“你們…叫我什么？”李察仿佛一只被掐住嗓子的公雞，竭力從嗓子里憋出一聲近乎沙啞的反問，仿佛臨終前的最后掙扎。
“老爹，是你給了我們智慧。”哼哈二將臉上露出憨厚而樸實的笑容，粗笨的五官頓時皺成一團。
“哼哈二將一直說是你給了他們智慧，為什么？”梅麗莎嬤嬤一臉困惑。
“我哪知道。”
領主大人捂住心口，踉蹌著后退兩步一屁股坐在椅子上。他可還沒成家，一句“老爹”簡直是生命不能承受之重。別說他這個年紀，就算土埋半截的垂垂老朽，也絕對沒可能有兩個這么大只的好兒子。
“還有事，先走了！”
李察神情恍惚地從暖室里逃出來，看著外面明晃晃的太陽，頓時感到天日昭昭。
“多了兩個兒子感覺怎么樣？”看安妮笑得花兒一樣就曉得她肯定早知道了，只是一直沒告訴李察，干等著看笑話，“太羨慕了，這可能是我終生都無法企及的偉大成就。”
“那咱倆結婚吧，到時候我的就是你的。”領主大人果斷選擇自損一千也要殺敵八百。
“你怎么不去死！”半精靈商人甩了個白眼。
大概五天之后，開膛手的大部隊終于帶著虎靈部落回到了高山堡。
“表弟，是你嗎！”赫特仗著四條馬腿，跑得飛快，一陣旋風似的沖在其他人前面。
“是我啊，赫特表哥！”高山堡方向也有一個半人馬出列迎上去。
兩個半人馬飛速靠近，四臂相接胸膛劇烈起伏，顯得非常激動。互相對了一拳，狠狠給對方一個擁抱，然后你一句我一句敘起舊來。
領主大人不在的那段時間，安妮給高山堡招攬回一群半人馬，領頭的叫亞伯，據他自己說是赫特的親戚，如今這一點已經確鑿無疑。
岡瑟看著眼前一幕表情十分古怪，掐著大腿忍來忍去到底還是沒忍住，仰頭笑了個驚天動地。
反差委實有些強烈——
赫特的塊頭也算十分雄壯，兩條膀子肌肉虬結，任誰看到也得贊一聲好端端一條壯漢。
但站在他表弟身邊，簡直瘦弱得像是從小到大沒吃過飽飯的豆芽菜。不是因為赫特最近在減肥，而是這個亞伯身板也未免過于夸張了！
赫特身高大約兩刃半，但亞伯比他還要高一頭加整條脖子，身長直奔三刃。并且即便把他等比例縮小到跟赫特一樣高，寬度也仍舊不可同日耳語，起碼多出一半。他們相擁的時候，活像是個昂藏大漢抱著自己未成年的孩子。
跟普通半人馬比起來，亞伯帶來的這伙明顯就是異類，個個壯得跟吹氣一樣。李察看到他們的時候，頓時就明白為什么巴克蘭會那么在意招待他們所消耗的糧食，畢竟通常意義上的飯桶肯定沒他們能裝。
后來一打聽才知道，原來這些大塊頭來自半人馬中著名的夏爾氏族，夏爾半人馬一向以身材雄壯著稱。
“大人，這是我表弟亞伯。”赫特拉著黑大漢走到李察面前，微微躬身，“半獸人王國的內亂愈演愈烈，他們也受到了排擠。”
“大塊頭，你這個身板也能玩得轉騎射嗎？”領主大人不禁好奇。
“我們不怎么會射箭，按照半獸人王國的傳統，夏爾半人馬一向擔任近衛沖鋒手。”亞伯雖然來了有段時間了，但還是頭一回跟本地主人搭上話。一個勁好奇地盯著直瞅，仿佛想從他臉上看出花來。
“難道是找不到能承受你們力量的勁弓？”李察樂呵呵地開了個玩笑。
“不是。”亞伯顯然沒什么幽默天分，很誠實地搖搖頭，“因為塊頭大就沒法像表哥他們那樣靈活，不靈活就用不好弓箭，所以只能沖鋒。”
“亞伯是個很勇猛的戰士，還曾經擔任過半獸人王國的禁軍隊長，幾乎是平民有可能擔任的最高職位。”赫特正在努力給自己表弟增加印象分。
“我們效忠的是老國王，但是自從陛下病逝之后，兩位王子都是只知道爭權奪利的蠢蛋。”亞伯從鼻腔里噴出一聲不屑的冷哼。
“以后就在高山堡好好干吧。”領主大人搓了個響指。
“好嘞，不過尊敬的男爵大人，我可有個條件。”亞伯不自然地撓了撓頭頂。
吃了這么多天白飯讓他多少有點不好意思，但先前和族人商量好的事情，又不能僅僅因為幾頓飯而改變。對于一個前禁軍軍官來說，為了生計蠅營狗茍無疑非常尷尬，但很無奈沒有別的選擇。
“哦？直說吧，我們這不是一言堂。”李察立刻意識到事情不簡單。
雖然那些夏爾武士齊刷刷都對他撫胸致敬，看起來甚是恭敬。系統面板里卻并沒有收到哪怕一份入隊申請，說明他們并非誠心加入。
這很反常——因為越是強力武士往往越是心高氣傲得厲害，一口唾沫一個釘是他們普遍擁有的共同特質。
就拿開膛手這群飯桶舉例，別看他們平時吃飽了只想縮在墻根曬太陽，個個看起來都很人畜無害。但每每到了關鍵時刻，胸腔里的熱血兼職比巖漿還要滾燙，“一言決生死”并不是開玩笑。
夏爾半人馬都是強力到不能再強力的狠角，很難想象他們居然會在“效忠”這樣大是大非的問題上耍小心眼。
“您看這樣行不行——要么，我代表所有夏爾武士和您決斗。如果您能取得勝利，我們整個氏族將成為高山堡的子民，所有成年武士也都將宣誓為您效忠。”亞伯故意略作停頓，挺起胸膛深吸一口氣，清晰的肌肉線條和粗大的青筋在皮膚上一下子顯露出來。試圖讓李察充分了解前半句話所代表的難度，然后繼續說道：
“或者，您每月向我們支付固定報酬，我和我的族人將作為雇傭軍服役、為您作戰，直到生命終結或者合同解除。”
這話剛落下，周圍立刻響起一片吭哧吭哧的憋笑聲。被領主大人兇狠掃視一圈后，又重新安靜到落針可聞，只是所有人的表情都變得幸災樂禍起來，讓人生地不熟的夏爾武士們好一陣摸不著頭腦。
赫特拽了拽亞伯的袖子，但后者就像生鐵雕像一樣絲毫不為所動，顯然早已經打定了主意。
李察看著他那張方方正正的國字臉，突然問道，“你跟赫特很長時間沒聯系了吧？”
“是的，不過你咋知道？”亞伯眨巴了兩下眼，沒想到對方會突然問起這個。
“猜的。”領主大人繼續問道：“另外，你們之前為了逃出半獸人王國，是不是消息渠道很閉塞？”
“對啊。”
“怪不得呢。”李察恍然大悟。