月初升，風卷殘云散。月光下，兩千輕騎緩緩前行，目標正是山腳下千步之外的陰山小鎮。
為首的牛碌平章舉手示意隊伍停止前進，轉頭對身旁兩個千夫長說道：“那肥羊仗著千騎跟隨保護，明火執仗的住進了陰山鎮，簡直不把咱們樓蘭葉護府九萬大軍放在眼里，現在這個消息葉護將軍和幾位萬夫長大人都還不知道，這簡直就是佛爺賜予你我弟兄三個的發財立功的機會！”
一名千夫長眼露兇光，道：“沖進鎮子，殺光他們！”
另一名千夫長道：“不能在鎮子里動手，那肥羊帶的財貨很多，若在鎮子里動手，消息很快就會傳出去，到時候得到多少東西都得先上交到葉護府，將軍大人和幾位萬夫長大人瓜分一遍后，還能有咱們兄弟那一份兒嗎？”
牛碌平章微微點頭，道：“沙缽略兄弟說的不錯，大將軍早有嚴令，嚴禁入自家村鎮打草谷，這群肥羊進了鎮子，不可能永遠不出來，看他們的意思是打算往樓蘭去，加貝蘭山是必經之路，咱們去前面等他們。”
兩名千夫長領命，各自約束部下繞過陰山鎮，奔向加倍蘭山區，準備在前路上設伏。
陰山鎮上，老羊頭客棧里，葉鯤鵬正滿臉不悅向陳醉質問：“城主為何突然改變計劃？”陳醉含笑不語。葉鯤鵬卻沒那么容易善罷甘休，“說好的在進入樓蘭區域前決不能驚動葉護府人馬，現在陰山鎮外有整整兩千彎刀騎，咱們這一千龍馬騎軍想不暴露都難！”
陳醉笑瞇瞇看著他，忽然道：“你知道我為什么派你領軍嗎？”葉鯤鵬微微一怔，陳醉自問自答道：“派你領軍就是要你率軍殺人的，不是讓你到我面前唧唧歪歪質疑城主決定的，還記得出發前讓你背熟的護城軍那八條軍規吧？”
葉鯤鵬面無表情緩緩點頭，顯然對陳醉的解釋方式并不認同。
“身為煉鋒城護城軍一員，首要記住的一條就是一切行動聽指揮！”陳醉冷冷的看著他，道：“今兒這話我只強調一遍，你給我記住了，從你帶著一千護城軍踏上草原的一刻起，你就不再是什么葉家二少爺，除了是統領一千龍馬騎軍的四城主外，其他什么都不是，你我之間也只剩下上下級的統屬關系。”
葉鯤鵬咬牙道：“城主不依計行事，這一千人馬的實力提前暴露，已經破壞了整個計劃，要說違背約定也是城主你食言在先。”
陳醉目不轉睛盯著他，良久，忽然問道：“葉家為何要那圖蘭的腦袋？”
葉鯤鵬干巴巴道：“阿史那圖蘭狼子野心，趁著西線軍內部動蕩，圖謀涼州。”
陳醉再問：“你覺著殺了他一個，阿史那部就沒能力繼續圖謀涼州了？”
葉鯤鵬道：“家父不是沒想過這一點，但目前我大趙北有羅剎蠻族，南有強敵陳師道，西線局勢以穩為先，不可能調動大量兵馬進入草原，冒然與西戎汗國大打出手，就當下形勢而言，派出少量人馬，殺掉圖蘭是延緩阿史那部東侵的唯一辦法。”
陳醉點頭道：“葉大將軍所想的與陳某不謀而合，但他錯誤的估算了一件事。”
“哦？”葉鯤鵬眼中流露出質疑之色。
陳醉道：“他錯就錯在沒有算出我煉鋒城這一千護城龍馬軍有打破樓蘭城的實力！”
“打破樓蘭？”葉鯤鵬一下子愣在那里。
“知道為什么派你領軍嗎？知道為什么命你率軍明火執仗進陰山鎮嗎？”陳醉霍然起身，在氣勢上將葉鯤鵬壓制住，聲音越來越高，滔滔不絕道：“就是要給你一個親眼見識他們實力的機會，同時也是給你一個證明你這葉家將種并非浪得虛名的機會！”
“鎮子外面有兩千輕騎，他們騎的西戎小馬，用的是粗制濫造的彎刀，絕大多數人身上連一身像樣的皮甲都沒有，我們的龍馬騎軍穿的用的騎的又是什么？你心里頭應該有數了吧？面對這樣的對手，若是都不敢有全殲的打算，我還有什么臉面跟葉大將軍談合作？”
