軍隊加緊趕路，兩日后到得石城縣。“那碣石山，就在縣城北面八里之外。”拉巴迪亞心情愉快地與郭繼恩道別，“謝謝將軍帶著我行路，現在，我要向閣下告辭了。我將登上仙臺頂，好好體味一下當年那位偉大統帥的心境。當然，坐騎我必須要還給閣下。”
“你不能離開軍中，跟著我進盧龍城去。”郭繼恩不容置疑，“然后再跟我去臨榆關。”
拉巴迪亞傻了眼：“可是，將軍，我并不是軍人呀。”
“如今已經是了。”郭繼恩說道，“眼下你就是我的隨扈，本官瞧你書讀得不少，正好留在軍中做個參軍。跟上，快！”他說著對拉巴迪亞的坐騎抽了一鞭。那馬吃痛，嘶叫了一聲撒開四蹄就跑。
“哦，不！”拉巴迪亞大聲抗議，竭力扯住韁繩。段克峰打馬靠近，一把揪住他衣衫惡狠狠地道：“再啰唣，某便一刀劈了你，聽清楚了沒？”
拉巴迪亞閉上了嘴，他有些驚恐地瞧著段克峰，默默地點點頭。
盧龍城里駐有前軍甲師的一個團，得知燕州軍統領突然率軍趕至，團練趙元吉不禁大驚失色，慌忙出迎。郭繼恩入得軍營，只隨口問了幾句話，便吩咐軍士們各自安頓，預備明日趕路。趙元吉也不知道郭繼恩葫蘆里賣的什么藥，心下惴惴不安，又聽得軍士來報，盧龍刺史夏樹元已至軍營之外，只好先去迎接。
夏樹元入了軍營，直至衙署參見郭繼恩。郭繼恩請他坐了，開口問道：“本官進城，但見市井蕭條，少有行人。盧龍此地，想必人戶稀少，產出不足？”
夏樹元回話道：“盧龍全境之內，丁口不足八十萬，正是人少地貧。遇到災年，還得由燕都輸濟。況且東虜時有入寇，本地百姓也是吃了許多苦頭。”
“話雖如此，只是本官入燕都之前乃是在宣化戍守，那里也是邊關，卻比這里要興旺得多了。”
夏樹元欲言又止，郭繼恩掃一眼立在一旁表情裝作漫不經心的趙元吉，便換了話題：“此地可還有什么名士賢達，或是從軍中致仕的武官？”
又說了一會話，夏樹元起身告辭，郭繼恩親自將他送出軍營。那夏樹元回頭瞧瞧，低聲問道：“統領可是打算再趕往臨榆關？”
“對，明日就會過去。”
“既是如此，那么這個趙團練，統領須得叫上他同去，不可將其留在此處。”夏樹元聲音壓得更低了，“此人乃是趙時康趙點檢的兒子。”
“這個其實我知道，不過還是多謝使君提醒。”郭繼恩輕笑，“明日會有一位姜超姜團練過來尋夏使君，他有什么吩咐，你只管照辦。”
“是，下官省得了。”
夏樹元走后，趙元吉將軍營衙署讓出來給郭繼恩等居住，自己去擠營房。那拉巴迪亞便對郭繼恩道：“將軍，這個趙團練，眼神不對，我認為他應該是一個壞人。”
“你接著說。”
“對于將軍的到來，他顯得很驚惶，很明顯他并不愿意看到將軍出現在這里。而且，將軍但有問話，他都是吞吞吐吐。我有充分的理由相信，他很多時候都是在撒謊。”
郭繼恩笑了笑：“說不定明日便是刀光血影，你害不害怕。”
拉巴迪亞笑了起來，他搖了搖頭：“不，開始閣下強迫我留在軍隊的時候，我確實很害怕。但是現在我改變想法了，我覺得自己正在參與到有趣而偉大的事業之中。”
翌日一大早，郭繼恩點起人馬，吩咐趙元吉道：“本官此來盧龍，是為巡視臨榆關，瞧一瞧駐屯此處的同袍們。趙團練，你隨我一道往關城去。”
“這，統領親來探看，卑職與前軍甲師的袍澤們自然是歡喜非常。”趙元吉遲疑道，“只是趙點檢有令，把守盧龍府城是小的職分所在，并不敢擅自離開。”
