小次郎苦笑道：“那不知姑娘有什么高見？我們可都是把能想的辦法都想一遍了。”
美雪道：“我一介女流不敢妄言軍國大事。但我家主人敬仁親王有通天徹地之能，若他出手定然可以逼德川慶喜出兵！”
小次郎道：“話雖如此，但我們聯系不上親王，自然也無法向他求援。”
“如果…”美雪猶豫道“如果我知道呢？小次郎君，李君，如果我隱瞞了殿下的下落，你們會不會怪我？”
李殘和小次郎對視一眼，同聲道：“當然不會！”
美雪道：“這么說我就放心了。其實殿下臨行前留給我和七瀨姐姐每人半塊靈玉，說是到情勢最危急時可將此玉合璧，便能知道他的藏身處。我見大家如此愁眉不展，便猜想是不是該去請親王出山了？”
小次郎道：“美雪姑娘，現在已是最關鍵的時刻了。德川慶喜若耗下去，不僅倒幕大業一敗涂地，就連陛下也有危險。所以小次郎懇請你去求敬仁殿下相助，拜托了！”說罷一躬到地。
美雪道：“小次郎君，美雪明白了。我這就去大阪找七瀨姐姐。不過…不過最好要李殘君和我同行。”
李殘道：“好，行軍打仗的事我幫不上忙，我就負責美雪姑娘的安全。”
美雪的臉上忽然泛起一道紅暈，她趕忙轉過身道：“事不宜遲，咱們馬上出發吧。”
兩人當即找了艘快船，從水路奔赴大阪城。大阪位于海陸要沖之地，極為繁華熱鬧，同時也是德川家的老營。幕府屹立三百年不倒，與大阪人的鼎力支持有很大的關系。
兩人先到犬鳴山七寶瀧寺，美雪憑借其巫女的身份說得兩間廂房。相傳此處乃是扶桑陰陽家祖師役小角所營建，地位崇高，幕府也不敢輕易搜查。
美雪從懷中摸出一只紅色紙鶴。迎風一晃，便撲棱著翅膀飛起。美雪道：“快去找七瀨姐姐。”那紙鶴如同懂得她的話，饒了半個圈子往山下飛去。
李殘問道：“美雪姑娘，那位叫七瀨的姑娘也是敬仁殿下的侍女嗎？”
“嗯，是的。”美雪望著紙鶴的影子說道。“七瀨姐姐名叫月貞。和我不一樣，她是貴族后裔。法術比我厲害，辦事比我圓熟，長得也比我漂亮得多。有她幫忙一定可以很快找到殿下的。”
李殘點頭道：“如此最好。”
此時和風忽起，美雪的長發隨風飄揚。美雪背對李殘，輕輕掠了掠鬢發問道：“李君家里…都有什么人呢？”
李殘道：“有嚴信嚴公子、我師父劉半仙，還有…還有芷兒。”
“芷兒…聽名字應該是個女孩子吧？是…是你的妻子嗎？”
李殘搖頭道：“不是。她只是我從小玩到大的好朋友。我師父倒是老想撮合我倆，但不知為什么芷兒似乎不太愿意。”
“那…你愿意嗎？”
李殘從來沒想過這個問題，他一愣，低聲自語道：“我…我愿意嗎？”
這時忽聞外面有人喚道：“美雪，美雪！你在嗎？”
美雪轉過頭道：“七瀨姐姐來了，咱們去接她。”
二人來到前殿，驀然見到另一位巫女。她身高和美雪相仿，年齡似乎稍大，也穿著一般樣式的巫女服。不同的是她背挎長弓，姿態英武。一張臉美若桃李卻又冷若冰霜。
單從長相上來說，美雪已是能讓人眼前一亮的美人了，但這位姑娘卻更勝一籌，五官精致得挑不出半點毛病。但美雪氣質溫柔，為人和藹可親，又勝過這位姑娘多矣。
美雪施禮道：“小妹見過七瀨姐姐。”
七瀨見她身旁有人，警惕的問道：“此人是誰？”
“姐姐，這是大梁的李殘君，專門前來搭救親王的。”美雪低頭說道。
七瀨眉頭一皺：“李殘？是陣斬天王寺須真，又大敗壬生組三劍豪的人？”
“正是。”
七瀨打量李殘良久，哼了一聲道：“他愛跟就跟著吧。”自始至終竟是沒和李殘說一句話。
美雪悄悄朝李殘比了個抱歉的手勢，李殘便跟了上來。
三人來到寺中一汪古泉旁，七瀨和美雪各執半塊玉佩放入泉眼兒里。只見一道清光，玉佩合而為一，如同明鏡般在水面上映出些倒影來。
只見一名華衣男子在漫長的山道上踽踽獨行。他登臨絕頂，身旁白雪皚皚。遠處山峰盡在腳下，如佛手般托起一輪紅日。
七瀨道：“雖然只有背影，但此人必是親王殿下無疑。”
美雪點點頭，隨即問道：“姐姐對這山有線索嗎？是不是在大阪附近？”