“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”葉鯤鵬低聲將陳醉出發前吼出的詩句喃喃重復了一遍，忽然醒悟道：“原來你從一開始就打的這個主意！”
炎龍一族與草原民族斗了上萬年，從來只有草原民族的歷代鐵騎東征肆虐摧城拔寨，還沒有那支炎龍族的軍隊真正攻陷過草原上的城池。即便當日的陳師道也只是橫掃肆虐，同樣沒能攻下一座城。以區區一千騎就想攻下有三萬天雕軍把守的塞外雄城，在葉鯤鵬看來，真不亞于癡人說夢一般。
“破城為先，斬首次之，不管能否破城，至少我承諾過的事情一定會做！”陳醉道：“現在就看你夠不夠膽色陪我玩一場大的！”微微一笑，輕蔑的看著葉鯤鵬，道：“怎么？你怕了？”
“葉家兒郎生下來便是熊心豹膽！”葉鯤鵬手按刀柄，嘿嘿一笑，英俊的面龐竟格外猙獰，道：“我怕你個卵！”
陳醉絲毫不介意他的粗話，點頭道：“不怕就好，今晚就給你一個證明自己的機會，現在就率軍出去，殺光那兩千騎，回來我就給你一個完整的攻克樓蘭的方略，你若做不到，就趁早給我滾回涼州城，溫柔鄉里窩著去，老子身邊懂得用兵之道的人才多得是。”
葉鯤鵬憤然起身，向外便走。
陳醉揚聲又道：“記著你老爹的話，帥不言勝，將不言敗，打仗靠實力更靠腦子，對付那樣的烏合之眾，一千人去了一千人回來，才算你有幾分本事。”
葉鯤鵬身子一頓，道：“你且溫好酒，準備好你的解釋，等我去去便回！”
稍具戰爭常識的都知道，兩軍交鋒，擊潰和全殲是完全不同的概念。尤其是針對騎兵的全殲戰，因為更強的機動性更是難上加難。以寡擊眾，還要全殲，對手還是在家門口作戰的草原騎兵，陳醉給葉鯤鵬出的這道難題并不容易解答。
一千龍馬軍對陣兩千草原輕騎兵，勝之易如反掌，但要全殲就需要極高的指揮藝術。葉家把這位葉二公子塞進煉鋒城來，又是要銀子又是要椅子的，陳醉也都捏鼻子認了。但認歸認，卻并不代表會老老實實的接受。銀子上做不了什么手腳，與陳家的生意往來終究也算是互惠互利，但椅子卻是可以實實在在的給，也可以給一把架起來的。葉二公子夠不夠資格坐到四城主的位置上，還要看看他的本事。
“既然是葉家兒郎，領兵打仗便應該是看家本領。”陳醉瞥了一眼正用鄙視的眼神瞅著自己的嬋兒，又看看明顯已看出自己有意刁難葉二的莫紹康，嘿嘿干笑道：“姓葉的老頭硬把兒子塞進來，又要錢又要權，最后只給了三年時間，老子偷奸耍滑，總不能兒子也跟著坐享清閑吧？他既然把葉二送來了，我當然不會跟他客氣。”
霍明嬋不客氣的：“葉家兵法是家學淵源，說不定就比你那些稀奇古怪的野路子更厲害，你就不怕他把護城軍帶久了，反把你給架起來？”
陳醉笑道：“只要他有那個本事，我就敢放權給他！”又道：“三年后天刀便會晉級大宗師境，只要他能如當今天下四大宗師那般常留人間幾十載，葉家成長為天下一流的家族自不在話下，三年后咱們若還想與葉家保持合作關系，唯一的橋梁便是葉鯤鵬。”
莫紹康聽出意味來，“所以城主現在就要用人不疑疑人不用，以國士待之，讓葉鯤鵬死心塌地留在煉鋒城！”
陳醉點頭道：“就是這個意思，蛇無頭不行，龍馬騎軍需要一個真正熟諳領軍之道的主將，孟立虎這憨貨沖鋒陷陣沒話說，但有勇無謀，終究不是主將的合適人選，葉鯤鵬出身將門，耳濡目染對領軍之道不會陌生，之所以沒有入行伍，其實是因為不想與長兄爭位，而這更說明這個人知進退重情義。”說到這兒，微微一嘆，老氣橫秋的：“人才難得啊！”
