意大利對奧地利宣戰，這令易知足很是振奮，不過，靜下心來仔細一琢磨，他又覺是自己對這場戰爭的期望未免太高了些，原因很簡單，對于這場普奧戰爭，他幾乎沒什么印象，這也就足以說明，這不可能是一場歐洲各國都卷入進去的大規模戰爭。
仔細琢磨之后，易知足隨即吩咐道：“馬上發電，著他們詳細打探普魯士的外交活動，尤其是與英法兩國的外交活動。”
因為了解易知足借歐洲戰亂之機進行西北擴張的計劃，趙烈文對于意大利參戰也頗為興奮，不過，聽的只是調查普魯士的外交活動，卻并沒有給西北軍電令，他不由的有些疑惑，待的曹根生拿著電令離開，他才問道：“大掌柜可是判斷英法兩國不會卷入普奧戰爭？”
“可能不大。”易知足頜首道：“意大利都已參戰，法蘭西卻沒有動靜，很有可能是普魯士已經穩住了法蘭西，若是法蘭西不參戰，英吉利就更沒有參戰的可能。”
聽的這話，趙烈文試探著道：“若是英法不參戰，西北是否出兵？”
略微沉吟，易知足才道：“大清西北持續擴張，必然會觸動英法的神經，尤其是英吉利，波斯灣是英吉利的勢力范圍，對于波斯帝國，英吉利也有覬覦之心。
若是歐洲不爆發大的戰亂，英法兩國不是無暇抽身，必然不會坐視大清在西北持續擴張從而危及英吉利在南亞和西亞的利益。
目前的情況，大清應該盡量避免與英法爆發大規模的沖突，尤其是戰爭，若是在波斯和奧斯曼土耳其爆發大規模戰爭，咱們即便最終能贏得戰爭，也必然元氣大傷，白白便宜了俄國！
所以，咱們還是不要輕舉妄動的好，暫且觀望為宜，若是普奧戰爭規模進一步不擴大，即便英法沒參戰，咱們也可以伺機而動，相反，咱們就繼續等，必須得沉住氣！”
普奧戰爭，普魯士確實是蓄謀已久，在普丹戰爭還沒結束的時候，有著‘鐵血宰相’之稱的俾斯麥就已經開始策劃對奧地利的戰爭，為了孤立奧地利，俾斯麥開始了頻繁的外交活動。
從英法俄意等國相繼反饋回來的情報顯示，在普丹戰爭結束之后，俾斯麥就積極進行開戰一系列的外交活動，向英國表示親善，建立關稅同盟。
向俄國宣揚‘傳統友誼’——普魯士與俄國因為都參與了反對拿破侖一世的“反法同盟”，算得上是盟友，在俄國鎮壓波蘭起義的時候，普魯士也曾雷聲大雨點小的出兵支持。
俄國內部本身就矛盾重重，正忙于平息農奴制改革帶來的沖擊，而且本身與奧地利也存在著利益沖突，自然是順水推舟，樂的袖手旁觀。
對于最有可能出兵干涉的法蘭西，俾斯麥接連三次拜見拿破侖三世，以承認法國在比利時、盧森堡和萊茵左岸這些‘講法語的地區’擴充疆界為代價，換取法蘭西的默許。
最后，考慮到奧地利的軍事實力，為保證萬無一失，俾斯麥還與意大利結盟，一同出兵攻打奧地利！
這一連串的成功的外交活動導致的結果就是，奧地利被完全的孤立，普奧戰爭，除了意大利參戰之外，英法俄等歐洲大國都保持沉默！
“普魯士這位宰相不只是鐵血，也擅長外交，普魯士自普丹戰爭這一年多來的外交，堪稱是經典。”趙烈文放下手中的資料，無不感慨的道：“戰爭雖才開始，但結局必然是普魯士獲勝，這一點已是毋庸置疑。”
易知足贊同的頜首道：“外交在戰爭中具有舉足輕重的地位，美利堅南北戰爭，南北雙方都在歐洲各國積極開展外交以爭取支持，克里米亞戰爭俄國戰敗，也可以說是敗在外交，以一敵眾，慘淡收場。
咱們國家數千年歷史，雖說也是分分合合，但絕大多數時間都是處于統一狀態或者是南北對峙狀態，近數百年來都是大一統局面，對外交的重要性認識不夠，普魯士在普奧戰爭的外交可以做為一個典范進行研究，以提高朝廷大員對外交重要性的認識。”
