“小園前輩不會是記仇了吧？”西野哲暗想。
三回戰對陣報德學園那場比賽，西野哲可謂是吃透了小園海斗。
不僅用明顯的壞球釣到了幾次空揮，還阻殺了一次小園海斗的盜壘，讓他整場比賽表現糟糕。
往近了說，西野哲直接斷了報德學園夏天的征程，令到小園海斗止步三回戰。
要是說得嚴重點，小園海斗那場比賽的糟糕表現，很可能影響球探對他的評價，導致指名重要性下降。
當然這只是西野哲往最壞的方向想，實際上球探的考察評價很少因為一場比賽大改。
小園海斗是2年級就入選u18代表的明星球員，很早就已經被好幾家職棒球團看中。
甲子園的比賽表現只能算作一點參考。
況且他總體的表現也不差，二回戰時還追平了甲子園單場個人二壘安打次數的紀錄。
接下來幾天的集訓里，西野哲被小園海斗報復性地要求當他的擊球陪練。
只是一來二去，小園海斗就忘記了讓西野哲吃苦頭的打算，跟西野哲在訓練時聊得很歡。
因為西野哲善于傾聽，所以總會把旁人的傾訴欲引出來，聊著聊著關系就突然變好了。
此時在攔球籠前，小園海斗正做著擊球訓練，西野哲在側邊拋球給他。
“小哲，我跟你說，那場比賽要不是你們白山贏了我們，我就可能在甲子園跟恭大那家伙對上了。”
回想起與藤原恭大的好友關系，小園海斗很遺憾最后三年級也沒能在甲子園和他打一次。
小園海斗與藤原恭大在小學時就認識，兩個家庭更是一直有來往，父親之間也常常交流怎么培養孩子打棒球。
這次進入到u18代表集訓，兩個人也經常聚在一起訓練，關系非常好。
有一次兩人聊天時，藤原恭大調侃說他都一路打到決賽了，是小園海斗那邊不給力而已。
這話讓小園海斗既憋屈又郁悶。
一咬牙小園海斗暫時不跟藤原恭大說話，跑來找西野哲玩，向他吐槽藤原恭大的話。
“可是藤原前輩說得有道理啊。”西野哲耿直地說道。
在他看來，只要兩隊一直贏下去，總會遇到的。一隊進入到決賽，那另一隊早早輸掉，當然沒機會碰上。
“…”小園海斗啞口無言。
大阪桐蔭與報德學園都是高中棒球歷史top20的球隊，真碰上的話比賽結果也說不準。
兩隊都是私立強隊，實力處于同一個梯隊，不像公立學校那樣做不到約定也是實力不足的問題。
接連被噎，小園海斗只好將火氣發在棒球上，敲出一聲聲響亮的擊球音。
2018年8月21日。
第12回u18亞洲青年棒球錦標賽的代表選手18人名單正式由官方發表。
其中投手8人，內野手5人，外野手3人，捕手2人。
各家體育媒體第一時間進行了報道，確認了其中大部分的選手在今夏甲子園出場過，于是將其稱為“今夏甲子園英雄集結”，在廣告時間進行宣傳預熱。
入選的18人里，有17人在今夏甲子園出場，因此被叫做今夏甲子園英雄集結也不為過。
18個人里面，藤原恭大、根尾昂、吉田輝星、西野哲，是受到重點宣傳的球員，因為他們幾個的高光表現基本都是今夏甲子園的經典鏡頭。
體育媒體宣傳口號上，未來的棒球明星就從他們之中誕生。
某種程度來說，媒體的看法并不純粹是宣傳而已。
上一屆亞洲青年棒球錦標賽，2016年u18代表的球員，就有10人高中畢業直接進入職棒，其他人也多數去了大學或者社會人球團繼續打棒球。
未來巨星在這里誕生。
這不是單純的宣傳口號，而是日本高中棒球精英化的結果。
對于為何要選這些球員，公開采訪中媒體們向永田裕治監督提出了一個個問題，得到了教練組的一一回復。
人氣最高的吉田輝星和西野哲組成投捕出賽的可能性，就被記者們問道。
“這個可能性是有的。”永田裕治監督肯定地答道。
“只是作為一年級球員，捕手方面還欠缺經驗，需要向三年級前輩們繼續學習。”
“所以在西野的使用和培育上，需要我們教練團謹慎對待。”
一般來說，“只不過”后面的話才是重點。
永田裕治雖然肯定了西野哲擔任捕手出場的可能，但委婉地表達了自己對年輕球員的耐心教導，不會因為一時而操之過急。
當然，最后永田裕治也告知了媒體，他十分看重西野哲才將其選入。
“今夏白山的比賽里，3個投手風格各異，第一次進入甲子園就巧妙地引導了投手陣，這個優點被大家所公認。”
“捕球、送球、引導、配球，對西野的培育，是以真正的‘捕手價值’為目標而努力的。”
“敏捷的身姿、鎖定跑者的強肩、貫徹全力揮擊對任何投手都不膽怯的揮棒，在長打較難的木制球棒比賽，相信他能夠在連接上位打線起到重要作用。”
“捕手只有2人登記，因此是小泉和西野互相幫助的形式。不僅僅是參加比賽，調整候補投手的狀態，也能成為寶貴的戰斗力。”
此后，大量高中棒球的球迷涌進官方網站，了解本次u18的人選。
捕手：
背番號10，小泉航平，大阪桐蔭，3年。
背番號22，西野哲，白山，1年。
當他們看到捕手欄時，頓時興奮地和其他球迷一起熱烈討論起來，因為他們又見證了一個紀錄。
“什么？！西野君入選了u18？太厲害了吧！才一年級而已！”
“白山那個一年級捕手嗎？好強啊他！”
“真的假的，確定是白山那個嗎？”
“這是清宮君之后，再次有1年生夏天入選u18吧！”
u18參加的是短期國際賽事，故而入選的多數都是來自能戰的即戰力球員，二年級入選的十分稀少，更不要說一年級了。
能夠在一年級入選u18，無一不是全國球迷看著成長起來的天才球員。
而且西野哲還打破了u18代表選手的年齡紀錄，以15歲零3個月成為隊史上最年輕的u18代表。
次世代最強捕手。
這個看法在球迷中呼聲越來越高。