“這背后有人，自然膽氣足，他舅子是這北直隸知府，他女兒又嫁給師匠下大夫的兒子，就算縣太爺見到他，也要尊稱一聲毛老爺，這些富商若是上告，他上下打點，自然無事，反而污蔑這些富商和強人勾結，捉拿進獄，水火棍下，富商只能畫押認罪。”
封慎言聽到這話，心中難以平靜，放下筷子，不在吃東西。張大牛見到他這個樣子，勸慰說：“恩公，這都十分正常，這不是俗話說的好，自古衙門八字開，有理無錢莫進來，當官還有俸祿養家糊口，這當吏的，若不伸出拿云手，如何生存？”
封慎言無奈的點點頭，心知這就是事實，但是心頭就是難過。
在熄燈之后，封慎言在床上輾轉反側，難以入眠。
到了三更時候，他索性披上衣服，站在窗子邊看著外面的月光發呆。不多久，他突然看見街上出現幾道影子，他心知不妙，將窗子放下，然后用手指弄出一個洞，看著外面。不多時，在毛員外大宅傳來了慘叫聲，一時間，村落不少人就亮起燈來。
張大牛這時候也醒了，拿起自己的鐵棍準備出去，不過封慎言攔住了。
不少村民走到了街上，向毛員外的住處望去。
不多會，一群人打著火把，身上沾滿著血，背上背著包袱，拿著武器走了出來。
為首的那個人豹眼長髯，目光如毒蛇，被他盯住的村民都下意識的低下頭，不敢面對。那人大聲說：“有冤報冤，不干你們的事，要死的出來。”他晃了一下自己大樸刀，四周的村民嚇得全部走進屋里。
等這群強人離去之后，里長才開始召集村里有威望的人，商量這應該怎么辦？
里長也叫了封慎言，大家到了里長之家，里長憂心忡忡的說：“這應該怎么辦才好呢？這群強人明火搶奪，殺了毛員外一家，官府那邊我們應該申報嗎？”一個老成的說：“這件事還是不要招惹為好，小老兒認得那伙強人，為首的正是燕云山三老爺長髯虎史勝。”
“這毛員外也是不開眼，上次搶的那個富商和燕云山交情不淺，這虎口奪食，豈有不遭殃的。”另外一個老者有一些幸災樂禍的說著。
里長看著他們這個樣子，無奈的搖頭，望著一旁的封慎言說：“這位相公，不知道你有何高見？”
封慎言沉吟了一會兒，回答里長：“老丈，這毛員外和官府素有交情，若是不申報，官府追查下來，老丈也不好推脫。不如去尋找一番，看毛員外家中是否還有活口，你寫好條子，讓他帶上縣城。”
里長心中一喜，若是由毛家人自己處理，自己的確可以免去很多麻煩，他連忙讓村里的壯丁救火，在天亮的時候，發現一個仆人躲在地窖里面，僥幸逃過一劫。封慎言也不在多參與這件事，開始和張大牛一起上路了。
他們在中午到了安仁縣，進入縣城之中，就在菜市前面人潮洶涌，似乎在圍觀什么？封慎言起了好奇心，進入到人群之中一看，原來那里搭建了一個擂臺，一個五大三粗的漢子站在擂臺上，傲視著下面。
“這位老丈，這是？”封慎言好奇的詢問。
“這是李員外，他自幼喜歡耍棒，棒術了得，打遍這安仁縣無敵手，前不久建了這擂臺，只要有人能夠打贏他，就可以獲得千兩白銀，這段時間來，有上百人來挑戰了，不過都失敗了。”
老人說完，有一個挑戰者上去了。封慎言于是看著兩人比賽，那挑戰者也有本事，一根木棒舞的如同一條蛇一般。而那李員外絲毫不在意，木棒大開大合，只打三路。不一會，那人就被李員外打中手，松棍認輸。
封慎言看了一會，因為不懂武術，也不多看。在他準備離開的時候，一個熟人對著他說：“封公子，我家大人有請。”
封慎言點點頭，跟著非煙到了旁邊的房子，在房子二樓，那個女子再次隔著簾幕對封慎言說：“你來了。”
“小生多謝女士上次相助，不知道女士找小生有何貴干？”
“瓊華，你傳授他三棍，讓他贏了比賽。”簾幕里面的女子對著簾幕左側的丫鬟說著，那丫鬟丫頭點點頭，對著張大牛說：“你隨我到后院上吧。”
張大牛摸著自己的后腦勺，疑惑的看著封慎言，封慎言微笑的說：“你去吧。”張大牛得到他允許，就跟著瓊華離開這里。
