三人接連開口，各自是什么心思？易知足身子微微后仰靠在椅背上，細細的琢磨著，奕山是欽差大臣，也是宗室，但卻是沒落的閑散宗室，他是從大局著想為大清的國運擔心？還是為自身著想，擔心英軍勢大，江寧一戰毫無贏的希望？又仰或是擔心被調往天津，失去主持江寧一戰的機會？
楊芳是參贊軍務的副使，而且統領湖南湖北兩省綠營駐扎九江，增援天津的機會微乎其微，應該是擔心江寧的局勢，林則徐就不消說了，他只關心江寧，擔心徐州兵力被抽調往天津，削弱江寧的防守兵力。
略微沉吟，易知足才開口道：“英軍援兵才抵達，目前尚無行動，無法分析英軍的戰略意圖，江寧會戰是既定戰略，還是靜觀其變為上。”
林則徐看了他一眼，道：“知足的意思，是上折子，堅定皇上的決心？”
聽的這話，易知足才恍然明白過來，原來幾人是擔心道光動搖，而上折子堅定道光的決心，卻又擔心英軍攻擊天津，事后難辭其咎，他當即點了點頭，毫不遲疑的道：“不錯。”
“說的輕巧。”僧格林沁冷笑道：“這折子遞上去，萬一英軍攻擊天津.....知足倒是無須擔責。”
易知足瞥了他一眼，道：“那以王爺的意思，該當如何？”
僧格林沁從鼻子里輕哼了一聲，不予理會，他們之前就是為此犯難，上折子堅定道光打江寧會戰，怕貽誤軍情，事后道光肯定要秋后算賬，若是不上折子，又怕道光動搖，抽調徐州之兵增援天津，錯失江寧會戰的機會，是以易知足一來，幾人就接連詢問，如今易知足反問回來，他能如何說？
見這情形，奕山起身到桌子上拿過自己的水煙壺，慢條斯理的填了煙絲，然后埋頭抽煙不吭聲，見狀，，僧格林沁也摸出一個精致透明的鼻煙壺來，易知足煙癮本就不小，見兩人一個水煙一個鼻煙，不甘示弱，掏出一支雪茄來點上，楊芳則抽出了一根銅煙桿來。
林則徐很是無語的看了四人一眼，又看了一眼不抽煙的陳化成，搖了搖頭，起身將窗戶打開，煙霧繚繞中，易知足緩聲道：“諸位都是老軍務，知彼知己，百戰不殆的道理都明白，如何才能知彼知己？自然是通過收集情報，也就是所謂的情報戰。
兵馬未動，糧草先行，實則，情報收集更行在糧草之前，英夷早在很多年前就開始收集咱們大清的情報，但咱們卻從來沒有去收集過英夷的情報，可以說，情報戰咱們已經一敗涂地。
去年，英夷為何敢于派遣由三艘主力戰艦組成的艦隊，兵力一萬余人就敢來大清耀武揚威？這完全是因為“阿美士德號”沿海收集了各省水師以及沿海港口城池的情報，對于“阿美士德號”，諸位應該都不陌生吧？”
這事陳化成知道，他點了點頭，道：““阿美士德號”沿海北上乃是道光十二年的事情，其時，末將任福建水師提督，曾在廈門驅逐過該商船，聽聞該船之后又闖入江浙各洋。”
易知足點了點頭，道：““阿美士德號”在吳淞口一帶逗留了半個多月時間，另外，去年英夷艦隊肆虐東南沿海，也完全可以看做是一次全面的軍事試探和考察，我相信，英夷艦隊一直將重點放在東南沿海，而不是天津。”
聽的這話，僧格林沁忍不住道：“就憑此斷定英夷艦隊不會攻擊天津，未免太過輕率了吧？”
易知足連眼皮都沒抬一下，接著道：“英夷這次援兵規模不小，不知諸位留意沒有，大小戰艦四十艘，十二艘蒸汽輪船，而運輸商船也是四十多艘。”
林則徐連忙問道：“有何端倪？”
“去年英夷的戰艦和運輸商船的比例是一比二。今年增援的戰艦與運輸商船的比例卻是一比一。”易知足緩聲道：“英夷的火器威力不俗，彈藥的消耗相當大，此次援兵只來了四十多艘運輸商船，裝載的應該都是彈藥補給。”
