英夷能通過《臨安日報》收集情報，掌握朝廷官兵的動向？潘仕明不由的一呆，他平時只是沒想到這層而已，一經點撥，登時就反應過來，確實是存在這個可能，略微遲疑，他才訕訕的道：“還請大掌柜指點，該如何才能防范。品書網”
“這不是三言兩語能夠說清楚的。”易知足呷了口茶，不急不緩的道：“正所謂術業有專攻，如何防范報紙在不經意間造成情報泄露，我會安排專人給你詳細解說，并且安排去報館，專門負責審查。”
聽的這話，潘仕明暗松了口氣，道：“還是大掌柜思慮的周全。”
易知足笑了笑，不是他思慮的周全，而是任安想的周全，發現報紙泄露軍情的也是任安，那小子不愧是錦衣世家出身，在收集情報和發展情報網絡方面都有著極高的天分，江南的情報體系如今都是任安在負責。
“兵不厭詐，這句話用于情報戰最是貼切不過。”易知足緩聲說道：“報紙既然能夠泄露消息，咱們也就可以利用報紙散播虛假情報......。”
“假新聞？”潘仕明脫口道：“大掌柜不是說，真實是新聞的生命是報紙的生命。”
“非常時期，豈能拘泥不化？”易知足看著他道：“如果一個謊言能夠贏得一場戰爭，而且是一場外族入侵的戰爭，你還會猶豫嗎？”
潘仕明緩緩搖了搖頭，道：“在下聽大掌柜的。”
“我希望你能明白，報紙只是一種工具。”易知足沉聲道：“在和平時期，報紙是讓大眾了解社會了解外界了解重大事件的傳媒工具，是引導輿論的宣傳工具，在戰爭期間，報紙的輿論引導和正面宣傳要占據主要地位。
換句話說，在戰爭期間，報紙的主要任務就是為戰爭服務，利用報紙散播虛假情報，宣揚抗擊英夷的將士，宣揚朝廷抵抗英夷的決心，批判鞭撻目光短淺，見利忘義的漢奸，真實反映英夷犯下的累累罪行，真實反映敵戰區百姓悲慘的生活，謳歌敵占區百姓不屈的反抗斗爭........。”
聽的這番話，潘仕明登時反應過來，易知足為什么要讓他在兵荒馬亂之時跑一趟上海，很明顯，這是對最近《臨安日報》極度不滿，略微遲疑，他才開口道：“英夷兩度禍亂東南沿海，朝廷負有不可推卸的責任，抨擊海防之薄弱，水師之積弱，抨擊地方文武......。”
“我知道。”易知足伸斷他的話頭，道：“刊載這些文章，大快人心，有利于《臨安日報》迅速打開局面，不過，這不利于抗擊英夷，容易讓讀者產生悲觀的情緒，而且也會將報館置于險境，浙江巡撫劉韻珂能容忍，其他大員未必就容忍的下，如果不出意外，朝廷很快就會派欽差大臣前往杭州主持軍務。”
潘仕明不再多說，點頭道：“明白了，《臨安日報》按大掌柜的要求改版。”
“明白就好。”易知足頜首道：“就怕你轉不過彎來，所以專門讓你跑一趟上海，不止是《臨安日報》，《西關日報》也要如此。”
“那《江寧日報》呢？”
易知足緩聲道：“《江寧日報》沒必要，戰事要報道，但不要占據顯著的位置，畢竟戰爭沒有蔓延到兩江，等英夷打到兩江再說。”
潘仕明沉吟著道：“英夷沿海攻擊，兩江怕是難以幸免。”
“瞧英夷的架勢，一時半會怕是不會來兩江，則誠兄無須擔心。”易知足說著一笑，“一路舟車勞頓，則誠兄先休息一會，就住在道衙，院子已經給你安排好了，晚上叫上世寬，咱們好好喝一杯，算是為你接風洗塵。”
“咱這酒量可不是大掌柜的對手。”潘仕明說著起身拱手告辭。
一直將潘仕明送出書房的院子易知足才停步，帶的對方走遠，他才吩咐守在門口的李旺道：“請嚴世寬、薛良桂兩人來。”