在兩人離開之后，女子再次開口說：“今日之事，不久之后你就會知道。我明日又要進京協助那人，這里的一切就交代給你了。”
“小生愚昧，不知道女士需要我做什么？”
“等到時候到了，以你的才智一定會知道的，如今那位，勢單力孤，只能依靠在外面的協助了，你是一個很聰明的人，你協助他，日后獲利無數。”
封慎言沒有回答，靜靜的思索著。那女子對他輕輕揮手，讓他離開了。
封慎言信步到了后院，見后院兩人正在比試棍術，讓他吃驚的是，瓊華一個女子竟然和張大牛這種蠻牛比拼力氣，兩人的木棒打的啪啪作響。瓊華不斷的指正張大牛，張大牛也慢慢的改進著。
見兩人忘神的比拼著，封慎言只好離開這里，在一個丫鬟的帶領下，到了隔壁的房間，拿起一本文集看了起來。
在晚膳過后，張大牛渾身大汗的回來，一個丫鬟早就準備好熱水，等張大牛向2封慎言請安之后，就帶著張大牛去洗澡了。
洗完澡之后，張大牛進來對封慎言感嘆說：“真沒有想到，這小娘子體力那么好，好多男子都不如她。”
“是的，這個女子的確有一些來歷，手下能人不少。”封慎言隨口感嘆了一下，不在多話，昨天本來沒有休息好，今天又走了半天路，于是熄燈休息。
張大牛也累壞了，倒在床上就睡了。
兩人第二天起來的時候，發現隔壁的人已經離開了。封慎言帶著張大牛前去擂臺了，等了到李員外到了，閑來無事看熱鬧的人再次圍了過了。
李員外還是如同標槍一樣站在上面，倨傲的看著四周。他再次開口說：“諸位，不知道還有誰要前來賜教一番，若是勝過我的，這千兩白銀，任君拿去。”李員外說完，仆人抬上一個銀箱，打開箱子，雪花花的白銀閃的人眼花。
張大牛看了封慎言，封慎言點點頭，然后張大牛拿著自己的鐵棍走上擂臺。李員外看著張大牛一身莊稼漢打扮，未免有一些小事，頷首之后，讓管家遞給張大牛木棍。
張大牛接過木棍，握住兩端，然后膝蓋提起，用力一撞，這木棍就斷裂成兩截了。張大牛搖頭說：“這孩子玩的東西，有什么用？”
李員外氣全身輕微顫抖，見張大牛握著自己帶來的鐵棍，對著管家說：“上我達摩棍。”一個仆人連忙遞上一根達摩棍。
“既然閣下想要用真家伙，那么刀劍無眼，手腳無情，生死狀上，分說英雄。”李員外說完，讓人遞上準備好的生死狀。張大牛因為不會寫字，只能畫押。李員外簽下生死契之后，讓仆人退下，凝神聚氣。
張大牛先攻擊，當頭一棒打了下去，李員外見他棍子虎虎生風，不敢硬解，只能退后。這樣失去了先機，處處受制于張大牛。
李員外原本見張大牛棍法不成章法，很容易對付，沒有想到這棍法雖然好破解，但是必須和張大牛比拼力氣，三次長棍相撞，李員外都虎口生疼。李員外只能采取游斗，他心知這樣揮舞鐵棍很損耗氣力，等到張大牛力竭就可以了。
“尤那漢子，躲躲藏藏算什么好漢，難道這不是比棍，是比當老鼠嗎？罷了，這樣孩子玩意，你就自己玩吧，俺九尺漢子可做不出來。”
封慎言有一些詫異的看著張大牛，沒有想到張大牛這樣一個粗人能說出這么有心機的話。
李員外臉色頓時難看起來，他可不敢說你力氣大，我不敵你。他看著四周的議論聲，這些不懂棍術的莊稼漢自然信了張大牛的話，張大牛若是離開這里，自己的名聲就算毀了，他一咬牙，大聲說：“好漢子，吃我三棍。”
說著李員外將全身力氣使出，狠狠的打出三棍。張大牛求之不得，將全身氣力使出，這一棍就敲得李員外虎口發麻，第二棍讓李員外整個右手都麻了，第三棍毫無意外讓李員外松棍。
李員外自己本人也倒退了七步，右手虎口開始出血，在一旁的家丁看到這情況，二話不說，拿起附近的棍子，將張大牛圍主。
“放肆，你們在做什么，還不速速退下！”李員外十分不滿的呵斥著，管家欲言又止，一個仆人開口說：“老爺，這賊子用詐，我們氣憤不過…”
李員外用自己那殺人的目光讓這個仆人停下了話，
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