看著隨在自己七人身后人數不下兩千的大隊人馬，姬桓與無果幾人相視一笑。
愛惜的輕撫著懸在腰間的卷云令牌，感受著周身氣血運轉時帶來的勃勃生機，姬桓心中不禁生出無盡的感慨。
“人之際遇當真奇妙，自己當日若不是心血來潮的要去見識一下閑云觀的高人，哪里會有這番造化？只怕此時還在病榻上茍延殘喘、空有滿腔的抱負卻無力施展呢。”姬桓如此想著，繼續催馬前行。
經過了一個月的騎行，姬桓原本白皙俊逸的臉上也多出了一抹風塵氣，雖然面露滄桑，但是身形卻越發的挺拔，此時距離帝都還有六百里不到的距離，快馬一日可至。
眼見著終于帝都在望，京中也沒有不好的消息傳來，姬桓一直懸著的心才稍稍放下，心中打定主意，今日就要過了前方的摩崖嶺虎跳峽。
其實他這番擔心卻是多余，護國真人石鶴與卜道人一干道門高手早把皇帝的性命看得比自己的還重，此時道門在京中隱藏多年的勢力一朝盡出，為的就是保證姬桓歸來之前皇室不生禍亂。
當日坐忘峰上，陳景云依著石鶴道人門中的典籍講法一番，直把一眾道人聽得目瞪口呆、對陳景云師徒佩服的五體投地！
眾人做夢也沒有想到，原來他們自家的功法經過高人推演之后，竟然也能有那驚天地泣鬼神之功!
在心中感慨了一番閑云觀主化腐朽為神奇的手段，石鶴等人心底生出的敬仰之意更濃，因此對陳景云交代的事情可謂百倍的上心。
待到陳景云和聶婉娘足踏虛空、靈聰獸背展雙翼，二人一寵追著星月離去之后，石鶴道人向往贊嘆之余，心中也愈發的火熱。
于是護國真人一聲令下，京師道門高手傾巢而出，石鶴道人說動皇帝，允了道門在承天殿前擺下祈天大醮，還廣邀皇親國戚、閑散王侯一同前來祈福。
這祈天大醮一擺可就需要七七四十九日，而目的自然是要護得皇帝姬平的周全。
一路南行，姬桓拒絕了各州府想要派兵護送的請求，倒是招納了一些真心歸附的武人，有風信門的一隊探子在手下聽差，倒也不虞有奸猾之人混入。
彌陀寺的玄慧方丈在得了姬桓返京的消息之后，連夜派了一隊百人的武僧前來護送，苦月大師在出關之后聽了玄慧的稟告，也是頗為贊同。
閑云觀弟子，雖說只是外門的，但是對苦月老僧來講也無異于自己家的晚輩，又覺得玄慧還是有些太過小家子氣了，就命他再加派一些人手，于是當日就另有二百武僧下了清涼山。
暮如雪這個當了人家師娘的，自然害怕幾個弟子出現什么閃失，于是也飛鴿暮雪山莊，命莊中遣二百個好手前去護持。
田幀幾人以前的師門、家族，哪肯放過這個既能交好未來帝王、又能在閑云觀那里有所表示的好機會？
于是更是精英盡出，就連無果小和尚出身的極西凌空寺，聽說也派出了一隊僧兵，正日夜兼程的往上京城急趕。
姬桓一是礙于師弟師妹的情面，再則也確實需要充實己方的武力，于是來者不拒，將各派武者分做六隊，交由六個師弟師妹統轄。
眼見著天近黃昏，姬桓正要命令手下人馬穿越前方的虎跳峽，之后再安營扎寨。
便在此時，一個臂托鷹隼的風信門探子忽地近前來報。
那探子言說，二皇子身邊的幾個謀臣武將昨日出北城狩獵至今未歸，而京郊北大營中也在昨夜子時前后有人馬異常調動，再有就是匠佐監前日庫房失竊，被盜走了數量不詳的雷火彈和八牛弩。
姬桓聽罷，臉上神情不覺一黯，心道：“二哥呀二哥，先要對父皇下毒，現在又要劫殺親弟，是什么讓你瘋狂至此的？”
想到幼時自己最喜歡纏著二哥姬霽玩耍，每次玩耍的累了，就會趴在他的背上呼呼大睡，姬霽怕自己被吵醒，因此即便累的氣喘吁吁也從不叫別的宮人們接手......
