道光這話的意思很明白，江南戰場雖是兩位欽差，但卻以林則徐為主，王鼎瞬間就明白過來，道光為何要留下他和潘世恩倆人商議這事，英夷戰力強橫，在東南所向披靡，江南戰局實是不容樂觀，在朝廷沒有多余錢糧調撥、支持的情況下，甚至可以說是兇多吉少。
但如今已是箭在弦上，這一戰不打也是不行的，讓林則徐以兩江總督的身份督師杭州，實際上就是將林則徐置于江南主帥的位置上，勝了還好說，無非是功勞均沾而已，一旦敗了，卻是要林則徐負全責的，那下場不用想也知道。
這些個意思在圣諭中自然不能明說，這是要他倆人給林則徐去信說明情況，既有讓林則徐放開手腳的意思，也有讓林則徐不要與奕山互相推諉的意思。
想明白這層意思，王鼎不由的大為犯難，這是典型的又要馬兒不吃草，又要馬兒跑的快，但他和林則徐都是極力主戰的，根本就沒有回絕的可能，略微沉吟，他才開口道：“微臣身子還算硬朗，雖不擅兵事，但尚且能知人善任，微臣懇祈南下，督師杭州。”
道光緩聲道：“林則徐是兩江總督，最為適合督師杭州，定九無須再爭。”
見道光不準，王鼎又道：“元奇去年底才承接千萬國債，微臣擔憂元奇縱使有心，卻也是有心無力。”
“定九可別小看了元奇，也別小看了易知足。”道光斟酌下才道：“告訴易知足，江南大捷，朕不吝嗇封賞。”
什么封賞？一句含含糊糊的不吝嗇封賞就想讓元奇大出血，易知足有那么好糊弄？王鼎心里暗自腹誹，卻也不好再多言。
讓兩人跪安，待的兩人躬身退出，道光忍不住長嘆了一聲，起身在暖閣里緩步的來回踱步，戶部銀庫虧空竟然高達八百八十萬兩白銀，這是他不敢想象的，也完全打亂了他的計劃，銀子虧空可以慢慢追繳，官場風氣敗壞也可以從容整飭，但江南戰局卻是箭在弦上，容不得延誤。
打仗打的是錢糧，這是毋庸置疑的，綠營平日里餉銀低，待遇差，一旦打仗就需要高額的軍費支出，以林則徐為欽差督師杭州，令易知足參贊軍務，這不是他一時的突發奇想，昨晚難以入眠，他就生出了這個念頭。
唯有林則徐為欽差，知足參贊軍務，江南這盤棋才能盤活，林則徐聲望高膽子大，敢于發動士紳，也控制得住局面，易知足長袖善舞，生財有道，讓他們倆去折騰，江浙民間富足，局面再壞也不至于糜爛到不可收拾的地步，總比朝廷派欽差去杭州強。
且說王鼎、潘世恩心事重重的走出乾清宮，一出門，迎面就碰上宗人府宗令，定郡王載銓一行，載銓顯然已經知曉了事情的始末，臉上帶著不加掩飾的喜色，王鼎兩人連忙拱手見禮，“二位中堂無須多禮。”載銓說著輕聲嘀咕了一句，“不是不報，時候未到。”
潘世恩一楞，王鼎卻悶聲道：“定郡王慎言。”
慎言？載銓眉頭一皺，緩步跨進大門，滿漢不和，世人皆知，但滿官也不是鐵板一塊，以載銓為首的皇族宗親勛貴一系與穆章阿一系雙方爭權奪利，矛盾也是日益激烈，戶部銀庫巨額虧空，讓載銓看到了扳倒穆章阿的機會，但與穆章阿矛盾尖銳的王鼎卻讓他慎言，難道這次還不能扳倒穆章阿？
載銓帶著滿腦子疑惑走進西暖閣，請安見禮畢，道光掃了眾人一眼，徑直道：“國家正項錢糧，膽敢通同作弊，任意攫取，實是喪心病狂，行同背國盜賊！”恨恨的發泄了一句，他才接著道：“此案虧空之大，聞所未聞，必須徹查。著以宗人府宗令定郡王載銓為主，徹查此案，著穆章阿、敬微、裕誠、塞尚阿、阿勒清阿協助調查。”
“奴才等遵旨。”載銓心里象吞了一只蒼蠅一般膩味，居然還讓穆章阿協助徹查，這算哪門子徹查？難怪王鼎讓他慎言。
