大漠邊緣，一座孤城，平安城。
在嚴信的治理下，平安鎮再次脫胎換骨。
西域胡商帶來了尋找水道和以沙土煉磚的技術。而中原逃難的漢人則帶來了種植技巧以及勤勞的精神。凡此種種，奇妙的融合在一起，居然相得益彰。平安鎮變成平安城，仿照長安設立東西兩市，每到集日竟也有些繁華之意。
這一天，一位姑娘來到城頭最高處的崗哨，向大漠盡頭眺望著。
這是陳芷兒，她得到消息，李殘要回來了。按信上所書的速度估算，他到達應該是在三月初三，但芷兒在初二那天便守在城頭了。
站崗的士兵換了一撥又一撥，卻都看見這位姑娘呆呆的坐在埡口上，像一尊雕像，仿佛從沒有動過。
又換班了，一名老軍漢探頭望了望，芷兒果然還在。
軍漢嘆了口氣，走到她身旁道：“陳大姑娘，聽俺一句勸，回去歇歇吧。你在這兒坐著風吹日曬的，怕是要得病了。”
平安寨中的人從不稱芷兒為“小姐”，而是都叫她“大姑娘”。這個稱呼顯得更親切，更有人情味兒。
芷兒回過臉微微一笑：“軍爺，謝謝你，我沒事。”只見她的眼瞼已略微浮腫，眼中也有了血絲。
老軍知道勸不動她，只好端來一壺熬茶，一塊胡餅。
“不睡覺，起碼吃點吧？”
芷兒靦腆的一低頭，輕聲道：“多謝軍爺！”然后接過餅子，撕成小塊兒吃起來，看樣子真是餓壞了。
老軍則點燃一袋旱煙，吧嗒吧嗒的抽了兩口，問道：“陳大姑娘，是不是李大俠要回來了？”
陳芷兒早晚要嫁給李殘，這是平安城中人盡皆知的秘密，早不是什么新聞了。她此刻望眼欲穿的等待，不是在盼自己的未婚夫還能有誰？
卻見芷兒的頭更低了，臉上像蒙了塊紅布。也不說話，只是輕輕點了點頭。
老軍哈哈一笑，問道：“我聽說李大俠出海去，碰上了鯨魚；還到一個叫什么扶桑國的地方，把他們最大的奸臣給除了，可有這事嗎？”芷兒一愣搖了搖頭：“這些事我也不清楚。”
老軍道：“也就是咱李大俠能做這等驚天動地的大事，換了旁人也不行。我是有幸見過他的刀法，那快刀…嘖嘖，真比天上的閃電還快。陳大姑娘，你能嫁給這樣的大英雄，真是好福氣呀！”
芷兒羞得幾乎要找個地縫鉆進去，略帶慍怒道：“軍爺，你怎么如此取笑小女子？”
老軍輕輕給自己來個耳光：“是老家伙我失言了！陳大姑娘，少陪少陪，我還得站崗呢。”
他剛要走，芷兒卻突然拽住他的袖子，眼睛直直盯著遠處的風沙，道：“軍爺，您眼神兒好使，幫我看看是不是有馬匹過來了？”
老軍忙站到埡口上，瞇起眼睛望去。但風沙連天，哪有半個人影？他瞧了片刻，搖頭道：“哪有馬匹？啥子都沒有嘛！”
芷兒卻不依不饒道：“您再給仔細看看！”
老軍揉了揉眼睛重新站回去，足有半炷香的功夫沒吭聲，突然間叫道：“有了！是匹…不，兩匹青馬！”
芷兒興奮的尖叫一聲，急匆匆奔下城樓去，竟忘了和老軍道謝。那老軍笑了笑，收拾了茶壺，哼著小曲兒去了。
俗話說望山跑死馬，況且在城樓上看見那么遠距離外的事物，怎么的也有幾十里。芷兒在城門旁又等了將近一個時辰，忽見城頭守衛一搖旗：“落鎖！”
大門吱呀呀的被打開，那騎在馬上的人不是李殘又是誰？
芷兒高呼一聲：“丑八怪！”便飛奔過去。
李殘見了她也跳下馬，快步趕來。但剛跑幾步，芷兒突然愣住了。李殘身后還有個人，而且是個女子。
但見她長發及腰，星眸粲粲，膚白勝雪，舉手投足間自帶著一股高貴溫婉的氣質。芷兒驀的停住腳步，不知該作何表情。
李殘卻已經到了她身畔，拉起她的手，興高采烈道：“芷兒，我回來了。我給你帶了好多有趣的小玩意。對啦，還有幾件衣裳，一會兒拿給你看。”
芷兒卻臉色蒼白，顫抖著嘴唇問道：“她…她是誰？”
李殘一愣，回頭看了看，笑道：“我給你介紹，這位便是扶桑國的敬仁公主…”
但不等他說完，芷兒猛地一甩手，掉頭便走。這下弄得李殘一臉迷糊，兀自叫道：“芷兒，芷兒，你怎么啦？”
這時只聽美雪在背后說道：“只怕是陳姑娘誤會了吧。”
李殘呆呆的問道：“誤會？誤會什么？”