陰山鎮外，葉鯤鵬率一千騎飛馳而出。加貝蘭山腳下，一千龍馬齊駐足。
孟立虎這憨貨湊過來問：“四城主，不是要去殺人嗎？不就兩千砍人不出血的輕騎嗎？趕快追上去，動作快點還能來得及回鎮上睡個好覺。”
“城主有命，今晚務必全殲前面的兩千輕騎！”葉鯤鵬面無表情道。
在進入草原前被陳醉任命為這一千騎的統領，葉鯤鵬只做了兩件事便樹立自己在這支隊伍里的威信。第一件事就是與孟立虎公開比武，憑一口城主親賜的青龍偃月刀將孟立虎砍翻落馬。第二件事則要簡單些，便是與所有軍士一起同吃同宿同訓練。
第一件事是以力服人，軍中是個簡單粗暴的地方。靠嘴皮子征服人永遠不如靠拳頭來的爽利。第二件事則是以德服人，軍人熱血重義，你敬我一尺，我還你一丈，主將唯有如此才能得到士卒們的真心擁戴。
孟立虎對葉鯤鵬的話絲毫不敢質疑，只是一聽到全殲二字，也不免心生牢騷：“什么？全殲？城主他是不是糊涂了？當那兩千騎兵是什么了？蠢豬看見刀光都還知道跑呢，更何況是兩千個騎在馬上的大活人，他們打不過難道不會跑嗎？”
葉鯤鵬冷然道：“軍令如山，發牢騷管個屁用！咱們能做的只有盡力而為，他們能跑咱們就想辦法讓他們跑不了，別忘了規矩和道理是死的，人卻是活的。”
孟立虎眨巴眨巴豆包似的大眼睛，若有所思的樣子問道：“敢問將軍，計將安出？”
這廝那張不化妝嚇死人，化了妝嚇死鬼的大花臉擺出這幅蠢萌的臉孔，饒是心情不佳的葉鯤鵬看了也是忍俊不住，笑罵道：“安出你個大頭鬼，辦法就一個，你帶上六百兄弟，帶好弓箭和投槍，棄馬上山，若我所料不差，那兩千騎多半是埋伏到過山的必經之路上，這大山里的世界沒人比你們更在行。”
“然后呢？”孟立虎的腦袋轉不過這個彎兒來，奇怪的：“不是說要全殲嗎？怎么還不讓騎馬了？沒有馬不是更追不上他們了？”
葉鯤鵬沒好氣道：“虧你還號稱山戎部最出色的獵手，連這么簡單的圍獵戰術都不知道嗎？”
孟立虎立即恍然，哦一聲道：“原來是圍獵呀，明白了，四城主的意思是，我帶六百兄弟先走小路悄悄上山，找到對方，然后在他們有可能逃竄的路徑上先布置好埋伏，四城主帶四百兄弟走大路從正面把他們擊潰，這不就跟打青狼的戰術是一回事嘛，你早說不就完了，在大山里進了山戎部的陷阱，他們就是一群真狼也不要想走脫一個。”
葉鯤鵬翻了個白眼，道：“得得得，甭廢話了，時間緊迫，趕緊把活兒干完，弟兄們好回去睡一覺，我還有要事與城主商議。”
孟立虎叫了聲得令，轉身便去點人，準備出發。
葉鯤鵬盡管明知道這些山戎部戰士到了大山里都是天生的好手，卻仍是不放心，想要叮囑幾句注意自身安全一類的話，話還不及出口，卻見孟立虎已走進隊伍里，迅速點齊人手，匆匆而去。這些山戎部漢子，無愧是天生的戰士，如此兇難險重的任務面前，六百人竟無一聲質疑。就憑這份超凡的執行力，這支隊伍便無愧是以一當十的精銳。可就算以一當十，也不過是一萬騎，就能將樓蘭城打破嗎？
下一刻，葉鯤鵬收回思緒，提刀上馬，領著剩余的四百騎向大山深處進發。大約在六千步外的一座兩面環山的峽谷里，兩千輕騎正在此扎營。孟立虎帶六百山戎軍，出發半個時辰后便憑著山戎獵手的獨特本領找到這座峽谷。與此同時，葉鯤鵬的四百騎也出現在敵軍崗哨的視野中。
尖銳的哨音響徹在山谷里。這支牛碌人馬也算是訓練有素，兩千騎只在經過短暫的慌亂后，便以最快的速度恢復了秩序。而與此同時，葉鯤鵬率領的四百龍馬騎軍也已殺到近前。那為首的牛碌平章只來得及問一聲什么人？便被葉鯤鵬手起一刀連人帶馬劈翻在地！揚刀斷喝：“殺！”