安妮沒想到父親會說服帝國皇帝在薩羅揚修建重型兵工廠，這簡直就是把懷特黑德家族放在火架上烤。
擔任馬賽勒斯總督就已經是如履薄冰了，主管情報的安妮知道在帝國都有些什么關于父親的傳言。主動提出在馬賽勒斯區域內建一座重型兵工廠，已經足夠帝國皇帝對懷特黑德侯爵起了殺心。
安妮擔心的問道：“陛下怎么可能會同意在薩羅揚建造重型兵工廠？這…這簡直就是在他的心里插一把刀子。父親…您，您太冒險了。”
“是陛下愿意冒險！”侯爵的語氣平緩，完全看不出這件事對他的影響，他對安妮說道：“陛下是有遠見的明主，他知道世界正在發生什么樣的變化，知道如果這支大艦隊不建造，帝國將會在未來很長一段時間失去走出海洋的機會。
就沒有辦法封死東方諸國對馬賽勒斯的影響，這塊飛地永遠都是每位帝國皇帝的心病。
陛下要做歷代帝國皇帝都沒有做到的事情，因此有些風險他愿意嘗試。
有了這座兵工廠，不僅僅是能解決海軍大艦隊的武器問題，也會極大的節省帝國維持行省駐軍的軍費。并向所有人表明帝國的態度，帝國為了建造海軍大艦隊…不惜一戰。
這能有效的打壓東方諸國的氣焰。
至于我冒得風險？陛下都愿意為了國運冒險，我又有什么理由不陪陛下走下去？
安妮，不需要為我擔心，我知道自己在做什么，你做好自己的事情就可以了。”
“是，父親。”
不管侯爵的真正目的是什么，都是現在的安妮不能干涉的，她也沒有改變父親想法的能力…只能祈禱，事情并不是自己想的那樣。
安妮唯一能做的就是防患于未然，做最壞的打算。當家族真的不得不面對滅頂之災的時候，自己能保全大部分…一部分家族子弟。
看著安妮憂心忡忡的離開總督府，懷特黑德侯爵坐在窗邊凝望著高樓林立的薩羅揚。
不論這件事是對是錯，既然選擇了就要走下去！
大亮不知道在星聯正在發生著什么事情，也不知道佛羅明克帝國內部又有怎樣的暗流涌動，他依照自己的計劃做著自己的事情，準備著參與帝國海軍大艦隊的采購競標。
東方諸國的干涉讓這次招標會延遲了近一個月的時間，大亮也利用這段時間把建造的輕型護衛艦又好好的精細打磨一遍，使它看起來不是那么的…粗糙。
但即便是最后的“完全體”，這艘護衛艦看起來還是那么的丑陋。尤其當這艘奇形怪狀的戰艦開到帝國海軍軍港后，在各式各樣威風的傳統戰艦群中…它低矮扁平的船體，臃腫的像救生圈一般的橡膠裙圍，都讓它看起來像混在一群天鵝中的丑小鴨一般。
“戰艦的周圍安裝一層救生圈，這艘戰艦來的目的是為了諷刺佛羅明克帝國海軍嗎？這是哪個造船廠生產的…船，簡直是太形象了。
我覺得這就是佛羅明克海軍需要的戰艦，我賭一個便士，這艘包裹救生圈的船一定會把我們都淘汰掉，被佛羅明克帝國海軍選中。
哈哈哈哈…”
某個來參加競標的造船廠代表，指著黑火公司的輕型護衛艦大肆的嘲諷，也引來了所有見到這艘船的人的嘲笑。
造船專家們的笑聲，使新組建的帝國海軍被嘲笑的無地自容，他們也想把這艘充滿諷刺的船趕出軍港，但這是黑火公司派來參與競標的戰艦。
魔法潛力激活藥劑、“回魔”飲料、還有剛剛建成的薩羅揚第一鋼鐵廠…黑火公司雖然沒有公開和帝國簽署什么特權協議，但它所具有的特權是被默認存在的。
因此這艘造型奇特、到處都是毛邊，甚至甲板空蕩一片，連武器都沒有安裝的“戰艦”，就這么堂而皇之的慢悠悠開進來。
今天，佛羅明克海軍絕對會淪為世界的笑柄。
海軍軍港碼頭上臨時搭建的看臺上，馬賽勒斯政要、薩羅揚名流，還有帝國海軍官員，把三百個坐席的主看臺坐的滿滿當當。兩側看臺上是來自世界各地的造船廠代表，他們有的帶來了樣艦、有的帶來了設計圖紙。等招標會開始的時候，他們會依照次序向佛羅明克帝國海軍的官員們介紹自家的戰艦。
碼頭上停泊的戰艦也是玲瑯滿目，絕大部分都是千噸以下的輕型護衛艦、魚雷快艇、布雷艇、掃雷艇、反潛快艇、潛艇、登陸艇…
至于更大的戰艦，在拿到定金之前沒有一家造船廠會制造樣艦，這些大型戰艦還都存在與圖紙上。
從看臺上看去，黑火公司用來投標的“戰艦”就更扎眼了。
此時懷特黑德侯爵的心情難以言表，他自認為自己的心理承壓能力非常大，但此刻他總有一種派人過去把那艘穿救生圈的“戰艦”鑿沉的沖動。聽著周圍的竊竊私語和對那艘戰艦的指指點點，侯爵覺得自己今天是顏面大失。
所有人都知道懷特黑德家族投資黑火公司建造了一座鋼鐵廠；知道懷特黑德家族是黑火公司生產的魔法潛力激活藥劑和回魔飲料，在佛羅明克本土總代理。知道黑火公司能把這樣的戰艦開進帝國海軍軍港，是用了自己的關系。
侯爵已經盡可能的想象亮少爺會給自己一個多么糟糕的戰艦，但他卻沒有想到會糟糕的突破自己承受的底線。他已經感覺到身邊帝國海軍大臣，那殺人般的目光了。
“霍普金元帥。”懷特黑德侯爵鎮定的對海軍大臣說道：“雖然我勸服陛下繼續建造海軍大艦隊，但陛下還是有一定的顧慮。
看東方諸國的態度，似乎真的有一場海戰在等著我們。如果海軍想要繼續增添大型戰艦，甚至主力戰列艦，就必須用這次招標的戰艦證明帝國海軍具備近海防御能力。”
說到海軍面臨的困境，霍普金元帥說道：“我們的海軍正在內湖訓練，我都不知道他們登上海洋戰艦后會表現的多么糟糕。近海防御最好的武器是潛艇，但我們根本就沒有人能駕駛那東西。
希望這次能夠采購到足夠先進的輕型水面戰艦，能夠守住薩羅揚海域，我就很滿足了。”