晚秋的下午，兩尊鐵甲人隔著硝煙對峙。
這是一片廢棄的舊居民住宅區，平時幾乎沒有人會從這里經過。剛剛巨大的碰撞聲或許誰都沒有聽見。
由于秘鐵源力甲胄是由液化實的，能直接覆蓋身體的每一寸皮膚，所以對方的身型身高也能一覽無余。
在林汐的印象中，對面那個矮胖的神秘人就身材來看有些眼熟，可在這生死一瞬間實在是想不起是誰。
神秘人也沒有再廢話的意思。他全力運轉甲胄內藏的微型源力反應爐，低階源力者特有的無形人元源力如狂潮般注入手持的符文劍器。
這是一把品階達到三紋程度的符文劍器。其核心是由三紋靈獸產出的靈核制成。一般使用者的元素屬性和符文劍器的靈核屬性是一致的，屬性不同則無法催發。
而且這種動輒數千帝國金幣的武器基本都是定制的，會根據使用者的要求進行各種微調。
在雄渾無匹的源力注入后，鑲嵌在劍身護柄中央的那枚三階水系靈核愈發明亮。在雙重加持下，神秘人符文劍器上的氣勢已經接近了三階層次的頂點，沉凝的氣機徹底鎖死了林汐。
面臨險境的林汐沒有轉身逃走。她知道自己的速度絕對無法和神秘人相提并論，反而會因此露出更多的破綻，這樣死得更快。
“乖乖給我死來！”
神秘人揮出了蓄勢已久的一劍，強大的威勢伴隨著風壓驟然而至，連四周街道的墻壁上都出現了輕微的裂痕。
這是無法躲閃的一劍，雙方境界差距過大，林汐也不過是剛剛覺醒源力的菜鳥，連如何運轉源力戰斗都沒有嘗試過，能順利激發出秘鐵源力甲胄就已經不錯了。
她只能眼睜睜地看著劍氣的臨近，誰也不知道她此刻是何等絕望的心情。
突兀間，一面黑金夔龍圓盾擋在了林汐的身前，鑲嵌在最中央的那枚暗系靈核涌出無盡的黑暗元素，一層厚厚的黑幕橫亙在劍氣之前。
有著席卷天下氣勢的雄渾劍氣仿佛泥牛入海般消失不見。黑幕就那樣毫無波瀾地吞噬了那道劍氣。
李炎自林汐身后街道的拐角處飛掠而至，抬手一招，形成黑幕的暗系元素紛紛涌回圓盾的那枚靈核中，最后被他用兩根手指輕輕捏住。
目睹了這一切的神秘人放下了手中的符文劍器。在李炎的感知中，他的氣息有些不穩，也不復巔峰時期那樣渾厚，估計剛才的全力一擊消耗了他不少的源力儲備。
身穿黑色風衣的李炎右手捏著黑金夔龍圓盾，左手負于身后，神態輕松地站立著。
他就完全沒有把這位披甲持劍的神秘人放在眼里。
可能是為了緩口氣的原因，神秘人沒有說話。過了一陣子，沙啞的聲音傳來。
“你…為什么會來這里。”
這是代表他認識李炎的原因，而且語氣中充滿了疑惑與不解。
李炎的下一句話卻是產生了石破天驚的效果。
“老師，您又是為什么來這里呢？是為了給您的學生提供實戰對抗的機會嗎？”
饒是以神秘人的強大，聽到這話也是渾身一震。
“殺死具有源力種子的學生，利用特殊的儀器將之抽取出，賣給黑市里的商人換取高額報酬，您是打算這樣做對吧？”李炎慢悠悠地問道。
一旁的林汐聽得毛骨悚然。這是她聞所未聞的事，但能感覺到每一個字眼中都在滲出鮮血。
“我不知道你在說什么…”
“呵呵，張浩老師，您還打算掩蓋身份嗎？再這樣裝下去就沒有意義了。”
李炎直接打斷了神秘人的話，沒有再戲弄他的想法了。
對面的神秘人沉默了。片刻后面甲上翻，一張樸實無華的中年人臉龐顯露。
這是一張刻滿了風霜痕跡的臉，和中小城市的小公務員一樣，充斥著無趣、疲乏和麻木。
張浩，高三八班軍事系導師。在高三年級數十位軍事系導師中，他屬于那種毫不起眼，沒有任何特點的類型。
這位導師平平淡淡地教書，平平凡凡地工作，沒有什么驚人之舉，亦不曾犯過什么大錯。
但是誰也想不到，死寂如鏡的水面下，竟然藏著名為野心的崢嶸。它就像深藏窖中的酒，越是沉淀，就越是濃烈。
李炎曾見過這位“平凡”的張浩老師，牽著他那一雙未滿十歲的子女，身后跟著他那溫柔嫻靜的妻子。當時正是深春，寒漠二中的校園里繁花似錦，彩蝶紛飛。一縷縷陽光自綠葉縫隙間垂落，灑在一家四口的臉上。中年老師的臉上洋溢著前所未有的喜悅，那是真正的快樂。
“您是覺得，林汐她毫無背景和靠山，卻擁有那般令人眼紅的天賦，可以用她的命換您的前途，對嗎？”
“既然您奉行弱肉強食的叢林法則，大魚吃小魚，那我現在吃掉您，豈不是符合您的法則？”
除了報廢出租車的燃燒聲外，就只剩下李炎的邁步聲。這聲音不大，但就像死神的擂鼓，一擊擊地敲在張浩的心臟上。
照理說，擁有三階上境修為并且披甲持劍的張浩，面對四階源力者也是有著一戰之力的，但他就是無法壓制住內心中的恐懼之情。
“這…我也沒辦法呀！”
無法再忍受這種宛如溺水般的感覺，就好像有人用繩索慢慢勒緊你的脖子，將你緩緩吊死的一般。
張浩紅著眼大喊道：“我困在這個境界太久了，我不甘心！為什么那些有天賦有家族靠山的人就能無視境界瓶頸，我們這些人就要像野狗刨食一樣，一步步死命往上爬。”
“你們這些天才，有什么資格天生就高高在上？就憑你是貴族嗎？”
說到最后，張浩反而冷靜了下來，倒不如說是已經麻木了。
他將面甲再度蓋上，符文劍器前指，眼中帶著死意。
“你盡管出手就好，殺了我算你的本事。”
一股悲壯的氣氛油然而生。對此李炎只是輕蔑的笑了笑。
“如你所愿。”