七瀨沉思良久，忽然道：“我知道了，這是金剛山！你看遠處群峰就像佛手一樣，大阪城是佛身，那座山便是佛頭！”
美雪拍手道：“太好了，咱們馬上便能見到親王殿下了！”
七瀨卻搖搖頭：“沒那么容易。主人臨行時曾告訴我他會在藏身處布下三個‘式神’。一是為了抵御外敵，二來也有考校我倆之意。這段時間我們于各地奔波，未曾勤練法術，只恐難以應對。”
美雪道：“現在德川慶喜屯兵于鳥羽，引而不發。倒幕大業危如累卵。七瀨姐，無論成與不成，咱們都要走這一趟。”
七瀨沉吟片刻道：“好吧。”她又瞧了瞧李殘“把這蠻子也帶上，他一身蠻力，說不定能派上些用場。”
李殘笑笑，也不爭辯。
三人當即前往金剛山。但見飛泉轟，鳴綠樹參天，山中巖石片片聳起，好似佛祖頭頂的肉髻。三人怕幕府白天盤查，直等到夜晚才悄悄上山。
剛走了四五里山路，周圍忽然熱了起來。
此時正是夜涼如水，可見熱度并非來自氣溫，而是生發于人心。空氣中充滿不安的躁動，仿佛輕輕一擦就會爆炸開來。
三人沉默不語，心中仿佛都憋著一股無名火。
忽然李殘腳下一滑，原來是被塊石頭絆了一下。只聽他恨聲道：“天殺的混賬東西，敢當老爺的路！”說罷飛起一腳，將石頭猛地踢出去，直砸得一棵樹搖曳不止。
美雪忽然心中一驚，暗想：“我和李君相處時間雖不長，但知道他為人敦厚大度，從不對人惡語相向，又豈會和一塊石頭慪氣？此處必有蹊蹺！”想罷連聲喚道：“李君，李君！”
但李殘充耳不聞，直愣愣的往前走。一雙眼漲得通紅，鼻孔里呼出的竟是兩股細細的白氣。
美雪大驚，轉頭對七瀨道：“七瀨姐…”
但只見七瀨咬牙切齒的瞪著李殘后背，仿佛恨不得一口將他吃了。只聽她忽然開口道：“姓李的蠻子，聽說沖田宗次郎死在你手上？”
美雪這才猛然醒悟，為什么七瀨對李殘如此懷有敵意。
原來七瀨和沖田宗次郎曾相互傾慕。但后來因為各為其主，兩人不得不分開。但想必那份感情仍是剪不斷，理還亂。雖說李殘并沒有直接殺掉宗次郎，但七瀨還是將這筆賬記到了他頭上。
但聽得李殘頭也不回的說道：“沒錯，是我殺了他。就像宰只雞一樣簡單。你知道嗎，他當時祈求的目光看著我，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。我理都沒理他，一刀…”
話音未落，從天而降一顆冰錐正砸在李殘方才站立的地方。七瀨臉色鐵青，手中捏著一張符咒，高聲道：“我今天便要給宗次郎報仇！”
李殘狂笑道：“那要看你有沒有這個本事了！”說罷揮刀進攻。七瀨身邊的靈符繞成一圈，或化作雷光或變成冰雹，也直逼李殘。兩人各顯神通斗在一處。
這實在太反常了。
美雪心中已經有了三分計較。她知道現在根本無法將兩人勸解開來，于是召喚出一只大紙鶴，自己乘著飛上半空。
在空中，整個金剛山盡收眼底。那處電閃雷鳴、紫霧騰空的區域當然是李殘和七瀨打斗之處。但距那不遠的樹林深處，竟有一團火光閃動。
美雪毫不遲疑，立即降落到此地。
只見眼前是個丑陋的怪物。它像一團熾熱的火球燃燒著，中間有一張憤怒、扭曲的面孔。它的目光中充滿憤恨，并用不知名的語言詛咒著。
在它面前，美雪只覺得心中積壓了多年的抑郁和不滿全都奔涌而出，一發不可收拾，竟也陷入狂怒的狀態。她抬手抽出一張靈符擊向怪物，可怪物并不躲閃，只見一道火光閃過，它似乎又比原先大了數寸。
美雪一驚，忽然想道：我聽說上古有妖怪以人的怒氣為食，越是攻擊它，它越強大。我須小心想出破解的法子才行，不能讓李君和七瀨姐任何一人受傷。
想罷她攝定心神，祭出張藍色符紙迎風一晃。只見半空中烏云聚攏，雷聲陣陣，竟是山雨欲來之勢。
原來這張乃是“祈雨符”，片刻間便能降下一場大雨。果不其然，一陣狂風過后雨水瓢潑而至，好似傾江倒海一般。
然而那怪物絲毫不為所動，甚至越發舒展，將光焰燃燒得更強了。片刻后它張牙舞爪，大有嘲弄美雪之意。