“本官是燕州軍統領，管轄著全州十萬兵馬；旌節六纛，獨斷專殺。”郭繼恩語氣平淡，“本官的軍令，你可是敢藐視？”
段克峰、程山虎都手按刀柄，虎視眈眈瞅著趙元吉，這團練背上冒汗，慌忙道：“小人是何等樣人，怎么敢藐視主帥軍令！這就跟隨統領往臨榆關去。”
“那好，你且起來，前面引路。”郭繼恩便吩咐，“姜團練，你引本部人馬，留在這軍營，等候我的軍令。張團練，咱們走！”
盧龍府至臨榆關不過四十里路，四月的陽光灑下來，沿著平坦的官道，軍士們遠遠地能夠瞧見勃海，天空碧藍無云，遠處海天相接，隱約可見海面上幾條漁船。微風拂面，令人心曠神怡。拉巴迪亞的卷發被風吹起，他愜意地閉上了眼睛，仿佛在追憶遙遠的故鄉。段克峰湊過來低聲道：“統領喚你過去，有要緊事吩咐。”
不過兩個時辰，軍隊就趕到了臨榆關城，拉巴迪亞抬眼望去，但見好一座巍峨雄城。北倚燕山，南連勃海，自有一派蒼茫之感。
他不禁低聲感嘆：“從這樣一座關隘，我已經能感受到一個帝國遼遠的歷史。”于貴寶卻在他身后輕聲慨嘆：“這關城瞧著令人心生懼意。俺如今有些懊悔啊，合該請霍真人一道前來，就對了。”
關城之下，軍士們已經列成陣型，等待著郭繼恩等人的到來。比大部隊提前趕到的趙元吉陪著一員年過五旬的老將大步迎上來。郭繼恩定睛瞧去，但見此人年約五十五六，身形高大，軍袍左臂上佩著三品護將軍臂章，留著三綹長須，龍行虎步，頗有氣勢。
他正欲含笑相見，那老將卻仿佛不曾瞧見他一般，呵呵笑著對他身后的于貴寶抱拳行禮道：“不意于點檢今日來到我這里！于兄弟不在南苑放鷹打獵，卻來我這苦寒之地做甚？”
這人無禮至此，張季振、畢文和、王慶時等都不禁勃然變色。于貴寶沉聲道：“好教趙點檢知曉，某如今已不是于點檢，乃是燕州軍監軍司處置使，于監軍！掌管著燕州軍上下十萬官兵的軍紀賞罰，升貶遷調。趙點檢，經年未見，某瞧著你眼神是越發不濟事了，咱們燕州軍郭統領就立在你面前，你如何不來參見？”
“哈哈，甚么監軍，那不是閹人才能做的官兒么，難不成于點檢竟然把自己那話兒給割了？”趙時康拈須冷笑道，“至于什么統領，俺只知道燕州軍主帥是郭長鶴郭都督，別的人么，老夫不認得！”
“三月廿九日，朝廷制書至燕都，以某為燕州軍統領，河北道觀察使。”郭繼恩抬手示意身后諸將稍安勿躁，平靜俯視趙時康道，“趙點檢，可要本官拿制書來與你瞧瞧？”
趙時康倒是沒有想到郭繼恩并未發作，心下凜然，他也知道郭繼恩此來絕無好意，便繼續嘴硬道：“制書倒是不用瞧了，只是我聽說小將軍受的官職，乃是個檢校？”
“檢校官兒，便不能節制趙點檢？”
“不敢，只是某與小將軍同為三品護軍，恕老夫不能以下屬之禮參見了。想某在邊關殺虜之時，小將軍只怕還在娘肚子里。”趙時康斜眼道，“不是老將說句托大的話，先督帥對某何等倚重，若無某率著兒郎們守住這邊關，小將軍也不能在燕都城內安心快活。”
“趙點檢駐守榆關經年，燕州全境，無不感佩。”郭繼恩平靜說道，“不過本官在邊軍之中，這戰功也就未必輸給了趙點檢。如今本官只問一句，繼恩乃是朝廷欽命的節鎮，趙點檢身為燕鎮軍官，你是聽令，還是不聽？”
晴日高照，曬得人心頭竄火。跟在父親身后的趙元吉只覺心下砰砰亂跳，他咽下一口唾沫，緊張地望向父親的背影。