泥菩薩道：“陸恒，你現在和我走，不要為難扎西一家。好嗎？”
陸恒收起劍：“只要別為難離離和狗，一切都好商量。”
“我明白，沒人愿意拿自己的性命開玩笑。”她又沖著扎西太守說道：“扎西巴桑，我承諾你們不會再有危險。你可以帶著你的女兒和女婿離開。”
“尊貴吉祥的攝政女王，扎西巴桑感謝您的恩德。”太守單腿跪下，右手覆再胸前，眼睛卻偷偷瞄著泥菩薩身旁的陸恒。這個人果然和傳說中一樣，臉上沒有喜怒哀樂，只有寧靜的微笑。
某一瞬間，扎西不禁懷疑：他不會真的是神佛投胎吧？
“扎西太守，扎西太守？你們全家可以離開了。”
扎西巴桑這才緩過神，忙答道：“多謝攝政王。”然后沖僧兵擺手道：“回府！”又走到程雄跟前：“年輕人，我和我女兒都很看好你，隨我們來吧。”
程雄是個乖巧的人，忙說道：“謝岳父大人的救命之恩。”
扎西哈哈一笑：“好甜的嘴。記得對我女兒好就行。”
程雄回首望了望身后的阿穆爾和黑鐵佛，又抱拳道：“這是自然。岳父大人，請讓小婿把兩位朋友也帶入府中，以后為您出力。”
扎西心情不錯，大手一揮也準了。
程雄來到小姐的轎子前，只見那小姐把他拉進轎中同乘。番人不比漢人，向來沒那么多規矩，相互中意的青年男女同坐一轎實屬正常。
只是那小姐身材高大，相貌粗獷，實在稱不上美女。但程雄本也不在意妻子模樣如何，與小姐正是各取所需。
他們一眾人馬便打道回府，片刻間長長的飲馬街上便安靜下來。
泥菩薩道：“跟我來。”然后轉頭向西邊走去。陸恒在她身后跟上。月亮照著兩人，拉下清冷的背影。
陸恒忽然說道：“我真不是你說的那個人。請你行個方便，告訴我他們的下落。我陸恒向你保證：不僅不會加害你，反而會幫你做幾件事，你看如何？”
泥菩薩不答，而是問道：“如果我說你前世本是白虎番的宗主，為了族人而被梟首。再次轉世只為振興咱們的民族，你相信嗎？”
陸恒搖搖頭：“我自然不信。”
泥菩薩又問道：“若我告訴你…前世我是你的情人，歷盡千辛萬苦只為和你重逢。你…相信嗎？”
陸恒輕輕一笑：“這就更沒譜了。”
泥菩薩的聲音忽然變得寒冷：“所以在你接受事實之前我都不會告訴你他們的下落的。”
陸恒卻忽然道：“慢著。你不會是在誆我吧。離離他們的行蹤除了我沒人知道。你怎么能抓住他們？”
“那你就太小看我了。”泥菩薩長嘆道。“六爻算術，當年還是你教給我的。根據卦象上的顯示找人，誤差范圍甚至不會超過十步。你的朋友們在樂山，對不對？”
陸恒把打在劍柄上的手悄悄移開。“果然有些本事。我隨你去便是。”
兩人回到大慈寺，早有僧眾在此等候，見到兩人后轟然跪倒，行五體投地大禮。陸恒問道：“他們這是干什么？”
泥菩薩道：“你是他們的救世主，相當于在世的菩薩。如此跪拜合情合理。”
陸恒笑著搖了搖頭。
只聽泥菩薩說道：“諸位虔誠的信徒們，站在你們面前的，乃是咱們白虎番真正的王者。他歷經輪回，再次降臨到我們身邊。他將帶領我們驅散黑暗，創立世間最偉大的帝國。讓我們為他歡呼吧！”
此言一出，僧眾果然歡欣鼓舞，紛紛相互道賀。陸恒見他們身上的袈裟色彩斑斕、精工細作，顯然是身份甚高。
書中暗表：這些僧眾乃是西方三十六部落的高僧大德，皆是各個屬國中的國師，此次應召前來，就是為了見證圣人繼位。
泥菩薩將手往下壓壓，繼續說道：“祭天燔柴大禮將于三日后舉行，請各位先行回歸住所，三日后共同見證這光榮的時刻。”
眾人聽罷紛紛告辭，不一會兒便散得干干凈凈。陸恒問道：“所謂的‘祭天燔柴大禮’是什么？不會又和我有關系吧？”
泥菩薩道：“當然和你有關。這個儀式相當于漢人的登基大典，等你親自將三匹玉帛投入柴火后，你便是白虎番當之無愧的首領了。”
若是旁人聽了這消息，無論他樂不樂意，起碼都會感到震驚。