美雪一笑：“李君你說她該誤會什么呢？”
李殘雖然在這方面遲鈍，但卻不是傻子，臉猛地一紅，訥訥的不知如何對答。
但剛好這時嚴信帶著人前來迎接。他得知美雪便是可以預知未來的扶桑奇人后，不禁大為驚嘆，當即請她到督府議事。
李殘悄悄對嚴信道：“嚴先生…芷兒好像生氣了，我想先去找她…”
嚴信一皺眉：“耍什么小孩子脾氣呢？敬仁公主殿下駕臨，這是關乎咱們平安城未來的大事，她不懂也就罷了，你怎么也不懂？現在全城首腦都在，有什么事也得往后放一放。”
李殘無奈的點點頭：“知道了…”
三人來到督府。此處雖是平安城治所，卻相當簡陋。來來往往盡是手捧公文的人。他們來到正廳，但見劉半仙居中而坐。
李殘過來給師父行了禮，心中卻猛然涌起一陣難過。原來師父看上去又有些老了。和幾年前初始他時那神采飛揚的模樣幾乎判若兩人。他雙鬢星星點點已有不少白發。
眾人寒暄片刻后便落座，說起正事來。美雪約略講了扶桑國發生的事情，最后言明不久后即將有一場席卷萬國的大災難。眾人只聽得心驚肉跳，卻又驚疑不定，不知這消息是否屬實。
李殘看出眾人疑慮，當即道：“諸位頭領，我于扶桑國曾見敬仁公主施展神技，那真是算無遺策，諸位不必懷疑。我們當時遇見個名叫鄧魔君的方士，極為難纏，幾次險些被他誤了大事。而他只能算是個小人物而已，幕后執棋者則更加兇險，諸位萬不可掉以輕心。”
美雪見眾人仍是將信將疑，便輕輕一笑道：“好吧，我給大家看樣東西。”說話間從懷中摸出面銅鏡，放在桌面。
眾人湊過來，但見那銅鏡古色古香，顯然年頭兒甚久，但卻也看不出什么特殊之處。
正納悶兒時，只見美雪祭出一道靈符，在半空燒了，念了聲：“疾！”
銅鏡上突然放出陣陣光華，映得半懸空異彩紛呈，竟是一處布滿群星的夜空。人們第一次見這神奇的景象，不禁大為驚嘆。
美雪緩緩轉動銅鏡，天空中的星斗也跟著慢慢平移。
她指著中天一處明顯的空缺道：“此處本是‘死兆星’的星位。如今主星已墜，恐怕那禍亂天下的病虎僧已經身亡了。”
此言一出眾人大驚，紛紛議論起來。一名五大三粗的將軍道：“敢問公主殿下，那是否就意味著天下就此會太平了呢？”
美雪搖搖頭：“很遺憾，并不是這樣。相反…各位請看”她一指空位旁五團青氣中的五個星座。
“‘死兆星’以一己之軀為祭品，召喚此五獸。他們將是引發天下大亂的罪魁禍首。”
她指向最西南側那飛鷹狀的星座道：“此乃大鵟座，分野于蜀地。目前此星安若不明，應該是受到了重創，卻不知是何人所為。”
她再次轉動銅鏡，分別指向正西、西北、和東北三個方向的星座道：“此三座為牡羊、黑龍和天狼，其中以黑龍最為強大。但他們目前安居其位，應該是還沒有動作。但是…”
美雪忽然眉頭緊皺，緩緩說道：“這北方的大獂座已經開始向西北偏移，很快便會到達咱們平安城上空。在內八卦中，北方又是坎位，屬意大兇…所以這次咱們平安城恐怕要生出些變故來。”
嚴信擰眉問道：“公主殿下可有對策？”
美雪道：“我來時已觀察過城防、崗哨等，都需要作以改進。另外城中似乎新添了道水渠，嚴先生應派人仔細把守源頭，以免歹人順渠投毒。要知道，坎卦屬水，壞人最容易在水上做文章。”
嚴信心中一凜，立即叫來旁邊一人，耳語幾句。那人唱個喏，便自去了。
美雪道：“其余諸事星象上還未有顯示，若有動向我會立即知會各位。也請諸君在災難過去之前做好萬全準備，不要有片刻松懈。美雪向你們道謝了！”
劉半仙、嚴信還禮道：“殿下說的哪里話？您不遠萬里為平安城而來，應該感激的是我們才對！”
美雪淡淡一笑：“若是等這五獸將神州大地變作草場，再進擊我扶桑，我們便是有百倍兵力也難以抵御。所以美雪既是助人，也是自助。”
二人嘆道：“敬仁公主真乃誠實之人！”
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