赫特咬了一口精麥粉烙城的面餅，不禁感到眼眶微微發熱——有多久沒吃過這東西了？自從脫離半獸人王國，半人馬們在飲食上再也沒什么挑選的余地，連曾經最喜歡的精麥粉的味道都快忘記了。
“你覺得敵人要多久才能來到高山堡。”李察用勺子把咸牛肉壓松，又刮了一勺果醬，一起夾在餅里狠狠撕了一口。
“肯定快不了。”赫特很鄙夷地一笑，“荒野人都是只占便宜不吃虧的混蛋，光是組織軍糧就至少得扯上幾天皮，我看至少也得十天以后。”
安妮松了口氣，十天時間，足夠等到商行援兵到來然后從容撤走。她是商人，莫名卷入一場戰爭不符合利益；她是女人，不忍心讓損失慘重的護衛再去經歷一次考驗。
“他們的確是草臺班子，不過高山堡不能因為小覷敵人而放松警惕，既然知道早晚要打，那就從今天開始加雙倍崗哨。戰士們輪流休息，保持戰備值班。”李察說道。
“大人英明。”赫特適時送上一個馬屁。
“說實話我早就想揍他們了，一時沒找到機會而已。居然還敢湊成一團送上門來，正好一塊收拾了，哈哈哈。”李察仰頭大笑三聲。
岡瑟把三張餅疊成一摞，一口干下去一半，被突然嚇了一跳噎得差點翻白眼，連忙端起麥酒杯子往嘴里狂灌。
“對了赫特，你們半人馬擅長什么武器？”
“大人，半人馬都是優秀的弓箭手，一百步外能把箭矢送進兔子的眼眶。”赫特搓了搓手，“不過弓箭是種很嬌貴的兵器，我們氏族脫離故國很久了，現在沒有幾把能用的戰弓。”
“你們氏族…哎，等等。”李察突然發現了盲點，“你們氏族不可能只有成年戰士吧，其他老幼婦孺去哪里了？”
加入高山堡的二十一位半人馬都是足齡的男性，根本不符合一個部落應該有的年齡和性別構成。
“他們啊…”赫特眨巴了兩下眼，特別無辜，“他們腳程比較慢，還趕著不少放牧的牲口，落在后面大概還得幾天才能來。”
李察看著那張憨厚的面孔，一下子想明白了——這貨是想對沖風險！
如果李察把土著聯軍打敗了，他正好順理成章把部落其他成員接進高山堡。而如果土著聯軍把李察車翻，赫特帶著些年輕戰士跑路也很方便，畢竟他們可是有四條腿！
想不到啊想不到，這年頭到底誰比誰能傻多少。
長得倒是一副憨貨樣子，心眼比猴都多，把雞蛋不放在一個籃子里的道理執行得淋漓盡致。
“那記得跟哨兵們說一聲，別鬧出烏龍。”人家巴巴跑來給他賣命，李察倒不至于連這點小心思都容不下。
“安妮小姐。”他屈指敲了敲松木桌面，把明顯正在走神的半精靈喚回來，“我想知道，貴商行能否出借給高山堡一筆五百金幣的款子。”
李察現在是虱子多了不癢債多了不愁，對財政狀況完全抱著破罐子破摔的心態。反正既然已經欠了一千五百金幣，再借五百也沒什么大不了的。
借錢發展軍隊比借錢賭博高明的地方就在于，完全不必擔心被打手追債，因為老子有軍隊。
“沒問題，五百金幣我完全可以做主。”
放高利貸也是沃雅商行的核心業務之一，不過安妮完全沒提利息。現在是半精靈在屋檐下，不得不低頭。
“高山堡永遠感謝您的慷慨。”李察捏著像模像樣的貴族腔調點頭致謝。
吃完飯，李察拉著赫特拍胸脯保證弓箭馬上就能到位，同時叮囑他明天開始帶著半人馬訓練找手感，然后自己帶著安妮交付的五百金幣進了屋。
半人馬使用的弓箭和一般弓騎兵的裝備略有不同。
昂貴的長弓是目前主流軍事裝備里公認最強弓，出名的射程遠威力大，配備半磅重的破甲箭頭甚至能在五十步外直接射穿騎士板甲。
但因為坐在馬背上沒有腳踏實地發力方便，人類弓騎兵根本無法使用長弓，只能退而求其次選擇射程和準頭都差很多的短騎弓。和很多人的直觀印象截然相反，由于裝備存在差距，弓騎兵直接和步兵弓箭手對射是會吃虧的。
騎兵的靈活和長弓的威力，對人類來說就像白玫瑰和紅玫瑰，一直是不可得兼的矛盾選項，想要這個就必須得放棄那個。
但這個道理在半人馬面前不成立，這一行他們是天生創世神賞飯吃。由于人馬合一的特殊身體結構，半人馬完全可以做到在奔跑中使用長弓射擊，兼顧靈活和威力，比普通弓騎兵何止厲害一星半點！
打開系統面板，沉重閃耀的金幣瞬間消失的無影無蹤，同時商鋪里多了五十萬第納爾的余額。
半人馬紫衫長弓，一萬五千第納爾一把，按人數配足二十一把。錐頭白羽箭，八百第納爾一壺，四十壺是至少的。
普通平民眼里的一筆巨款，拿來武裝軍隊只夠聽個響，一眨眼的功夫就沒了一大半。有位名將說過打仗就是燒錢，李察認為這話完全是無稽之談，因為燒錢并不會燒那么快。
高山堡的開拓事業就像個吞噬黃金的無底洞，而目前看來回報又遙遙無期。
李察喪氣了半天沒緩過勁來，他原先覺得當領主就是城堡、女仆、和夫人小姐宴會不斷，事實上屁都沒見著光剩下操不完的心和還不完的債，還不如當土匪有錢途。
他越想越生氣，一腳把空蕩蕩的金幣箱子踢翻，倒頭睡在床上。
第二天早晨。
紫衫長弓被分發到了半人馬手里，赫特開始帶著族人熱火朝天地訓練。
李察觀摩了他們練習，不愧是著名的擅射之族，哪怕是最蹩腳的十幾個半人馬牧民，找到手感后也能在全速奔跑時側身命中五十步外碗口粗的木樁。
內行看門道，這種水平可比所謂的百步穿楊要強多了，人類精銳弓箭手的水平在半人馬看來恐怕只能算業余票友。