少時的一幕幕場景浮現在眼前，直叫姬桓心中一陣酸楚，無果等人見大師兄面露傷感之色，皆上前安慰。
姬桓到底是梟雄本色，雖然在伏牛山上修身養性了一年，算是磨去了心底的鬼蜮，但是也越發有了堅持，此時見師弟師妹如此的關心自己，心中不禁一暖，復又振奮精神。
自信一笑之后，姬桓面上愁情盡散，把手一揮，止住了隊伍，命手下人馬就地扎營，又派遣了一隊輕功卓絕的武者潛入摩崖嶺探查，之后帶著無果等人來到中軍營帳。
進了營帳，無果等人紛紛目露興奮之色，六人此時修為大漲，與入門之前早已不可同日而語，他們此次堅持下山，本來就是擔心姬桓的安危、要給自家師兄幫場子的。
怎奈一路萬里行來竟然順風順水，就連一個綠林道強人的影子也沒遇到，因此無不大感失望。
這六人也不想想，整個天南武林黑道、白道全都算上，有哪個是敢捋閑云觀的虎須的？莫不是壽星公上吊——嫌命長了？
即便是北地一些屬于二皇子姬霽一派的軍方勢力，在見到五百精騎拱衛、一千多江湖一流高手護持的陣勢之后也都只能暗自咋舌，繼而退避三舍。
方才無果等人也都聽見了風信門傳來的消息，皆在心中篤定是那二皇子狗急跳墻，要在半路上謀害大師兄，而這卻不正是大伙兒一展身手的好機會么？
外門四弟子南宮恙雖然年紀不大，卻一向穩重，此時雖然也是一臉興奮，卻不忘指著地圖為眾人分說利弊。
“大師兄，一過摩崖嶺，之后就是一馬平川，想要暗中偷襲就再無可能，因此敵人若要設伏，必然選在虎跳峽。
而對方手中又有雷火彈、八牛弩這樣的軍中利器，若再依足地利，必然會對咱們產生不小的威脅，況且咱們此時不知道對方的人數，因此還需小心戒備、耐心等待斥候回報。”
姬桓聞言點頭，吩咐兩個侍衛統領加強營中戒備。
一個時辰之后，那隊潛入摩崖嶺的武者悄然返回，卻已個個額頭見汗，姬桓忙問摩崖嶺中的虛實，一個名為劉候的干瘦漢子忙將嶺中所見說與眾人。
摩崖嶺的地勢南高北底，呈鱗次狀，到最南端時已是猿猱難渡的絕壁，山中有一狹澗，兩側最易藏兵。
劉候幾人施展身法在樹尖縱掠攀援，初時沒見有什么特別，待來到虎跳峽口時，卻見崖壁兩側鳥雀不落、野獸藏頭。
幾人江湖經驗豐富，心知山上有人，于是小心繞到絕壁的另一側，靠著抓鉤飛索攀上了背處的山頭。
此時再往下看時，只見下方山凹處正伏著一隊隊的甲士，粗略一數，人數竟然不下七八千，且那些甲士盡皆腰挎強弩、身負箭匣，還有數百架上了弦的八牛弩分布在各處。
劉候幾人哪里見過這樣的陣勢，看的那叫一個膽戰心驚，當下不敢停留，連忙小心返回。
姬桓聽了劉候的回報，不禁蹙起了眉頭，心說：“二哥為了自己還真是不遺余力呀！”