不容他多想，道光接著道：“如今英夷侵擾江南，非常之時，凡事以大局為重，徹查此案，聲勢不宜過大，暫不牽扯地方，但必須徹底查清，一查到底，不論涉及到誰，都絕不姑息！”
“奴才等遵旨。”載銓心里稍稍松了口氣，有這個態度，事情就好辦多了。
戶部銀庫巨額虧空的消息傳開，駱秉璋是忐忑不安，憂心不已，如此大案，得罪的人可就海了，他不知道對他來說，這事究竟是福是禍。
始作俑者的肅順卻是歡欣雀躍，他才不怕事大，越大越好，天色黑盡之后，他便來到定郡王府，帖子一遞進去，很快就有人出來將他領進了載銓的書房，候了不到一刻鐘，載銓就搖著折扇踱了進來，一見面就笑道：“好小子，將天都快捅漏了，誰借你的膽子？”
肅順迎上前麻利的打了個千兒才起身笑道：“王爺過獎。”
“坐坐坐，不必拘禮。”載銓毫無架子的道，他也清楚，鄭親王烏爾恭阿對這個庶出的六子頗為喜愛，隨意的落座之后，他才道：“如此大事，你小子事前都沒跟你阿瑪通氣？誰的主意？”
“這事要跟我阿瑪說，鐵定沒戲。”肅順大大咧咧的道：“今兒前來見王爺，可是來討賞的。”
“討賞？”載銓笑道：“先說清楚是怎么回事，少不了你的賞。”
肅順不以為意的笑了笑，語氣輕松的道：“原因很簡單，穆章阿主撫，有人看他不順眼。”
“誰？主戰的漢員？”
“是漢員，但不是京官。”肅順說著起身到門口張望了一眼，關上房門，才低聲道：“是一個王爺絕對想不到的人。”
“別賣關子。”
“易知足。”
易知足？那個元奇大掌柜，上海道員易知足？載銓眉頭一揚，不敢置信的道：“易知足如何知道戶部銀庫虧空？”
肅順撇了撇嘴，不屑的道：“戶部銀庫虧空除了皇上不知，誰不知道？”
“為什么挑這個時候？”
“讓穆章阿自顧不暇。”
載銓狐疑的看了對方一眼，朝廷在江南醞釀一場大戰，他是清楚的，前往江寧主持軍務的欽差大臣奕山就是他的人，不過，什么讓穆章阿自顧不暇的話他是不相信的，江寧會戰是道光欽定的，穆章阿有幾個膽子敢攪局？
再說了，易知足不過是遠在廣州的一個小小的行商，也就是今年才實授了一個區區四品的上海道員，他會關心朝堂上的黨爭？即便是關心，也要有這份眼力和見識才行。
見載銓不吭聲，肅順接著道：“有一句話要轉告王爺，別指望一把扳倒穆章阿，得逐步削弱，朝堂滿漢之爭勢若水火，穆章阿一倒，會打破現有的平衡格局，這是皇上不愿意看到的。”
載銓手中的折扇停了下來，神情凝重的道：“這是易知足說的？”
肅順點了點頭，沒有吭聲，他當初聽易知足的這番分析也是有些不敢相信，畢竟這話從從地處偏院廣州，連官員都不是，只是一個行商嘴里說出來，實在是令人驚詫，要知道朝廷上的局勢還是他給對方解說的。
略微沉吟，載銓痛快的道：“要什么賞？”
“希望王爺支持元奇開辦洋務運動，諸如修建鐵路，興辦廠礦等。”
“這可是獅子大開口。”載銓笑道：“戶部銀庫虧空案，可是把咱們都給卷進去了，聽說穆章阿已向皇上進言，向所有沾邊的官員追繳賠付，咱們要賠付的數額怕是不會少。”
肅順聽的一笑，“王爺可真是太小看元奇了，廣州到佛山的鐵路修建就耗費了二三百萬兩銀子，賠付能賠付幾個銀子？”頓了頓，他接著道：“開辦洋務運動是大清富國強兵唯一的途徑，誰支持誰就是最大的贏家。”
“成。”載銓果斷的道：“江南休戰讓易知足進京一趟。”
聽的這話，肅順眉開眼笑的道：“在下還想跟王爺討個賞。”
“還有？”
