周銀“嗯”了一聲，聲音沒多少起伏，只是微微揚高了聲音，讓每個人都能聽到：“這個活兒來的不容易，我和商號的大管事拍了胸膛保證的，你們能干，去了以后手腳干凈，就是再餓，也不能動不該動的東西，還得保護好商號里的東西，這個沒問題吧？”
“沒問題，沒問題，”村長代替他們應下，問道：“他們要幾個人？”
這話一出，院里院外的人都上前一步，目光炯炯的盯著周銀。
“三十二個。”
村長愣住，“這…”
這個人數，基本上把村里的青壯，能干活兒的男人都帶上了。。
周銀眼前發花，往后退了幾步，靠在村長家里牛棚的柱子上，和他們道：“這些都是力氣活兒，所以我提前給你們支了一頓飯回來，吃好了，明天跟我到縣里去。”
周銀示意周大郎把他帶來的布袋打開，里面是擠在一起的大餅。
本來捆得很嚴實的布袋一打開，餅的淡淡香氣散出來，人群一陣騷動。
村長立即吼一聲，“別亂動，讓銀小叔來發。”
但他這個村長剛上任，還不太有威望，最后還是一個老人狠狠的拍了一下桌子，“鬧啥，鬧啥，三十二個人，一家少說能出去一個，有的甚至是兩個，鬧出事來，誰也別想去了。”
大家這才安靜下來。
老人回頭看周銀，見他神色恍惚，就知道他是餓的，所以伸手拿出一個餅，揪了一塊塞進他嘴里，這才扭頭和村里人道：“能扛包干活兒的青壯站出來，我們數一數，按照人頭發餅。”
大家就擠擠攘攘的上前排隊。
周銀吃了一小塊餅，又喝了兩碗水，總算緩過勁兒來，他上前道：“三十二個人，我心里都有數的，我點了名字就上來拿吧。”
周銀拿過老人手中的餅，先是叫了周大郎的名字，把手中缺了一角的餅塞在他手里，這才開始叫其他人的名字，“大勇…”
村里十五歲往上，三十五歲往下的人都被他考慮到了，不多不少，正好三十二個人，每家都至少有一個人在里面。
周銀把餅都分了下去，卷起空袋子道：“我不管你們怎么分這個餅，但至少你得有力氣，不然明天去了縣城，大管事要是看不上人給退回來，我也沒辦法。”
正激動的想要撕了餅給家里人分的青壯們一頓，激動的村民們也稍稍冷靜下來，“對，得留著，明天得有力氣。”
周銀不再管他們，帶周大郎回家。
周大郎捧著缺了一角的餅跟在他身后，焦急的問道：“小叔，你怎么沒有，這活兒不是你找的嗎，按說你也該有一個餅才是啊。”
旁邊的村民們聽見也疑惑起來，對啊，周銀怎么沒餅？
老周家，錢氏已經從床上下來，正和周金一起坐在堂屋里看中間放著的糧袋，幾個孩子蹲在一旁，都有點兒害怕。
看到周銀回來，錢氏就立即站起來，因為站得太急，人還踉蹌了一下。
周銀忙上前扶住她，“大嫂。”
錢氏一把抓住他的手，盯著他問道：“你老實說，你哪來的糧食？”
“這年月，這一袋糧食可寶貝著呢，你哪來的？還給村里這么多人找了活兒。”
周銀低下頭盯著自己的腳尖道：“我把自己賣了。”
“什么？”錢氏喃喃的反問，聲音輕得幾乎聽不見，“什么叫把自己賣了？”
周銀擠出笑容道：“大嫂，那是個大商號，每年都會經過羅江縣的，我都算計好了，就算我跟商號走了，每年還是會回來的，你們就當我是出去干活，總會回來的。”
錢氏嘴巴喃喃，半晌說不出話來。
周金也抱著腦袋不說話。
他們都不是傻子，也不矯情，家里已經是山窮水盡，周銀為什么這么做，他們心知肚明。
周銀安慰他們道：“哥，嫂子，你們放心吧，那商號的大管事和我好，我跟他走，以后就吃香喝辣，不愁吃喝了。”
錢氏和周金卻并沒有被安慰到，當人奴仆豈是那么好的？生死只在別人的一念之間。
錢氏看著地上的那袋糧食問：“你簽契約了？”
“簽了，今天是回來收拾東西的，明天就走。”
心底最后一點僥幸也散了，錢氏一言不發，轉身回屋。
周銀撓了撓腦袋，和低著頭坐著的周金道：“哥，你去看看嫂子吧，我又不是不回來了。”
“這也不由你控制，”周金道：“你還能做主人的主不成？”
他轉身回屋，錢氏正在蒙在被子里哭得傷心。
周金坐在床邊嘆氣，半晌，他伸手拉了一下被子，錢氏一下扯開被子，捏著拳頭就朝他身上打，“叫你懶，叫你懶，和你說過多少次，家中無余糧，遇到天災是會死人的，你就是得過且過，非要人攆才動彈…”
周金抱著腦袋由她打，錢氏揪著捶，大哭出聲，“你還我小銀，還我二郎，你這個沒用的…”
周二郎跑去找周銀，“小叔，我爹娘打起來了。”
周銀正在打包行李，其實他就一套衣裳，沒什么可帶的，聞言眉頭都沒動，“都餓成這樣了，還能打出一朵花來？不用管他們。”
周二郎坐到床邊，緊皺著眉頭，“小叔，你真把自己給賣了？”
周銀“嗯”了一聲。
“那以后怎么贖你？”
“用得著你們？”周銀自信的道：“我有月錢呢，到時候存著，等我學好了本事我就自己把自己贖了。”
周二郎一臉的不相信，“真這么好，那天下人不是都爭著去當奴才了？”
“那是他們沒找到好東家，我這個東家可好了，對我更好，”周銀道：“肯定比在村子里還要好，你們別操我的心了，還是想想自個吧，我走以后大郎去縣里打工，家里就你最大了，你得看好家，糧食省著點兒吃，等衙門放糧。”
周二郎應下。
錢氏哭了一場，最后紅著眼睛給周銀收拾出三雙鞋子，其中兩雙是之前做好的，給他和周大郎的，另有一雙是昨晚熬夜做的。