楊芳沉聲道：“知足的意思是說英夷沒有攜帶足夠的糧草？”
易知足緩緩點了點頭，道：“糧草可以在咱們東南沿海籌措，但彈藥不可能就地籌措，當然.......不排除英夷后繼還有運輸船隊前來......。”
聽的這話，眾人心里都是一沉，英夷若是后繼還有運輸船隊前來，必然還有戰艦隨行，半晌奕山才問道：“以知足判斷，后繼還有運輸船隊的可能大不大？”
“不大。”易知足篤定的道：“這可以從兩個方面來分析，一是廣州的面粉價格持續走高，這說明有人在持續不斷的大量收購，英夷是以面食為主食。二，南洋和遠東的英軍糧食是由印度供應，隨同璞鼎查前的英海軍少將、陸軍少將皆是從印度抽調來的，若是有船隊應該隨同前來了。”
奕山聽的微微頜首，心里暗自贊嘆，這小子不愧是行商出身，連面粉價格都留意到了，他語氣輕松的笑道：“處處留意皆學問，我看應該改一改，處處留意皆情報。”
“大人說的極是。”易知足認真的道：“收集情報本就應該全方位的收集，細枝末節反映的情況最為真實。”
“早就聽聞知足熟知英夷，今日一見，果然是名不虛傳。”奕山毫不吝嗇的夸贊了一句，接著道：“以知足分析，英夷艦隊接下來會如何行動？”
“大人這可是出了個難題。”易知足含笑道：“這事如何敢妄言？”
聽這話的語氣，他還真對英夷的行動有所分析，在座幾人登時都大感興趣，林則徐掃了幾人一眼，笑道：“知足姑妄言之，咱們也姑妄聽之，但說無妨。”
在座幾人，就數易知足的官位最低，他若不掏點干貨出來，很可能就會被忽視，難以進入這個核心的決策圈子，再則，他也希望能夠通過這幾人去堅定道光江寧會戰的決心，當下也不推諉，緩聲道：“廣東水師如今大大小小有三十艘風帆戰艦，以英夷對戰艦的劃分來說，都屬于五六級輔助戰艦類，不過，英軍艦隊不會對廣東水師放任不管，一定會留下一支足夠封鎖廣州海口的艦隊將廣東水師關在虎門內。”
林則徐反問道：“英夷不擔心重蹈粵海艦隊磨刀洋被全殲的覆轍？”
易知足道：“廣東水師，英軍艦隊必須封鎖。否則就有后顧之憂。”
“知足言之有理。”楊芳贊許的道：“接著說。”
略微頓了頓，易知足才接著道：“鑒于磨刀洋的教訓，也因為廣東水師有一戰之力，英夷艦隊一路北上必然會沿途攻擊沿海的軍事港口，既為掃清海路，也為消除后顧之憂——避免福建水師南下廣州內外夾擊留守艦隊，廈門可能是第一個攻擊目標。”
陳化成道：“去年英夷艦隊不是已經清理了一遍，連臺灣基隆都未能幸免......。”
“不過是舉手之勞，英夷艦隊應該不會放過。”易知足緩聲道：“接下來，應該是定海，寧波，打定海是因為英夷艦隊在這片海域需要一個基地，打寧波則是為了籌集軍需糧餉。”
僧格林沁道：“英夷不是以面食為主食？”
易知足看了他一眼，道：“王爺或許不知，英夷艦隊中有不少漢奸。”
英夷艦隊中有漢奸，去年各地遭受英軍艦隊攻擊的地方文武官員都頻頻提及，在座幾人都清楚，奕山接著道：“接下來，就是吳淞口？”
林則徐掃了眾人一眼，道：“是否有必要快馬通知福建浙江早做準備？”
“沒必要。”奕山不假思索的道：“這不過是知足的猜測，再則，這一戰江寧才是關鍵，萬不能因小失大，另外，不通知，或許少些傷亡。”