頓了頓，他接著道：“從目前的情況來看，奧地利孤立無援，且軍事實力也難以與普魯士相抗，更別說還是普魯士和意大利的聯手，這一戰如果沒有其他的意外，可以說奧地利敗局已定，差別只在于抵抗時間的長短。”
趙烈文道：“南北戰爭持續了四年，歐洲各國戰爭也不乏持久戰，諸如七年戰爭，三十那戰爭，百年戰爭，這場普奧戰爭會否也是曠日持久？”
“從普奧雙方的軍事實力和戰爭潛力來分析，曠日持久的可能性不大。”易知足緩聲道：“再則，普魯士聯合意大利出兵，也必然是希望速戰速決，若是沒有他國的干涉，這場戰爭可能持續的時間不會太長。
我想普魯士應該是很清楚這一點，一旦戰爭曠日持久，普魯士必然會大傷元氣，那會白白的便宜法蘭西，這種為他人做嫁衣的事情，以俾斯麥的精明是鐵定不會做的。
還有，普魯士與奧地利都是屬于德意志聯邦，這場戰爭的目的只是為了爭奪德意志的領導權，并非一定要打個你死我活，一旦決出勝負，戰爭就會結束。”
話才落音，林美蓮便在門口稟報道：“大掌柜，燕揚天在外求見。”
“讓他進來。”易知足隨口吩咐道。
燕揚天是從定海匆匆趕來的，普奧戰爭爆發，易知足又電令他趕赴上海，他可謂是滿心歡喜，估摸著極有可能是海軍有大的軍事行動，以他的猜測，多半是著艦隊前往波斯灣，以策應西北軍在西北的擴張，進的房間，他利落的敬了個軍禮，朗聲道：“學生燕揚天見過校長。”
易知足微笑著伸手讓座，這才道：“普奧戰爭爆發，海軍對于普魯士的軍事實力了解多少？”
“回校長。”燕揚天朗聲道：“普魯士擁有三十七萬常備野戰軍，裝備的制式武器是歐洲目前最好的后裝線膛槍和金屬整裝子彈，還擁有近千門野戰火炮，不說戰力，僅就裝備而言，堪稱歐洲一流。奧地利常備野戰軍三十萬，裝備還是米尼槍，相差較為懸殊。”
易知足起身到書桌上翻出一份資料遞給他道：“這是最新的普魯士的軍事情報，貧困生實行普遍義務兵役制，適齡青年在常備軍服役8年后還要在后備軍服役11年，這意味著什么？
這意味著普魯士擁有世界上最先進的動員體制，只需要3個星期就可以完成戰爭動員，將兵力迅速擴張三倍。
另外，普魯士的參謀部制度也是一大創舉，普魯士的參謀部成立于1806年，負責對戰爭各方面的研究，制定部隊機動方案及戰役實施方案，擬定作戰和動員計劃。1821年首任總參謀長卡爾·馮·米夫林男爵上任，標志著總參謀部的正式成立。
咱們元奇新軍的參謀部完全是效仿普魯士的參謀部制度，而且學的還不到位，這次特意召你前來，就是為籌備總參謀部，首任總參謀長就由你兼任。”
燕揚天連忙站起身敬禮道：“學生遵命！”
“現任普魯士總參謀長毛奇有句名言——先計算，后冒險！”易知足接著道：“這句話很有道理，現如今的戰爭是一門需要統籌規劃的科學，總參謀部作為軍隊的大腦，對每一場戰爭，每一場戰役以及后勤補給都需要進行精確的統籌規劃。
總參謀部的人選必須嚴格挑選，必須是大學畢業，忠心可靠，且在部隊服役五年以上的軍官，至于一些特殊人才，可以忽略服役的條件。”
“學生遵命。”燕揚天朗聲道，設立總參謀部，這事對于元奇新軍來說并不是什么難事，畢竟南洋海軍、陸戰隊、西北軍都各自設立有參謀部，從下面抽調人手就能迅速將總參謀部的架子搭起來。