“小事一樁。”肅順道：“在下想去江南掙點子軍功。”
這倒真是小事，道光本就有意借這次戰事歷練宗室子弟，載銓笑了笑，道：“你可想好了，兵兇戰危，英夷那槍子兒可不長眼。”
“嗨——。”肅順滿不在乎的道：“富貴險中求，咱們這些宗室子弟要想功名富貴，只能靠自個打拼。”
四日后，遠在上海的易知足就收到了肅順的來信，這些日子江南至京師的八百里加急每日里不斷，以肅順的身份花點銀子，搭個順風車可說是輕而易舉。
肅順的信寫的很簡單，只是將打探到的有關戶部銀庫案的情況簡單的介紹了下，有關與載銓的見面談話，信上只字未提，細細看了兩遍，易知足劃了根火柴將信燒掉，道光朝戶部銀庫虧空案是清朝最大的虧空案，易知足對此案印象頗深，隱約記得虧空數額高達千萬兩白銀，隨后又引發了一系列的追繳，最后從經濟案演變成一場政治博弈，如今，這案子才拉開帷幕而已。
虧空八百八十余萬，國庫僅僅只剩下四百多萬兩白銀，道光這可真是越節儉越窮，不過，元奇要如何從這場虧空中撈取好處？自然是要督促朝廷再次發行國債，廣東是不可能再承接國債了，能夠承接國債的只有江浙！
過兩日得抽空去一趟金陵，他心里暗忖，發行國債的事情不能由元奇主動提起，得讓林則徐或是欽差大臣奕山提出來最好。他正自心里盤算，小廝李旺快步金陵稟報道：“少爺，金陵急報。”
拆開一看，易知足不由的一皺眉頭，林則徐讓他火速趕往金陵干嘛？是因為戶部銀庫虧空案？還是浙江的戰事？
兩江總督府，瀟湘館。
林則徐背著雙手靜靜的看著墻上懸掛的大幅浙江地圖，目光緊緊的盯著杭州和寧波那一片，道光的諭旨已經下來了，著他為欽差大臣前往杭州督師收復浙東失陷的府縣同時兼任兩江總督，簡而言之，由他主持整個江南軍務。
不過，之前王鼎、潘世恩兩人來信已將京師戶部銀庫案的詳情以及道光的意思說的很清楚，朝廷對于江南沒有能力提供足夠多的軍費，且先不說這仗要如何打，只是如此多遠道而來的客軍就夠令他頭痛的，他很清楚綠營的軍紀有多差，安置不妥當，就會由兵變成匪，‘匪過如梳，兵過如篦’這話也不完全是詆毀，綠營的軍紀確實是差到極點。
“稟部堂，上海道易知足求見。”一個隨從在門外稟報道。
“帶他過來。”林則徐隨口吩咐道，道光諭旨著易知足參贊軍務，用意十分明顯，說實在的，他還真擔心易知足裝癡充傻，江南這一大攤子，到底要投多少銀子進去，他心里是一點底都沒有，而且，他也清楚，元奇如今的日子也不好過。
易知足進的房間，見沒有外人，十分隨意的躬身道：“下官見過部堂大人。”
林則徐看了他一眼，隨即道：“跪下，接旨。”
接旨？易知足心里頓時升起一股不好的預感，聽完林則徐干巴巴的念完諭旨，他才反應過來，叩首道：“微臣領旨。”
林則徐這才露出笑臉，伸手道：“知足無須拘禮，坐。”
一落座，易知足就掏出一支雪茄點上，悶聲道：“在下愚鈍，不解參贊大臣之職責。”
就開始裝癡充傻了？林則徐撫了撫下頜長須，含笑道：“戰時臨時置參贊大臣，實為欽差副使，其職在于輔佐統帥，助理軍務，分統軍隊。”說著，他一指墻上地圖，道：“聽陳軍門說，知足不贊成收復寧波？”
這根本就是連發牢騷的機會都不給他，直接就進入正題，易知足瞟了一眼地圖，道：“英軍近段時間在寧波按兵不動，也未擺出攻擊杭州的架勢，極有可能就是在等咱們從容調兵，然后在寧波或是在杭州進行一場大戰，徹底的摧垮朝廷的抵抗意志，畢竟在寧波或是杭州附近開戰，都利于英軍。”(