辦不下的事。”蘇蔻笑道，“有個高皇帝來打天下，便有個留侯張良來輔佐。咱們燕州，有個少將軍，于是又有這位霍真人，老天爺安排得真是巧。回頭我倒想問問少將軍，哪里找來這么位神仙人物。”
霍啟明策馬疾奔，早把耿沖拋下老遠，不一會進了西苑軍營，卻見監軍副使謝文謙陪著一位年逾五旬的老將，正在統領署外說話。旁邊立著一個三十出頭的六品提尉，卻是王忠恕的兒子王元相，另有一輛馬車，里面坐著王忠恕的家眷。此外還有兩個家仆，皆都恭敬垂手侍立一旁。
霍啟明翻身下馬，向那老將軍拱手笑道：“可算把王將軍請回來了，如何都在門口曬日頭，趕緊進去說話。”又對王元相道，“王兄今日特地從南苑過來？”
王忠恕抱拳笑道：“少將軍和真人都不在府中，某自然是該等一等的。”那王元相也抱拳道：“職今日才接著軍令，調往前軍乙師任團練，是以特地向楊點檢告了假，來見父母一面。”
這時王忠恕的夫人陶氏、女兒王元珠都從馬車上下來，王元珠便嗔道：“原來哥哥心中只有爹娘，倒是把妹妹我給忘了啊。”
“這個不能，妹妹我一直念著的。”王元相臉型粗獷，對著妹妹陪著笑臉，卻教人感覺有些怪異。
謝文謙這才笑道：“真人既已來了，咱們便進去罷。”于是眾人進了衙署，直至正堂后面的議事廳。霍啟明又讓王忠恕的家眷等往后宅去歇息：“我與郭統領都沒有女眷，這后院暫時也是空著，郡夫人和元珠妹子可先住在這里。等王將軍尋著了住處再搬過去也不遲。”
王忠恕忙道：“多謝真人費心，這個卻不用了，老夫在城內另有宅院，待會領著她們過去便是。”
這時耿沖才氣喘吁吁趕到，霍啟明吩咐他去備茶，又對王忠恕道：“明日四月初九，乃是一個極好的日子，咱們便先往武廟祭拜，然后便是學堂入學之禮。”
“都聽真人吩咐。”王忠恕搓手道，“只是俺讀書甚少，少將軍教我來做這個山長，怕是沒有什么本事可以傳授給諸位學子，是以心下忐忑得很。”
“不妨事，咱們這可是武學，教出來的學生，都是要往軍中任事的。”霍啟明笑道，“王將軍年高德重，威望素著，來做這個山長是再合適不過。況且又不用王將軍來講學，武學者，亦為軍隊，既然是軍隊，自然也是要嚴守軍紀。老將軍只需平日里用軍紀約束著這幫猴崽子們就成了。”
“既如此，那老夫就恭敬奉令了。”王忠恕這才松一口氣。
這時，西苑軍營中甲旅巡檢喬定忠、旅監黃景祿，乙旅副巡檢唐成義、副旅監伍中柏，各自領著本部團練、團監們都來到統領署與王忠恕相見。乙旅的軍官們原來都是王忠恕的下屬，彼此相見，尤為熱絡。謝文謙見議事廳里這般熱鬧，便對霍啟明道：“不如今日就在此處設下酒筵，教大伙們痛快喝一場，順便叫樂班也來助興，真人以為如何？”
霍啟明只好道：“這個自然是可以。”謝文謙便忙叫軍士去傳話，一面叫膳堂預備酒食，一面去督府叫樂班過來。王忠恕也吩咐兒子先將陶氏和王元珠送回自家宅院去，再趕回來吃酒。
軍營之中的酒席，無非大魚大肉，樂班來到東花廳前，便開始演曲助興。崔乾明、安有福等都拿出十分本領，真個是聲振林木，飄絲如雪。霍啟明偷偷覷那季云錦，卻見她手拂箜篌，十分專注，正眼也不往堂上瞧一眼，心下松一口氣，卻又有些失落。
王元相匆匆趕回，這時酒筵早已開席，他從庭前樂班穿過，被金芙蓉和季云錦兩個的美貌吸引住，忍不住多瞧了幾眼。
他在中軍甲師甲旅軍官這邊擠著坐下，先拿起酒盅飲了一大口。見舞姬們已經上來踏歌獻舞，便仔細瞧著，又轉頭向庭前看看金、季兩個女孩，心下暗自比較。
卻聽得甲旅團練李仁徽在身邊稱贊：“這幾個小娘，腰恁地細！袖子也舞得好。”王元相便順嘴接話道：“若論相貌，還是那兩個，彈琵琶的和演箜篌的，真個好看。”
李仁徽笑道：“畢竟是督府里的樂班，相貌自然是不差的。”坐在王元相另一側的團監劉承官卻與團練高政永議論道：“郭統領在左軍之時，原是護將軍的下屬。如今他做了統領，若教王點檢帳前聽令，必定彼此都不自在，倒是請王點檢來做這個武學山長，大家面皮上都過得去，卻不是極妙？”
高政永點頭道：“是這個道理，畢竟曾是郭統領的上官，有個情分在此。”
王元相聽得此語，又瞧瞧那兩個女孩，心思活絡起來，忍不住又喝了一杯。他再瞧瞧女孩，越發覺得好看，于是再喝一杯。
眾人一邊吃酒，一邊說笑，待到酉正時分，軍官們吃飽喝足，俱都起身告辭。謝文謙送諸將出花廳回來，見那王元相喝多了酒，面色發紅，依舊端坐不動，便笑道：“王團練，要不要給你弄一點醒酒湯來？”
王元相搖了搖頭，卻觍著臉笑道：“謝副使，咱們燕州軍軍紀，只說是不可調戲婦女，卻不曾禁軍官納妾，是也不是？”
謝文謙有些詫異：“如今楊點檢在南苑，屢次與你們分說軍紀，本使也曾往南苑訓誡過諸位，想你也應該都記得。這納妾之事，軍紀倒是不曾禁止。若你相中了哪家的女孩兒，只要兩廂情愿，卻是軍紀約束不著的。只是須得你家大婦也無異議，此事方可行之。”
霍啟明與王忠恕兩個正在說話，聽得這邊言語，都轉頭過來瞧著。王忠恕皺眉道：“這豎子，今日貪杯多飲，想是昏了頭了，說什么胡話？”
王元相卻不理會父親，只覷著霍啟明道：“卑職今日喝了酒，是以壯著膽子向霍真人討兩個人去，不知真人可允？”
霍啟明淡淡道：“聽王兄此言，想是瞧中了我樂班之中哪個女孩兒？”
“不是哪個，是兩個。”王元相笑嘻嘻伸手指向庭前，“一個彈琵琶的，一個彈箜篌的，這般好顏色，卑職著實心動。卻不知真人能否割愛，賜給卑職？”
庭前樂班已經停止了演奏，聽得這番胡言亂語，都轉頭望向霍啟明。金芙蓉咬住了嘴唇，季云錦心頭揪緊，抬頭瞧著霍啟明，見他眼神掃過來，忙又低下了頭。