跨進書房院子，薛良桂心里稍稍有些激動，他是才開張掛牌的元奇杭州分行的二掌柜，原本是西關六大錢莊之一‘恒泰錢莊’的四掌柜，并入元奇銀行之后，便被安排到杭州，一晃四五年光景，他從小小的‘恒泰錢莊’四掌柜升到如今元奇杭州分行的二掌柜。
而當年一統廣州錢業的元奇大掌柜——尚且不滿二十的易知足如今已搖身一變成為朝廷官員，正經八百的四品道臺大人，元奇也不僅是一統廣東一省錢業的大銀行，還開辦了眾多的廠子，如今更是把手伸到江南來了。
對于大掌柜易知足，他原本是佩服，如今則是敬畏，說實在的，他根本不敢想，元奇最終會變成什么樣子？
見他一路不吭聲，同行的嚴世寬提醒道：“待會見了，叫大掌柜，別叫大人，躬身見禮就成。”
薛良桂點了點頭，道：“多謝嚴掌柜提點。”
兩人進的房間，見易知足起身相迎，薛良桂連忙上前一步躬身道：“杭州分行二掌柜薛良桂，見過大掌柜。”
易知足打量了他一眼，見他一副精明干練的模樣，便微笑著道：“杭州分行的大掌柜二掌柜，都是我親自點的將。”
一聽這話，薛良桂連忙道：“在下謝大掌柜賞識提拔之恩。”
易知足擺了擺手，道：“坐。”待其行禮落座，他才接著道：“杭州分行，實則是一省總行，朝廷不允許元奇壟斷江南錢業，府縣只允一城一號，你們的日子怕是不會好過，浙江的錢莊有可能聯壓擠兌，你們須的如履薄冰，處處謹慎，分號暫開到府一級，一步步走踏實，不要象咱們在廣東一般。”
薛良桂微微欠身道：“屬下必定謹記大掌柜之言。”
緩緩吸了口雪茄，易知足隨口道：“杭州眼下有些亂吧？”
“是。”薛良桂道：“英夷已經打到慈溪、余姚，距離杭州不過二百來里，杭州城人心惶惶一片混亂，市井蕭條，城里大小商鋪關門歇業者十之七八。”
“錢莊呢？”
“錢莊更甚，其他行業商鋪是關門歇業，錢莊則是被擠兌倒閉。”薛良桂知道他想問什么，略微猶豫，才一臉訕然的道：“杭州此次錢莊倒閉風潮遠甚于當年廣州，但咱們卻只招聘到三百多掌柜伙計.......。”
三百多？易知足有些愕然，杭州大小錢莊怎么著也有數百家之多，這才招了三百多人？他瞬間就反應過來，“有人在爭搶？”
“是。”薛良桂道：“屬下們詳細打探了下，另外還有兩家在招攬倒閉的錢莊掌柜和伙計，一是洞庭席家，一是歙縣曹家，咱們因為不能以元奇的名義招攬......。”
歙縣曹家？易知足沉吟著道：“歙縣徽商？我記得曹振庸好像是歙縣的？”
“大掌柜記得不錯。”薛良桂連忙道：“前任首席軍機大臣曹大人確實是歙縣人，咱們也懷疑......。”
一下跳出來兩大商幫爭搶杭州的錢業，看來元奇的成功令不少人眼熱，都看準了這個時候是最好的一統杭州錢業的機會，易知足抽著雪茄沒吭聲，曹振庸過世才沒幾年，若是曹振庸的后輩子弟，多半還有可能與戶部銀行有瓜葛，徽商與朝廷聯手，這可不是什么好消息！
略微沉吟，他才問道：“寧波方面可有消息？”
“屬下離開杭州之時還沒有寧波的消息。”薛良桂道：“大掌柜放心，常德貴素來穩重，行事謹慎，不會有什么意外。”
易知足早就預料到英軍可能再次攻擊定海寧波，事以沒有在寧波開設分號，但卻派了人去寧波招攬錢莊掌柜伙計，寧波作為通商口岸，元奇肯定是要開設分號的，就算明面上不能壟斷，暗里也要進行壟斷，這自然是少不了寧波本地的掌柜伙計。
雖然他消息靈通，但英軍不打定海，寧波的錢莊不會大面積受到沖擊，根本就不可能招攬到足夠人手，他還真是有些擔憂常德貴的安全。
略微沉吟，他才道：“一路奔波也乏了，薛掌柜先去歇息一下。”