白虎番雖剛剛走出部落時代，卻已是響當當的西部強國。做他們的首領，簡直和中原皇帝差不多少，都是執掌生殺大權的人物。絕大多數人會對這位置趨之若鶩，當然也有極少數人會避之唯恐不及。但可以肯定的是，沒人會無動于衷。
唯一能保持這種態度的，天下恐怕只有陸恒一人。
他淡淡一笑：“抱歉。我不感興趣，你另請高明吧。”
而奇的是泥菩薩似乎也知道他要這么說，冷冷道：“你若愿意當首領，那自是最好不過；就算若不愿意，卻也得給我做下去。你是白虎番的救星，無論如何也必須擔起這份責任來！”
陸恒反問道：“泥菩薩，我問你，如果是你被人強迫著做個什么差事，你會愿意嗎？”
“我已經在這么做了！”泥菩薩道：“你以為我愿意做什么攝政王，成天和別人勾心斗角，陷在繁瑣的宗教儀式里不可自拔？我憧憬的生活不是那樣的。我只要有一間小木屋，幾只羊，心愛的人和一串佛珠足矣。如今這種日子我早就過夠了！”
陸恒嘆了口氣：“那你真可憐。”
“我是可憐。”泥菩薩恢復了冷峻的聲調“但為了我的族人一切都是值得的。為白虎番獻身是每個番民的義務，我們這一族能走到今天全靠這種偉大的犧牲精神！”
陸恒搖了搖頭，不再說什么。因為他發現無論怎樣也改變不了這個固執的女人。
祭天燔柴大禮的消息傳遍白虎番，番民紛紛議論著即將成為他們領袖的年輕人。
有人對輪回轉世說深信不疑，認為陸恒繼位名正言順。但更多人則認為此次燔柴禮乃是泥菩薩一手操縱的表演，早已與神圣的傳統背道而馳。
但憤怒是毫無意義的。在僧兵的棍棒面前，人們只能忍氣吞聲。
大禮在青城山舉行。這座名山本是道教勝地，但既然白虎番有令，道士們也只得離開道觀暫避。只見真武大殿前堆滿幾尺長的粗大木柴，仿佛一座小山，四周掛滿象征吉祥如意的經幡。觀禮嘉賓共有幾百位，圍成一個圈子等待見證這神圣的時刻。
成都平原上忽然飄起蒙蒙細雨。就在一片迷蒙中，柴堆上的火苗一下竄了起來。為避免大禮出狀況，執事們事先為柴禾刷好了焦油。別說是絲絲細雨，便是大雨傾盆這火還是一樣燒得著。
驀的，忽聽法螺齊響，在一片誦經聲中，陸恒緩緩走來。他身上穿著黑紅相間絲綢錦袍，上繡祥云飛舞。頭上是三瓣鑲金八寶冠，綠松石、珍珠瑪瑙等物更是掛滿全身，顯得尊貴無比。
主持大禮的祭司取出一缽清水，以指尖蘸了少許，在陸恒額前點了三點，代表驅散前世、今生以及未來的罪孽。陸恒面無表情的拾階而上，來到柴堆前。
火焰正在熊熊燃燒。
祭司呈上三匹玉帛，鄭重其事的道：“茲皇天在上，惟服惟德；厚土在下，壽且永昌；生我部族，白虎為番…”他念了約莫有一炷香時間。只眼見火勢越來越大，便加快節奏，聲調向上一挑道：“燔柴！”
陸恒接過玉帛拿在手中。大祭司道：“我僅代表白虎番全族問閣下三個問題：愿不愿成為白虎番領袖？愿不愿為白虎番獻出一切？愿不愿把白虎番的利益永遠放在首位？請閣下如實回答。”
這本是過場，只要陸恒都回答愿意，再把玉帛拋入火中，便算是禮成了。
但他聽了這三個問題，卻忽然笑了起來。
祭司一愣，他從未遇見過這種情況。走到這一步的人向來是巴不得儀式越快越好，都連說三聲愿意。但今天這位怎么還笑上了？他心中一驚：莫不是我漢話不好，宗主沒聽清？
于是調整語調，用盡量標準的口音道：“我僅代表…”
話音未落，只見大殿正座上的泥菩薩霍然站起身，陰沉著臉道：“陸郎，不要節外生枝，想想你的小朋友們。”
陸恒一笑，把尊貴無比的玉帛啪的扔在地上。祭司大驚失色，一個箭步撲過去，把它搶在懷里。但玉帛上最終還是沾上了些許泥水。祭司帶著哭腔祈禱：“無所不在的阿彌陀佛唷，請原諒我們的無禮…”
在場眾人無不把玉帛視為圣物，見陸恒這么做，臉上都勃然變色。不少人開始交頭接耳。
泥菩薩的臉色已是一片鐵青。“陸恒，撿起玉帛，完成燔柴禮。剛才這些我就當沒發生過。”
陸恒卻搖搖頭：“對不起，我做不到。”
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