聽的這話，陳化成不由的暗嘆了一聲，易知足這番分析可謂是頭頭是道，英夷艦隊十有八九會沿途攻擊北上，不通知，等于是見死不救，不過，通知的話，就只有兩個可能，一是未戰先潰，一是徒增傷亡，還有可能讓英夷起疑，雖說是慈不掌兵，但想到不知道有多少綠營官兵會戰死，他心里還是隱隱作痛，他的兩個兒子都在去年死于英夷之手，不知道是不是也是如此被放棄的結果。
聽的易知足的這番分析，楊芳對他不由的刮目相看，當即笑道：“元奇團練一戰收復定海，實非僥幸，知足稍加歷練，日后必然能為一代名將。”
“侯爺如此謬贊，知足可不敢當。”易知足連忙謙遜道：“不過是紙上談兵，諸位姑妄聽之，姑妄聽之。”
“知足何必謙遜。”奕山含笑道：“對戰英夷，論及知彼知己的功夫，大清怕是無人能及知足。”
見高帽子一頂接一頂不要錢的送上來，易知足連忙客氣了幾句，隨即看向林則徐道：“一上岸就急急趕了過來，饑腸轆轆，部堂大人能否賞頓飯？”
“這可真是疏忽了。”林則徐笑著起身道：“諸位大人且稍稍歇息一下.....。”
楊芳笑道：“年紀不饒人，老夫也正想歇息片刻。”
“下午還要商議，西廂就是臥房，侯爺不妨就在西廂歇息。”奕山說著站起身看向僧格林沁，道：“這院子景色不錯，王爺可有興趣走走？”
眾人行禮分開，奕山和僧格林沁緩步踱到書房后面的院子，沿著游廊漫步，默然良久，奕山才輕嘆道：“易知足聰明過人，心思縝密，要想把元奇團練當槍使，怕是沒有可能。”
僧格林沁點了點頭，道：“元奇團練五千兵馬分駐三地，不與綠營往來，一應供給都不仰仗朝廷，根本無法探知詳細情況，可見已有防范之心，而且易知足那小子也不是好拿捏的主，真要拿元奇團練當槍使，那小子不定敢當場翻臉，魚與熊掌不可兼得，唯有取舍了，孰輕孰重，當無須贅言。”
孰輕孰重，奕山自然清楚，江寧會戰大捷，這是大功勞，就算不能借機削弱元奇團練的實力，道光也不會苛責，相反，若是這一戰打輸了，就算元奇團練傷亡殆盡，他身為欽差大臣，也是在劫難逃。
略微沉吟，他才輕笑道：“既是如此，王爺這白臉也無須再唱了，咱們好好籠絡下他，這一戰要借重他的地方怕是不少。”
“不是籠絡。”僧格林沁說著掏出鼻煙用力的嗅了嗅，隨即長出了口氣，道：“英夷瞧著勢大，但要分兵防堵廣東水師，分兵駐扎定海，可用兵力最多只有一半，天津有重兵防守，英夷極有可能避重就輕攻擊江寧，不出意外，江寧會戰已是定局，要想大捷，得精誠團結，得拿出誠意，消除易知足的戒心。”
緊靠著廚房的東花廳里，林則徐伸手讓座，待的下人奉茶離開之后，才道：“知足也不贊成通知福建、浙江？”
易知足給兩人斟了杯茶，自個也斟了一杯，這才看向陳化成，道：“陳軍門認為是否該通知？”
“好小子，拿老夫當槍使？”陳化成說著淺淺的呷了口茶，才看向林則徐道：“慈不掌兵，末將覺著應從大局著想。”
林則徐看了看二人，道：“江寧一戰，可有把握？”
“沒有。”易知足肅然道：“不管輸贏，江寧一戰都是難得的一次機會，而且是僅有的一次機會。”
林則徐反問道：“為了江寧一戰，把元奇團練五千精銳全部填進去，也在所不惜？”
“別說是五千，就是一萬，也在所不惜。”易知足沉聲道：“這一戰的意義和影響之大，可能遠遠超過咱們的想象，別說是元奇團練，把元奇填進去，也是在所不惜。”
聽的這話，林則徐不由的為之動容，他可是清楚知道元奇的規模有多大，易知足能說出這話來，足見這一戰在他心目中有多重要，陳化成卻是不相信他這鬼話，乘機道：“知足能否送給咱們一批元奇火藥和西洋望遠鏡？”
易知足白了他一眼，假裝沒聽見，端起茶杯喝茶。(