薛良桂連忙起身行禮告退，待其出了房間，嚴世寬才順手取了一支雪茄點上，道：“朝廷限制元奇的風聲是不是已經泄露了？”
“哼。”易知足不屑的道：“你還指望那些官員能為元奇保密？只怕早就拿這消息賣銀子了。”
嚴世寬試探道：“那怎么辦？爭還是不爭？”
默然半晌，易知足才道：“急什么，杭州的情況一時半會不會好轉，讓他們先爭，再說了，咱們不能光明正大的爭，也未必爭的贏，先隔岸觀火。”
嚴世寬眼珠轉了幾轉，笑道：“大掌柜這話聽著......難不成元奇還有光明正大的爭的機會？”
“離京的時候，布了著閑棋。”易知足云淡風輕的道：“應該是時候了。”
京師，紫禁城。
六月一日，也就是英軍攻陷寧波，焚掠慈溪、余姚的消息在京師官場傳開的當日，鄭親王烏爾恭阿之子，三等輔國將軍，散秩大臣，肅順利用當值的機會遞牌子求見，稟說有重要機密事情密陳。
乾清宮西暖閣內，正為英軍攻占寧波府而焦頭爛額的道光，等肅順見禮跪下后才一臉不快的道：“何事？”
“稟皇上。”肅順沉聲道：“奴才聽聞一事，不敢不向皇上稟報。”略微一頓，他才接著道：“奴才聽聞，京師戶部銀庫，存在巨額虧空，存銀不及一半，奴才不敢輕信，又向江南道監察御史駱秉璋詢問，戶部銀庫存在極為嚴重的陋規，一個監察御史一年陋規所得便高達二萬兩白銀！”
戶部銀庫虧空過半？道光心里一驚，清查戶部銀庫是江南道監察御史職責之一，一個監察御史一年陋規收入就高達二萬兩白銀，要說這里面沒有貓膩，誰信？況且眼下英夷為禍江南，朝廷四處調兵，正是需要大額白銀的時候，他是寧可信其有，也不敢信其無。
盯著肅順看了足有移時，道光才沉聲道：“召駱秉璋覲見。”
道光十二年進士，今年已經四十八歲的吏部給事中駱秉璋一臉緊張的快步走進乾清宮，心頭七上八下的極為不安，他很清楚戶部銀庫這蓋子一旦掀開會波及到多少人，得罪多少大員，尤其是主管戶部銀庫的首席軍機大臣穆章阿，不過，他今年已經四十八歲，快五十了，他是真不愿意在京師慢慢的熬資歷，對他來說，這是一場豪賭，賭贏了，青云直上，賭輸了，大不了不做這官了。
走進殿內，他迅速的平靜下來，在領侍衛內大臣的帶領下進了西暖閣，瞥了一眼跪在道光前面的肅順，沉穩的跪下道：“微臣吏部給事中駱秉璋恭請圣安。”
道光臉色陰沉的看了他一眼，待其在白氈毯上跪下，才開口道：“你是何年任江南道監察御史？”
“回皇上，微臣去年受命稽察戶部銀庫一年。”
“戶部銀庫存在虧空？”
略微遲疑，駱秉璋心一橫，叩首道：“江南多事之秋，微臣懇請皇上下旨嚴查！”
駱秉璋與肅順不同，他是奉命查庫的監察御史，他敢說這話，也就是說戶部銀庫絕對存在大額的虧空，默然半晌，道光才沉聲道：“傳旨——。”
“著軍機大臣王鼎、潘世恩、刑部尚書阿勒清阿、刑部尚書李振祜，即刻清查核實戶部銀庫存銀。”
戶部銀庫是由首席軍機大臣穆章阿主管，王鼎、潘世恩素來與穆章阿不合，尤其是王鼎，與穆章阿簡直是水火不容，聽聞戶部銀庫巨額虧空，而且當前又是朝廷急需在東南用兵的節骨眼上，哪里敢有絲毫怠慢，當然也不會給穆章阿有任何彌補的機會。
接旨之后，王鼎一行雷厲風行，點齊兵丁以迅雷不及掩耳之勢查封了戶部銀庫，迅速清點，原本打算連夜清點盤查的，哪知道根本就沒必要，銀庫里碼放的整整齊齊的一袋袋（每袋一千兩銀子）銀袋，絕大多數都是裝著木頭的樣子貨，輕飄飄的，手一提就能分辯真假。(