“賣報，賣報，孝明倭王死因成迷！”
“賣報，賣報，孝明倭王英年早逝，謎團重重！”
一日之間，東南各省大小報紙皆在醒目的位置刊載文章，直接抨擊孝明倭王死于天花的結論，天花是烈性傳染病，京都既未爆發大規模的天花疫病，身居深宮的孝明倭王無端染上天花本就令人生疑，況且孝明生前生后宮中也無天花疫病的傳播，這些事實一經披露，登時就引起了無數的猜疑。
批駁孝明倭王并非死于天花的文章顯然只是拋磚引玉，隨后幾日，元奇大小報紙披露了孝明倭王染病前后詳細資料，接連幾篇文章直指孝明倭王死于謀殺或是暗殺。
倭國雖然只是大清的一個藩屬國，但弒君這種大事自古以來就有著巨大的吸引力，一時間大清朝野上下一片熱議。
京師，西城區，恭王府。
一頂毫不起眼的青布小轎在恭王府角門外停下，一盞燈籠隨即迎了出來，一身微服的肅順鉆出轎來，只是略微駐足便迅速的隨著燈籠進了王府。
書房里，恭王奕訢背負著雙手腳步遲緩的來回踱著，見的肅順進來見禮，他擺了擺手道：“肅相無須拘禮。”隨即展手讓座。
肅順慢條斯理的就座之后才道：“不知王爺召見，是何要事？”
“南方的報紙，肅相應該看了吧？”奕訢邊說邊拿起茶壺給他斟了杯茶，這個舉動讓肅順有些受寵若驚，連忙道：“王爺指的是倭王死因之事？”
“這只是表象。”奕訢緩聲道：“肅相難道不知道元奇的用意？”
對于東南各省的報紙，肅順素來也是極為上心，他當即含笑道：“王爺是說，元奇有意對倭國大舉用兵？”
“元奇征伐倭國，將倭國并入大清疆域，不過是遲早的事情。”奕訢緩聲道：“如今歐洲普奧戰爭結束，元奇必然暫緩西北擴張，肅相不覺的這是最好的征伐倭國的時機？”
肅順之前也是隱隱猜到元奇此舉是對倭用兵的一個信號，聽的奕訢這話，微微頜首道：“恭王的意思是說服太后下旨，征伐倭國？”
“元奇征伐倭國對于朝廷而言是有利無弊，一旦平定倭國，不僅是將倭國納入大清疆域，元奇對倭的貿易壟斷也將放開。”奕訢緩聲道：“朝廷應該積極配合元奇征伐倭國。”
肅順看了他一眼，大有深意的道：“恭王的意思是協同出兵？”
“易國城說的很對，精兵是打出來的，不是練出來的。”奕訢頜首道：“八旗新軍和北洋水師都缺乏實戰的機會，征伐倭國是難得的實戰練兵的機會，再則，征倭如此大的功勞，總不能讓元奇獨占罷？況且，協同出兵，槍支彈藥方面總能撈些好處。”
這些理由都是冠冕堂皇能夠擺得上桌面的理由，肅順心里實則明鏡似的，這是要借助出兵倭國的機會抓兵權！目前這情況，不論是他還是奕訢，都很難掌控八旗新軍和北洋水師，一旦出兵倭國，對于兩人來說，都有大把的機會。
略微沉吟，他才開口道：“倭國雖是彈丸之地，卻有三千萬之眾，怕是難以一戰而定，太后素來是多一事不如少一事的態度，況且，朝廷財政拮據，朝廷協同出兵，軍費開支怕是不菲。”
“我去電西北詢問了下，西北并無大舉調動兵力之舉。”奕訢緩聲道：“元奇陸軍主力皆部署在西北，西北沒有動靜，元奇征伐倭國必然缺少兵力，跟易國城協商，著元奇負擔軍費。”
若是無須朝廷開支軍費，協同出兵征倭對于朝廷而言那便是真正的有利無弊，慈安皇太后也沒有推諉的理由，肅順沉吟了下才道：“這事電報往來怕是難說清楚。”
“本王去一趟上海。”奕訢道：“太后那里，肅相也須先吹風，另外，還的鼓動八旗新軍和北洋水師將領主動求戰，這些事情都耽擱不的，元奇行事雷厲風行，這個時候，不定南洋海軍已經開始行動。”
