李納最終選擇了撤軍，迫于形勢的壓力，他連夜率軍向北撤退，同時派人去通知曹光率水軍撤退，至于最后他得知水軍已不再屬于他，會是什么感受，那就是以后的事情了。
郭宋在江都接見了淮南五州刺史后，隨即返回潤州，此時已是九月中旬，盡管郭宋還有明州、溫州、宣州等地沒有巡視，但他沒有時間再繼續南下巡視，在潤州呆了一天，郭宋便正式結束了江南的巡視，帶著家人乘船返回了長安。
郭宋巡視江南意義重大，他安撫官場，拜訪豪門，憫慰百姓，穩定了官場和人心，贏得了江南士族的支持，使江南又重新回歸朝廷。
郭宋隨即任命陸展為兩浙道鹽鐵轉運使，負責轉運兩浙道的稅賦和糧食，陸展雖然出生在長安，在長安長大，但他卻是蘇州陸氏不折不扣的族人，又跟隨郭宋多年，由他負責江南的財稅，郭宋很放心。
船隊在波光浩渺的長江上航行，此時已是深秋時節，江面上刮著強勁的西北風，又是逆水航行，船隊必須依靠纖夫拉拽而行，因此船隊緊靠南岸航行，上千名纖夫赤著上身，喊著低沉的號子，列隊在岸上艱難地拉拽著大船西行。
郭宋坐在一間船艙內全神貫注地批閱奏折，奏折是朝廷不久前派人送到潤州，有一些重要的奏折必須要他批準，比如明年的科舉方案，比如安西招募長征健兒的方案，以及十幾份御史臺的彈劾書。
另外，史家采購的最后一批五千頭駱駝送到了張掖，至此，五萬頭駱駝全部到位，朝廷由此付出了近一百萬兩白銀，遠遠超過當時設定的五十萬兩白銀的預算，由于預算嚴重超標，就需要郭宋特批。
這時，薛濤走進船艙，親自給丈夫送來一盞剛煎好的參茶，她把茶盞放在桌上笑道：“這是船只，會晃動的，夫君趕緊趁熱把他喝了！”
郭宋放下筆，端起茶盞喝了一口，笑問道：“大家都在做什么？”
“除了小薇在畫她的《江南秋意圖》外，其他人都比較無聊，要么聚在一起閑聊，或者玩雙陸棋，坐船實在太無聊，大家都渴望著早點回到長安。”
郭宋笑道：“我原本還想說下次我去安西巡視，要不要帶你們一起去？”
薛濤吃了一驚，“夫君明年要去安西嗎？”
“不一定是明年，也或許是后年，肯定是要去一趟的。”
薛濤當然知道丈夫以后的巡視還會有很多，巡視對各地的穩定很重要，這次她們就深有體會，將來的巡視肯定是不可避免，她便不再多說什么，只是默默點了點頭。
這時，郭宋想起一事，從身后取過厚厚一答疊報紙，遞給薛濤笑道：“這是剛才親衛送來的，都是最近一個多月的。”
薛濤頓時又驚又喜，驚訝地道：“江面上怎么會有報紙？”
“剛才有一艘從襄陽過來的驛船，準備送去潤州，我們的船只便攔截下來，兩種報紙各要了一份。”
“這下我們有報紙可看了！”
薛濤歡喜無限，拿著報紙匆匆去了，有了報紙，她們的旅程就不會那么無聊了。
這天上午，船隊抵達了鄂州江夏縣，船隊停泊在江夏縣進行了補給，眾人也紛紛上岸休整，薛濤帶著眾人前往黃鶴樓游玩，當年她和郭宋從巴蜀逃出時，曾經來過江夏，也是在這里買下了敏秋，這里也是敏秋的故鄉，只是她父母的墳塋已經在幾年前被郭宋派人遷去長安，她在這里已經沒有什么留念了。
黃鶴樓內的游人已經清空，數百士兵戒備森嚴，除了王妃和其他家眷外，不準任何外人入內，
登上了黃鶴樓，眾人都興致盎然，唯獨敏秋顯得有些情緒低沉。
薛濤慢慢走到敏秋身邊，柔聲道：“我記得你曾經說過，你舅父在江夏，你不去看看他？”
敏秋搖搖頭，“當年他霸占了父母留下的房子，把我賣身為奴，我和他便已經恩斷義絕了，我沒有什么舅父。”
“那你還有別的心事？”
薛濤又笑道：“有心事就說出來，別憋在心中。”
敏秋望著下方的長江，輕輕嘆了口氣道：“我也不知道，我想去看看故居，可是又.......”
“那等會兒讓夫君安排一下，既然來了，還是要去看一看，下一次還不知道什么時候呢！”
敏秋輕輕點頭，她心中對故居充滿了期待........