普奧戰爭的進程再次證實了易知足的判斷，七月三日，普奧雙方在易北河和奧得河匯合處的柯尼希格雷茨附近的薩多瓦村進行決戰。雙方投入兵力高達五十萬之眾，刷新了歐洲戰役規模。
僅僅只經過短短八小時的激戰，普魯士就憑借著巨大的火力優勢，迅速取得了這一場決定性戰役的勝利——奧軍傷亡和被俘者達4.4萬人，普軍只損失約1萬人。
薩多瓦之戰打開了奧地利首都維也納的大門，奧地利軍隊已經無力阻止普魯士人的前進步伐，但就在普魯士軍隊對兵臨維也納城下之時，普魯士卻接受法蘭西的調停，8月23日，普奧雙方正式簽訂《布拉格和約》。
這一場普奧戰爭僅僅歷時七周便宣告結束。
看完《布拉格和約》條款，趙烈文忍不住皺了皺眉頭，照和約條款，德意志邦聯解散；奧地利被排除出德意志事務之外，普魯士兼并在戰爭中占領的漢諾威、石勒蘇益格荷爾斯坦因等地，并獲得建立一個美因河線以北的北德意志聯邦的權利。
瞥了易知足一眼，他忍不住道：“大掌柜，普魯士發動一場規模不小的戰爭，得到的只是彈丸之地和可以忽略不計的賠款，似乎很不正常。”
“你忽略了最重要的。”易知足緩聲道：“北德意志聯邦的成立，就是俾斯麥最最想要的結果，這是德意志統的一個必不可少的步驟，用不了幾年，德意志就會完成統一，不過，在建立德意志帝國之前，普魯士必須取得對法戰爭的勝利。”
總參謀長燕揚天驚訝的道：“會爆發普法戰爭？”
“肯定會！”易知足頜首道：“到了如今這個地步，歐洲已經無法阻止德意志的統一，普法戰爭也就是三五年間的事情。”頓了頓，他吩咐道：“總參應該總結一下普奧戰爭中的雙方的得失，形成定例，世界各國的戰爭以及元奇的戰爭，都必須詳細進行總結，分析得失，作為借鑒。”
關注普奧戰爭的不只是上海，京師對于這場爆發在歐洲的戰爭也頗為關注，原因很簡單，元奇將普奧戰爭的情報進行了共享，并且著重指出普魯士在這場戰爭中的外交是一大亮點，
恭王奕訢關注的卻不只是外交，他很清楚，普魯士速戰速決取得這場戰爭的勝利，距離德意志完成統一已經不遠了，而早在幾年前，易知足就向他指出，完成統一的德意志將成為歐洲的一大強國。
對于易知足的預見能力，他已經是佩服的五體投地，他相信，即使是整個歐洲，也沒有一個人能象易知足這般擁有令人驚嘆的洞察力，很顯然，如果有人能夠預見到普魯士完成德意志的統一會成為歐洲新的強國，不論是英吉利還是法蘭西，早就出兵干預了，別說普奧戰爭，就是普丹戰爭，普魯士都不會如此輕易的取得勝利！
他如今在考慮的是，大清是不是應該從現在就開始加強與北德意志聯邦的聯系，這個時候，正是雪中送炭的好時機！提前結交一個歐洲未來的強國，對于大清自然有著無窮的好處。
上海，長樂書屋。
曹根生快步走進房間，稟報道：“大掌柜，京師恭王來電，請示是否有必要向北德意志聯邦發賀電并派駐大使。”
看來，普奧戰爭的勝利讓奕訢相信了他的判斷，這才急著向普魯士示好，略微沉吟，他才道：“回電，與未來強國建交，這是大清外交邁出的重要一步，但須切記，國與國之間，利益至上，歷史淵源，傳統友誼甚至是鮮血凝就的友誼都抵不上利益二字。”
聽的這話，趙烈文揚了揚眉頭，隱隱覺的他這話似乎是特意針對普魯士的，易知足頓了頓接著吩咐道：“轉告商務部，加強與北德意志聯邦的商貿合作，尤其是冶金、船舶制造、鐵路建設等領域的合作，再則，總參謀部也可以考慮派出軍官團赴北德意志聯邦進行軍事交流。”