“王爺放心。”肅順連忙拱手道，這事對朝廷對兩派勢力都是大有好處，他自然不會推諉。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
“征伐倭國，學生竊以為應該采取分而剿之的策略。”燕揚天瞥了易知足一眼，斟酌著道：“先聯合幕府勢力，剿滅西南四藩，然后征討京都，最后再滅幕府。”
趙烈文瞥了他一眼，道：“元奇大小報紙直指倭王孝明乃是死于暗殺，征伐倭國之心可謂是司馬昭之心路人皆知，倭國又焉能不知？”
燕揚天沉聲道：“東海艦隊本就在協助幕府平定西南四藩，不過是以幕府為主，東海艦隊為輔，報紙宣傳，也可解讀為元奇名正言順出兵剿滅西南四藩。”
“出兵覆滅朝鮮，倭國上下便會預料到會有步朝鮮后塵的可能。”趙烈文不急不緩的道：“一旦大舉出兵，倭國上下豈有不猜疑之理？斷不可心存僥幸。”
見的兩人爭執，易知足擺了擺手，道：“能先穩住幕府自然是好事，不過，也須得對幕府嚴加防范，聯合幕府倒也沒有必要，以海軍的戰力，足以碾壓倭軍，可以先打著平亂的幌子，剿滅西南四藩，然后再攻打京都和江戶！”
說著，他看向燕揚天，“參謀部盡快擬定一個詳盡的方案出來。”頓了頓，他看向解修元，“從現在起，切斷對倭國的一切商貿，糧食、藥品、鐵、硝、棉花等一應戰略物質是重點。”
聽的這話，解修元遲疑了下才道：“大掌柜，倭國這些年動蕩不堪，糧食大幅減產，若是斷絕糧食貿易，時間一長，必然引發饑荒，勢必造成大量的人口損失。”
“倭國不過彈丸之地，人口卻高達三千萬，對比下土著不過一百多萬的呂宋，不覺的人口太多了？”易知足冷聲道：“大清從來就不缺人口！”
這是要大規模屠殺？在坐的幾人心里都一緊，就連常年領軍的燕揚天心里也有些不忍，倭國三千萬之眾，不知道戰爭結束之后還能剩下多少？他是真不明白倭國到底是什么地方招惹易知足了，元奇新軍這些年四方征伐，從來就沒有明令如此大規模屠殺的先例，即便是東南亞各國，也是禁止濫殺平民百姓的。
見的沒人開口，解修元硬著頭皮道：“大掌柜，阿拉斯加、勘察加、庫頁島皆是地廣人稀。”
易知足壓根就不接這話茬，自顧道：“除了斷絕商貿，還必須實施金融打擊，大量印發紙鈔，令紙鈔大幅貶值，使其金融崩潰。”
解修元不敢遲疑，連忙道：“屬下遵命。”
“都去忙吧。”易知足說著隨手點了支煙，趙烈文沒有挪身，待的燕揚天兩人退下，他才道：“大掌柜似乎對倭國十分厭惡？”
呷了口茶，易知足才道：“島國民族與資本一樣，天生就具有強烈的擴張性和侵略性，這是與生俱來的民族劣根性，地狹民稠，生存條件惡劣，注定了他們必須走擴張侵略之路。
對待倭國，必須采取鐵血手段進行殘酷的鎮壓，大量削減其人口，使其永遠沒有對外擴張和侵略的實力和資本，一旦讓他們壯大起來，將會對我們形成巨大的威脅。”
遲疑了下，趙烈文才道：“呂宋和爪哇的土著也是島國民族。”
“那不一樣。”易知足搖了搖頭，“完全不一樣，南洋土著因為有著優越的自然條件，生存容易，所以懶惰成性，進取心不強，也不團結，難以構成威脅。
但倭國人不一樣，倭國有著悠久的歷史，民族獨立意識很強，不僅團結而且自尊心強，且有著強烈的爭強好勝之心，一旦壯大起來，必然對我國構成威脅，我們不能給予他們絲毫強大的機會。”
趙烈文顯然是有些難以接受，忍不住道：“倭國就算能強大起來，又能強大到什么程度，還能對我大清構成威脅？”
易知足瞥了他一眼，道：“英吉利不就是最好的例子？”