郭宋在江夏視察了駐軍大營，在江陵戰事結束后，除了裴信率一部分軍隊返回關中外，張云則率兩萬軍隊進駐江夏，準備下一次的淮西戰役。
張云雖然還是名義上斥候軍統領，但他已經升為驃騎將軍，職權范圍已不再是斥候營，他同樣也開始率大軍獨擋一面，斥候營的實際主將是三位副統領，虎賁郎將陳禮、虎賁郎將張遠智和虎賁郎將周飛，軍務則由長史邵簡之負責。
士兵們在演武場上訓練，郭宋在眾將陪同下，在校場邊視察，他又問道：“士兵們對這里還算習慣吧？”
“弟兄們適應得很好，這里面有一萬軍隊是馬燧的部下，他們大都是附近州縣的人，訓練有素，作戰能力很強，不比我們軍隊差。”
郭宋點點頭，“所以沒有把他們解散，解散回鄉太可惜了。”
他們來到帥帳，郭宋走到地圖前，注視地圖片刻問道：“地圖上的紅旗是什么意思？”
“回稟殿下，紅旗就是有軍隊駐扎的城池，一支紅旗代表一千人，像黃州的黃岡縣，安州的安陸縣，申州的義陽縣，這是緊靠荊襄的三個州，每個關鍵縣城都各駐扎了五千人，然后是東面的廬州合肥縣，壽州壽春縣，以及舒州舒城縣也各有五千駐軍，整個淮西八州中只有蘄州和光州沒有駐軍。”
郭宋冷笑一聲，“兵力這么分散，他們就不怕被我們各個擊破？”
“一個主將一個習慣吧！像廣陵郡王薛綸喜歡把軍隊都聚在揚州，而淮西郡王高幽則喜歡把兵力分散，他以前駐軍宋州時，就把五千軍隊分散到各個縣去，每個縣一千人。”
郭宋笑著贊許道：“不愧是斥候主將出身，把敵將研究得很透徹啊！”
張云摸摸鼻子道：“多謝殿下夸獎，卑職確實習慣了，恨不得把對方的祖宗八代都查得清清楚楚。”
張云說得幽默，眾人一起大笑起來。
下午時分，郭宋陪著敏秋來到了江夏城南，雖然敏秋只是妾，但她畢竟也是郭宋的妻子之一，作為丈夫，郭宋當然要陪同她去故宅看一看。
有丈夫陪同，敏秋原本緊張的心情也放松了很多，她有了一種強烈的安全感，這也是郭宋喜歡的她的一個重要原因，敏秋心中一直缺乏安全感，她便對丈夫格外依賴，行房事之時也全身心付出，恨不得和丈夫融為一體，每次在她那里過夜，郭宋都會得到極大的滿足。
“就是那間院子！”敏秋指著靠路邊的一間院子低聲道。
敏秋的父親是個開私塾的教書先生，和薛濤的外祖父一個職業，她家的房子地段不錯，緊靠大街，占地約有兩畝，難怪敏秋父母病逝后，她舅父為了霸占房產，便把她賣身為奴。
江夏縣令已經先來一步，給房子的主人交代好了，數十名士兵也進行了安全部署，郭宋帶著敏秋直接走進了院子。
走進院子，敏秋頓時呆住了，淚水撲簌簌落下，郭宋見她情緒異常，輕輕摟住她問道：“怎么了？”
“不見了，我從前的家已經沒有了。”她再也忍不住，轉身伏在丈夫懷中哀哀哭了起來。
郭宋細看了一眼房子，頓時明白了，房子都是新的，才修了沒幾年，應該是敏秋的故居已經被拆掉了。
這時，縣令帶著房主人走來，房主人是個四十余歲的中年人，他不知對面人是什么來頭，連縣令見他都恭恭敬敬。
房主人嚇得跪下磕頭行禮，郭宋問道：“你叫什么名字？”
“小民叫麻勇，大家都叫我麻五郎！”
“是他嗎？”郭宋問道。
敏秋搖搖頭，抹去眼淚問道：“這座房子你問誰買的？”
“是一個叫蔣泉的人五年前賣給我的，房子都要塌了，就是一塊地皮。”
蔣泉正是敏秋舅父的兒子，敏秋又問道：“有個叫蔣逸的老者，你知道嗎？”
“當然知道，是那個蔣泉的父親，這塊地皮就是他的名字，但這個人早就死了，十幾年前就死了，包括這個蔣泉，聽說去年也死了。”
“蔣泉怎么死的？”
“聽說是坐渡船過江，船翻了，他一家人坐在船艙內，結果逃不出來，全反扣在船內，后來連尸體都沒有找到。”
敏秋半晌說不出話來，她一直深恨舅父，可聽說他們一家都死了，她心中又有點失落，恨不起來了。
“還要進去看看嗎？”
敏秋搖搖頭，“我們走吧！”
郭宋帶著她離開院子，兩人坐上馬車，馬車直接向碼頭駛去。
等他們走了，房主人才小聲問縣令道：“請問縣君，他們是何人？”
縣令哼了一聲，在他耳邊低聲說了一句，房主人嚇得‘撲通！’攤坐在地上，嘴唇哆嗦著說不出話來，剛才那個人竟然是.........
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