聽的這話，趙烈文登時不知道如何辯駁，英吉利同樣是島國，面積似乎還沒有倭國大，卻是實實在在的世界霸主一般的存在，對于整個歐洲大陸都有著極大的威脅，不過，將倭國與英吉利相提并論，是不是也太抬舉倭國了，英吉利是世界工業第一大強國，倭國卻是閉關鎖國的農業封建國家，兩者簡直是天壤之別。
盡管不明白易知足為什么對于倭國如此重視，他也不好爭論，轉而道：“大掌柜難道難道有同化融合倭國的打算？”
“同化融合是必須的。”易知足緩聲道：“正是因為要同化融合，所有才必須大量削減其人口，總的給移民騰出空間，況且，人口總數越小，同化融合也就更容易。”
兩人正說著，林美蓮金陵稟報道：“大掌柜，恭王來了。”
易知足似乎對于奕訢的到訪并不意外，聞言看了趙烈文一眼，含笑道：“惠甫說說，恭王前來，所為何事？”
“恭王這個時候前來上海，必然是為了征伐倭國之事。”趙烈文不假思索的道：“元奇征伐安南，征伐南洋，征伐朝鮮都是先利用報紙進行輿論引導，突然引導輿論質疑倭王孝明之死因，以恭王之智，自然不難猜出元奇是要二征倭國。學生琢磨著，朝廷應該是想分一杯羹，畢竟京津一戰，朝廷是跟著得了不少好處的。”
易知足聽的一笑，起身道：“去迎迎。”
在院子門口迎上奕訢，見禮寒暄之后，奕訢就語氣輕松的道：“西邊不亮東邊亮，國城兄按下西北，可是要專注倭國？”
“西北擴張時機不到，只能暫時按捺下來。”易知足不以為意的道：“倭國這些年鬧騰的厲害，原本是打算再拖延數年，待的朝廷推行憲政之時作為賀禮奉上的，卻是被逼迫的不得不提前動手了。”說著，他便伸手禮讓。
互相謙讓著進了書房落座之后，奕訢便試探著道：“元奇陸軍主力盡在西北，征伐倭國，可須朝廷出兵協助？”
易知足微笑著道：“不必，區區倭國，不足掛齒。”
見他拒絕的如此干脆，奕訢不由的一笑，“國城兄該不會是擔心朝廷分潤功勞罷。”
“我已貴為藩王，豈會在意功勞？”易知足道：“之所以不要朝廷派兵協助，一是因為區區倭國不值得興師動眾，再則元奇財力有限，出兵規模過大，難以支撐，元奇這些年是賺了不少銀子，但布局西北，修建鐵路，銀子花得跟流水似的，已經是海落河干，架不住大的折騰。”
聽的這話，奕訢頓時就反應過來，對方肯定是對于他的來意一清二楚，是以才一來就堵住他的話頭，他斂了臉上的笑容，語氣誠懇的道：“預備立憲之期已只剩下三年，帝后一系如今正積極培植勢力，我們需要出兵協同征伐倭國的機會。”
易知足看了他一眼，道：“太后會同意？”
“如果無須朝廷劃撥軍費，太后沒理由不同意。”奕訢語氣篤定的道：“八旗新軍和北洋水師官兵上下都極為渴盼能與海軍協同作戰，必然會積極請戰，畢竟八旗新軍和北洋水師沒經歷過像樣的實戰，這次征伐倭國對他們來說是難得實戰機會。”
征伐倭國，易知足實則早就將八旗新軍和北洋水師計算在內了，正是因為如此，他才沒有調動西北的部隊，他心里很清楚，這次征伐倭國與第一次不同，這次是要徹底的覆滅倭國，可能會遭遇極為強烈的抵抗，戰爭可能持續兩三年甚至是三四年。
之所以一開口就拒絕，怕的就是對方獅子大開口，略微沉吟，他才道：“恭王計劃出兵多少？”
見他松口，奕訢心里暗自松了口氣，道：“海陸軍六萬，如何？”
六萬？易知足笑道：“區區一個倭國，朝廷出兵六萬，元奇都無須出兵了。”說著，他伸出兩根手指，“兩萬，不要拿新兵來糊弄，征倭之戰是滅國之戰，可能意想不到的殘酷和艱難。”